第33章

　　「記不清是何時與你爹相愛的， 或許是風雪裡的那一雙孤獨的眼睛， 或許是春日裡那隻搖搖欲墜的風箏， 亦或是他站在陸家學堂外旁聽的每一個時日……十八歲那年，父母給我應了一門親事，對方是個年輕的士族後代， 聽說極有學問，卻早早納了四房美妾。那時， 天崩地裂也不過如此。」

　　憶及往事的時候， 姜夫人眼眶濕紅， 在姜知縣的安撫下停頓了許久，才接著道， 「當年你爹不過是個秀才， 竟壯著膽子去求父親， 許諾三年之內定高中榜首， 風風光光地迎我過門。就像戲文裡演的那般，所有人都不信他， 母親命人將他亂棍打出， 我成了全族的笑話。」

　　姜顏聽得入了神，心也跟著揪緊， 問道：「後來，您和阿爹便私奔了？」

　　姜夫人點點頭，「出了這事兒，母親將婚期提前了數月。若不是到了絕境，但凡是有第二條路可以走， 我和你爹都不會出此下策，背負家族一世駡名。父親是個剛正倔強的人，我隨你爹離家後不到半月，便聽到父親放出我已病故的消息，從此只當我這個女兒死了……我們去了兗州，沒多久便有了你，也是在那會兒偶遇了遭受追殺逃亡至此的一老一少主僕二人，後來你爹進京殿試，我們才得知那老人和青年竟是定國公和賢王。」

　　「賢王是誰？」

　　「賢王便是如今的皇上。」

　　聽到這，姜知縣感慨萬千，忍不住插嘴道：「不過舉手之勞，一飯之恩，卻不料稀裡糊塗定下了你們後輩的婚事。」

　　「可惜，即便是後來你爹中了狀元，你尚在繈褓，父親依舊不願見我們一面。」思及此，姜夫人眉間蹙起憂愁，眸中盛滿了愧疚和自責。

　　「外祖父一定是還念著您的，否則七年前也不會用二十兩銀的高價買走我的破扇子，也不會因您的一封信就向皇后娘娘舉薦我。」姜顏伸手給母親抹去淚水，抱了抱她說，「那時在朔州與他相見，他還問我您過得好不好呢。」

　　「真的？」姜夫人流露出欣喜的神色，可笑著笑著，又止不住紅了眼睛，「此生若能再見高堂一面，承歡膝下，我便再無遺憾。」

　　「會有那麼一日的，老丈人就是嘴硬心軟，他能見阿顏，終有一天也會放下一切接納我們。」說著，姜知縣取了帕子給夫人擦臉，溫聲哄道，「阿顏好不容易才歸家團圓，娘子可別哭花了臉讓女兒看了笑話。來，吃菜罷，今日曹嬸做的燒牛腩軟糯味美，娘子多吃些！」

　　說罷，他夾了一塊放入姜夫人碗中。

　　姜顏咬著筷子，幽怨旁觀。十多年了，她見到父母間如膠似漆的恩愛，仍是牙酸得慌。

　　不禁幻想若是假設將來真與苻離成了親，那個驕矜的貴公子也像阿爹一樣笑吟吟給自己夾菜，含情脈脈道：「娘子多吃些！」

　　噫！瘮得慌！！

　　姜顏打了個哆嗦，一邊揉著滿身的雞皮疙瘩一邊努力甩頭，像是要將腦中那違和感十足的詭異畫面甩去。

　　姜夫人平靜了心情，轉而給姜顏夾菜，柔聲道：「阿顏，娘將這些往事和盤托出是為了告訴你，感情之事如魚飲水，冷暖自知。我和你爹當年已經夠驚世駭俗了，所以不管你作何決定，爹娘都會支援你。」

　　姜顏知道母親是在極力消除她對婚姻的顧慮，頓時暖意湧上心頭，驅散了心中的那抹迷茫。她用力點頭，笑道：「嗯，我知道啦！」

　　過幾日便是除夕，湊巧也是姜顏的生辰。

　　甯陽縣剛下了一場碎雪，積雪很薄，覆在地上像是一層白紗。院中老樹枯枝，枝丫將頭頂的天空分割成細小的碎塊，頗有幾分意趣。

　　一大早，姜夫人便同曹嬸去集市採辦年夜飯的肉菜果脯，而姜顏則取了大紅紙，同清閒在家的姜知縣對對子玩，寫好的對聯再交由李叔粘貼於門前。

　　對了三幅，姜知縣有心為難，出了上聯：溪流湖泊江河淼淼。

　　此聯頗為刁鑽，前六個字皆是水字旁，後兩個『淼淼』又剛好湊齊六個『水』字，可謂一絕。

　　姜顏蹙著眉，用筆桿抵著下巴冥思片刻，忽的眼睛一亮，抬頭看了眼院中的古樹，提筆在對聯紅紙上寫下：楊柳梧桐檜柏森森。

　　最後一筆落下，姜知縣俯身觀看她行雲流水的字跡，連連點頭說『好』。

　　父女倆正自娛自樂，忽聞大門被叩響，李叔從木梯子上爬下來開門，不一會兒便捧著一個妝奩盒般大小的物件過來，恭敬遞給姜顏道：「有驛使快馬加鞭送來此物，說是應天府那邊的貴人特地贈給姑娘的。」

　　「給我的？」姜顏放下筆，伸手接過那層層油紙包裹的物件一看，上頭果然寫有她的名字，還蓋了加急的戳兒。

　　一旁，姜知縣還在品味她對的下聯，隨意開口道：「可否是應天府的友人，特地送給我兒的生辰禮物？」

　　「應天府的人並不知曉我的生辰年月。」姜顏滿腹狐疑，拆開盒子上的紅綢帶，剝開五六層嚴密的油紙，方才露出一個漆花雕鏤的木盒。

　　姜知縣一瞥那木盒，便道：「光是這個盒子便價值不菲啊。」

　　「……」如此大手筆，姜顏有點猜出是誰托驛使送來的了。

　　打開盒子一看，不由怔愣。

　　盒子裡躺著一束虯曲的綠萼梅花，梅花想必是經過特殊的乾燥處理，花瓣雖然有些幹皺，卻仍保持著最脫俗的淡綠色澤，遠遠看去就像是剛從枝頭折下似的，還紮著杏黃的絲帶。

　　「我府院中有一株幾十年的綠萼，花開甚美，你若願意……」

　　「下次再見就得是明年開春，可惜，我見不到應天府的寒梅開花了。」

　　原來當初不經意間的一句話，苻離竟是記到了心裡，托人快馬加鞭而來，只為送一枝應天府初綻的梅花。

　　思緒從回憶中抽離，姜顏嘴角微揚。盒中還有三個系著錦緞的小綢袋，一隻綢袋上用熟悉的字跡寫著『泡茶』二字，裡頭裝著風乾的綠萼；一隻綢袋上寫著『糕點』，裡頭裝著白蕊；最後一隻上寫著『釀造』，裡頭裝著的是同樣風乾的紅梅。

　　每一種梅花都標上了最適合的用途，也難為苻大公子如此心細。除此之外，盒中再無隻言片語，連一個落款都無，倒也符合苻離清冷孤傲的性子。

　　姜顏甚至能想像那個貴氣的少年坐在窗邊，面無表情而又極其慎重地將梅花歸類，置於綢袋之中，再小心封口，蓋上盒蓋。他或許是打聽到了她的生辰，又或許只是湊巧這個時候送到……

　　不管怎樣，姜顏明白：他的心，永遠比他的臉色要熱。

　　不知為何，心裡竟隱隱地有些雀躍。

　　過了半個時辰，曹嬸提著雞鴨魚肉和草繩捆著的白菜歸來，才一進門便聽見姜顏一臉期待地喊道：「嬤嬤，今日給我做梅花糕可好？」

　　曹嬸一拍大腿：「哎喲我的姑娘，你要是早說我便去集市上買些梅花幹了！現在集市散了，我去哪兒給你弄梅花喲？」

　　「沒事沒事，我這兒有！」姜顏從屋內伸出一顆腦袋，笑著央求道，「拜託啦嬤嬤，我今日一定要吃到梅花糕的，明日再吃就不是這個味兒了！」

　　「好好好！今兒姑娘生辰，姑娘最大，我這便給你弄！」曹嬸笑得眼睛眯成一條縫，爽朗道，「等著啊！」

　　姜夫人緩步進了屋，將手中繩子串著的幾包果脯放在案幾上，解了斗篷問姜知縣道：「阿顏怎的這般高興？」

　　姜知縣正俯身在正方紅紙上寫『福』字，聞言搖了搖頭，歎道：「攀條折其榮，將以遺所思。有人不遠千里折梅相送，她自然開心。」

　　姜夫人品味著丈夫這句話的含義，僅是片刻她便明瞭，挪步至丈夫身邊站定，輕問道：「苻家大公子給她送來了東西？」

　　姜知縣微微頷首。

　　「送梅花，他這是何意？」姜夫人揣摩著，微微蹙起煙眉，頗為憂慮道，「阿顏與苻家的婚事，我總歸不放心。若是老國公還健在就好了，又或是，當年我們並未收下那半塊玉……」

　　「娘子又開始胡思亂想了。」姜知縣放下墨寶，伸手將夫人擁入懷中，下巴在她頭頂輕輕一蹭，方喟歎道，「少年人無憂無慮，這樣珍貴的年歲已經不多了，就讓阿顏自己選擇罷。」

　　「嗯。」姜夫人依偎在丈夫的肩上，閉目輕柔道：「今日是阿顏十六歲生辰，願上天保佑她能一生無病無災，展顏如初。」

　　「阿娘，前日買的玄青色絹布在何處？」姜顏的聲音由遠及近，清脆的嗓音活力依舊，「我要做扇……」

　　話還未說完，她推門見到親昵依偎的父母，頓了頓，又默默地退了出去，還貼心地掩上門，銷聲匿跡。

　　半月後，正月十五，元宵燈會。

　　「『遇水則清，遇火則明』……」姜顏紮著少女的圓髻，髻尾碼著淺綠的飄帶，裹著毛茸茸的兔毛領子站在各色蓮燈下，抬頭望著上頭垂下的謎語字條，笑眯眯地問攤面上的老闆，「老闆，這個謎底是個『登』字，對否？」

　　老闆戰戰兢兢，抱著攤面上用來獎賞猜對者的泥人、糖人等物，突然扯開嗓子喊道：「姜家姑娘來掃蕩啦！大家快把燈謎收起來！」

　　霎時間攤主人紛紛聞風而動，撤燈謎的撤燈謎，收攤子的收攤子，如臨大敵。

　　姜顏莫名成了全街的警戒的物件，奇怪道：「哎你這人好生奇怪，掛著燈謎不就是讓別人來猜的麼？猜對了有獎不是理所當然麼？為何要收攤，不讓我玩兒！」

　　「哎喲姑娘，您哪是玩兒啊，您是要了我們的命！」攤主人叫苦不迭，「年年元宵燈會，您年年從街頭猜到街尾，就沒有您答不出的謎底，逛完一條街回來獎品能堆滿一車！洒家這都是小本生意，哪禁得起您這般掃蕩啊！」

　　姜顏：「……」

　　攤主人約莫也覺得對不住她，畢竟姜知縣是個十分清廉正直好官。看在知縣大人的份上，攤主人摘下一盞兔子燈籠遞給姜顏，陪笑道：「不好意思掃了姑娘的興，這個給您，且當做賠禮。」

　　「你……」

　　姜顏還待說什麼，便見父親和母親並肩而來，笑著朝她招手：「燈會就是要大家參與才盡興，不可貪心，回來！」

　　「好罷。」姜顏接過兔子燈，向攤主人道了謝，這才逆著長街燈火朝爹娘跑去。

　　天河淌動，燈海如晝，應天府是同樣的熱鬧和繁華。

　　遠在應天府首輔宅邸的苻離亦收到了兗州驛使送來的物件，打開一看，是一把十分奇特且美麗的扇子。

　　平常的扇子皆是白底墨畫，這把偏偏反其道而行，扇骨以黃竹片成，用黑漆刷成暗色，扇面是深沉如夜的玄青色絹布鋪成，以金粉畫著虯曲的梅枝，用粉白點成朵朵綻放的梅花，扇把上綴著金色的流蘇穗子……金粉黑底白梅，說不出的精緻靈動。

　　這是把觀賞扇，如此不拘一格的手法，不用猜也能知道是誰。

　　苻離的視線下移，果然在扇面的左上角看到了一枚小小的私印，落著姜顏的名字。

　　作者有話要說： 提問：有一對無時無地都在秀恩愛的父母，是一種什麼感受？

　　姜顏：打擾了。