第75章 étoies

　　「您要回義大利了？」

　　克莉絲吃驚看過去， 以至於直直對上了神甫的眼睛。

　　「是的。在英國的事務已經辦完，我必須回去了。」

　　愛德蒙拿過一張乾淨的稿紙， 握住她親手削的羽毛筆，寫下了一個地址，推遞過去，「歡迎你隨時來信，我雖然喜歡外出游覽， 但是留在這裡的僕從會知道我的行踪， 可以隨時幫忙把信轉交給我。」

　　克莉絲接過，是用義大利語寫的， 字迹鋒利遒勁。

　　——羅馬，斯帕達親王府

　　克莉絲好奇道：「原來您是這個府上的神甫嗎， 這個姓氏聽上去很耳熟， 可惜我在羅馬時沒有榮幸見這位親王。」

　　愛德蒙解釋：「斯帕達一族已經沒有後人了，我的老師當年侍應的就是最後一位斯帕達親王，他是親王最信賴的秘書。」

　　「斯帕達親王雖然身份尊崇，却窮困潦倒，只有這座祖上傳下來的府邸和卷帙浩繁的書房， 所以臨終前， 親王將這一切遺贈給了他，現在， 這些又成爲了我的財富。」

　　法利亞神甫就是在書房裡發現了基督山島寶藏的綫索。

　　經過周轉努力後， 愛德蒙想辦法以「布沙尼神甫」的身份名正言順獲得了這座府邸， 定時在此請人爲法利亞神甫和斯帕達親王做彌撒。

　　克莉絲點頭， 捏著地址認真而鄭重說：「我會給您寫信的，也請您一路保重。」

　　沒有網路和飛機的時代，人與人的距離變得很遠，她已經習慣了分離，不過還是頭一次有年紀這麽大的朋友，所以克莉絲尤其珍惜和這位博學老先生的相處時間。

　　因爲眼前人話裡不自覺帶出的失落，愛德蒙的目光變得溫柔起來。

　　離開馬賽時，自己趁著少爺沉睡時不告而別，在基督山島，他又因爲赴約和那番話心潮翻涌、無暇他顧，他的小朋友則爲吻手禮的冒犯而漲紅臉，氣惱登船離開。

　　先前兩次都沒有好好道別，這次他總算聽到了這個人的不捨。

　　「謝謝你，克里斯，你是我這次出行最寶貴的收穫。」

　　剛走到書房門口，伊麗莎白就聽到了這句話，就像是那天見到他們在樹下對視，心裡突然驚跳了一下。

　　這句話的語氣如同情難自禁，因爲過於豐沛的感情使得聲調微微顫動，連聲綫都變得年輕了不少。

　　已經習慣與男性打交道的六妹對此似乎毫無察覺，反而低聲回應：「認識您我也很高興。」

　　伊麗莎白强迫自己冷靜下來，推開了門，毫不掩飾打量著神甫，很自然用驚奇的口氣說：「很抱歉，我無意聽到了你們的對話，神甫先生，您要離開了嗎？」

　　布沙尼神甫站直身，對她非常客氣而正式道別，幷表示自己現在就要出發了。

　　男主人辦事在外，莊園的女主人自然要將他送到門口，三個人一起往外走時，伊麗莎白注意到，年長的神甫即使在和自己說話，也不時情不自禁要看一眼克莉絲，似乎因爲臨別在即，幾近到了無意掩飾的地步。

　　伊麗莎白心中咯噔一聲，幾近嚴厲去看這位出家教士，對方却真誠溫和回視，目光意外眼熟，可是她一時想不起來，只能眼睜睜看著神甫和六妹握手道別。

　　達西和附近的莊園主開了一下午會，回到家時天色已經昏暗了，一臉意外被男僕帶去了飯廳，桌上是喜歡的菜，還有嬌妻在側，光是被溫柔看著，他都能幹吃一片麵包。

　　有媳婦真好！自己當年如果不猶豫，哪裡還有賓利炫耀的份！

　　費茨威廉•達西今天也在扎自己兩年前的小人。

　　伊麗莎白不知道他在想什麽，看到刀叉停下了，關心問：「是不是有點凉了？」

　　達西搖頭，爲了安她的心，還誇了一句：

　　「很香。」

　　伊麗莎白失笑掩嘴，「你拿這個討好我沒用，反正不是我親手給你做的。」

　　說到討好，她突然睜大了眼睛，合掌驚道：「我說爲什麽那麽熟悉！」

　　達西：「什麽？」

　　「你們的眼神一模一樣！」伊麗莎白越想越後怕，「幸好神甫已經離開了，我還在想，他到底是臉皮太厚，還是毫不自知，這麽說自己都沒意識到了——」

　　「等，等等。」

　　信息量有點大，達西連忙伸手握住安撫她，「我不太明白，神甫走了？什麽眼神？」

　　「神甫剛剛晚餐前告辭離開了，」伊麗莎白先回答了頭一個問題，「我正好比較有空，所以去藏書室親自叫克里斯，正好撞上他們道別。」

　　果然只有小舅子才能讓夫人變成這副要原地打轉的鶏媽媽樣子。

　　達西語氣禁不住有些酸，「然後你發現了什麽？」

　　伊麗莎白看出他在想什麽，無奈覷了他一眼，又繼續解釋道：「布沙尼神甫看我的眼神，和你當初看舅舅和舅媽一樣。」

　　怎麽又扯上加德納夫婦了。

　　達西困惑回視，「我看舅舅什麽眼神？」

　　伊麗莎白無奈道：「你還記不記得，我頭一次拒絕了你的求婚，你意識到了自己的問題。後來你對舅舅他們就非常客氣，似乎要博得他們肯定，好用這種態度討好取悅我。」

　　連自己的感情路都繞了個大彎子的英倫直男更茫然了：「這和神甫看你有什麽關係。」

　　伊麗莎白漲紅了臉，又走到附近探頭看了半天，確定僕從爲了給他們兩個人空間都不在，才咬牙低聲委婉說：「柏拉圖！」

　　「你不會忘了，那位布沙尼神甫是個羅馬人吧？」

　　這個結論實在太驚悚，連達西都禁不住瞪大眼睛，下意識想說不可能，聯想起小舅子那副隨著年紀增長更加精緻秀美的希臘美男子臉，又想到神甫其實十分愛好幷潜心研究哲學，也噎住了。

　　達西是個鋼鐵直男，但是對這方面幷非不知情。

　　不僅倫敦街頭有不少男妓，公學時也有這種風氣，一群血氣方剛的小夥子被關在寄宿學校裡，時下的教育裡也都會學希臘語，總會有那麽一些偏好不同的。

　　英國法律對此嚴令禁止，發現就會判處絞刑，不過大家都不拿到明面上，而且這種案子很難拿到切實證據，畢竟證人站出來也等於自曝尋死。因此上流社會對這一切心照不宣，如果有人試圖以此爲把柄攻訐仇敵，也都會被反過來控告侵犯名譽，還不如提出决鬥來得實在。

　　即使這樣，想到他們是因爲自己介紹才認識的，達西也還是起了一身冷汗。

　　伊麗莎白到底敏銳心細，明白那個眼神後，很快就猜出實情，所以反過來安慰道：「你想多了，我覺得連神甫自己都沒發現，幸好他已經走了。」

　　達西一臉後怕點頭。

　　知道克莉絲是女孩子，而且六妹向來很有數，伊麗莎白得到了結論就很快放下了。

　　達西却對這件事上了心。

　　剛擔心完妹妹被吸引，又被告知客人的迷戀，小舅子從惡龍瞬間升級成了人間行走殺器，還是男女老少通殺的那種。

　　布沙尼神甫那邊根本不能放鬆警惕。

　　達西自己深有體會，通信比見面更可怕，戀愛初期，他和伊麗莎白一說話，她偏見就加深，後來他寫了一封發自肺腑的長信，她才對他改觀。

　　於是克莉絲第二天一早被二姐夫告知，既然論文完成了，就不要拿筆了，藏書室鑰匙他也會收好，讓她好好休息放鬆一下，想去哪玩都行，還非常土豪作風給她贊助了足够跑去世界另一頭的旅費。

　　克莉絲把錢推回去，狐疑看他：「你今天不用去開會嗎？」

　　就像浪博恩有很多的佃戶一樣。彭伯裡幷不只包括他們所在的大宅，還有不少的農莊和村莊，他們都要向二姐夫繳納地租。

　　達西光年租就有一萬英鎊，地産面積可見一斑，所以在德比郡很有話語權。

　　這次德比郡突然冒出了不少人，四處流竄，考慮到其中的安全隱患，達西又是彭伯裡的唯一决策人，必須出席議事，他們也是就爲了這件事才從倫敦趕回來。

　　「當然要去。」

　　達西順勢解釋：「目前只是猜測和選舉有關，還沒弄清楚是哪個黨的協會找來的。」

　　和現代比較聞名的美國總統大選不同，英國選舉是選議員。

　　說淺顯粗暴一些，美國有點像是公司推出偶像參加選秀，票數支持率高的那個就是總統了。

　　而英國是男子團體比拼大亂鬥，誰家出綫的成員比較多，就是團體獲勝，然後國王任命那個男團組建內閣，隊長則C位出道，擔任首相。

　　克莉絲雖然拜師了費爾德侯爵這個老前輩，現在連練習生都算不上。

　　克莉絲想了想，「既然這樣，你帶上我出門。」，她又補充，「我就不跟著你去聞烟味了，我自己在附近的鎮上轉轉。」

　　讓小舅子出門目的達到，達西也很放心她的本事，所以之後每天出門都會捎上克莉絲。

　　達西每天要見的人都不同，克莉絲一般到了莊園附近的小鎮就讓馬車放下她，和他約定好地方和時間，就像過去的習慣一樣收集情報，等快入夜再和他碰頭，一起回彭伯裡。

　　到八月下旬，克莉絲已經快要把德比郡的小鎮都轉完時，她邂逅了一位意料外的朋友。

　　「克里斯少爺！」

　　馬路對面傳來的聲音很清脆，因爲驚喜，甚至叫出了過去的稱呼。

　　漂亮的姑娘穿著一套灰色的衣服，帶了軟帽，長髮編成了辮子，幹練挽在腦後。

　　等一輛馬車飛馳過去，克莉絲才穩步走過去，也面露驚喜：「南希。」

　　兩年前鼓起勇氣去麥裡屯向自己道別，表示要去北方闖蕩的姑娘完全不顧路人的眼光，一臉開心凑得很近。

　　「你長高了好多。」南希仰面抬手，認真比道。

　　克莉絲笑起來：「你怎麽會在米爾頓？」

　　南希像是以前在倫敦時一樣順手挽了她的手臂，「這就說來話長了，我們找個地方聊。你現在應該有空吧，」得到肯定的答覆後，她語氣得意起來，「我請你去喝酒。」

　　南希帶克莉絲去了一間酒館，她似乎是這裡的常客，有不少人都認識她，還客客氣氣和她打招呼，看到身邊跟著一個俊秀好看的青年，又用一些很粗的話調侃，被南希毫不留情懟回去了。

　　倫敦街頭巷尾都混迹過，這個姑娘非常瞭解怎樣在一個環境裡劃出自己的地盤，在其中游刃有餘生活。

　　她們最後坐在了一個安靜適合談話的角落裡，克莉絲淺啜了一口啤酒，才說：「我還以爲你會去更北面呢。」

　　南希摘下帽子，挽了袖子，非常豪邁喝了一大口，忍不住感慨：「你還是老樣子，大夏天也要穿這麽多，難怪這麽白了。」

　　她很清楚這位少爺不會應聲，所以自然接口繼續解釋：「一開始我的確去了更北面，不過那邊很多地方都不願意收留我，我受了好大的打擊。」

　　「後來我遇到了現在的老闆，她，沒錯，我的老闆是一位很富有的太太。她和我聊過以後，很認真說願意給我一個機會。」

　　「你是知道我的能力的，當然是成功啦，因爲我識字又機靈，還能說幾句好聽的話，現在做她商業代理人，偶爾替她在外跑動。」

　　南希在遇到她前就是個非常得力的助手。

　　當初相遇時，克莉絲從她的匪首情人手裡帶走她，但也只是救了性命，後來要將她和那些人徹底分割，的確廢了一番功夫。

　　南希的「老師」是個老奸巨猾的猶太人，自然捨不得這顆搖錢樹，以爲自己是南希的新相好，所以還想拉她入夥，克莉絲乾脆將計就計，用了些計策，聯合一位有同樣目的的老紳士，把他們都給送進了牢獄。

　　「現在的生活我很滿意，因爲老闆是女性，少了很多麻煩，而且做的事情也正大光明，我喜歡北方這種實事求是。所以除了有活計的時候忙碌一些，生活就是我想像中的平靜模樣。」

　　「你呢？我看到你在看布告板，你的表情我太熟悉啦，是又在查探什麽嗎？」

　　克莉絲如實說，「我在查議會改革的事。」

　　南希撇嘴，忿忿道：「看來你們男人都喜歡政治，最近報紙上說要改革，所以到處都在議論這件事，因爲鬧得陣仗很大，似乎不太安全，所以瑪格麗特（也就是我的老闆，桑頓夫人）都不讓我去曼徹斯特辦事了。」

　　「不過我也知道，已經有軍方的人出來，送了好幾個人去蕩秋千。」

　　「蕩秋千」就是絞刑，算是比較淺顯形象的黑話，南希說起來非常順口，像是說「去吃飯」一樣簡單。

　　克莉絲無奈說：「我現在明白爲什麽沒工廠敢要你了。你這些語癖不改，恐怕都以爲你是逃犯呢，敢用你，這位桑頓夫人也的確是位勇敢的女士了。」

　　她想了想，又認真道：「南希，我想請你幫個忙。」

　　南希點頭。

　　「你既然已經在米爾頓待了這麽久，我想讓你代爲引見一下這裡的工會。」

　　「那你就找對人啦，」南希輕快說，「工會會長恰好是我老闆的好朋友，我們也很相熟，我現在就可以帶你去見他。」

　　克莉絲由衷笑了：「太好了。」

　　南希看著她，目光敏捷銳利，笑容却很溫柔：「克里斯，你和以前在倫敦時不一樣了。」

　　克莉絲眨眼：「哪不一樣？」

　　「你不那麽害怕被善意對待了。」

　　南希說。

　　她從出生起就和那群匪徒强盜混迹在一起，雖然一直夢想著脫離他們，却從沒想過離開後要做什麽，被面前的人拯救後，陡然失去了目標，乾脆就留下來，做了他情報事務的助手。

　　幾年下來，南希如同報恩一樣盡忠職守，也慢慢瞭解這個看上去斯文溫順的年輕人。

　　永遠都保持著警惕心，似乎誰都不能讓這個人放鬆下來，比起得到，更習慣給予。

　　在倫敦的事務裡，她掌握了不少秘密，尤其他對自己有救命之恩，所以不僅是納什讓她死心，自己當初也沒想到少爺會那麽爽快放她離開。

　　來到北方後，她慢慢想明白了，克里斯少爺其實早就控制分配好了她和納什的活計，所以自己掌握的那點秘密根本算不上什麽。

　　更有可能，克里斯根本就不想要自己的回報。

　　「我和納什都常常說，我們一輩子都還不清你的恩情，這是發自肺腑的話。可是每次提起，你就會回避這個話題，似乎也從來不奢望從我們這裡得到什麽。」

　　克莉絲怔了怔，無奈說：「你們都給我賣命做那種灰色的事情，難道還不算回報？」

　　「你是在照顧我們。」南希搖頭，又低低嘆了一氣：「就像剛才你說要我幫忙，如果你真的要讓我賣命，那麽就不必說『請』，只要你提，我就一定會去做的。」

　　「賣命是我那位『老師』那樣徹底利用。誰會讓要報恩的人得到職務，按照比市價還高的傭金，還教他們更多的知識呢？」

　　「克里斯。我是在倫敦的陰溝裡長大的，我以爲只有那裡是我的歸處，反正我沒有地方去，什麽都沒有。一個人來，孤獨地走，就連心也爛掉了，只好隨便讓一個人填上那個說不定一輩子都會空著的心口。」

　　「所以我欺騙自己，說自己愛著比爾，離不開他。是你告訴我，活著比什麽都重要，而一個人一輩子應該是爲了自己而活的，誰都不會被永遠依靠，也不應該指望其他人來負責。」

　　「我靠著這句話挺了過來，也靠這句話，發現了你善良孤單的心。」

　　「我覺得，你心裡對所有人抱的期待都很低，就好像經歷過徹底的失望，所以不再相信有人會發自心底對你好了。」