第72章

　　同薛晚晴……定親？

　　姜顏一時以為自己聽錯了。她愕然抬眼望向程溫， 只見程溫表情淡然， 又說了聲：「抱歉，姜姑娘， 我幫不了你。」

　　「為什麼呢程溫？誰都可以， 為何偏偏是薛家？」姜顏好像真的不認識面前這個錦衣玉帶的俊秀青年了，又或者說， 她從未真正認識過他。

　　程溫只是笑笑，平靜道：「同薛家結親， 我的仕途可少奮鬥十年。姜姑娘， 我有何理由放棄一步登天的機會呢？」

　　的確， 薛家勢力如日中天，能娶到薛家獨女無異於在朝中站穩腳跟……不知為何， 這番話從程溫的嘴中吐出， 姜顏只覺得莫大的諷刺。

　　「狀元郎明知道阿玉是因誰遭難， 卻仍選擇了薛家，既是如此，又何必來送藥？」姜顏嘴角的笑冷了些，「你的藥，撫平不了阿玉的冤屈。」

　　「姜姑娘，不曾在泥濘裡掙扎過的人， 又如何能體會我的感受？我窮怕了，不想再過以前的日子……至於藥，那是我的一點心意，畢竟阮姑娘曾經有助於我。」見姜顏眸色清冷， 程溫拱手作別，「若姜姑娘介懷，我以後便……不會再來叨擾。」

　　說罷，他低低一揖，轉身上了一輛華貴的馬車。

　　馬車車簾放下，隔絕了程溫那張從容到近乎冷漠的臉。

　　「我原以為，程溫重風骨、重情義，誰知竟還是敗給了蠅頭微利、蝸角虛名。」昏黃的夕陽下，姜顏在寂靜的尚書府門前久久佇立，如此歎道。

　　苻離倒是比她平靜，眼中是看透世間善惡起伏的通透，沉靜道：「每年的太學生，誰不是懷有濟世之才？只是初心不知何時丟在了在風風雨雨的混沌裡。改變蒼生難於登天，但改變自己卻是容易的。」

　　姜顏又歎了聲，糾結道：「可我總覺得，他不該是這樣的人。」

　　「人各有志，強求不來。別為他傷神了，我會幫你。」苻離自然而然地伸手，替她將鬢角垂下的一縷碎發別至耳後，低聲道，「你進去探望便是，我在外頭等你。」

　　姜顏去探望閨中好友，苻離跟著進去確實不方便，何況朝堂局勢複雜，官員私下謁見束縛頗多……如此想來，姜顏便點點頭道：「那好，我去去就來。」

　　苻離『嗯』了聲，在她轉身的一瞬又匆匆道：「晚上，我同你一起用膳。」

　　姜顏腳步一頓，回首時面上有浮出久違的笑容，眉眼彎彎道：「知道啦！」

　　見到姜顏的背影消失在阮府門後，苻離眸中的溫和瞬間褪盡。夕陽的最後一絲餘暉消失在他眼中，只餘一片令人心寒的沉寂。

　　他握緊手中的佩刀，銳利如刀的目光猛地刺向街對面的屋脊處。似是察覺到了什麼，他用腳尖踢起一塊石子順手捏在指尖，屈指一彈，石子飛出擊在瓦楞上，發出一聲如寒刀出鞘的清脆錚鳴。

　　屋脊後，一條黑影如烏鴉受驚，倏地閃出，飛速朝東街逃去。

　　從方才開始便隱隱察覺到有人暗中監視，果不其然如此。苻離目光一寒，足尖一點，越過青石磚牆追了上去。

　　而另一邊，姜顏入了尚書府，剛巧見家丁捧著從門環上取來的藥材包送往後院，一月一次的藥材，因是外頭送來的，趙嬤嬤也不敢擅自給自家姑娘用，正不知該如何處置才好，便見姜顏大步進來，道：「嬤嬤，這藥扔了罷。不知是什麼變了質的東西，不配給阿玉用。」

　　那句『變了質的東西』一語雙關，可其中的譏諷趙嬤嬤是不懂的。見姜顏不似以往那般明朗開懷，嬤嬤很識趣地應了聲，忙道：「您放心，我立馬就去扔了！」

　　姜顏的心中這才舒坦了些，邁上石階進了阮玉的廂房，鼻尖立即縈繞著一股經久不散的藥味兒。大夫說，若阮玉昏睡一年不醒，今後醒來的幾率也不大了……

　　思及此，不由眼眶一酸。

　　「阿玉，你可知道我中了探花？」姜顏搬了個小凳子在阮玉床邊坐下，望著她靜謐泛黃的睡顏，輕笑了一聲道，「太子說，我穿上探花郎的衣裳倒也像模像樣，我猜，他原是要取笑我的。後來我還同他們一起打馬遊街，有很多不知我真實身份的人給我送花和手絹，讓苻離醋了好久呢！阿玉你知道麼，我最想收到你的花，可是你來不了……」

　　她絮叨了許久，阮玉就像是陷入了永久的沉睡，毫無反應。

　　「抱歉，阿玉，我沒能中狀元。若是中了狀元，你就不需要再等那麼久啦。」沉默了許久，姜顏垂下纖長的眼睫，聲音低了些許，似是喟歎又似是無奈，「阿玉，我盡力了，真的盡力了。」

　　被褥下，阮玉的右手食指顫了顫，姜顏並未發現。

　　她自顧自道：「苻離拼死帶回來的證據卻如石沉大海，滁州私鹽案以滁州知州的撤職查辦而終結，薛家捨棄了滁州，斷尾求生，以強權壓迫錦衣衛銷毀證據，直接激化了北鎮撫司與大理寺卿的矛盾……或許，這是一個很好的切入口，薛家根深蒂固，輕易無法撼動，只能一點一點拔除他的爪牙，只是如此一來，太子殿下便會受些影響。」

　　停頓片刻，姜顏又道：「太子是個很好的人，我會盡我所能想辦法保全他。」

　　屋內靜謐，姜顏伸手替阮玉掖好被角，半晌自嘲般笑道：「險些忘了你一向單純，平日最不喜這些彎彎繞繞的事情的，唉，我同你說這些做什麼呢？平白擾你清淨。」

　　正說著，趙嬤嬤同一個小侍婢叩門進來。

　　待侍婢給姜顏沏了茶，趙嬤嬤這才從袖中摸出一個物件，略微遲疑地遞給姜顏，道：「這是前幾日我從我家姑娘的匣子裡整理出來的。我想著，此物約莫是我家姑娘以前同謝二公子好的時候，對方贈送的定情信物，既然現今兩家人退親了，這東西再留著也是不合適，可否勞煩姑娘有空時替我還給謝家？免得哪天姑娘醒來，瞧見它會徒增傷感。」

　　說罷，趙嬤嬤悄悄抬袖抹了抹眼角。

　　紅豔豔的結，綴著精緻的流蘇，霎時勾起了姜顏在國子監的不少回憶。

　　那時阮玉還是個健健康康的少女，鄔眠雪和魏驚鴻打情罵俏，程溫還是個安靜內斂的謙謙君子……

　　一時心緒複雜，姜顏伸手接過那隻交錯編織的吉祥結，望著那般鮮豔的顏色許久，才低聲道：「嬤嬤弄錯了，這個，並非是謝進所贈。」

　　誰知趙嬤嬤卻是驚訝萬分，忙道：「不是謝二公子，那還有誰？這是個同心結，常用來當做小年輕之間的定情信物，我家姑娘向來端莊賢淑，絕不會貿然接受婚約以外其他男子的信物，您是否記錯了？」

　　「同心結？」姜顏一怔，下意識反問，「不是吉祥結麼？」

　　「吉祥結和同心結的樣式雖然相差不大，但編織方法大不相同，我不會認錯的。」趙嬤嬤篤定。

　　姜顏心中一動，回想起去年那日同窗幾十張書案上的一片豔紅色，想起魏驚鴻攀著程溫的肩替他解釋：「這是我們元亮兄親手所織，贈送給各位同窗的吉祥結。」

　　又想起那日窗邊，程溫望著阮玉手中的紅繩結，溫和笑道：「不費功夫，喜歡就好。」

　　姜顏垂首，翻來覆去將手中的紅繩結仔細觀摩，發現的確與自己的那只有所不同。

　　腦中靈光乍現，恍惚間，她仿佛明白了什麼。

　　或許是醉翁之意不在酒，阮玉定親在即，程溫便給所有人編織了吉祥結，卻只有給阮玉的那隻與眾人不同，藏了一個落魄青年對心儀之人最含蓄的表白……

　　可惜，這份心意阮玉沒來得及發現。

　　那時的感情是多麼的純潔、美好而又傷情，還未開始，便已凋謝，零落成泥。

　　姜顏握著那隻同心結，心中湧起一股從未有過的悵惘，說不出是該笑還是該歎，只覺造化弄人、愚及眾生。

　　而此時，東街的馬車倏地停下，喚回了程溫的思緒。

　　他整理好多餘的神色，平靜地撩開車簾，問道：「何事？」

　　「程公子，華甯縣主在前方等您。」車夫恭敬道。

　　程溫面色不動，道了聲「知道了」，便掀開車簾躬身下來。

　　誰知腳才剛落地，便見薛晚晴一身簇新的淺緋色襖裙氣衝衝走來，不悅道：「程溫，你是不是又去阮府了？」

　　「是。」程溫掛著笑，好脾氣道，「阮姑娘曾經幫助過我，故而……」

　　「我不喜歡你去見她！」薛晚晴大聲地打斷他，兩頰湧上憤怒的紅暈，「阮府有幾個錢？算得了什麼恩情？以後你成了薛家的姑爺，要風得風要雨得雨，不必同前塵往事牽扯不清！告訴你程溫，你既打算同我定親，就不許你再看別的女人一眼！送藥也不行！報恩也不行！」

　　一個大男人當街被女子訓斥，換了誰都受不了，偏生程溫就像是沒脾氣的泥人兒似的，隻垂下眼說了聲：「是，郡主。」

　　他脾氣越好，薛晚晴越得意。她橫著眼睛看了程溫一眼，只見他換上華貴的衣裳，倒也標緻挺拔，不似從前那般渾身寒酸氣，性子又極好，人也聰明……

　　其實，嫁給他也不錯。

　　如此想著，薛晚晴揚著下巴哼道：「你別以為我是在吃醋，不過是看在我爹非要你做女婿的份上，給你一個小小的忠告！告訴你，我可不是阮玉那般不知檢點的狐狸精、賤蹄子，你最好小心伺候著我！我高興了，薛家的產業才有你的一杯羹！」

　　聞言，程溫抬起眼，眸子深不見底。

　　「是，多謝縣主提點。」他笑著說。