“你說真的？！”阿站了起來， 兩隻圓溜溜的眼楮盯著鳳離，“不許誆我！”

鳳離輕笑， “我何時誆過你？”

雲白錦袍， 墨發黑眸， 俊美之外， 鳳離身上越來越有叫人無法忽視的威儀。

外公和四叔，竟然會封爵嗎？

阿開始繞著鳳離轉圈，心裡實在太過興奮。

她這一身兒深粉色亮緞子衣服，上頭繡著大朵大朵綻放的牡丹花， 花蕊還是撚著金銀線繡上去的。這秋末的日光透過窗紗照在她身上， 著實耀眼。

沒兩圈， 鳳離就覺得頭暈眼花了， 一把將人拉著坐下。

溫氏坐在上首忍笑，“你安分坐下吧， 轉的人眼暈。”

心中對於封爵一事，並不如阿那般欣喜若狂。

她家祖上本就是國公爵位， 她身體裡更有本朝皇室的血脈。所以父親是侯爵還是公爵，對於她而言， 並無太多的不同。

至於沈焱， 以他本人的戰功和聖寵，封爵也是遲早的事情， 本就在意料之中。

不過說到底， 總歸也是喜事。溫氏臉上， 也掛著和煦的笑容， 隻問鳳離，“是準信兒？”

“是。”鳳離笑道，“要提前給外公道喜了。不過，明旨要到萬壽節前才會發。”

溫氏點頭，“我曉得了。”

又囑咐阿，“不許在外邊說。”

鳳離是皇帝心腹，這些該也是皇帝透露給他的，十拿九穩了。不過，不管是否有明旨，低調些總是沒錯。

阿滿口叫屈，“我是那種長舌頭的輕狂人不是？”

“瞧瞧，又急眼了不是？”溫氏好笑地指著阿對鳳離說道，“心裡頭藏不住丁點兒的事情，回頭不定怎麼不留神，就順口說出去了。阿離，往後你不要什麼都與她說。”

“是。”鳳離含笑點頭。

阿怒，在他手臂上狠狠一擰。

一個多月的功夫轉瞬即逝，萬壽節前，皇帝果然頒下明旨，沈焱受封安北侯。

要說皇帝，實打實的護短人。因沈焱容貌酷似其父，便將沈焱看做了要庇護的。再加上沈焱本身才乾不低，在南疆從軍的時候便屢立戰功，北境危急之時與定康侯一起，穩住了局勢，又大敗北戎，令北境邊境十年內無憂。這份功勞，再加上聖寵，封侯並不讓人意外。

皇帝又覺得沈焱年紀輕輕，恐惹了人嫉，這次趁著萬壽節，索性聖旨連下，恩賞頻發，以示普天同慶。

譬如溫老侯爺那裡，雖然沒有再晉爵位，卻是賜下金千兩，銀五千兩，加封太子太傅。

阿得知後，在心裡咂舌。果然皇帝就是大手筆，金銀還在其次，太子太傅位列三公，卻是個難得的榮耀。雖然，如今還沒立太子。

三公都是輔佐太子的存在，太子太傅更是武師傅。阿暗搓搓地想，其實太子太保也可以給她外公兼任的。

就只是有一點奇怪，鳳離先前不是說，皇帝有意為她外公晉爵嗎？

怎麼她四叔都封了爵位，外公反倒是沒有消息了呢？

溫氏撫摸著她的頭，笑而不語。但若認真看去，她的笑容裡有些苦澀。

定康侯無子，晉爵也好，世襲罔替也好，也不過是個虛名。

所以當皇帝表露出這個意思後，老侯爺便婉辭了。

想了一會兒，阿也就想明白了，抬頭與溫氏說道，“往後，我們多孝順外公。”

溫氏笑著頷首。

沈焱受封侯爵位，皇帝依舊命他掌虎賁軍，領戍衛京畿重任。

臨近萬壽節，沈焱愈發忙碌起來。他才回京不久，一走三年，虎賁軍中有曾經的武定侯留下的人，早已經蠢蠢欲動。雖然有胡武在，但胡武本身級別有限，影響多在神機營中。於整個虎賁軍而言，聲望有之，威信不足。

沈焱乾脆利落地發作了幾個不安分的，軍中風氣頓時一肅。

為保萬全，萬壽節前，沈焱幾乎住在了虎賁營中。

一家團圓的熱鬧還沒享受夠，顧老太太便見不著小兒子了，心中難免有些個不自在。倒是霍昀笑著調侃，“母親實在是偏心。您身邊有我們這些個人還不夠熱鬧？隻管惦記著別人，叫我們好生的不平哪。”

“呦，這就抱怨上了？”顧老太太其實也明白，兒子的前程為重。手指點著霍昀的方向，對溫氏和三太太說道，“你們瞧瞧，莫非我是單為了自己個兒？還不是想著他們小夫妻家家的，每日裡連面都見不上，替她委屈呢？”

霍昀摸了摸自己的臉，“哪裡還是小夫妻。前兒回來一會兒，還說我這都人老珠黃了呢。”

她天生絕色，說一聲傾國傾城都不過分。叫顧老太太說，這一輩子也算見過了不少的美人兒，她的九個孫女，也是各有的好處，溫柔的活潑的，明媚的清秀的，可真要論起姿容來，也唯有阿珠能夠與霍昀並肩一提——阿尚未及笄，看著雖也是個絕色的美人胚子，可到底五官還有些稚氣。

霍昀卻是不同。二十出頭的年紀，生得楊柳腰芙蓉面，更因與沈焱琴瑟和諧，身上帶著一股婦人特有的風韻。

“這要是人老珠黃，那可真是沒有咱們的立足之地了。”三太太咳聲嘆氣地拉起溫氏的手，“嫂子，咱們走吧，都被比的沒臉見人了！”

說著便捂起了臉。

哭笑不得的溫氏一推三太太，“都快要做外婆的人了，還這樣調皮，你也好意思？”

春天裡出閣的六姑娘先一步傳回了喜訊。

三太太放下了手，“我就盼著六丫頭一舉得男呢。”

她一共就隻生了兩個女兒，丈夫卻一直與她一心一計的過日子，婆婆也並沒有因她沒有生下兒子就塞丫頭侍妾的，日子過得滿足。

可三太太也知道，如婆婆與丈夫這樣的人，世間太少。

六女婿又是家中獨子，公婆難免在這方面會焦急些。從女兒傳出孕信後，便加了一百個小心，她打個噴嚏，都怕她傷了孩子。

三太太嘆氣。

平心而論，人家這樣的在意，她也說不出什麼來。就只是擔心萬一女兒真的也生個女兒，日子過得就不如現在這般輕松了。

溫氏拍了拍她的手背，以示安慰。

“一舉得男固然好，先有女兒，再來兒子，也是湊成一雙好。嫂子別急，早晚，這外孫外孫女，嫂子都要齊全的。”

說笑了一回，因又提起，皇帝已經賜下了侯府，開春後，沈焱一房就要搬進侯府之中了。

安北侯府與靖國公府相距不遠，不過一刻鐘的路程。

沈焱原本欲推辭，還是溫老侯爺提醒了他，哪怕沒有分家，可也沒有聽說過一國公一侯爵要住在一處的。皇帝賜下侯府，接著便是。十分的推辭了，叫有心人看了，不說沈焱謙遜，恐怕還會說他是故意邀名。

沈焱一想也是，這是君恩。

唯一舍不得的，便是顧老太太了——她疼愛小孫子小孫女，可也沒有叫孩子和父母分離的意思。從前都在一處住著沒什麼，沈焱和霍昀搬走，孩子自然要跟著父母一道的。

見孤老太太臉上帶了些傷感出來，溫氏妯娌三個忙又拿話岔開。

顧老太太也不是矯情的性子，說了一會兒話，便也又放開了心懷。想一想幾個出閣的孫女裡，阿阿瑤阿玨都添了丁，六孫女也眼瞅著快了，剩下五孫女七孫女也不用急，都是新婚還不到一年的，且不急呢。唯一一個有些憂心的，便是阿珠了。不過阿珠素來主意很正，林沉又肯包容她，等過了白姨娘的孝期，想來阿珠也不會叫她等太久。

想到等這些個孫女各自帶著孩子回來，一屋子圓圓胖胖的小肉滾兒喊她老太太，顧老太太眼楮都眯了起來。

等到了萬壽節這一日，整個京城張燈結彩，太平清寧等四條主街上彩坊不斷。因這一日中，京城白日街上設有戲台上演百戲，夜間不設宵禁，且有花燈會和焰火會。從一早起來，京城裡便是摩肩接踵，錦綺相錯。

如沈焱自然是打起了全部精神，就連在天子跟前掌了禁軍的霍青時，更是恨不能多分出幾個來用。和沈焱隻用防備歹人趁機作祟外，霍青時更多的是將精力放在了百官賀壽和宮宴上。

人人忙亂，唯有鳳離，因為他父親過世尚未滿一年，沒得什麼差事，反倒是輕松。

這樣的熱鬧時候，阿怎麼可能不出去湊熱鬧？

原本與賀長安說好了，晚間一同去看焰火。誰知齊國公世子夫人染了風寒，賀長安隻得回去侍疾。

而顧老太太溫氏三太太霍昀等人身上都有誥命，須得進宮去賀壽，兼領萬壽宮宴。就連初一，都要以世子身份，同靖國公一起入宮。偌大的家裡，阿成了個單兒，和身份不夠的二太太一同，守著國公府。

好在鳳離因避諱不用進宮去。黃昏時分，趁人不備溜進了國公府來接阿一同出去遊玩。

阿無語地看著眼前從來不穿黑色，今天卻是一身兒墨色衣袍，腰間束著錦帶，外邊又裹了件玄色大氅的鳳離，一時不知道該說什麼好。

“就這樣出去，真的沒關系麼？”

萬一被人看到了，彈劾一把，實在是得不償失。

鳳離將手從大氅中伸出來。

阿︰“……”

他的手裡，居然拿著一張銀製的面具！

為了出去玩耍，用得著這麼費事費心嗎？

“快去換衣服，穿兩件叫人看不出來的。”鳳離將手裡面具晃了晃，“也替你預備了。”

說完，很有風度地走了出去等候。

阿身邊的小丫鬟月兒捂著嘴笑，翻箱倒櫃地找了兩件阿平日裡沒怎麼穿過的衣裳給她換了，然後又幫著阿將發髻打亂，梳了個男子的發式，用一根碧玉簪子固定好了。

阿抖著手走出去，就見到了鳳離正負手站在遊廊上。天色已經昏暗下來，他的身影有些沉暗，更顯出落寞，讓人有一種想要走過去，抱住他勁瘦的腰，給他些溫暖的沖動。

晃了晃腦袋，阿覺得自己這想法有些個不大好。

要淡定，自己還小。

聽到了腳步聲，鳳離回過頭，見到了阿利落的打扮，很是滿意，將另一張面具遞給了她。

阿︰“……”

誰能告訴她，為什麼鳳離那張銀色面具看著就各種高大，至少一看就很值錢，她的就是個大頭豬的？

也虧他能把這個藏在大氅裡！

“來，戴好。”

看阿遲疑著不接面具，鳳離好脾氣地站在她的跟前，將面具替她戴上了，還特意將面具扶正了，退後端詳了一下，滿意點頭。

不知道為何，阿腦海中瞬間浮現出上輩子看過的一張圖，有人將一頂油光碧綠的帽子給人放在頭上，勸道，“來，戴好。”

月兒從屋子裡看到了，死死咬住嘴，不叫自己笑出來——這會兒笑出來，只怕九姑娘回來後就得跟自己算帳。

無奈地與鳳離一起走出國公府，阿就發現，今日的街上，真是不負“萬壽節”這個特殊的日子。

四處流光溢彩，華燈寶燭，花棚無數，更有許多酒樓茶肆中，掛上了彩綢結成的花，以各色彩燈串起的“萬壽無疆”、“天子萬年”等吉祥話。街上遊人，竟是不比白天少。

“想去哪裡？”鳳離問阿。

阿戴著個大豬頭，搖了搖腦袋，“哪裡都可以啊，不然往饕餮樓去？”

看燈看花的，饕餮樓裡視線最好。

最好的是，餓了還能有各色小點心可以吃。

鳳離自是了解她，將她的手握在掌中，二人信步便往饕餮樓裡走去。

每到了冬日，阿就會手腳冰涼，溫氏為她調養了多年，也並不見什麼效果。此時被鳳離握在手心，阿便覺得一股溫熱傳來，說不出的舒服。

隻轉頭看看，鳳離身上，除了那領大氅外，似乎還沒有她裹得嚴實。

“看什麼？”鳳離轉過頭。他也戴上了面具，不過這銀色面具也不知道是誰打造的，說是面具，也隻遮住了大半張臉，除了眼楮外，阿還能清楚地看到鳳離的薄唇和線條很是優美的下巴。

“看謫仙啊。”阿卻是一張俏臉都藏在了豬頭裡，鳳離只能看到她一雙大眼楮溜溜兒地轉著，狡黠極了。阿悶笑，“我都聽了多少人說，你是個謫仙一般的人哪。”

不僅僅是容貌的俊美，京中多數人稱道鳳離，都是因他溫潤如玉的言行氣質。

手上緊了一下，鳳離轉過頭去看著前方的路，輕笑了一聲。

“淘氣。”

阿隱約聽見了他低聲說了這麼一句，得意起來，腳步輕快了起來，甚至有兩次還跳到了阿離的前面，又被他拉了回去。

路上遊人見到兩個男子一路手拉著手，親密無間的樣子，也並不避諱人，忍不住就多看了幾眼。

阿這才安分下來，乖乖地與鳳離並肩而行。

這一路上摩肩接踵的，全靠鳳離護著，好不容易，才來到了饕餮樓。一直到看焰火看得盡興了，鳳離才將阿送了回去。

彼時顧老太太和靖國公等人已經回來，靖國公看到鳳離竟然趁著眾人都不在家，就偷偷把阿拐了出去，難免有些個不大喜歡。

阿深知父親的心，一盞熱茶，一包靖國公愛吃的點心送上，靖國公臉上就放晴了。

倒是溫氏，有些擔心地與鳳離說道，“你也是的，素日裡倒還穩重，今兒卻這樣的不妥。”

“無礙，我們戴了面具，沒人能認出來。”鳳離笑了笑，“祖父祖母都進宮了，是我悶了些，在家裡坐了一天沒什麼趣味，這才來叫阿陪著我一同走了走。”

顧老太太素來喜歡這個晚輩，想起宮宴上的事，問鳳離，“我聽說，今日男子壽宴上，北戎的洛吉皇子求親，皇帝口諭，已經是為他賜了婚。”

賜婚的對象，便是鳳離同父異母的妹妹，鳳嬌。

當然，皇帝並不知道鳳嬌的名字，隻說是安郡王府的縣主。

回來的路上，顧老太太還聽初一說了，洛吉皇子當時就歡喜不已，甚至在謝恩後，翻了個跟頭。

萬壽節上，皇帝高興，連帶著來和親的北戎皇子終身大事都被解決了，眾臣無不歡喜——總算不用再擔心，什麼時候皇帝忽然想起來，把自家的姑娘賜婚給北戎皇子了。

洛吉身份也不算差，北戎卻算不得好去處。擺明了洛吉就是個北戎的棄子，真正疼愛姑娘的，誰舍得叫女孩兒嫁了他？

北戎皇妃也不行。

安王府的縣主哪，身份也足夠匹配北戎皇子的！

至於說這位縣主曾經有過休夫之舉，如今還在父母孝期之中，眾臣擺擺手表示，與這和親的天下大義相比較，這些都不重要！

“陛下說了，只是賜婚。婚期，要等到縣主出孝。”

夏天的時候，江南一場大水，水災過後出了疫情。那會兒，安王府在江南的別院裡就傳回了消息，說是小李氏染了瘟疫，病歿了。

因是染了疫病的，連扶靈回京都不能，只能葬在了江南。

母親的最後一面都未能見到，鳳嬌姐弟三個除了大哭一場外，能做的並不能更多。鳳妍有些懷疑，但她被老太妃整治的怕了，也沒有敢多問什麼。

鳳嬌依舊上山清修，鳳妍依舊禁足院中，對外的說法是姐妹兩個都在為父母祈福。

顧老太太估摸著，到時候鳳嬌的封號也會提一提。

早就從皇帝那裡得到會有賜婚的消息，鳳離也並不會覺得意外。

“祖母會很欣慰。”

這段日子，洛吉也沒少往王府裡跑。雖然總算他還有些個腦子，沒敢當著老王爺夫妻的面，直接提什麼愛慕什麼意中人的話，但那副眼巴巴兒的模樣，已經叫老太妃有些滿意了。無論如何，至少此刻，洛吉對鳳嬌還是有些真心的。

靖國公拍了拍他的肩膀。

鳳離走後，顧老太太才嘆了口氣，“這說來說去，也不知道安哥兒的姻緣，又在哪裡。”

嘴裡說著不管了，她還是舍不得長孫的。

不過，她這份兒焦心，也沒有持續太久。

這一次萬壽節，各地有爵之人俱都還京。其中，便有定南侯徐春。

徐春原本是沈焱的老上司，二人關系很是不錯。徐侯爺家中遭逢大難後才從了軍，哪怕是封爵後，依舊是獨身一人。

甚至有傳言說他不喜女子，故而遲遲未曾大婚。

萬壽節後，沒有得到離京旨意的徐春，帶了家眷來拜訪靖國公府，賀沈焱封爵之喜。

不過，他不是獨自一人來的，還帶了妻女。

按說，已經過了不惑之年的徐侯爺娶妻生女，並不算是什麼值得驚訝的事。畢竟，徐家香火總要延續不是？

叫上到顧老太太，下到阿都吃了一驚的是，徐侯爺的女兒，竟然是個亭亭玉立的碧玉千金！

“莫非，定南侯夫人是徐侯舊年相識？”定南侯夫妻走後，阿偷偷地問溫氏。

溫氏輕斥了她一聲，“莫要胡說！”

她倒是知道一些。

如今這位定南侯府的長女，是隨娘改嫁的。

隨娘改嫁前，她是西南大族顧家的姑娘，也是南州知府千金。

隨娘改嫁後，她成了定南侯府的長姑娘。

世人都說定南侯徐春凶悍殘暴，殺人不眨眼。但就溫氏看來，更有能為的，還是新上任的定南侯夫人。

皇商之家出身，父母意外雙雙過世，覬覦家業的親戚如狼似虎。她能以女子之身掌家業，後又嫁入當地望族名門，做了官太太。當發現丈夫竟偷養外室，甚至還生出了兒子後，毅然決然和離。為將女兒帶出，情願奉送了一半的嫁妝。

頂著多少人看戲似的目光，一年後再嫁定南侯。

彪悍的女人，彪悍的人生。