第81章

　　坤甯宮人煙冷清， 張惶後身著鳳冠禮衣， 神情嚴肅地望著跪在下方的朱文禮， 「要動薛家並非不可， 只是為何要挑現在？如今你還未與鄔家二姑娘成婚， 腳跟都不曾站穩， 就急著除去薛家， 豈非自斷臂膀？」

　　窗外盛夏的蟬鳴聒噪，朱文禮挺身跪在冰冷的地磚上， 語氣是少見的倔強， 「母后，薛家瞞著我們賣官鬻爵、倒賣私鹽兼裡通外敵，致使朝中風氣渾濁，樁樁件件皆是大罪， 再放任下去，遲早會牽連東宮，於我們已是百害而無一利， 何來臂膀之說？」

　　「可至少要等到你成婚後，有了鄔家的鼎力相助再動手也不遲！」

　　「若是不趁熱打鐵徹查張炎回， 而是等到八月份大婚後再動手，我們便失了先機……」

　　殿內正爭執著，忽聞外頭傳來一陣輕快的腳步， 內侍和宮娥紛紛道：「鄔二姑娘止步，娘娘和太子殿下正在議事，您不能進去！」

　　然而已經晚了， 鄔蘇月已經一隻腳踏入殿內。她隔著帷幔看到太子被罰跪的身影，頓覺氣氛不對，忙又將腳縮了回去，躡手躡腳地溜了。

　　徹查薛家一案已是箭在弦上，不得不發。

　　「本宮雖皇后，卻始終不得陛下承認；奉家族之命嫁為深宮婦人，亦不曾受過丈夫一日恩愛……是本宮沒本事，連累我兒不受寵。二十餘年了，本宮戰戰兢兢、殫精竭慮，唯恐陛下廢黜我們母子，重用薛家也是沒有法子的事。」

　　皇后長長地歎了聲，說到自己是聯姻的犧牲品，『不曾受過丈夫一日恩愛』時，她眼眶濕紅泛起淚意。她用帕子按了按眼角，平復不經意間流露出來的脆弱，方起身扶起朱文禮，道：「事已至此，多說無益，皇兒既已決意如此，便放手去做罷。」

　　聞言，朱文禮眼中閃過一絲欣喜，鄭重道：「兒臣謝過母后諒解！」

　　「母子之間，談何諒解？不過是擔心你罷了。」皇后鬢邊又多了幾縷霜白，想了想方道，「你慧眼識人，重用苻離也是好事，不過凡事要講究個度，兩年內便將其擢為五品千戶已是罕見，過猶不及。」

　　朱文禮笑道：「苻離立了多少功，您是知道的，莫說區區一個千戶，若非他還年輕，便是鎮撫使一職也擔當得起。」

　　皇后眉間的褶皺紓解了不少，溫聲道：「本宮自然知道，只是提醒你莫要操之過急，免得落人口舌。還有，鄔蘇月那丫頭雖然野了點，但身手不錯，腦子也靈活，是個難得的好姑娘，有她在你身邊本宮才放心，今後對她親近一點，切莫讓她活得像本宮一樣可笑。」

　　想起方才那道不管不顧闖進來又縮頭縮腦溜走的身影，朱文禮眼中也有了幾分笑意，道：「兒臣謹記。」

　　朱文禮出了坤甯宮大門，便見鄔蘇月在路邊踢石子玩，嫣紅的裙裾隨著她的腳步蕩開一道弧度。

　　聽到腳步聲，鄔蘇月回過頭來，望著朱文禮的眼神中有些許毫不掩飾的擔憂，問：「殿下沒事罷？」

　　「沒事。」朱文禮在離她三四尺遠的地方站定，保持不疏離也不輕佻的距離，觀摩著她的神色問，「二姑娘不開心？」

　　「我有點兒想家了。方才想去禦馬監騎馬散心，可是四衛營的人不許，說那是禦馬，只能給天子和皇子們調用。」鄔蘇月聲音有些低落，與朱文禮邊走邊談，「娘娘為什麼要罰跪你？」

　　「因為朝堂上的一些事，我沒有同母后商量便擅自做主了。」怕鄔蘇月誤解皇后，朱文禮又補充道，「母后是為我好。父皇素來偏愛二哥允王，立我為太子不過是看在母后和薛、張二家的份上，此時我劍走偏鋒查處薛家，難免會讓她不安。」

　　「皇上十年不理朝政，此次卻為了一個薛家上朝，實在怪異。我想了許久，他如此重視這樁案子，也許並不是為了整肅朝綱，而是想抓住殿下和娘娘的把柄，趁機扶植允王上位。」見朱文禮面上劃過一絲無奈，鄔蘇月直言不諱道，「那允王我見過一次，身上戾氣很重，相貌又油膩，無論外表還是內在都不如殿下。」

　　難得受人誇獎，朱文禮頗為訝異，臉上浮起窘迫的紅暈，有些局促地道：「二姑娘才認識我幾日，便知我外表內在比二哥強？」

　　「一個人的氣質是掩蓋不住的。」鄔蘇月鍥而不捨地問，「所以，皇上為何不喜歡你？」

　　朱文禮只是笑著搖頭，笑容中有幾分苦澀。

　　他不回答這個問題，鄔蘇月便不再追問，自顧自道：「還好阿爹對我們姐弟三人都是一碗水端平，姐姐、弟弟有的，絕不短我分毫。之前我還不太想嫁給殿下，總覺得一輩子困頓深宮之中定會無聊，如此看來，我比殿下幸運萬分。」

　　朱文禮一時不知該如何接這個話茬，停住腳步問道：「二姑娘……不想嫁給我？」

　　「之前的確這般想過，畢竟應天府離滄州太遠。可是阿爹說殿下需要我，我便來了，結果一見殿下，倒也沒有我想像中那般猙獰。」

　　「你想像中的我，是何模樣？」

　　「殿下比我大五歲，有點兒老，應該長了鬍子，不苟言笑。」

　　頭一次被姑娘說『老』的二十一歲青年心中一梗，啞然失笑，噎了半晌方無奈道：「我帶二姑娘去騎馬。」

　　鄔蘇月便展露笑顏，歡呼一聲答應了，忙趕著回去換騎射服，嚷嚷著要好好與太子好好比試一場。

　　翰林院，午後無人，姜顏望著律法修訂文書上寥寥無幾的二十來個名字，愁得直歎氣。

　　十天過去，朝中大小官員數百人，同意修補律法簽字者不過十之一二，多數人或是忌憚薛家，或是保持著事不關己的態度保持中立……照這樣下去，這場轟轟烈烈的朝堂變革便要胎死腹中。

　　正煩悶著，忽見兩人並肩進門來，其中一人紙扇輕搖，眯著桃花眼笑道：「難得見你這般頭疼，真是稀罕事！」

　　這玩世不恭的嗓音實在太過特別，姜顏抬眼望去，來者果然魏驚鴻和鄔眠雪。

　　自從上次一別，姜顏已是三個月不曾見到他們，不由心中一喜，道：「阿雪，你們怎麼來了？」

　　鄔眠雪還是老樣子，嘴角梨渦可愛，笑道：「阿月思鄉情切，爹爹讓我來京看看她。」

　　「順便與我成親。」魏驚鴻笑嘻嘻地尋了個位置坐下，從題有『已婚』二字的扇面後抬起眼來，很是誇張地朝鄔眠雪拋了兩個媚眼兒。

　　「你們要成親了？何時？」姜顏著實驚喜了一番，心想時間過得真快，國子監的日子猶在昨日，轉眼間這兩人便要修成正果了。

　　鄔眠雪難得羞澀，乾咳一聲抿唇道：「九月初一，在太子和阿月的大婚典禮後半月。」

　　「你和苻離的隨禮要大。」魏驚鴻囑咐姜顏。

　　「行了，還是辦正事罷。」說著，鄔眠雪拿起姜顏案幾上的聯名書，很是灑脫地寫上鄔將軍的名字，落了紅手印，「我爹聽說了朝中的事，囑咐我代他簽名附議。」

　　這可真算得上是天降甘露、柳暗花明，姜顏心中一動，霎時雲翳消散，笑道：「請阿雪替我謝過鄔將軍。」

　　「我就不用你謝了，記得隨禮的紅包要大。」魏驚鴻很不正經地笑著，接過鄔眠雪手中的筆唰唰落款，「薛長慶的人盯我爹盯得極緊，我爹和大伯不好貿然來此，便讓我代為簽字……放心，我問過了，本人有事不能前來的，代簽亦有效。」

　　望著紙上三個墨蹟未乾的重臣名字和鮮豔的紅手印，姜顏笑了聲，又忍不住笑了聲，不知為何鼻根有些酸澀，只好垂下眼蓋住眼底的濕意道：「放心罷，待你們成婚，我一定隨上大禮。」

　　絹紙上，太子朱文禮、禮部尚書阮紹、國子監祭酒馮九卿、錦衣衛千戶苻離、北鎮撫司撫使蔡岐、翰林院編修姜顏、鎮國大將軍鄔關北、御史台魏長青……還有內閣首輔苻恪。

　　只是，名單上的附議者仍是太少太少。

　　看出了姜顏的憂慮，魏驚鴻提議道：「其實這種事，朝中大臣多半持觀望狀態，你不妨前去一一遊說，以你的口才定有更多人願意出面。」

　　鄔眠雪點點頭：「我們也會想辦法幫忙的，不僅是為了阿玉，更是為了我們少年時渴望兼濟天下的夙願。」

　　「昨日去了禮部謝侍郎家遊說，卻被拒之門外，原想著他們畢竟與阿玉定過親，看在這份情面上也該簽個字，誰知人情冷暖、世態炎涼，只要觸及的不是他們的利益，誰會站出來說話？」姜顏歎了聲，隨即想到什麼，她即刻起身道，「我去一趟國子監，看能否說動司業、博士們簽名，便不招待你們了。」

　　鄔眠雪不在意地擺擺手：「去罷去罷。」

　　才出了宮，已有兩名面熟的錦衣衛在宮門外等候，見姜顏急匆匆出來，這兩人按刀向前，抱拳道：「姜大人，我等奉苻千戶之命前來保護，不知大人要去何處？可要備車？」

　　姜顏知道苻離是擔心她的安全才派人日夜跟著，畢竟薛家狗急跳牆，什麼事都可能做得出。

　　「去國子監。」姜顏想起這兩日都不曾見過苻離，也不知他又去哪兒查探了，便問，「你們苻大人呢？」

　　錦衣衛答道：「大人公務在身，並不在應天府。」

　　姜顏便點點頭，不再發問。

　　正此時，背後傳來一聲細微的呼喚：「姜編修，我能……簽個字嗎？」

　　姜顏正愁文書上附議者不到朝臣的一半，聞言自是歡喜，忙轉身道：「當然可……」隨即愣住，嘴角的笑意化作訝然。

　　是謝進。

　　他爹不是拒絕簽字麼，他來作甚？

　　似是看出了姜顏的疑慮，謝進白淨的臉紅了紅，局促而緊張地說：「昨天你來府上遊說的事，我聽說了……很抱歉，父親不同意修繕律法，但並不代表我不同意。」

　　頓了頓，謝進又深吸一口氣，鼓足勇氣道：「我知道，我只有舉人的功名，並無官職，簽字也代表不了什麼，可我……我……」

　　「簽罷。」姜顏平靜地將文書展開，又從懷裡摸出印臺，遞給他。

　　落筆的時候，謝進的手有些抖，應是怕他父親知曉後會責駡於他罷，可他依舊一筆一劃地簽好了自己的名字，並慎重地蓋上手印。做完這一切，他如釋重負地一笑，轉身快步離去。

　　「多謝。」姜顏卷好文書，發自肺腑地說出這二字，朝著謝進的背影深深一躬。

　　謝進的背影一顫，但並未回頭，只是步履明顯輕鬆了不少。

　　錦衣衛辦事的速度果然很快，謝進剛走，便有馬車停在宮門外。姜顏上了車，在顛簸搖晃中按了按太陽穴，嘴中念念有詞不斷打著腹稿，將遊說中可能會遇到的問題翻來覆去設想了許多遍……

　　可她並未想到，國子監內等待她的竟是這樣一番光景——

　　博士廳裡莊嚴肅穆，夕陽透過窗櫺從四面照入，空氣中細小的塵埃浮動。鼎爐焚香，岑冀和荀靖兩位司業領著監內六學的所有博士官、助教官、主簿等三十一名官吏靜候在廳中。他們有的還很年輕，有的已是拄著拐杖的垂垂老者，卻無一例外沐浴更衣過，神情莊重如同在做一件神聖的事。

　　門口，姜顏的腳步微頓，所有腹稿都在見到這群自發等候的儒官時被打亂，唯餘一顆心砰砰撞擊著胸腔，暖流衝上四肢百骸，化作眼眶裡的濕意。

　　這種場面帶來的震撼比血肉橫飛的戰亂、比過五關斬六將的科考更能打動人心。

　　「來的太慢了。」見姜顏捧著文書久久站立在門口，平時伶俐聰明的人兒此時卻待得連一個字都說不出來了，岑司業冷著臉道，「紙筆拿來。」

　　那一瞬，姜顏感覺自己站在濁濁亂世的黑暗中，卻不再彷徨害怕，因為她知道自己並非一人孤身作戰，她身邊有光，而黎明終將取代黑暗。