第41章

　　室內再無外人， 苻恪這才放下茶盞， 審視著姜顏道：「我從未見離兒對誰如此上心過，你算是頭一個。既然先父給你們定了婚約， 苻家也不會不守規矩，你們兩情相悅，又到了適婚年紀， 成婚只是順理成章的事。」

　　姜顏本做好了被苻家阿爹要脅還玉毀約的準備，甚至連回擊的腹稿都想好了，誰知對方竟來了這麼通情達理的一句，將她一肚子話堵了回去。

　　聽苻首輔的語氣， 似乎沒有想像中那般抵抗姜家。可阿爹不是說， 苻首輔很不贊同定國公訂下的婚約麼？

　　直覺事情沒這麼簡單， 姜顏將飄飛的思緒收回， 定神問道：「首輔大人可有條件？」

　　「你倒是聰明。」苻恪依舊動了動嘴角， 似是笑，又好似沒有。他的眼睛深不見底， 仿佛能看穿對方的靈魂， 緩緩道， 「苻家家風甚嚴， 絕不允許新婦抛頭露面。今年年底， 你便回兗州勤修《女誡》和女紅， 苻家自會備厚禮上門提親。此乃我要說的第一件事。」

　　果然沒那麼簡單。姜顏十六有餘的年紀，自問看過不少書籍，偏就《女誡》一字也未曾讀過。在她看來， 夫妻之間就該像阿爹阿娘那樣互敬互愛，而不是什麼「丈夫駕馭妻子，妻子服從丈夫」，好好的夫妻之道，弄得跟馴養牲口似的。

　　她嘴角掛著淡笑，忽的抬首道：「首輔大人，請恕學生無禮。我並不覺得讀書和婚戀之間，存在什麼不能共存的衝突。」

　　「當你選擇去融入苻家的時候，就必須接受這邊的一切，包括為婦之道。應天府中權貴遍地，各家夫人之間的聯絡往來必不可少，你將來身為長媳，若無嫺靜內秀之態，如何能撐得起苻家的檯面？」

　　見姜顏沉默，苻恪繼而道，「還有一事不妨告訴你，近日內閣與東宮為女子是否能參加科舉而頗有爭議，即便將來女子真可以參加科考，朝堂之中也絕不允許男女官員通婚，以免結黨營私，禍亂朝綱。也就是說，你與離兒之間只能有一人在朝為官，為父者，自然不能讓兒子為了一個女人而自毀前途。當然，你若不走仕途就更無須留在國子監內，早回家籌備婚事，相信離兒也會很開心。這便是本官要說的第二件事。」

　　熏香在空中聚攏又散開，那香味彌漫在長久的沉默中，仿佛也變得苦澀起來。

　　以前，姜顏只覺得『科考之路』是天上的星辰，是遙不可及的奢望，可真當這一點奢望都成為泡影的時候，心中又難免不甘……莫非國子監對於女子而言，真的只是嫁人的跳板？

　　杯盞觸碰的輕微聲響喚回了姜顏的神智，她抬眼望去，苻首輔端起已經溫涼的茶水飲了一口，聲音不似先前那般運籌帷幄，緩緩道：「第三件事，是個不情之請。我想以一個父親的身份，請你去和離兒談談。」

　　直到這一刻，高高在上的內閣首輔才有了一點尋常父親的人情味兒。

　　姜顏強壓下內心翻湧的思緒，鎮定道：「您想要我去談什麼？」

　　「自是想讓你勸勸他，讓他安心回來讀書科考，畢竟無論從家世背景還是他的才學來說，科考為仕都是他最好的出路。」苻恪手指摩挲著茶盞邊緣，斟酌道，「朝中局勢緊張，伴君如伴虎，其中諸多利益瓜葛你無須明白。你只要知道，離兒如今的選擇注定是荊棘叢生，稍有不慎便是滿盤皆輸。」

　　「您說的這些，我可以好好同他去說。」姜顏也想見見苻離，沒多猶豫便答應了，「只是希望您能理解，我不會用婚嫁之事來逼迫他屈從，具體如何，要看他自己的抉擇。」

　　苻首輔平靜道：「你盡力勸說了，無論結果如何我都不會怪你。不過你要告訴他，若他一意孤行，便休怪苻家與他斷絕關係。「」

　　最後一句話落地，宛如雷霆炸響。姜顏一怔，喃喃道：「斷絕……關係？」

　　苻首輔起身，負手站立，修長的身形極具壓迫，目光深邃道：「真到了那一天他決意要走，何不走得乾淨些。」

　　姜顏恍惚間仿佛又看到了母親濕紅的眼，看到了外祖父陸老十餘年如一日的倔強固執。難道，苻離和首輔要成為第二個母親和陸老嗎？

　　這天下的禮教規矩總是這般不近人情，存天理，滅人欲，可笑至極！

　　人情冷暖都沒有了，要這天理有何用？

　　姜顏第一次覺得，文人間的愚昧固執竟是比戰場的刀光劍影更為可怖，因為戰場的刀劍是指向敵人，而這些禮教條框卻是刺向至親血脈。

　　辭別苻首輔出門，姜顏的心久久不能平靜。她灑脫了十幾年，從未像現在一樣如此為對方牽腸掛肚，苻首輔說的每一句可能會傷害到苻離的話，都先一步刺痛了她自己。

　　午後日斜，蟬鳴也顯得疲倦，姜顏思緒沉重地來到一處房捨，抬頭一看，卻是平時講學的學館。此時已是酉時，傍晚的風微涼，館內的貴公子們大多離去，只有程溫還留在位置上看書。

　　在程溫不遠處，苻離的位置空蕩蕩的，案幾上是少見的狼藉，一疊宣紙被風吹得淩亂，白玉鎮紙沒壓好，使得宣紙邊緣都折了角……若是苻離見了，定要擰著眉將折角一寸寸仔細抹平，書紙筆墨擺放齊整方肯甘休。

　　鬼使神差的，姜顏踏上石階進了門，朝苻離的書案走去。

　　程溫察覺到了她的到來，抬頭朝她微微頷首致意，隨即又將視線轉回書頁上，專心致志地研讀。

　　姜顏輕聲走到苻離的案幾邊站定，彎下腰拿開鎮紙，將那堆散亂的紙張疊放齊整。不經意間見到宣紙中夾著一張寫過了的，大概是苻離的某次文章疏義之類。她一怔，下意識抽出那張紙展開一看，入目便是一行力透紙背的行楷，寫著「八股取士，代聖人立言……」

　　隻寫了開頭這麼一句，後頭緊跟著的是八個鬥大的字——「陳詞濫調，無聊至極。」

　　姜顏忍不住撲哧低笑出聲來。

　　魏驚鴻說苻離外表端莊自持，實則極為叛逆，一心向武不喜讀書，她先前還有所懷疑，現在可算是信了。未料苻離平時一副好好學生的模樣，私底下卻在寫這些牢騷話，不知若是岑司業知道了會作何感想……

　　似乎有什麼懵懂的心意抽芽生長，姜顏將這份難得一見的牢騷之作小心折好，揣入袖中。

　　七月初的朔望假，姜顏換上少年的妝扮，應約去了上膳齋。

　　上膳齋是應天府中最大最有名的食肆，飯點供應佳餚美酒，非飯點則提供香茶糕點，從早到晚，錦衣華服的食客茶客皆是絡繹不絕。

　　姜顏報了來意，便有一名身穿褐色短打的茶奴躬身將她引上二樓，在一間雅間外站定。

　　姜顏示意茶奴先行退下。這一月有餘來，姜顏幻想了許多次與苻離見面的場景，本以為做好了萬全的心理準備，可真當這一刻來臨時，她才發現自己根本按捺不住內心的那絲雀躍。

　　她深吸一口氣定神，剛抬手準備敲門，卻聽見苻離的聲音隔著門扉模糊傳來，道：「不論你請誰來做說客，我都不見。」

　　「兄長來都來了，見一面又何妨？」說這話的是個少年，嗓音很熟悉，帶著變聲期特有的沙啞，應是先前有過一面之緣的苻家二公子苻璟。

　　不知苻離擺了副怎樣的臭臉，苻璟笑著安撫道，「再等等，兄長不會後悔的。」

　　苻離不領情，冷聲道：「他來遲已是失約，不必見了。」

　　「怎麼，大公子連我也不願見麼？」姜顏聽夠了好戲，適時推門進去，笑吟吟地看著起身欲走的苻離。

　　苻離今日穿著的是一件暗紅色的武袍，頭髮高束，墨色腰帶紮得很緊，玄黑的護腕上綴著兩顆鑲玉的扣子，顯得英姿勃發，氣質與在國子監時大不相同。見到姜顏推門而入，他先是怔了一怔，而後才微微睜大眼睛，原本清冷的眸子顯出一絲茫然，似是不敢置信般輕聲問道：「……姜顏？」

　　姜顏『哎』了一聲，彎著眼睛道：「見你如此神情，我險些以為闊別一月，你便不認得我了。」

　　苻離定定地望著她，如同怕驚醒一個美麗的夢境般，低聲問，「你如何會來此？」想起什麼，他猛地扭頭看向一旁稚嫩溫和的少年，「阿璟，這是怎麼回事？」

　　「唔……兄長和姐姐先聊，我去看看店裡有何新進的茶種不曾。」找了個拙劣的藉口，苻璟朝姜顏一拱手，疾步退下了，還貼心地掩上了房門。

　　房間瞬間安靜下來了，姜顏看著挺直站立、甚至連姿勢都未曾變過的苻離，好笑道：「別看了，我來這也是你爹的意思。」

　　苻離瞬間戒備，短促道：「他去找過你了？為難你不曾？可有提退婚之事？」

　　他一連提出三個問題，面上是少有的擔憂。姜顏心想，他都自身難保了，怎麼還有閒工夫來操心別人呢？

　　心中湧過一股淡淡的暖意，姜顏搖了搖頭道：「沒有退婚，也說不上為難。」

　　聽到未曾退婚，苻離微不可察地鬆了口氣，「他讓你來作甚？」

　　「自然是做說客。」姜顏環視四周，笑道，「不過，我們要站著敘舊麼，不請我坐坐？」

　　苻離這才回神似的退後一步，朝身旁的位置伸手示意，道：「你坐。」張了張嘴，又問，「想吃些什麼？這裡的綠豆糕和金絲糖裹蓮蓉還不錯。」

　　苻離的眼睛很淡漠，看向人的時候不帶什麼溫度，饒是這樣，此時的姜顏卻感覺自己仿佛會被他的視線灼傷，只得垂眼不去看他，笑道：「那就這兩樣罷。不必太多，我用過午膳了。」

　　苻離於是起身吩咐茶奴上兩碟糕點，複又關門進來，將富麗堂皇的糕點碟子往姜顏那邊推了推，又推了推，生怕她夠不著似的送到了她的手指邊。