第80章

　　詔獄內石階曲折， 陰寒無比，若是仔細瞧來，還能發現石磚牆壁上掛著斑駁的污漬，說不清是誰的碎肉誰的血， 風乾了滲進牆磚中， 多少被押送進來提審的案犯光是走過這堵牆，便已是駭破了膽。。

　　此時已是子時，獄中的火把仍然亮堂， 隨著石階路上的鐵門層層被打開， 沉穩的腳步聲靠近。睡在重犯牢中的張炎回驚醒， 立即睜眼起身， 連滾帶爬地趴在鐵柵欄處張望， 眼中滿是希冀期盼。

　　可他等來的並非親友或是平津侯府的貴人， 而是四名按著刀快速走來， 分列兩側錦衣衛。接著，一身英氣飛魚服的千戶苻離從黑暗中走出，站在火把的光亮中審視張炎回——這個以身試法、裡通外敵的前大理寺卿。

　　張炎回只穿著一身沾了污漬的白色裡衣， 蓬頭垢面， 散亂的髮髻中甚至還粘著兩根發了黴的稻草， 與平日那副儀錶堂堂、趾高氣昂的模樣大不相同。見到來者並非熟人， 張炎回的眼神明顯黯淡了下去，緩緩鬆開握著柵欄的手，又側身躺回稻草堆中。

　　「張大人還是不肯供出背後主謀？」有下屬搬了椅子過來，苻離便按膝坐在太師椅上， 聲音帶著一絲慣有的冷意。

　　到底是個弱冠的小年輕。雖是穿了一身錦衣衛的袍子，可張炎回卻並不將苻離放在眼裡，仍舊背對著他，嗤了一聲道：「都革職了，還管我叫什麼『大人』？」

　　「案犯張炎回！千戶大人問你話，需如實回答，否則刑罰伺候！」一名下屬喝道，抬起刀背將鐵柵欄拍得哐哐作響，試圖震懾張炎回。

　　張炎回不為所動。

　　下屬便道：「大人，此人嘴硬，可要上笞刑？」

　　苻離抬手，示意他先退至一旁。張炎回既是鐵了心要攬下一切罪責，普通的刑罰是不管用的，若是用酷刑，以他的身體怕是撐不過兩天。

　　「上次來詔獄刺殺孫彰的刺客，就關在張大人的隔壁。剛開始進來的時候，他也是如同張大人這般不願開口，後來想通了，也就什麼都說了，包括他在為平津侯效力的事實。」苻離不急不緩地說著，隔著鐵柵欄觀察獄中的張炎回，只見他胳膊瑟縮了一下，顯然是聽了進去。

　　苻離雙目沉沉，繼而道：「其實誰都知道，你背後的主子是平津侯。平津侯此人野心勃勃，殺伐果斷，上次折進來一個巡城御史，他便立即派人刺殺了此人，張大人又怎敢保證自己不會成為第二個孫彰？」

　　「黃口小兒，休得污蔑朝中重臣！」聽到這，張炎回總算有了反應，翻身望著苻離怒道，「我張炎回一人做事一人當！私鹽是我讓滁州知州做的，與平津侯無關！」

　　他色厲內荏，只是眼神卻閃著顯而易見的驚疑和怯意。

　　「張大人如此愚忠，自己死了不要緊，總歸要顧及府中妻兒老小。平津侯的行事風格張大人最瞭解，如果你執意不說，對錦衣衛而言你便沒了用處，無論刺殺也好、重判也罷，都不會再有人護你。」頓了頓，苻離道，「如若你將功折罪，我便加強詔獄戒備，使得刺客無法闖入，並命人護你妻兒，保你全家性命。」

　　這一番話無疑刺痛了張炎回的軟肋。他不是死士吳越，他貪財，更怕死，之所以包攬罪責也是因為平津侯曾向他許諾：會懇求皇后娘娘和太子，將他從輕發落……

　　但若真如苻離所說，平津侯只需要一個替罪羊，而根本不想讓他活著出詔獄呢？

　　想通了這一點，張炎回不禁冷汗涔涔而下，猛然坐起攥住鐵柵欄。

　　蓬亂的髮絲下，他張了張嘴，複又閉上，攥著鐵柵欄的手青筋凸起，指節發白，卻仍是有所猶疑。

　　苻離也不催他，等了一會兒，便起身道：「看來，張大人不準備說了。」說罷，他轉身就走，乾脆俐落地帶走了所有下屬。

　　張炎回真的慌了，大聲道：「你想要聽什麼！我都說！」他是真的害怕了，嗓子都破了音，臉頰緊緊地貼在冰冷生銹的柵欄上，仿佛這樣就能從裡頭鑽出來似的。

　　苻離停住腳步，面對著火光站了片刻，方冷冷道：「供出私鹽案的主使及你們的人員分配、買賣流程，並且將你去年如何篡改口供，掩蓋薛睿逼得國子監女學生墜樓之事一一道來，為受害者……翻案！」

　　張炎回頗為驚異，畢竟和私鹽案比起來，阮玉的案子實在是不值一提。他道：「為平津侯世子銷毀那封漏了字跡的信和篡改口供，是皇后娘娘默許授意的，你若是非要翻這樁舊案，勢必會牽扯到皇后啊！」

　　苻離回頭，目光如刀，帶著深深的警告意味。

　　「你的意思是……」張炎回一顫，想到什麼，他頹然跌坐，不明所以地笑了聲，「我明白了。錦衣衛不愧為朝廷鷹犬，是天子手中最鋒利的劍刃，既可剖開真相，又可抹殺一切……」

　　苻離沒有接話，隻低聲吩咐左右：「備紙墨。」

　　七月十二淩晨，大理寺卿一案再起波瀾，供出私自採鹽倒賣西境的幕後主使平津侯，並順帶翻出了去年包庇薛睿一案，朝野為之震驚！

　　七月十三，天子驚動，十年來難得上朝，當堂質問平津侯薛長慶，薛長慶抵死不認。

　　又因太子朱文禮大義滅親，主動請纓徹查此案，皇帝也不好責駡他什麼，隻遷怒於皇后，責駡她『外戚攬權』。好在張炎回的供書上隻提到是平津侯命他包庇薛睿，卻並未提及皇后半字。因而皇帝即使猜疑到了什麼，也始終抓不到皇后把柄。

　　私鹽案雖還在搜羅證據，但平津侯世子薛睿心術不正、為禍同窗之事卻是再也紙包不住火，認罪書中也並未提及薛睿迫害墜樓的女子是誰，不過朝中上下早已心照不宣。

　　——涉及禮部尚書的女兒，皇帝迫於壓力不敢不重視，命錦衣衛即刻搜捕逃犯薛睿，平津侯停職禁足府中。

　　七月十五，準備逃亡涼州的薛睿在汝寧府渡口被抓歸案，提交北鎮撫司審問。

　　七月十六，朝堂就如何處置薛睿展開了激烈的辯論，連姜顏這等七品小官都穿了朝服參與朝會——往常，她是沒有資格議政的。

　　按本朝律法：重傷他人者杖一百，賠款並徒五至十年；姦污良人，則刺配流三千里，姦污且致死者施以絞刑。薛睿的案件按重傷鬥毆案來判則過輕，按後者來算，又只能算強佔未遂……

　　「太子殿下，臣以為平津侯世子雖是強佔那女子未遂，但那女子是反抗之中不幸失足墜樓，當屬意外，且世子也是愛之心切才出此下策佔有她……因而，這種種皆不足以定平津侯世子的大罪。」說話的是薛家爪牙，刑部許尚書。

　　「殿下，臣有異議！」馮祭酒出列，言辭鏗鏘道，「臣以為『萬惡淫為首』，薛世子雖為國子監學生，卻不遵禮教、心生邪念，誆騙同窗赴約又意圖強佔，使其墜樓重傷，已是觸犯律法！若不嚴懲，必將使天下寒心、使惡人肆意效仿！此害不除，難平民憤！」

　　「馮祭酒言之過重，臣認為……」

　　朝會從日出吵到日落，依舊不曾定論。

　　朱文禮為此焦頭爛額。

　　正吵得不可開交之際，姜顏手持笏板出列，道：「治國當儒法並重，內施仁德，外修嚴法。我朝律法沿襲唐律，對涉及婦女幼童之案總是量刑過輕。依臣拙見，不如完善明律，姦污未遂者當與得逞者同罪，施以絞刑！」

　　她這番話無疑是引爆了□□桶，朝堂上瞬間炸開了鍋。

　　朱文禮數次命朝堂之上安靜，最後是拍了案幾，摔碎一隻茶杯，堂上才勉強安靜下來。朱文禮揉了揉眉心，疲倦道：「本朝對姦污良人及拐賣幼童罪確實量刑過輕，今年來奸者、人販之案屢發，確然易使民心不穩。然祖宗之法不可擅變，按以往的規矩當與大理寺和刑部共同商議。然如今大理寺卿鋃鐺入獄，五寺之首空缺無人，自是無法商議修訂律法之事……」

　　朝堂中一片肅靜，所有人的眼睛都盯著朱文禮，等待他的裁決。

　　思忖許久，朱文禮方道：「苻首輔，依你看若是大理寺空缺卻對律法疏漏有爭議，該如何處置方為妥當？」

　　一直在前方沉默不語的苻恪出列，執象牙笏躬身道：「回殿下，前朝亦曾修改法律，乃是由三公重臣或天子提議後，由文武百官共同裁決，若朝官贊同者則在聯名書上簽字畫押，一月之後收歸公布，簽字畫押者達到朝臣半數以上，則可修改本條律法。」

　　「聯名上書？」

　　「少數服從多數，這倒是個好法子！」

　　「關鍵是誰來起草修訂？」

　　「我來。」眾臣正議論紛紛之際，朱文禮沉聲打斷，一字一句堅定道，「姦污良人未遂者，刺配流放千里；若未遂且致人重傷者，當杖一百，刺配流放三千里；致死者，絞刑！」

　　擲地有聲的話語，滿堂肅然。

　　沉寂中，朱文禮的目光越過眾臣，落在最後一排的青袍翰林編修身上，道：「這份文書便交予翰林院姜編修主筆起草，從即日起至下月十六，諸位愛卿皆可參與聯名上書，為完善我朝律法盡一份心力！」