第57章

　　還存著幾分涼爽之意，空氣中氤氳著荷香，聞著倒消了幾分灼熱。

　　程溫和另一名學生已請教完畢，太子一一為其解答。皇后憑欄而望，時不時將手中的魚食拋在藕池中， 引來一大群銀紅二色的鯉魚爭相搶奪。

　　見姜顏久久不語， 張惶後終於轉過溫和精緻的臉來， 問道：「姜顏，此次你是一甲， 就沒有什麼話要問麼？」

　　光影交錯間， 姜顏一襲素色的儒服， 腦後的發帶隨風飄舞， 聞言抬眸笑道：「回娘娘， 學生要說的話，旁人聽不得。」

　　聞言，太子朱文禮的神色稍變，擔憂地望了姜顏一眼。

　　皇后的神情看不出喜怒，聞言沉吟片刻， 將手中的魚餌盡數傾瀉在池中， 輕聲道：「你們退下罷。」

　　程溫和另一位學生拱手作別， 侍婢們也福禮退下，水榭中只剩下皇后、朱文禮和姜顏三人。

　　魚兒吃盡了餌食，毫無留戀地劃尾離去， 唯有挺立的荷葉在烈日下微微搖動，越是炎熱，它便綠得越發精神。不多時，皇后率先開口，嗓音綿綿的沒有什麼力度，道：「本宮知道你想說什麼，但本宮得提醒你，阮玉的事就是個意外，也……只能是個意外。」

　　「自打我們進了國子監，便一直處於風尖浪口，阮玉因身段風流，所受之苦比我更甚。學生今日奪魁，所求不為名不為利，只為求娘娘還阿玉一個公道。」說罷，姜顏攏袖長躬，看著粼粼的水光在皇后的繡鞋上蕩漾，堅定道，「大理寺如此草率結案，包庇罪犯，豈非寒了天下人的心？若是有朝一日阿玉醒來，娘娘可曾想過，她會是如何心情？」

　　「姜顏，你如此聰慧，難道看不出本宮是在保護阮玉的清白麼！」皇后悠悠起身，面色不似先前溫和淡然，壓低聲音道，「本宮也是女人，自然知道名聲對於女人來說意味著什麼。若眾人知道阮玉是與男子私會才遭此劫難，你讓阮家人如何想？讓世人如何看待阮玉？有朝一日她醒來，又該如何面對滿城的流言蜚語？」

　　姜顏閉了閉眼，直起身來，「這麼說來，娘娘承認阿玉是薛睿所害了？」

　　皇后未曾回答，只道：「你非要如此窮追不捨？」

　　姜顏笑著搖了搖頭，腰間的薄紗系帶隨風飄颻，朗聲問:「娘娘可曾聽說過《越人失美玉》的故事？」

　　皇后眯了眯狹長的鳳眸，沒有說話，似乎想看她到底在耍什麼花招。

　　姜顏微微昂首，自顧自道：「越人有美玉，捂於懷中，入市集，玉遭竊。報之官府，府中人斥曰:『有此美玉而不私藏宅中，招搖過市，無怪乎竊。竊玉者無過失，應是汝之不慎耳！』」

　　聽她說完，皇后恍然，「越人在市集上被偷了美玉，官府之人非但不緝拿竊賊，反而責怪越人沒有藏好寶貝……姜顏，你這是在含沙射影地指摘本宮本末倒置，不為阮玉做主？」

　　「學生不敢指摘娘娘，只是就事論事。」姜顏道，「娘娘說不懲處真凶，是在保全阮玉的名節，可是阮玉之案就如同越人失玉一樣，應該緝拿真凶以振君威，而不是憂心阮玉沒有護好自己的名節。再者……」

　　姜顏抿了抿唇，望著面色漸冷的皇后，終是不吐不快，一語中的，「您包庇薛家，有幾分是真為阮玉著想，又有幾分是為太子打算呢？」

　　張惶後一拍雕欄，警告道：「放肆！本宮送你來讀書，你就是這麼同本宮說話！」

　　「母后！母后，您大病初愈，切勿動怒！」一旁的朱文禮暗自為姜顏捏了一把汗，忙橫亙二人之間，轉向姜顏道，「姜顏，你快退下。」

　　「皇兒，這裡沒有你插嘴的份！」被戳到了痛處，皇后多年來的忍辱負重全在此刻爆發。她知道姜顏所說俱是事實，卻又無力改變，字字句句都成了紮向她心裡的刺，令她坐立難安。

　　皇后呼吸急促，指著姜顏道，「你跪下！」

　　姜顏沒有多說，依言跪下，雖跪得挺直，目光卻依舊執拗。

　　張惶後深吸一口氣，待平復了心情，方低聲道：「姜顏，本宮最後再勸你一次，薛、張二家連本宮和太子都要禮讓三分，不是你一個區區女學生能撼動的！你若執意鬧事，連累的可就不是阮、姜二家……本宮並非在恐嚇你，阮玉已是如此，你的前程不能斷送在這，明白麼！」

　　張惶後眼中情緒複雜，言辭懇切不像是作假。姜顏知道，這個天底下最尊貴的女人也是有軟肋的，那便是太子。

　　皇后的娘家和姐夫薛家的勢力，一向是太子登基的助力，朱文禮並不是皇帝最得寵的兒子，卻是皇后娘娘唯一的期望，她斷不會為了一個小小的阮玉而自斷臂膀。

　　姜顏早料到了如此，正因為看得太過透徹，所以才愈發失望。

　　「娘娘，如若我的前程是一片官官相護的黑暗腐朽，那麼這樣的前程，我寧願不要。」

　　陽光明媚，光影扶疏，姜顏清清落落地站著，面上沒有一絲的猶疑和懼意，隻平靜一笑，「我孜孜不倦地要求嚴懲真凶，不是為了給我自己洩憤，更不是為難娘娘，而是為了還阮玉一份清白，給世人一個公道。我們得讓那些在下層掙扎的、受屈辱的人們仍然能看到希望，看到公理終將勝利。」

　　「你是要以一人之力，掀起滿城風雨？」皇后怒道，「你這是蚍蜉撼樹！」

　　蚍蜉撼樹，雖力微而志高。

　　姜顏品味著這個詞，垂下眼輕輕一笑，「娘娘，我以為您是我們的光，在這一刻之前，我仍對您有所期望。」

　　皇后面色不動，描畫精緻的眉目中蘊著一國之後的威儀。她神情複雜地望著直挺挺跪下的倔強少女，「你既是如此冥頑不化，便好生跪著，沒想清楚不許起來。」

　　「這裡是國子監，學生言行當以儒家禮教為准。」身後忽的傳來一個蒼老的嗓音，循聲望去，岑司業和荀司業負手而來，一旁還跟著一位俊俏的少年，正是苻家二公子苻璟。

　　不用說，二位司業來這，多半是苻璟在通風報信。

　　岑司業在姜顏身邊站立，朝皇后拱手道，「敢問皇后娘娘，臣的學生是犯了哪一條禮教？若真言行逾矩，臣自當訓斥請罪！」

　　皇后簡直無奈，只覺太陽穴突突作痛，疲憊道：「岑卿，你來添什麼亂？」

　　岑司業依舊鐵青著臉，啞聲道：「既是並無過錯，姜顏，你起來！」見姜顏不動，岑司業橫眼道，「老夫如何教導你的？『威武不能屈』，無錯之人，何須下跪！」

　　最後一句宛若醍醐灌頂，久久在姜顏心中回蕩。

　　自入學以來，岑司業一直對她多有苛刻，責駡過，也懲罰過。從前姜顏不懂，甚至有些討厭這個執拗古板的老頭，現在，她卻忽然有些懂他了。

　　天高雲淡，有鳥翼掠過屋脊，朱文禮讓宮婢先扶皇后回宮休息，繼而轉過身來，對姜顏道：「姜姑娘，可否借一步說話？」

　　姜顏看了司業們一眼，這才微微頷首：「當然！殿下請。」

　　博士廳內，姜顏給朱文禮沏了茶。見朱文禮欲言又止，她收了茶託順勢道：「殿下不必道歉。犯了錯的是薛家人，殿下和娘娘只是做了對你們而言最有利的選擇而已。」

　　朱文禮張了張嘴，話還未說出口，便又被姜顏猜了個正著：「殿下也不必勸我，我也只是做了我認為最正確的選擇而已。」

　　「母后其實最欣賞你，她做此決定實屬無奈。」朱文禮一身朱紅繡金的常服，望著茶盞中微微蕩漾的淺碧色茶水道，「不過你放心，若我他日掌權，必將重審此案，還阮家一個公道。」

　　姜顏退至一旁，神情並無朱文禮想像中那般開心。

　　沉默了一會兒，她道：「今日之事讓我明白，一個人不該將所有希望寄託在旁人身上，有些東西，天生就該是自己去爭取、去改變的。」

　　朱文禮問：「你打算如何？」

　　「聽聞若是高中狀元，便得聖上所賜金牌令一塊，執令可於皇城之中暢通無阻，亦或是翻案昭雪，請問殿下可有其事？」

　　「確有其事。」

　　「又聽聞朝中官員無論大小，皆可上書奏摺，參與律法修訂與議政，可有其事？」

　　「不錯。」

　　聞言，姜顏下意識繞著腰間的玉穗子，緩緩勾起一抹淡笑，輕而沉穩道：「如若說，我選擇科舉入仕呢。」

　　石破天驚的一番話，朱文禮瞳仁微縮，下意識起身道：「你知道你在說什麼嗎？此路兇險萬分，豈是你一介女流能走通的？」

　　姜顏微抬下巴，眯著眸子道：「曾經有個人告訴我，只要路是對的，就不怕坎坷。我，信他。」

　　「你……」朱文禮嘴唇幾番張合，終是緩緩坐下道，「你可知道若你選擇了科舉，便是放棄了苻離？」

　　姜顏繞著玉穗子的手一頓，垂下眼良久不語。

　　朱文禮摩挲著茶盞，又道：「女子參加科考，需三名德才兼備、地位高崇之人為其保薦。」

　　話已至此，無需多言，姜顏拱手道：「不勞殿下操心，學生自會前去求祭酒、司業保薦……」

　　「我給你寫保書。」朱文禮直視著她訝異的眸子，微微一笑，「取筆墨來，我親自保薦你入試。」

　　六月十八，姜顏用自己的朱批兌換了一日假期，買了諸多滋補藥材前去探望阮玉。

　　阮知府正在來應天府赴任的路上，禮部已提前置好了府邸，趙嬤嬤便帶著昏迷不醒的阮玉搬了進去。

　　時隔半月，阮玉的傷勢已痊癒了些許，不似先前那般血淋淋的觸目驚心，只是額上和身上依舊纏著繃帶，少不得要留疤不說，身形也消瘦了許多，不似先前凹凸豐腴。

　　姜顏只當阮玉睡著了，拉著她毫無知覺得手聊了許多，從好幾次險些將苻璟喊成了『苻離』聊到幾日前的那場考課，從枯燥的八股格律聊到讀不完的聖賢文章，絮絮叨叨的也不知疲倦。

　　快到午時了，姜顏還約了苻離見面，便俯身摸了摸阮玉結了細微血痂的臉頰，低聲道：「好想再聽你彈一曲琵琶。」笑了笑，又道，「你要快些好起來，那些欺辱你的人終將得到他們應有的報應。」

　　說完，她辭別趙嬤嬤，去了上膳齋。

　　隨著店中夥計的指引上樓，姜顏叩門進去，便見窗邊茶案邊坐著一身白袍的苻離，背影挺拔清冷，讓人平白想起高山上終年不化的雪。

　　他應是來了有一段時辰，正提筆在紙上寫著什麼，多半是為了騰出時間同她見面，將那些不打緊的審訊案錄之類挪到食肆來撰寫了。

　　姜顏難得穿了襲水碧色的裙裳，窈窕清麗，進門左右四顧一番，方屈膝在苻離對面坐下，托腮道：「今日怎的定了上膳齋？以前那間食肆不是挺好的麼，菜品好吃還便宜。」

　　「上膳齋有特供的鱸魚和鹿肉，帶你嘗嘗。」苻離筆鋒不停，語氣不似往常清冷，問道，「你身上有藥味，去見過阮玉了？」

　　姜顏『嗯』了一聲，道：「皮肉傷倒是好多了，就是人不見醒。阮知府赴京上任，想來也是吃下女兒的啞巴虧了。」難免有些心寒。

　　盛夏天氣燥熱，悶得人心煩意亂，可不知為何，只要一見到苻離泰山崩於前而不色變的模樣，姜顏心中的那絲悶意便煙消雲散了。可惜苻離專心寫案錄，連一個眼神也未曾給她，姜顏便坐不住了，撐著下巴望了苻離許久，忽的一勾嘴唇，使壞般隔著茶案親了親苻離的嘴唇。

　　那是一個稍縱即逝的吻，起於姜顏，終於姜顏，盛夏的陽光從窗外投入，鍍亮了兩人相抵的側顏。

　　僅是一瞬，姜顏恢復原樣端坐，望著微微睜大眼眸的苻離笑道：「你的字不穩。」

　　苻離垂眼，果然見最後一個字的筆鋒傾斜，在紙上拖了一條小小的尾巴，橫亙在滿紙端正的行楷中，顯得格外突兀。

　　姜顏找到了樂趣似的，又叩了叩案幾，狡黠道：「你的心不靜……唔！」

　　話還未說完，苻離目光一沉，伸手將她拽過來以唇封緘，堵住了她那張洋洋得意的嘴。

　　寫好的宣紙揉皺，毛筆墜落在地，濺開一樹墨色的梅。這一吻可比方才要熱烈許多，姜顏幾乎要喘不過氣來，推了許久才推開苻離，上氣不接下氣道：「你這麼用力作甚？精氣都快被你吸乾了。」

　　苻離尤不滿足，抬起系著玄黑牛皮護腕的手擦了擦唇角的水漬，壓低聲音道：「你就這麼想我？」

　　姜顏簡直好笑，也摸了摸被吻得生疼的唇反駁：「看這情形，怎麼都該是你更想我罷？」

　　「你先惹我的。」苻離哼了聲，隨手撿起散落的紙筆，頓了頓，想起什麼似的道，「宮中消息，皇上給允王指婚了。」

　　允王？

　　看來皇上還真是寵愛這個不成器的皇子，求丹問藥之餘，還不忘照顧他的婚事。畢竟太子殿下至今都還未曾娶妃呢，也不見得他老人家著急。

　　思及此，姜顏隨意問道：「哦？誰家姑娘這麼倒楣？」

　　苻離目光沉了些許，道：「襄城伯庶出的三女兒，李沉露。」

　　姜顏嘴角的笑意僵了僵。片刻，她問：「為允王保媒的是誰？」

　　苻離道：「平津侯夫人，薛睿之母。」

　　風吹開記憶的塵埃，抽絲剝繭，真相漸漸浮出水面。姜顏很快悟出了端倪，眯著眼睛道：「阿玉一出事，李沉露便成了待嫁的允王妃，保媒的偏偏是薛家，天下哪有這般巧合之事？出現在阿玉房中的字條只可能是女子送進來的，我一直以為替薛睿辦事的是薛晚晴，如今看來怕是另有端倪。」

　　「李沉露此人看似純良，實則心思歹毒，為達目的不擇手段，她參與此案也未可知。」苻離伸手將裝著冰塊的銅盆往姜顏面前挪了挪，方冷聲道，「只是此案連蔡撫使都無權過問，我官階低微，短時間內難以徹查。」

　　姜顏道：「李沉露不是一直傾慕太子麼？我本以為她那般貪慕權勢的女人，應該想盡辦法成為太子妃才對。」

　　「允王貪玩好色，生性愚鈍，比太子更好掌控。」苻離眯了眯眼，「這個女人不簡單，以後若有交集，你不可不防她。」

　　姜顏點頭。

　　差不多到了用午膳的時辰，苻離起身讓小二上菜，再回位置上時，便見姜顏垂著雙眸，眉頭微蹙，似乎頗有憂慮。

　　苻離將一疊豆糕置於她手邊，問道：「你在想什麼？」

　　姜顏恍然回神，望著苻離深邃的眼波，忽的不知該如何開口。

　　苻離只當她是為阮玉的事情抱不平，便倒了杯涼茶，低聲安撫道：「阮玉的事你無需擔心，萬事有我在，薛睿逍遙不了多久。」

　　「苻離……」

　　姜顏猶疑了片刻，終是輕歎一聲打斷他，「苻離，我已決意參與科考。」

　　雲層遮住了陽光，屋內有了一瞬的晦暗。寂靜中，只能聽見門外來往的腳步聲和彼此的呼吸聲，姜顏從苻離淡墨矜貴的眸子中看到了自己略微忐忑的容顏。

　　或許是一瞬，又或許是漫長，雲翳散開，陽光重新傾瀉大地，照亮了窗櫺，鍍亮了苻離的眉目。

　　「若你是在詢問我的意見，那麼我告訴你，我不同意。」他平靜地將茶壺放置一旁，望著姜顏字字句句清晰道，「你想要的一切，我都可以為你達成，包括嚴懲薛家為阮玉伸冤。唯有讓我放棄婚約這一條，我寧死不願。」

　　他的語氣太過篤定，並無商量的餘地。姜顏一時無法直視他的眼睛，歎道：「若我，不是在詢問你的意見，而是……唔！」

　　又來！

　　姜顏睜大眼，試圖將扣住她後腦勺深吻的少年推開，氣喘吁吁含糊道：「你先放開……」話還未說完，又被盡數堵了回去。

　　「姜顏，你休想！」苻離眼裡閃著清冷的光。上次見他這般神情，還是在朔州殺敵的時候，堅定而又強大，仿佛所向披靡、無所不能。

　　他強硬地將姜顏按入自己懷中，垂下頭在她耳畔啞聲道：「你招惹了我，許了諾，此生便只能是我的妻！至於其他的，你給我時間，我定為你完成。」

　　作者有話要說： 阿顏：唉，你能不能聽我把話說完？我沒有要放棄你啊……

　　苻離：我不聽我不聽我不……嗯？？？？