第18章

　　那漢子被扼住喉管，登時一張瘦臉漲得通紅。見苻離並非善茬，他很識時務的服軟了，掙扎著從懷裡摸出半截玉環，正巧就是姜顏丟失的那半塊。

　　漢子顫巍巍將玉環遞出，張著嘴直喘氣道：「小人有眼……不識泰山，衝撞……衝撞了貴人，還請饒命！饒命！」

　　「好你個偷兒，竟敢白日剪綹。」姜顏一把奪過玉環，像是要拂去什麼髒物似的拍了拍玉身，哼道，「天子腳下作奸犯科，等著吃牢飯罷。」

　　話音落下不久，便見巡城御史聞訊而來，圍觀的群眾你一言我一語將情況道出。送上門來的功績，巡城御史自然不會拒絕，當即命人將那慣偷兒押走。

　　圍觀的人群散去，姜顏慢吞吞走著，端詳著失而復得的玉環道，「還好有苻大公子在！否則這麼重要的物件丟了，我如何對得起老國公的一片心意？只是這麼漂亮的絞金絲青纓繩子被那偷兒剪斷，可惜了。」

　　苻離方才捏了那漢子汗津津的脖頸，正一臉嫌惡地拿帕子拭手，聞言瞥向姜顏，別有深意道：「我又幫了你一次。」

　　他用了個『又』字。姜顏這才想起來之前被薛睿糾纏，苻離也出手幫過自己一次。不由納悶：這人還真是刀子嘴豆腐心，也沒初見時那般討厭了嘛。

　　姜顏將手背在身後，倒退著走路，望著苻離笑道：「不如這樣，我請你吃午膳？」

　　她眼裡有光，笑意張揚。

　　苻離瞥了眼她空蕩蕩的腰間，哼道：「你囊中羞澀，如何請我？」

　　姜顏一噎，拍了拍懷中空蕩蕩的錢袋，「你怎的知道我沒錢了？」

　　「若是有錢，那人就該偷你錢袋，而非不值錢的殘玉。」苻離一語道破，又問，「你將自己的月錢給了程家？」

　　姜顏點頭回答：「是又如何？難道只許你接濟同窗，不許我做好人？」

　　都自顧不暇了，還瞎好心。苻離沉默了一會兒，不太自在地問：「你每月月錢幾何？」

　　她此番捐光了銀錢，不知會不會餓死。

　　苻離如此想著，腦中已自動浮現出一幅畫面：天寒地凍，落葉蕭蕭，人來人往的應天府街道上，姜顏衣衫單薄地縮在角落，眼巴巴望著遠處熱氣騰騰的膾羊首、醬牛肉、金玉湯、三鮮絲兒……腹中唱起空城計，卻連一個銅板也拿不出，著實可憐。

　　不成。與苻家定下婚約的女子，怎可如此落魄？

　　想到此，苻離張了張嘴，一句『看在同窗一場的份上我可以幫你』還未說出口，便見前方的姜顏低低笑道：「詩仙太白曾雲『天生我材必有用，千金散盡還複來』，我既是天生之才，金銀散盡，終有一日必失而復得！」

　　浮雲散開，天光乍泄，青石路上的水窪倒映出姜顏窈窕的身姿，如水月鏡花，霧濛濛的美。苻離腦中有那麼一瞬的空白，仿佛周圍街道遠去，人群黯淡，唯有她自信含笑的容顏如此清晰。

　　苻離眸色微動，側首嗤道：「狂妄。」

　　姜顏不客氣的回敬：「彼此彼此。」

　　話雖如此，但姜顏的確再無一分零錢了。她雖是七品知縣之女，但父親時常周濟窮人，家中並不寬裕，此番來應天府讀書，每月所花不過一兩銀子，不如大戶人家府上一個書童或侍婢的月錢。倒不是姜知縣捨不得多給女兒些，而是姜顏心疼父母，執意將自己的月錢減半。

　　姜顏伶俐，這一兩銀子的月錢照樣能在應天府混得風生水起。譬如去望春樓給歌妓舞姬們寫情詩帕子，混些上等的茶水和吃食，還能聽上好幾場故事，吃也吃了，玩也玩了，還不需要花什麼銀錢，幾多快哉。

　　後來被岑司業罰，她便不再敢去了。

　　這會兒，姜顏只顧著和苻離拌嘴，一時不查撞著一位貨郎。貨郎身高體壯，後退一步便站穩，倒是姜顏被撞了個趔趄，苻離還未反應過來，身體已先一步有了動作，下意識伸手扶住她的腰背，穩住她的身形。

　　姜顏腰背被人扶住的時候，怔愣了一瞬，她回首一望，撞見了苻離眼中還未來得及收斂的擔憂。

　　僅是一瞬，那抹情愫便沉入眼底，恢復古井無波。

　　「看路。」苻離收回手，扭頭望向一邊的攤位，聲音冷冷的。

　　姜顏整了整衣袖，朝那被撞的貨郎一作揖：「抱歉。」

　　貨郎笑出一口白牙，用官話道：「相逢即是緣，小郎君買個吃食玩物罷！」

　　這年輕人倒是會做生意，只是姜顏剛接濟了程家，實在是拿不出銅板來了。正欲笑著拒絕，卻見身後伸出一隻修長的手來，檀色衣袖，黑色護腕，白皙有力的拳頭一鬆，兩個銅板叮噹落在貨郎挑著的貨櫃上。

　　距離甚近，姜顏可看見他手背上微微凸起的青筋。

　　「一串糖葫蘆。」身後，苻離清冷的嗓音傳來。

　　「哎，好咧！」貨郎喜笑顏開，從櫃面上插著的那排山楂糖葫蘆取出一根遞給苻離，「最大的一根給您，願貴客蟾宮折桂，早日覓得傾城佳人。」

　　苻離站著沒動，隻望了姜顏一眼。

　　貨郎立即會意，轉手將糖葫蘆遞給姜顏：「小郎君，給你的。」

　　「我？」姜顏頗有些訝然，回身望著苻離，見他默許，這才一臉疑惑地接過糖葫蘆，朝貨郎笑笑，「多謝。」

　　嫣紅的糖葫蘆，像是一串紅燈籠，上頭點綴著炒芝麻，頗為誘人。姜顏有些拿不定苻離是何意，遂舉著糖葫蘆問他：「你不吃麼？」

　　苻離瞥了糖葫蘆一眼，說：「給你的。」

　　姜顏一時面色有些古怪，眯著眼睛問他：「這麼說來，我又欠你一個人情了？」

　　苻離與她錯身而過，依舊是幾分清冷幾分傲氣：「你知道就好。」

　　姜顏咬了一口，眯著眼砸吧舌尖的酸甜味，緩緩道：「其實，我甯陽縣家中後院便有一棵山楂樹，阿娘每年都會做許多糖葫蘆或山楂糕，小孩兒才喜歡的零嘴，我都吃膩了。」

　　「……」前方，自小酷愛糖葫蘆的某人面色一黑。

　　苻離喜酸甜，尤愛糖葫蘆，直到某次因為貪吃被苻首輔抓到，頂著聖賢書罰跪了一整日。

　　「七尺男兒，不可玩物喪志！」苻首輔的訓誡猶在耳畔，後來苻離便戒了糖，學會克制隱忍，玩樂點到為止，從不過分喜歡任何一件物什，硬生生活成了冷面冷心的模樣。

　　可克制只是掩蓋欲-望，卻無法消除天性。譬如此時他遇見糖葫蘆，心中仍是歡喜的，所以希姜顏能替他品味這份甜，承擔他的歡喜——雖然他並不知這種奇怪的願望是緣何而來。

　　可姜顏卻說她不喜歡，說她吃膩了。

　　這麼好的東西，她怎麼可以吃膩？

　　心情便有些莫名的糟糕。

　　來往行人絡繹不絕，姜顏並未察覺苻離的小失落。她跟在他身後，一手負在身後，一手晃著缺了一個牙印的糖葫蘆，故意戲弄道：「我欠了你如此多的恩情，你是否想要我……」

　　她頓了頓，前方的苻離卻是停了腳步，等待她補全後半句。

　　「想要我的這半塊玉？」姜顏笑吟吟道。

　　似乎這個答案並不合乎心意，苻離哼了聲當做回答。

　　「那便給你罷。」姜顏索性從懷中掏出那被割斷了青纓繩的半截殘玉，朝苻離遞過去，「省得你總是提心吊膽的，擔心姜家訛你。」

　　四周仿若寂靜了那麼一瞬。

　　苻離猛地停住腳步，回身盯著她手中的玉。許久，他將視線挪到姜顏的臉上，試圖從中辨出一絲玩笑的痕跡，問：「你認真的？」

　　作者有話要說： 姜顏：「我欠了你如此多的恩情，你是否想要我……」

　　苻離自動在心中為她補全後半句：……以身相許！！！！