第14章

　　苻離看姜顏的眼神有些不同了。

　　在會饌堂用膳，姜顏能感覺到一道視線從背後投來；在館內讀書練字，亦有一道視線從身側投來；偶爾偷溜去廣業堂後僻靜的花苑裡夜讀，白衣少年抱劍而立，探究的視線透過葉縫和月光投來。

　　苻離時時刻刻關注她，像是得到了一個什麼新奇的玩具，只是那眼神不再冰冷倨傲，而是帶了幾分難以捉摸的溫度。

　　姜顏偶爾察覺他的探尋，回望過去，苻離便會若無其事地調開視線，垂眼去忙手上的事情。待到她轉過頭去了，他又繼續觀望。

　　總之，很是擾人心境。

　　這日散學，姜顏刻意留到最後才走，苻離果不其然巋然不動，似乎在與她進行一場無形的鬥爭。

　　夏日烈陽如火，窗外的綠蔭都曬得蔫蔫的失了水分，蟬鳴此起彼伏，聒噪綿長。館內四面垂下的竹簾卻像是一道屏障，將所有的聲響、熱浪全部拒之門外，只餘下沁人的陰涼。

　　反正講學的博士、助教們都走了，館內無閒人，姜顏一手撐著額頭，歪身靠在書案上，扭頭望著端正練字的苻離，從書卷後露出一雙帶著笑意的眸子。

　　盛夏的陽光從竹簾縫隙中投入，在苻離眼眸處留下一道窄窄的金粉似的光，當他抬眼的時候，那光便洇入眸底，如深邃的寒潭月影。他穿著一身輕薄飄逸的夏季儒服，卻遮不住眼裡的英氣，像是個少年儒將。

　　姜顏開口打破沉寂：「苻大公子是否有話要說？」

　　苻離行雲流水的筆尖一頓，在宣紙上沁出一團墨漬。

　　這人真是性子彆扭，每次有話要說的時候，總不願先開口。姜顏手握著書卷輕敲鼻尖，心道：光盯著我有何用，莫非我臉上有答案？

　　正想著，苻離卻是慢條斯理地擱了筆，側首望了她片刻，方問道：「那日你的策論，究竟寫了什麼？」

　　苻離自認為《田賦論》也不算失手，不知為何，卻讓一直落於下風的姜顏奪魁。

　　姜顏答道：「《大明政績核定論》呐。」

　　「我自然知道你的論題。」苻離將雙手擱於膝上，目視前方道，「我不明白，本朝政績考核策略相對前朝已是十分完善，不知還有何可論。」

　　「十分完善？」姜顏伏在案幾上咯咯咯笑個不停，未綰的髮絲順著肩頭傾瀉，如清泉流過，更襯得她明媚如斯。

　　這樣的女子，別人乍眼望去，最先留下印象的永遠是她過於精緻的容顏和乖張的性子，難免替她打上『紅顏禍水』的烙印，苻離也不例外。但不知是何時開始，或許是她練箭練到滿手傷痕的時候，或許是她第一次贏過自己的時候，苻離對她的關注點便有些變化了。

　　姜顏笑得東倒西歪，見苻離一聲不吭地望著自己，她抹了抹眼角的笑出淚漬，反問道：「你知道我朝地方官員的政績考核，大多以什麼為標準嗎？」

　　苻離對答：「唐以『四善』為考核標準，重視官員品性道德。到了我朝有所改進，以民眾富庶、糧庫豐盈為准，重視官員所創實績。」

　　「不錯。」姜顏頷首，隨即眼眸一轉，望著苻離道，「那我問你，如何才能算得上民眾富庶、糧庫豐盈？」

　　「百姓不會流離失所，老有所依，幼有所食，為『民眾富庶』；一年所納糧稅八萬石的州府，三萬石的縣則為『糧庫豐盈』。」

　　姜顏笑了：「那你可又知道，每當一年秋冬考核之時，有多少州縣的父母官不惜調動府兵驅趕城中災民乞兒，在寒風凜冽的時節將這些衣衫襤褸、性命垂危之人趕出城外，驅至鄰縣，只為了給上級製造『民眾富庶，盛世安康』的假像以邀功？那麼冷的季節，若是碰上大雪，一城之隔的荒郊不知要凍死多少人，而這些，負責考核的監察御史又可曾知道？即便僥倖存活，很快又會碰上鄰縣考核，於是這群乞兒流民又會再一次被驅趕。」

　　苻離說不出話來。

　　姜顏又道：「你可又知道，百姓的苛捐雜稅有多重，才能在填滿貪官污吏的肚子後再填滿州府的糧倉？」

　　那是一個苻離想都未曾想過的下層世界。在底層世界裡，虎狼橫行，人命如草芥，賤籍如螻蟻。他沉默了一會兒，才問：「若真是苛政猛於虎，為何從未有人上報？」

　　「天高皇帝遠，他們大都沒能熬過上報的漫漫長路，便死了。苻大公子出身官宦貴族，自然知道朝廷是如何勾心鬥角、爾虞我詐，而地方州縣的勾當，一點都不會比朝堂少。」

　　姜顏撐著額角漫不經心道，「若論運籌帷幄、制衡朝堂，我定不如你；但論地方州府救災治水，你定不如我。我不曾見過應天府諸多綾羅珠寶、仙樂歌舞，你又何曾見過天災時如烏雲鋪天蓋地而來的蟲蟻螞蚱？可笑我阿爹年年開倉放糧救濟鄰縣逃來的災民，從不驅趕他們，反而因此受難，年年政績考核都評為最末等。」

　　苻離微微挺直背脊，看向她的眼神更專注深邃。良久，他淡色的唇微張，平靜問道：「當局者大多喜歡粉飾太平，聽不得逆耳忠言，你如此揭開創傷，就不怕為自己帶來災禍？」

　　「怕啊，誰人不怕？」姜顏噗嗤笑了聲，而後才眯著靈動的眼睛，緩緩道，「落筆之前我觀察了太子殿下許久，見他為人謙遜有禮頗有君子之風，我才敢寫的。再者，考場之上李沉露使了美人計，而太子並未中招，可見不是昏聵之人。」

　　她倒是會盤算。

　　苻離嘴角一勾，笑容還未揚起，便聽見姜顏幽幽地補上一句：「何況，我若真出了什麼事，不是還有你祖父留給我的玉嘛。」

　　姜顏的本意是用這塊玉的恩情來換自己平安，落到苻離耳中，到有點恃寵撒嬌的意味了，好像仗著同自己有婚約，便可肆無忌憚。

　　也不算肆無忌憚，在自己可以容忍的範圍內。

　　苻離在心中暗自評論，望向她的眼神不似先前鋒利。他心情莫名暢快許多，重新執筆鋪紙練字，低聲道：「你就這麼篤定我會護你？」

　　聞言，姜顏覺著有些奇怪，心想：父債子償，你爺爺欠下的恩情該由苻首輔償還才是，同你苻離有何干係？

　　然而這念頭只在腦中轉了一圈，便被她忘卻。

　　興致一來，姜顏不正經地玩笑道：「你們苻家若不應約幫我，我便去抱太子殿下大腿，攀上他可比攀上你們苻家有用多了。」

　　哢嚓——

　　苻離冷冷地捏斷了手中的筆，眼中好不容易聚起的溫度又散了個一乾二淨。

　　姜顏心眼大，非但沒被嚇到，反而疑惑道：「苻大公子是買到假貨了？近來見你斷了好幾支

　　筆……」

　　話音未落，便見魏驚鴻拋卻翩翩公子的形象一路疾步過來，朝姜顏道：「找了你許久，怎麼還在這？快些起來打扮，東宮的掌事太監過來傳太子口諭了，點名要召見姜顏！」

　　「召見我？」姜顏指著自己，一臉錯愕道。

　　空中雲翳遮來，苻離的眉眼隱入陰影中，再次冷成冰雕。

　　作者有話要說： 苻離（冷眼看著太子）：朋友妻，不可戲！

　　太子（茫然）：……啥？誰的妻？