☆、56. 舊事

　　鐘攸臉色蒼白，乾嘔的慾望積在胸口。他抬眼上望，看見的是張陌生的臉。

　　「怎沒聲？」另一個人湊過來，伸頸望，「這怎麼一副半死不活的樣子。」

　　「這不正好。」漢子拳頭敲打著邊沿，呵斥：「吱個聲！」

　　鐘攸耷拉著眼皮，連眼珠也不轉了。他的發和衫還濕著，貼攏在身上，手腳都被捆結實，卻又因冷而發顫。

　　「這不會真要死了吧。」另一人急道，「還沒到江塘呢，可不能讓他死船上。賴子，你下去看看！」

　　賴子怨聲：「死了正丟河裡去，省了處理。」

　　「這來來往往的都是船，你往哪丟？那不得給人瞧見了！人一死，只能擱底下，路上發臭擋不住味。」這人催促：「快去看看。」

　　賴子只得翻身順梯爬下來，他沒用手，只抬腳踢了踢鐘攸的後肩，「鐘少爺，再挺上個把時辰吧，兄弟自然就送你上路了。」鐘攸未答，賴子才蹲身察看，在鐘攸肩頭胡亂抓了一把。抬頭對上邊人道，「你把褥丟下來，看著沒什麼事兒。焐著就行了，左右就是七八天的路程。」

　　上邊人搜了船艙，沒捨得給自個用的褥子，就卷了墊板的薄破褥，給扔了下去。賴子接著抖開一看，先笑駡了幾聲：「你這摳門貨，竟連床整褥也捨不得。」他將東西丟在鐘攸身上，道，「您自個撐著啊，過得去就過，過不去嘛，那也沒什麼，哥倆提了菜刀照樣能收拾掉，就是太不體面。等到了地方，你還能留個全屍。」

　　說著人爬上去，將夾板一合，底下就陷入漆黑。

　　鐘攸額前發燙，他手指相磨，漸漸搓回點溫度。

　　「時御。」

　　時御倏地睜眼，盯向靠過來的人。周璞被他這目光駭住，遲疑著抬起了手中的水囊，示意自己無害。時御垂眸，接了水，道了聲多謝。

　　周璞這才坐下在一側的廢石上，他道，「昨日幸虧你來……你看徐杭還守得住嗎？」

　　時御喝了水，抬手擦了頰面的血，道，「給京裡遞信吧。」

　　「當真……當真不行了？」周璞黯然：「我們能退去哪裡？江塘是不成的，江塘府兵也不作數。如今百姓多積在那裡，我們若是退了，這不就是送給夷兵糟蹋嗎。」

　　時御按回囊塞，只道，「剩下兩萬青平軍，有心無力。」

　　關鍵在於夷兵牆壘已成，且固若金湯，實在難攻。青平軍沒有重器也沒有重甲，夷兵建築牆壘就是為了做軍事防壘，上設床弩震懾，下置鐵蒺藜等物嚴防偷襲。除非越兵從後掏了他們，否則想要突過牆壘，必須靠攻城器。然而蒙辰敢私運弩箭，卻斷然不敢碰攻城重器，那都是中樞監製。現在要等東西從京都到送來這裡，起碼需要小半月，已經來不及了。

　　「儘早告之江塘府兵，還有逃跑的機會。」時御將水囊還給周璞，站起身來。他背上的木刺石碴才被挑出來，草草纏著紗布，現在一起身，衣衫下邊還透著血跡。

　　「你去哪裡。」周璞跟著起身，「如辰馬上就來。」

　　「找先生。」時御回首，「我要找鐘攸。」

　　「你……」周璞愕然：「你要去哪裡找？如今局勢危急，四下混亂，你一人獨往，想要找到白鷗何其困難。」他勸道，「你且等一等，如辰一定知道些緣由。咱們一道，總好過一人抓瞎。」

　　鐘燮連發書往大嵐各地，其中給京都的更是十萬火急。海夷的援兵已至，後方船隻無人阻攔，既能夠暢通物資，還能載運重器。他忙的焦頭爛額，等到再見時御時，已經一夜將盡。

　　「這兩日我派人在徐杭查找，有人見他曾冒雨往碼頭去過。白鷗追查內應一事，知者甚少。我只懷疑是被對方察覺，盯准眼下混亂，意圖阻礙他追查。」鐘燮坐在時御長凳的另一邊，撐膝緩力，道，「應往腹地去了，這兩日碼頭外行的船不少，若是……若是昨日夷兵未動，我們興許還攔得著。你要獨自去追？時御，對方既為內應，心思縝密，縱然要動手，也必不會就近動手。你一人追趕，若是錯了路，那就可能錯了救命時候。」他怔怔：「我明知事有危險，卻未曾要他多加小心，說是朋友，也不過如此。」

　　時御已經坐了很久，他近兩日未合眼，到了這個時候，竟然一點也不困，他是睡不著的。人聽了半晌，才道，「先生提過名嗎。」

　　「沒有。」鐘燮回憶，道，「他只說過還沒有證據，人也許就在身邊。現在想來，他恐怕心中已有人選。」

　　這事再深思下去，就會讓人坐立難安。內應忌憚鐘攸，只有殺人滅口才最安全。殺了鐘白鷗，他的猜測和已經摸索到的線索都會中斷，起碼短期之內令人無處探查。

　　時御不動。他和鐘燮坐在凳上各面朝一方，昏暗積壓在胸口，明明將至的黎明被無限推遲。他深眸半斂，約摸小半時辰，才開口：「長河是唯一的退路。陸行人多眼雜，不易藏身。如果要遠離徐杭再動手，必不會挑江塘，只有繼續逆流北行。長河後通山陰、青平、無翰，山陰有平定王精銳把手，內應必不會自撞閻王殿。無翰偏北，渡行耗時，易生變故。只有青平空缺，最宜動手。」

　　時御停頓，掌心裡密集的汗，他絕不如看起來這般的鎮定。他道，「青平軍要退，不是倉促北逃，該是有意誘引。將夷兵引向青平山陰交界處，與山陰軍兩側夾抄，縱然迅攻不下，也能困住夷兵難退。那時夷兵就是魚游釜中，喘息須臾①。既然青平軍要退，就請直接退往青平。」他側目，對鐘燮攤開來講：「但此事要行，必須與山陰軍提前詳謀。你們需要時間佈設，蒙館能在後方拖延夷兵追速。」

　　鐘燮同樣側眸，與時御對視，他皺眉：「你要我幹什麼。」

　　「立刻退兵，封鎖長河，傳書各府，凡入界船隻必須嚴查報備。」時御眸中漆黑下藏的是獸，鐘燮清晰地看見獠牙舔舐，聽著時御道，「任何船都要不要放過，夾板上夾板下必須查看清楚，如有抵攔，非常時刻，斬殺無妨。」

　　鐘燮抽氣：「這如何能行！來往船隻眾多，總有——」

　　「如果找不到鐘攸。」時御冷眸，「我絕不幫手，要怎麼阻絆住夷兵追趕，貴軍自便。」

　　鐘燮盯著他，猛然湊身，拽起時御的衣領，恨道，「你瘋了嗎，你拿徐杭江塘青平三府人命來抵一個鐘攸！你心無家國，怎何敢叫他一聲先生！」

　　時御沉默，片刻後漠然道，「做還是不做。」

　　鐘燮揮拳砸過去，在時御拇指擦唇角時，煩躁道，「做！」

　　鐘攸燒得厲害，潮紅浮面，咳聲漸密。賴子只惦記著這一票的錢銀，不在乎這人的死活，反正到了地方，交的都是屍體。只有另一個叫做劉三來的男人十分謹慎，生怕鐘攸死的太早，交人時折了價，故而時常下來看，偶爾遞碗水。

　　「咱到江塘了。」賴子蹲夾板上跟劉三來討價：「往後須快行。我先給你說，我把他綁上來，冒的可是殺頭之險。原先定的三七價，三哥，得漲吧？」

　　「才到江塘你就惦記上了？」劉三來不比賴子身強力壯，他精瘦矮小。正抄籠著袖，擠坐在角落，靠近火爐，「過了山陰再論。這一回咱兄弟倆都是踩在刀刃上討飯，那是真兄弟也比不上，我能虧待嗎？」

　　賴子嘿聲笑，貼著爐暖手，道，「這不是害怕麼。這人又不比先前那些貨色，這可是……」他低了音：「皇帝面前待過的人物。」

　　「你別說。」劉三來擠了擠身，在袖裡不斷搓手取暖，「這會兒亂著呢，要是夷兵打進來了，顯貴的還能繼續顯貴？沒瞧見商盟大老爺們都夾著尾巴跑呢。只有抱著銀子，銀子才是最妥當的。等夷兵打進來了，那又如何？咱們兄弟幹的這活兒，改朝換代它也抹不掉。這天下誰沒點與人骯髒，有錢的拿錢消災，咱們也稱得上是替人擋災了，來日下去見閻王。」他抹了把臉，笑道，「小鬼都得繞著跑。」

　　「是、是，這話說得是。」賴子跟著笑了一陣，又轉回鐘攸身上，「長得怪好看，他要是個女人，那還好些。」

　　劉三來哼聲：「男人怎麼了，京裡邊養兔的多得是。就這位，這位原先可還和京都鐘家嫡少爺好呢。」他自個嘖聲吧嘴，又搖頭嘆聲：「雖說都是京裡顯過臉面的人物，但要我說，這位還真不如那位鐘、鐘甚麼，鐘如辰！」

　　賴子稀奇：「兩人不都是貴養出來的哥兒嗎。」

　　「那是看著，裡邊骯髒也不少。」劉三來能接這檔事，就是南北通跑，常混臉熟，對這種家門秘聞探聽的最多。他道，「這位吧，叫他一聲少爺是抬舉。他打鐘家裡住的時候，可不算什麼事兒。娘是外邊接回來的，出身不乾淨，一直被鐘家主養外宅裡。起初那得寵，住的宅子也厲害，叫『俯河園』。這園子當初是承過太上皇欽點牌匾的，京都鐘家，誒，就是這個鐘如辰他娘，平鄉郡主也住過。那女人衝撞了平鄉群主，害的平鄉群主早產。鐘如辰是生下來了，可平鄉群主卻死了。那女人當時也懷了孩子，鐘留青想保人，硬是沒將平鄉群主早產的緣由通上去。據說……」劉三來傾身過來，臉色在微暗的船艙裡灰暗，眼裡卻閃爍著惡意的揣測，他道，「這位不是鐘留青的種，那抱回京裡的鐘嫡少……」他意味深長的笑：「你說有意思沒？這位在江塘可是任由人作踐出來的，能混到皇帝面上那不容易，可誰知怎麼了，他自個又退下來了，如今還得罪了人，命將去也。可憐不可憐？」

　　賴子一驚，又陡然亮起探得秘聞的興奮，湊過去，小聲道，「那意思就是，這位才是……」他指了指京都方向，「京都鐘家的金嫡孫？」

　　劉三來靠回身，搖頭晃腦的哼曲兒，只道，「都是聽聞，誰知道呢。要是真的，這鐘白鷗是傻子嗎？還不得和京都鐘家通個信，早早回去做少爺咯。」

　　「有意思有意思。」賴子攏手哈氣，「這要是真的，嘿，那可就得是出『故交反目』的大戲。」

　　「那就不歸咱們管了。」劉三來撇嘴，「唉，所以這人，光是胎投的好，那也不一定就是命好，還得看造化！」

作者有話要說：

①：「若魚游釜中，喘息須臾間耳。」——《後漢書·張綱傳》