第34章

　　紅粉緊簇， 綠意新萌， 滿城皆是二月初的美麗， 陽光輕柔地落在牆頭橫斜的桃花上，點亮了那一抹獨屬於初春的嬌豔。

　　又是一年入學禮，國子監門前人群熙攘， 身著儒服的監生們相互拱手問好，三三兩兩地結伴談些趣事， 熱鬧不減當年。姜顏同阮玉下了馬車， 將沉甸甸的書袋和包袱背在肩上， 扭了扭睡得酸痛的脖子道：「路上連日大雨，險些耽擱。好在趕上了入學禮， 否則非得因逾期未至， 而被岑司業趕出國子監不可！」

　　「阿顏， 你的束脩禮帶了麼？」阮玉知道姜家清廉並不富庶， 便軟聲道，「我剛巧多帶了些， 你若需要便挑幾樣。」

　　「不用， 我帶啦！」姜顏拍了拍肩上的包袱，「絹帛四匹， 早備好了。」

　　二人穿過來往的儒生，上了門前石階，忽然聽聞一個戲謔的聲音穿過人群傳來，喚道：「玉葫蘆！」

　　阮玉嘴角的笑容淡去，僵在原地， 顯出幾分緊張和不自在。

　　姜顏嘴角的笑意涼了些許，回身一看，只見平津侯之子薛睿吊兒郎當地站著，身邊還放了幾箱子的文房四寶和珍寶服飾，有幾個小廝模樣的人在馬車上卸貨，不知道的還以為他是來國子監享福來了，排場大得很。

　　見阮玉沒有理他，薛睿仰著頭走來，讓一名嬌豔的侍婢給他整理衣襟，虛著眼道：「數月未見，玉葫蘆又妙曼了許多，用先賢的話怎麼說來著？噢，對了！叫做『態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻』。」

　　身旁一名儒生見了，忍不住抱不平道：「世子，這裡是大明最高學府國子監的門前，你還是注意些，莫用淫詞豔曲貶低他人。」

　　薛睿聽而不聞，隻油嘴滑舌道：「這可是詩聖杜子美的詩作，怎可說是淫詞豔曲？」他嗓門大，一時間眾人的目光紛紛看來，在阮玉和薛睿身上來回打探。

　　那儒生被堵了個啞口無言，愛莫能助地歎了聲。

　　阮玉是個溫柔膽小的姑娘，此時在眾目睽睽之下被登徒子戲弄，登時漲紅了臉，哀求般道：「阿顏，我們走罷，我不想見到他。」

　　「這種人你越是害怕他，他便欺負得越起勁！」姜顏眼眸一轉，存心要給這紈絝一點顏色看，便低聲對阮玉道，「阿玉，你速去請岑司業過來。」

　　「阿顏……」

　　「我自有分寸，快去！」

　　說罷，姜顏整理神色，氣定神閒地朝薛睿一拱手。

　　薛睿好色，見姜小美人兒朝自己行禮，心中本是歡喜，誰知對方是隻披了美人皮的小獸，綿裡藏針，抬首間變了語氣，笑眯眯道，「薛公子如此博學，想必知道亞聖孟子有言『無羞惡之心，非人也』！」

　　薛睿聽出了她的譏諷，勃然色變，「你什麼意思？」

　　「薛公子聽不懂？那我換一個。馮子都狗仗人勢調戲當壚賣酒的胡姬，卻被反唇相譏『不惜紅羅裂，何論輕賤軀』，這個典故你可曾聽過？」

　　「你！」

　　「詩仙太白亦雲：『白鷺之白非純真，外潔其色心匪仁』，罵的就是某些道貌岸然，卻行苟且之事的禽獸呢。」

　　「好你個牙尖嘴利的小娘子！」薛睿將美婢推至一旁，伸手朝姜顏摸去，咬牙道，「你有什麼資格，敢這樣嘲弄小爺！」

　　那隻髒手還未觸碰到姜顏，便聽見一個低沉的嗓音從身後傳來，冷聲道：「她策論第一，曾得太子皇后金口誇讚，朔州逢亂又護牘有功，憑這幾點還不夠教訓你？」

　　這個嗓音太過熟悉，姜顏扭頭一看，果然，看到苻離披著一身淺淡的陽光走來，站在門口光影交錯的地方，一半面容隱在陰影裡，眸子冷冽如冰。

　　苻家地位並不輸於薛家，苻離又與太子親如兄弟，薛睿投鼠忌器，不得已收回了手，皮笑肉不笑地說：「苻離，這事和你無關，你莫要處處和我作對，惹惱了薛家，你苻家也別想全身而退！」

　　正劍拔弩張，忽聞一聲蒼老威嚴的低喝傳來：「聖賢之地，鬧什麼！」

　　眾人抬頭，不禁心頭一緊，忙立侍道旁，恭恭敬敬地朝門內那道瘦小蒼勁的身影行禮，齊聲道：「學生見過岑司業！」

　　薛睿滿肚子火發不出，憋著臉朝岑司業硬聲道：「司業。」

　　「如此朽木，你看看你渾身上下哪有儒生氣度！」岑司業瞥了一眼堆了滿地的奢靡器具，又看到那名奴顏媚骨的侍婢，面色更是鐵青，指著薛睿道，「你別以為老夫糊塗了，不知道你戲弄同窗、仗勢欺人，滿腦子的醃臢念頭！」

　　「司業，明明是……」

　　「住口！去面壁，抄律文一遍，禁食半日！」

　　這場鬧劇最終以『薛王八』拂袖離去，心不甘情不願地面壁收場。姜顏望著薛睿的背影，狠狠嗤了一聲：「活該！」

　　嗤完才發現苻離正直直地望著自己，目光中的寒霜融化，似乎和以前有些不一樣了。

　　姜顏也說不出是哪裡不一樣，只覺得被他那樣認真的望著時，莫名的有些許局促和心悸，不敢與他長久對視。

　　她朝他展顏一笑，攏袖躬身問禮。苻離亦是躬身，施以回禮。喧囂遠去，風聲靜謐，兩人這般溫文有禮的模樣，倒和一年前的針鋒相對大不相同。

　　正想著，魏驚鴻不知何時杵到了躬身相對的兩人中間，叉著腰左看一眼右看一眼，而後問道：「你們這是在拜堂呢？」

　　姜顏、苻離：「……」

　　去監丞處勾了名字，稍後便是入學例行的祭拜至聖先師大典，儒生們需沐浴更衣、焚香禮至。姜顏在辛字二號房鋪床疊被，隨意一瞥，發現一旁空了兩個位子，紗簾上的木牌也被摘去了，便問阮玉道：「顧珍珠和宋雨柔為何還未到？」

　　阮玉搖了搖頭：「不知。」

　　「你們不知道嗎？」說話的是抱著被褥進門的鄔眠雪，「她們兩個要嫁人了，自然不必來此抛頭露面。」

　　「嫁人了？！」姜顏和阮玉異口同聲，十分驚異。

　　「可不是麼，宋雨柔嫁的是去年殿試奪魁的狀元郎，那可是太子身邊的紅人兒，前途無量。至於顧珍珠，她定的是錦衣衛指揮使同知孟大人的親。」鄔眠雪將被褥撲在床上，拍蓬鬆些，而後才道，「哦對了，一號房的蘇巧娘和劉蓮兒也定親了，約莫等她們再大些就會完婚罷。」

　　阮玉和姜顏面面相覷。

　　鄔眠雪好笑道：「你們這般驚訝作甚？除了你倆，大部分姑娘都是將國子監當做抬高身價的跳板，為擇婿做準備而已。」

　　姜顏歎了聲，而後欺身坐在鄔眠雪身側，笑吟吟問：「那你呢？你拐到小郎君了麼？」

　　鄔眠雪神秘兮兮地笑道：「不告訴你。」

　　兩個姑娘笑鬧成一團，一旁的阮玉無奈提醒：「祭孔的時辰要到了，你們別鬧啦！」

　　午時三刻，編鐘聲響，繁瑣的祭拜儀式開始。

　　聽聞近日皇后娘娘玉體抱恙，故而此次典禮由太子親臨講學，以示訓導。祭孔結束，太子講學，然後再是儒生奉上束脩禮……春日的暖陽從頭頂西斜，等到倦鳥歸山、日落黃昏，這場入學禮才算結束。

　　忙了大半日已是腹中饑渴，姜顏鬆了口氣，想著終於可以去會饌堂飽飽吃一頓。誰知還未起身，便見內侍躬身進來，傳告道：「太子殿下口諭，請兗州姜家姑娘移步廣業堂。」

　　姜顏只得耐住饑渴，起身跟隨內侍去了廣業堂。

　　掌燈時分，堂內蒙著一層暖黃，連窗外的桃粉都盛開在一片穠麗的橙黃色中，如同一幅娟麗的工筆劃。朱文禮坐於上席，受了姜顏的大禮，才虛抬手臂笑道：「請起。」而後吩咐內侍，「給姑娘賜座。」

　　賜座？這是打算促膝長談？

　　姜顏忙推辭道：「不敢。學生站著恭聽即可。」

　　「此番我冒昧請姑娘前來，是有幾句關於令尊的話想問，就當是普通朋友聊天，不必拘謹。」朱文禮示意她，「坐。」

　　姜顏便不再推脫，挨著凳子邊緣坐下，揣著明白裝糊塗，垂眼道：「不知殿下想問何事？」

　　朱文禮道：「姜姑娘該是知道的。去年我兩次派信使前往兗州甯陽縣，誠心詔令尊回朝擔任吏部侍郎一職，可不知為何，皆被令尊拒絕。」

　　果然是為了這事。姜顏起身揖道：「回殿下，這些年家父家母的身子欠安，不宜長途奔波。再者，父親說他志不在朝野，貿然回來，恐怕會讓殿下失望。」

　　「志不在朝野？我倒是聽母后說，十四年前的姜卿乃雄才大略、國士無雙，到如今朝中也少有他那般氣魄的文臣。」

　　「可如今不過英雄遲暮，隻願偏安一隅，還望殿下成全。」

　　「……」見姜家上下態度堅決，朱文禮試圖豐滿羽翼的念頭只得暫且擱下，輕歎一聲道，「還望姑娘轉告令尊，再好好考慮考慮，朝中的這個位置，我永遠為他留著。」

　　說著，他的視線落不經意間掃過姜顏腰上的禮結配飾，一怔，眸中閃過一絲淺淺的訝異。

　　而屋外，苻離穿過月洞門而來，步履沉穩地穿過前庭，邁上臺階，低聲對一旁立侍的太監道：「殿下可在裡頭？」

　　小太監知道苻離與太子交情匪淺，不敢貿然阻攔，隻賠笑道：「大公子您稍後，殿下正在裡頭會客呢？」

　　苻離剛要叩門，聞言放下了手，準備去庭中等候一會兒。

　　誰知才剛轉身，便聽見裡頭朱文禮的聲音隱約傳出，問道：「去年策論考課，我記得姑娘的腰上配有半塊玉環，如今怎的不見了？」

　　他一頓，不由停住了腳步，側首望向緊閉的雕花門扇。

　　接著，姜顏的聲音傳來，帶著些許疑惑：「殿下日理萬機，怎麼關心起這等小事了？」

　　「這對我而言並非小事。」朱文禮道，「苻離曾告訴我，那玉是你們婚約的信物。當年老國公將其一分為二，你一半，苻離一半，苻離的那半塊玉我見過，終日捂在衣襟裡不願示人，那你的呢？」

　　姜顏不語，似乎不知該如何回答。

　　半晌，她似是雲淡風輕地一笑：「在朔州時，不小心弄丟了。」

　　朱文禮仿佛鬆了一口氣，平日沉穩的大明儲君這會兒倒顯出幾分少年人的青澀來，片刻才希冀道：「既然玉已丟失，這樁婚事，姑娘如何處置？」見到姜顏投來疑惑的一瞥，朱文禮忙解釋道，「姑娘莫要多想，你與他皆是母后最器重的人才，且國子監內從未有過學生聯姻，諸多問題還需提早籌畫。」

　　「多謝殿下提點。」姜顏說，「只是婚姻之事，現在言之過早。」

　　朱文禮還說了些什麼，姜顏又是如何回應，苻離已然沒興致聽下去了。

　　明明春光明媚，可小太監望了眼面色陰沉的苻離，只感覺渾身冷得厲害，哆嗦道：「小奴給大公子沏杯茶……」

　　「不必。」苻離轉身離去，只留下一個清冷的背影。