第92章

　　二十多年前，當今天子還未登上帝位， 只是眾多皇子中最不起眼的賢王， 春日宮宴， 遇教坊司美人劉氏，一見傾心，不顧劉氏身份卑微執意去其賤籍，為劉氏案翻案，並將她納為側妃， 次年便生下第二子朱文煜。

　　十九年前，賢王在定國公輔佐下登基，劉氏從嬪位一路晉升到貴妃之位， 最風光之時幾乎與皇后平起平坐。之後沒有兩年，皇帝竟妄圖立劉貴妃之子朱文煜為儲， 未果，迫於群臣進諫的壓力改立皇后之子朱文禮為東宮太子。

　　朱文禮知道自己不受父皇待見，卻未曾想到臨死之際， 父皇心心念念的依然是自己那個不成器的二皇兄。

　　夜色越發深沉，更漏聲聲， 朱文禮望著榻上行將就木的皇帝，輕聲道：「這萬里江山的擔子太重了，二皇兄承受不起， 您若是真的愛他，便不該讓他坐上金鑾殿上那孤家寡人的位置。更何況，二皇兄日日在您跟前侍奉湯藥， 又招納術士為您煉丹，您是否想過丹藥的劑量出現問題，興許與他有關？」

　　皇帝渾濁的眼睛只是直勾勾的望著帳頂，乾枯的眼皮顫了顫，嘴唇微抖，卻沒有出聲。

　　「原來，您一直都知道二皇兄在您的丹藥中動了手腳。」頓了頓，朱文禮的目光變得悲憫起來，複雜道，「您竟是……疼愛他至此。」

　　老皇帝的喉結從薄薄的幹皮下凸起，上下滾動一番，如涸澤之魚張開嘴，嘴唇蠕動，發出細微的氣音，似乎在說著什麼。

　　朱文禮附耳過去，聽到他氣若遊絲地說：「朕只是，將……原本就……屬於……他的東西……還給他……」

　　原以為自己早看開一切，不在意得失，可聽到皇帝的這句話時，他的心仍是如刀絞般難受，幾欲喘不過氣來。

　　「原本就屬於他的東西……」朱文禮重複著這句話，眼眶漸漸泛起了濕紅。

　　他維持這附耳的姿勢沒動，直到耳畔的呼吸聲漸漸衰竭、停止，直到老皇帝枯睜的眼睛漸漸閉合，頭無力地歪向一邊……朱文禮眼眶中的淚水才抑制不住地滑落下來。

　　皇后和太子妃趕到時，只看到空蕩的大殿內燈火寂寥，明黃的帷幔如招魂幡滾動，而朱文禮雙肩顫抖，似是挽留什麼般攥著皇帝變得冰冷的枯手，哽聲道：「兒臣究竟做錯了什麼，父皇？為何直到這一刻，您仍是要字字如刀，傷我至此？」

　　父子冷淡二十餘年，直到此時，朱文禮才有機會像個普通孩子一樣牽一牽父親的手，儘管這個父親只是視他為工具、為恥辱。

　　「皇上駕崩……」張惶後長髮披散，怔怔地望著殿內，聲音帶著一絲不易察覺得顫抖，吩咐道，「鳴喪鐘。」待到最後一個字落下，眼淚也隨之下來。

　　二十餘年的夫妻情分，二十餘年的相看兩生厭，終是走到了盡頭。

　　在內侍一聲高過一聲的『皇上駕崩』聲中，鄔蘇月悄聲走過去，跪在朱文禮身側，輕輕將朱文禮緊攥的手掰開。她沒有說話，只是無聲地陪伴朱文禮，直到天明。

　　喪鐘長鳴，打破了黎明前的寂靜。

　　西方的夜仍然如墨般濃重，而東方已是一線微白，曠遠的應天府城郭之中，平民披衣駐足，望向皇宮喪鐘傳來的方向；而文武百官及京中小吏則換上官服，叩首流涕……

　　國中大喪，休朝一月。

　　國喪之中，不需上朝，姜顏便告假同爹娘去了一趟臨洮府，拜見外祖父陸雲笙。自從朔州一別後，雖然姜顏每年與陸老保持書信往來，但像這樣全家出動探親的，還是頭一遭，不免有些緊張。

　　原本苻離要護送他們北上，無奈先帝喪期，除了喪事、出殯等諸多事宜需要錦衣衛操辦把守之外，還需負責扶持新帝登基、肩負穩固朝堂之重任，實在是抽不開身，故而只得作罷。

　　幾經顛簸到了臨洮府陸家門外，姜夫人倒是比姜顏更緊張，袖中的十指一直絞在一起，時不時詢問姜顏和姜韞川是否有失儀之處，直至確定萬無一失了，方叩響陸府的大門。

　　果不其然被拒之門外。

　　還好姜顏早有準備，想了個迂回的法子，對前來開門的陸家子弟道：「勞煩小兄弟通傳陸老一聲，就說應天府翰林院編修姜顏奉旨修補大同府遺址書卷，前來請教陸老，盼求一見！」

　　一聽是翰林院的人，陸家子弟打量著身穿襖裙的姜顏，將信將疑道：「還請閣下稍等片刻。」

　　那年少的陸家子弟進門通傳，不稍片刻又領命回來，開門道：「先生同意了，請閣下隨我移步雅廳。」

　　姜夫人大喜過望，忙與夫君邁步跟上，誰知連臺階都沒跨上，又被攔在門外。那陸家子弟與陸老如出一轍的古板，橫手攔住夫妻倆的去路，肅然道：「先生說了，隻接待姜編修一人，還請二位止步！」

　　「這……」姜夫人剛浮上的笑意化作擔憂，側首望了姜韞川一眼。

　　姜韞川反手握住她的指尖，搖了搖頭，示意她不要操之過急。

　　「阿娘，你隨阿爹先去馬車上避避寒，我先去探探外祖父的口風。」說罷，姜顏捧著書匣，笑著進了陸家的宅邸。

　　陸老門生眾多，故而府中設有寬敞的書館廳堂，進去可聞書聲琅琅。拐過假山池沼，穿過回廊，便到了待客的正廳，陸老須撐著拐杖坐於主席，雖鬚髮皆白，卻仍精神矍鑠，見到姜顏的第一句便是哼了聲，不怒自威道：「好好的姑娘家，學什麼男子入朝為官？多半又是姜家豎子的主意。」

　　「這您可冤枉阿爹了，入仕是我自己的選擇。」姜顏捧著書匣躬身，朗聲笑道，「學生姜顏，拜見陸老！」

　　陸雲笙面色稍霽，示意她起來，問道：「大同府出土的那批古籍，是你在修復？」

　　姜顏對答道：「承蒙國子監岑冀、荀靖二位司業厚愛，《異人志》和《風俗錄》三十七卷，由學生整理修復，並批注成冊。」

　　陸雲笙鬍鬚動了動，似乎又要說她『抛頭露面、不守規矩』了。然而沉默了半晌，他終是威儀道：「給老夫瞧瞧。」

　　姜顏自然雙手奉上。

　　陸雲笙粗略地翻看了兩眼，不置可否，隻拿出當世大儒的氣魄來，指點道：「先人的諸多言辭，與當世不同，不可妄自推測而草草批注，否則便是貽誤後人。」說著，他伸指點了點書中的某頁，沉聲道，「這幾處不妥，老夫先給你查看一番，圈出存疑之處，你後日再來取回修正。」

　　對待學問，陸雲笙一向是秉公無私的，姜顏受教，忙道謝。

　　府中的學生前來奉茶，又悄聲退出。室內茶香嫋嫋，姜顏小心翼翼的瞄了眼外祖父的神色，笑著開口道：「其實此次除了我以外，還有兩人也……」

　　「不見。」陸雲笙的視線不曾離開書本，固執地打斷姜顏的話，「再替那不孝女和豎子說話，老夫便連你也一同趕出陸府。」

　　「您老教訓的是！那陸寶苓也太不像話了，堂堂閨閣女子，名門之後，居然和她真心相愛的男子私奔了！」姜顏摸清了陸老的倔驢脾氣，便順著他斥道，「私奔也就罷了，姜韞川那豎子竟然還中了狀元，為官清廉剛正，深受民眾愛戴！那陸寶苓與姜韞川琴瑟和鳴，連半分委屈也不曾受過！蒼天無眼，竟讓他們如此逍遙快活，實在太不像話了！」

　　「住口。」陸雲笙正色道，「你爹娘的名字，豈是你這後輩能直呼的？」

　　「學生替您教訓那『豎子』呢！太不像話了，您不見他們是應該的。」說著，姜顏望向門外的天色，故意拖長語調道，「不過您放心，外面春寒料峭，滴水成冰，便讓他們在風中凍個半天一夜的，給您消消氣才好。」

　　陸老翻書頁的手一頓。

　　「臨洮府真冷啊，這天色是要下雪呢！」姜顏憋著笑，不住打量著陸老的神色，故意用他能聽到的語調道，「我說讓他們多穿兩件，阿娘非是不聽，唯恐衣裳累贅，失了陸家人的顏面……」

　　「她這會兒想起自個兒是陸家人了？讓他們回去，別杵在門口丟人現眼。」陸老被她吵得著實看不下去了，重重放下書卷，深陷的眼睛炯炯有神，半晌才硬聲道，「後天，你和他們一起來。」

　　「是！」姜顏喜笑顏開，一副陰謀得逞的狡黠樣。

　　陸雲笙何嘗又不知道她是在激自己？只是倔了二十年，門生滿天下，卻無一人可承歡膝下，終究是有些寂寥的。

　　「外祖父！」姜顏重新施禮，因太過開心一時嘴快，說道，「您這嘴硬心軟的性格，倒是像極了您將來的外孫女婿！」

　　「你定親了？」陸老準確地抓住了關鍵，當即抬首，一個眼刀甩來。

　　「……」姜顏後知後覺地反應過來。

　　「哼，豎子！你就這點志向。」陸老的臉又倏地冷下來，道，「出去。」

　　於是姜顏被趕出來了，在陸府門外和姜家爹娘面面相覷。

　　好在陸老並未真正生氣，第三日依舊接見了姜顏一家，雖席間無話，但好歹比之前十數年不曾見面要冰釋許多了。

　　闊別多年再次見到父親，陸寶苓情難自禁，悄悄抹了兩次眼淚，陸雲笙見之，瞥眼冷聲道：「老夫還健在，好好的，哭甚？用膳。」

　　望著面前食案上的菜肴，每樣都是自己兒時最愛的菜式，陸寶苓又紅了眼眶，起身再拜，長跪不起。

　　離開陸府已是七日之後。姜顏和姜韞川皆是朝中官員，須得回京為先帝靈柩送行，順便準備新帝的登基大典，便辭別了陸老，趕回應天府中。

　　二月初一，芳菲初綻，姜顏風塵僕僕地推開長安街對面的千戶府大門，朝正在院中練武的錦衣衛大人道：「伯英，我回來了！」

　　苻離手刀回身，眼眸中的清冷被她的笑顏暖化，仿佛連世界都亮堂起來。