88、abime

　　將覲見的細節交代完畢， 費爾德侯爵又說起演講的後續來，「你選了去南方實習，而不是北方『休假』， 我還是很欣慰的。看來你還沒有因爲成名得意忘形， 變得急功近利。」

　　克莉絲沒想到他老人家那時候都還在給自己挖坑。

　　她按捺不住好奇問：「現在我知道了， 南方是去海關，那我要是選擇了去北方， 會面對什麽？」

　　「那幾天我家有一些訪客，具體有誰你不會想知道的。」

　　老師說著， 衝她露出過分慈藹的笑容。

　　克莉絲：「……」

　　事實證明，人說話必須謹慎， 畢竟誰都不知道， 自己哪天隨口一句話，就被命運戲耍著一語成讖了。

　　克莉絲在馬賽用了幾次這個身份，結果就真的做了「海關辦事員」。

　　以前爲了偷渡的逃跑預備方案做了不少準備， 她這次在海關自然碰到不少「老客戶」， 給老師寫信誇她的上司就是其中之一，發現他們都沒認出自己，打起交道時反而預先知道對方的性格， 掌握先機，所以整體來說比較順利。

　　現在再聽老師的意思， 克莉絲忍不住慶幸起來，去南方後雖然事情繁瑣，好歹還是面對小魚小蝦。

　　這一年裡， 除了學校就是在幾處海關跑，工作也不難，大部分是公文寫作方面，而且她一個實習生，也沒人會給她太重要的活，所以還有空繼續看那份書單，積累沉澱自己。

　　克莉絲偶爾也會跟著辯論社的人去海德公園演講，算是「刷臉熟」，也是爲了把自己從議會改革的話題裡摘出來，表達更多對其他事的觀點，有益於別人將她定位成積極的演說家，而不是話題投機分子。

　　很快，她就慶幸起老師讓她急流勇退了。

　　因爲那天的演講，她竟然多了一些追隨者，雖然不知道哪些真情崇拜，哪些假意觀察，但是每逢她上臺時看上去都意外的聲勢浩大。

　　克莉絲不覺得自己會因爲一次演講就忘乎所以飄飄然，但是不管是情報領域，還是社交方面，成就感其實都沒有這次來得直接。

　　隨著時間推移，看著那些支持者變少，最後逐漸是一群固定熟悉的面孔，她終於冷靜了不少。

　　這次聽老師指出問題，克莉絲也確實豁然開朗。

　　相比激進派和那些立場鮮明的，她沒有堅定的觀點，徒有口才，光只怕被人抓住把柄，說起來瞻前顧後，更像總結大會，別人在她這裡聽不到新的東西，當然會離開。

　　等她從沉思裡回神，費爾德侯爵才說：「你已經可以買房子了。」

　　克莉絲以爲是因爲他回國了，可以給自己安排新的「實習」，再租房子就不方便了，於是點頭。

　　費爾德便從抽屜拿出好幾張名片推給她。

　　「我的律師，他這方面的人脉很廣，會替你篩出幾個選項，連手續也可以一應辦好，你自己看過房子做决定就行了。」

　　「雖然你在信裡誇過你的馬，不過我相信你捨不得讓它拉車，所以你可能需要這位先生，他是我在塔特索爾拍賣行相熟的馬販。至於買哪種車，送牛奶的總會和農場主相熟的，你自己通過他去想辦法吧。」

　　「既然你不長個子了（別鼓臉，這是事實），那麽可以開始裁幾套禮服，這幾家手工制衣店可以考慮一下。」

　　「至於這位，全倫敦手藝最好的刻版師父，雖然我常說一個人的第一印象就是名片，但是我們總得給那些記憶力不太好的人機會，他們回到家才會翻口袋回憶自己見了些什麽人。所以，等確定住址後，你得有一張拿得出手、個人特色的聯繫方式。」

　　聽著大有幫自己配齊全套的勢頭，克莉絲終於明白過來，老師其實是讓自己獨立門戶。

　　這和義大利時完全不同，自己住在他的府上，他作爲她名義上的保護人，每次邀請函即使有提她的名字，也都是跟在老師後頭，然後由他引見介紹。

　　自立門戶的話，克莉絲會擁有自己的社交圈，可以邀請朋友來做客，別人也可以寫邀請函給她，作爲一個單獨個體在社交界行走。

　　她忍不住笑了，打趣說：「有車有房，下一步您是不是要勸我找個妻子了？」

　　本來想借機表態自己要終身不婚，沒料到費爾德侯爵很認真點頭，「也可以考慮，畢竟有位女主人，招待女客會好很多。」

　　克莉絲被這句提醒，也忘了先前那一茬，眼前一亮：「我可以讓我的姐姐來替我掌家。」

　　倫敦的生活足够豐富多彩，能遇到有緣人就最好，主要是能拓展社交，多認識幾個好朋友。

　　雖然想像不到莉迪亞待客的情景，至少前面兩個姐姐還是可以幫自己頂幾年的。以前是因爲爸爸不喜歡倫敦，舅舅家不好常去，所以大家都很少進城，其實哈福德郡到大倫敦相當近，她們要是隨時厭倦了，想回去也很方便。

　　費爾德失笑：「這個想法也不錯。」

　　第二天一早，克莉絲就去找了老師的律師，對方行事風格很爽快，直接問了心理價位和基本要求，直接表示自己會找到認識的幾位房屋公證人搜集，當晚就把一摞文件送到了她的租處。

　　克莉絲鋪開地圖，把每一個房屋的地點釘好了，扯綫比劃了幾個地理距離，又排除了一大半出行不太方便的地方。

　　錢都是讓納什在管，過兩天恰好下過雨，霧沒那麽大了，克莉絲便叫上他一塊去看房子。

　　最後她選了攝政街的一棟聯排別墅，非常果斷找了公證人簽契約書。

　　「真不挑了？」

　　納什一臉肉痛看著支票上的數字，再三確認。

　　克莉絲選這裡也是有原因的，攝政街是倫敦第一條林蔭大道，接近三十米寬，走馬車不會很擁堵，而且街道兩邊分別就是上流住宅區和商業區，去時下的幾個地標性地段和公園都很方便。

　　如果用點法子，還能通上煤氣照明，更重要的是，街道會有人時時清掃。

　　現代開汽車還隻排放尾氣，馬則是隨地亂拉，到了天氣最熱的那個月，街道窄一些味道會非常難聞。

　　——這也是大部分倫敦人跑到鄉下避暑的原因。

　　一邊的公證人似乎唯恐到手的鴨子飛了，於是極力渲染起這裡有多方便，尤其容易邂逅來逛對面商區的漂亮女士，看面前的年輕人打扮很簡單，手裡又這麽多現金，認爲是工廠主的兒子，還補充道：「這附近住的可都是達官顯貴啊。」

　　差點忘了瞭解一下未來的鄰居。

　　克莉絲順勢問：「你說說看？」

　　公證人說了這個苑的幾個著名住戶，又說：「您右手邊這棟也是一位勛爵在住，好像姓威爾莫吧。」

　　聽到這個熟悉的名字，納什和克莉絲驚訝對視了一眼。

　　現在剛過聖誕節，等到一月中旬國會開會，房子就比較難找了，克莉絲沒將這個巧合放在心上，她對這個房子多方面都很滿意，而且足够大，大家出行都是坐馬車，想要和鄰居碰面也沒那麽簡單。

　　簽過書契，克莉絲正式成爲了有房一族，一種一家之主的豪情油然而生。

　　搬家就不必著急了，社交季一般在復活節後才開始，她還有好幾個月可以折騰。

　　就像買了鞋得再買套新衣服相配，買了新衣服就覺得自己還可以做個頭髮一樣。有了這麽大一棟房子，她就得買一堆家具，搞下內部裝修，甚至還得添上很多人手。

　　……至少她終於有地方安置那位朋友塞給自己，時時在她面前晃，替他彰顯存在感的啞僕和厨子了。

　　克莉絲給家裡寫信分享了一番喜悅後，就把這些事情拋到了腦後，開始爲覲見做準備。

　　進宮覲見是英國進入上流社會的潜規則，所以盧卡斯爵士才將自己當年覲見前任國王的事情時時拿出來說，所以連班納特太太都知道打聽德包爾小姐有沒有進宮覲見過。

　　因此，雖然預感到時候也只是被引見一下，其餘時候在一邊當花瓶，主要看老師，克莉絲還是複習了一遍國王的資料。

　　英文名常用的就那麽多，和上輩子所在的國家會避諱恰好相反，爲了表示寵愛和期許，他們反而會給孩子起和自己或者某位長輩一樣的名字。

　　所以國王裡會有一堆「某某幾世」。

　　喬治一世是一位從德國進口的英國國王，一輩子只會說德語和法語，在他之後，非常巧連著三位國王都叫喬治，喬治二世是他兒子，三世是二世的孫子，四世又是三世的兒子。

　　當今國王就是喬治四世。

　　喬治f4有個魔咒，國王和王儲一定會關係糟糕，還是能讓倫敦遍地吃瓜的那種惡劣關係。要不當爸的虐待兒子，要不就是「太子」叛逆，跟老爹反著來。

　　喬治三世是個節儉勤政的國王，正所謂物極必反，喬治四世不但不怎麽管事，任性至極，還特能敗家。

　　克莉絲覺得，這位國王和歐也妮完全是兩個極端。

　　明明是王儲却有個苦兮兮的童年，不但老爸節儉，小時候還被保姆虐待過，連吃派都不准吃一口餡（已經够難吃了，還不讓吃餡料，她光想都覺得慘無人道）。

　　總之就是被壓抑到了極端，反而導致他現在管不住嘴，窮奢極欲，就愛美食華裳。

　　雖然這位群嘲國王政績不行還能花錢，不僅是諷刺漫畫家筆下的常客，因爲肥胖被人各種暗諷是猪，他自己却很追求美，尤其喜歡美好的事物，討厭他的人也不得不承認他藝術審美水平很高，建築修得美輪美奐，形成了一個流派。

　　到了約定日，克莉絲和侯爵夫婦一起出發，在白金漢宮的一個接見室裡看到了這位胖子國王。

　　場合特殊，費爾德侯爵穿了禮服，挂著寶星綬帶，連師母這種不喜歡受拘束的人也守禮戴了假髮。

　　一套禮程下來，國王好歹是正經「王儲—攝政王—國王」的路子培養過來的，尤其年紀也大了，再怎麽荒唐，場面話還是能說，針對老師這次出國公幹奔波的撫慰嘉獎被他說得很動人。

　　至少老狐狸非常吃這套，都有些熱泪盈眶。

　　一番君臣慰問結束，又與侯爵夫人閒話幾句，不等費爾德侯爵引見，國王已經開口：

　　「班納特。」

　　克莉絲來不及深想，連忙躬身：「陛下。」

　　「我發現，你好像很喜歡神話故事。」

　　她眨眼，克制住了抬眼直視國王這種不敬的行爲，又想到老師先前對自己演講的評論，反正這個話題也牽扯不到什麽，乾脆坦然說了真實想法：

　　「是的，我很喜歡神話。因爲我發現，和東方的神話不同，西方神，尤其是希臘神話裡的神，都很像人，他們有七情六欲，少有慈悲和神性，甚至很多時候比人的行事還要任性一些。我覺得很有意思。」

　　國王撫掌笑了。

　　「你上次的演講要是這麽有趣就好了。」