☆、59. 福禍

　　夷兵開始忌憚，他們後方盤踞長河要道，精兵不斷增加投入，停在了青平邊沿，不肯前行。時御和鐘攸停滯此處，連續兩日未能動靜。

　　長河谷伏擊嚴陣以待，鐘燮發書時御，有些催促。時不待人，這幾日長河谷上游冰化，已經有漲水的趨勢，若是再拖下去，穀中伏擊勢必要先遇水患。

　　鐘攸回送一信，言簡意賅的道明自己無事，然後請鐘燮轉呈平定王，他有一計。先請兩軍堆積泥沙屯於麻袋，堵住上游河水，保持穀中河道冰面，再退三裡，等待他的下一封書信。他特別言明，此事只能轉呈平定王，絕不可推於第二人。鐘燮不敢拖延，立刻轉呈平定王。

　　鐘燮退出軍帳時，正見周璞夾書而行。他問：「急往哪裡去？」

　　周璞笑：「夜補兵法。怎麼，殿下喚你何事？」

　　鐘燮負手，在寒夜裡呼氣，只道，「無非戰事。明日我們就退後，兵馬三分，你我一路。」

　　周璞微愣，「已經佈設多時，此刻再退，豈不是白費了先前的工夫？長河一半盡送夷人，怎可這般冒險？」

　　「殿下自有打算。」鐘燮凍得難耐，故而匆匆對他恭了手，就往自己帳裡去。

　　周璞攜書歸帳，後邊鈴鐺聲一響。他掀簾的手一頓，回頭看過去。

　　一匹通紅白蹄的馬駒掛著只銅鈴，正在營裡顛步，瞧著活潑。周璞看了會兒，問帳邊的守衛：「這馬是誰的？」

　　守衛回道，「平定王殿下的。殿下從前有坐騎名為『赤業』，這一駒形像神似，太上皇差人在靖陲尋來，昨個兒才入營。」

　　「原是殿下的。」周璞目光打鈴鐺上停頓，道，「很是神駿……」

　　守衛順著他目光，卻覺得周御史並非在看馬，而是在看鈴鐺。那叮叮噹當的響聲跑過去，他才入內。

　　只說這邊戰事緊急，那邊左愷之已經拿下不少煙行運商。青平獄中一時擁擠，竟需外押。禁煙令在這裡行的雷霆，而挨著左愷之最近的趙芷安，則惶恐不安。他做賊心虛，如今又沒有夏欽澗的指點，他每句話都說的小心翼翼，生怕被左愷之瞧出些什麼。左愷之只當自己威嚴深重，讓這少年怕至如此。

　　說來正巧，左愷之因住持禁煙令，需在青平府處事，趙芷安也跟在側。蘇舟和少臻尚在長河鎮，唯有榕漾，因他爹惜命，覺著長河鎮離長河太近，恐被夷兵抄了家，故而帶著妻兒逃往青平府避難。趙芷安如今最怕遇著的就是榕漾，誰知這天他替左愷之上街購紙，正正撞著了同樣來購紙的榕漾。

　　趙芷安腿都軟了，轉身就要走。豈料從來都看不清人的榕漾，偏偏記著了他身上那股香料夾煙粟的味，先悅聲招呼：「趙學友。」

　　趙芷安啞然乾笑，無奈道，「榕……榕漾。」

　　榕漾抱著紙，到他身邊，笑道，「不想在此處見著，可謂有緣了。夏田書院都來了嗎？」

　　「不曾。」趙芷安佯裝看紙，垂頭在攤邊胡亂的翻了翻，未曾正視榕漾的眼，只回：「山長冤屈入獄，書院春前暫閉，得等朝廷再請位德高望重的山長主事。你……你們滄浪也在這兒？」

　　「冤屈入獄？」榕漾吃驚：「眼下主事的大人可是左愷之左大人，有何冤案只須去府門上捎一聲，萬不會委屈了好人。書院正逢年休，只有我隨我爹來了。」

　　「如此……如此，你，你最近……可還有新做策論？」

　　榕漾慚愧道，「做了不少，但多是造作之詞，並無實用。」

　　左愷之近日也給了趙芷安策題，他正憂心做的不漂亮，不如那篇《泰明山霞論》，被左愷之看出苗頭。聽聞榕漾此言，登時起了心思，他試探道，「既然你我在此遇見，虛度浪費，不如尋處地方，論一論新題？」

　　榕漾欣然頷首，便同趙芷安尋了處茶樓。兩人坐定，趙芷安就提筆寫了左愷之給的策題，正是「禁煙」。榕漾一看，便正了神色，他道，「這題我做過，但當時未逢夷人，議多無用。如今再看，不如新做。」

　　趙芷安趕忙遞筆，連聲請。榕漾接了筆卻未立刻下筆，他凝目在「禁煙」二字上，半晌沉思。外邊的人來人往，雪落風吹，都不能再入耳。趙芷安的茶燙了又燙，直至天色將暗，榕漾才挽袖開始疾書。

　　一氣呵成，墨蹟微濕。

　　趙芷安本坐著看，漸漸隨著他筆墨揮動站起身來。榕漾尚沉浸在策論間，不知趙芷安欣喜若狂，掌心的汗在帕上擦了七八次。待文章出來，趙芷安倏地抬聲喜道，「好……果然是榕漾！這論……這論方便我今夜帶回去仔細瞧瞧嗎？」

　　榕漾擱筆，又收了銳利，只靦腆道，「不算好……我觀世閱歷尚淺，有百般事，未曾觀聞，只困於書本，多半是難得臻境。」

　　「無妨，好的……是好的。」趙芷安抬起紙頁，看墨跡漸乾，愛惜的撫在上邊，喃喃：「你是難得……」又陡然生了酸澀，道，「天爺偏賴，許了你好錦繡。」

　　「不是。」榕漾搔了搔鼻尖，「我是蠢笨，只能苦讀，書累得多些，哪裡有什麼天賜？從未察覺……只是先生教得好，常與我講些事情和道理。」

　　趙芷安回首，「今夜就借我一觀，明日咱們再在此處見？」

　　「好說。」榕漾不疑有他，自然應了。

　　趙芷安一歸住處，便將這一篇「禁煙論」提筆謄抄。他對這個策題也多有揣摩，又自有底本，稍稍添改，待晚膳之後，就立刻呈給了左愷之。

　　左愷之閱後未顯喜色，趙芷安立在一旁七上八下，看著左愷之提筆改了幾處。

　　「到底太年輕，多有激憤之見有失偏頗。芷安，文章是好，但離十分的好，尚需琢磨。為師此番帶你出來，正是為了一個『磨』字。拘於書本，恐難更進一步。你回去，再想想。」

　　趙芷安躬身接了文章，卻見上邊寥寥幾筆，有需修改處，多是他自添的幾筆。趙芷安緊了指尖，閉眸道了聲：「敬謝老師。」

　　他要退出房時，又聽左愷之叫住他：「芷安，既有蘭芝香，就不必恐無玉階相待。磨礪之後，仕途自開，你切勿灰心。」

　　趙芷安呆呆應聲，僵直退回房中。夜中他在書案邊，奮筆疾書寫了無數張，可每一張，都像是越不過榕漾的那篇。榕漾那張討喜的臉，壓在他胸口越來越猙獰，不過兩個時辰，他竟生生將自己逼入死角，滋了魔怔。

　　他待在書桌邊，突地怕起來。若是有一日，左愷之見著了榕漾，那今日的「仕途自開」，豈不就是為他人做了嫁衣？他該何去何從？他豈能安然抽身？家中因左愷之收他一事擺宴請遍了無翰的人物，他爹身為無翰知府，若知他不過是偷了別人的文章，可還能容得下他？

　　趙芷安又酸又澀，難受非常。他才十七，正是好年紀，怎能願意自己這般敗下去？可是曾經那般心高氣傲，今夜在榕漾的文章前，幾欲是潰不成軍。他打應了夏欽澗那聲起，就已經輸了。可心有不甘，只能強撐。

　　他心道：不怕的，來日，來日我定是做的出來。老師那裡，必不能容他見著榕漾。榕漾……若沒有榕漾，這策論不就是他的嗎？

　　翌日榕漾早在茶樓等候，趙芷安晚了半個時辰的才到。兩人碰面，榕漾提了個題，與趙芷安口論一番，直到天將黑時，趙芷安攔了榕漾的歸意，只道：「今夜未盡興，我擅自在酒樓點了座，吃了再歸吧。」

　　榕漾盛情難卻，又對此人並無芥蒂，只應了。入座後飯菜漸上，趙芷安要了酒。

　　榕漾立刻道，「趙學友，眼下青平正逢戰事，我不便喝酒。」

　　「正是戰災臨門，才更該喝酒。抒興揮發，以壯豪情。」趙芷安倒了酒給他，席間不斷勸說，將榕漾的脾性溫軟拿捏的正好。

　　榕漾被灌的暈頭轉向，由趙芷安扶出酒樓，已經腳步釀蹌，還記著不可給人添麻煩，強忍著吐意勸道，「學、學友日後，休要、要如我這般……」他扶著牆，難受道，「貪杯誤人。」

　　「沒有日後了。」趙芷安帶著他，沿巷走，道，「榕漾，你有好文章，我很欽佩。」

　　榕漾趕忙搖頭，醉道，「不是、不……算不得……你好的……」

　　「榕漾。」趙芷安停步，鬆開手，「你……」他面上似有不忍，但仍道，「我對不住你。」

　　榕漾不解，可他舌頭打結，朦朦朧朧栽過去，聽著腳步聲，聞見了令他作嘔的煙粟味。

　　冰涼的水潑在臉上。

　　榕漾倏地醒來，頭痛欲裂，他躲著水，想要避身。手一動，才發覺被烤了沉重的鐵鍊。

　　「醒著沒有？」蹲獄欄外邊的獄卒用桶敲的欄杆作響，他嘁聲：「瞧著挺實誠的小子，怎地也碰煙粟！這會兒正查得緊，你倒抽的大方，趕著投胎不是？」

　　榕漾困惑未醒，被獄卒伸進來的手抓了幾把，獄卒催促道：「快起來！大人的判命一下，是死是活就定了！」

　　「……大哥。」榕漾爬起身，他尚存茫然，「我怎、怎在獄中？」

　　「呦。」獄卒指著他，「那你這喝得高啊，還不記事了。你昨夜酗酒抽煙粟，正撞巡查手裡。如今禁煙令不知道麼？」

　　榕漾怔怔：「我不會……我斷然不會抽煙粟……」他靠過去，扶欄急道，「我不會的！我受不得那味，我怎麼會抽……趙、趙學友！大哥，我學伴……」

　　「凡供應煙粟者，依量定判。凡罔顧綱法吸食煙粟者，判令已下。即刻收拾收拾，點清人，押往靖陲修築工牆！」

　　急音通傳，獄卒應聲起身，顧不得榕漾的喊聲，匆匆去取名冊。左愷之嚴命力行，不到一個時辰，名錄清點，犯人分隔，竟就要趕在這兩日押往靖陲。

　　榕爹尋不著兒子，自是著急，報到官府，卻又聽聞抓了個榕漾。父子倆慌慌張張見著時，已不剩多少時間了。榕漾在獄裡住了一夜，見了他爹，慌聲道，「爹！我何曾敢抽食煙粟！這必是抓錯了人，你且尋一尋，有位名為趙芷安的學友，他是知道的……左大人公正廉明，必不冤我！」

　　「爹去尋、去尋！」榕爹與他隔欄相看，就這麼一個孩子，自是心頭肉，見榕漾雙目通紅，已顯憔悴。「不怕，不怕的，爹去尋，你等等。」

　　榕爹去尋，可哪裡尋的著？等他知曉趙芷安在青平府裡時，榕漾已經要押送北行。那街上擠著的都是人，榕爹扒著人群尋，見他兒被鐵鍊拷鎖，推搡著也在尋他。他呼喊著：「阿漾！我兒！爹在這裡！」

　　榕漾望來，兩目相望，不盡酸楚。榕爹搖晃著往榕漾身邊擠，垂淚道：「爹找著了！你們等等，再等一等……」

　　榕漾雙目紅腫，哭道，「爹……」他抬手想夠他爹，後邊的獄卒喝罵著拖人。道中一輛馬車緩行，風夾雪吹開窗簾，榕漾朦朧的眼，似乎見著一熟悉的身形。

　　他突地喊道，「趙芷安！」鐵鍊抖動，榕漾掙扎著探手向馬車，「趙芷安！」獄卒勒人，榕漾頹唐的嘶聲：「他知道的、他知道……趙芷安！」

　　獄卒啐聲：「你知那是誰？人是左大人門下愛徒，今兒趕給京裡呈文章的！」獄卒的臉陡然放大眼前，語調奇異：「做的正是『禁煙』的文章！你們這些抽煙粟的，我呸！沒掉腦袋都是大人開恩！」

　　「……學生？」榕漾被拽拖著鐵鍊，他卻失魂一般的踉蹌摔地。四下混亂，他望著那糊成虛影的車，悲聲：「禁煙……文章……趙……趙芷安……」眼淚奪眶，榕漾嗆聲爬身，他喊道，「趙芷安！何仇與我！何至於此！」

　　鐵鍊抖響，榕漾渾身顫抖，嗚咽著：「學生……」

　　左大人的學生。

　　榕漾崇敬當世大家，左愷之，左愷之的事蹟他背的滾瓜爛熟，他是堅信左大人的公正——可如今，那泰斗偉岸的身形猛然墜摔在地，濺來的碎片砸的他滿身疼痛。

　　趙芷安竟是左愷之的學生。

　　榕爹擠過來，要扶榕漾，獄卒踹開人，拖著榕漾呵斥著：「起身！左大人的命已下，休要拖時！」

　　榕漾肩頭佝僂，掌心膝頭擦在地上，疼得人閉眸淚湧。

　　這可還有甚麼是公正。

　　靖陲一途，押犯無船無車，要靠這一雙腳，走過千百里。榕爹跟著押送隊，追了一裡又一裡，獄卒到底是個人，容這老父趁休時和榕漾說幾句話。

　　榕爹帶著包袱，裡邊壓了書本紙筆，小襖肉乾。他抹著淚給榕漾穿襖，道，「你娘昨夜趕出來的，靖陲……靖陲冷，路上可不能脫了，要留著過去。」他撫了榕漾的頭，擦了淚，切聲：「爹還會找人，找你蒙叔，找你先生，若都不行，爹就進京裡邊去，好好告一告……告他們，他們冤枉好孩子，抵了店也要去。」

　　榕漾使勁點頭，他爹吩咐什麼，他都聽著。榕爹抱了他，終究沒忍住，抱著人哭出聲：「怪我，怪我非得來這什麼地！可憐我兒，阿漾，你休怕，爹定要接你回家，你休怕啊……」他嚎啕著：「路上留心自個兒，路遠……路那麼遠……我兒可該怎麼走……」

　　榕漾含淚應著，啜泣道，「你、你和我娘，都要好好的……等我回家……給……給師兄和少臻捎信，就、就說我去遊學了……爹。」他想說我捨不得，可又怕這話說出來教他爹更心疼，那一裡一裡的寒路追出來，不容易。所以他咽了這話，只道，「你回，好好的，等我回家……」

　　雪路不好走，榕漾走一步，回一次頭。可他眼睛連跟前都看不清，又何談看著他爹漸遠的背影。

　　夜裡冷，獄卒生火。榕漾抱著自己的包袱，看那火苗擦了又滅，他緩緩拉開包袱，抖出一地書本和紙頁。他將書本揣起來，把那厚厚一遝的文章遞過去。

　　「燒了吧。」

　　榕漾鬆手，那墨蹟就被火舌舔舐漸卷，他一頁一頁的送。

　　「燒了好。」他擦乾淨眼淚，「不教人看，不給人偷。燒了，我再也不寫了。」

　　火光漸起，榕漾笑，可淚珠滾著往下掉。他道，「做什麼文章，望什麼仕途，我就這般……太可笑。」

　　他也才十七，方定的志向還沒伸出去，就已經心死如灰，不再奢望仕途和文名。不懂的事情，只這麼一次，便足夠他長記性，也足夠他反省天真，諷笑自己。

　　但禍兮福所倚福兮禍所伏，今日走反的兩個人，好的不一定就是福，差的不一定就是禍。榕漾這麼一遭，也正是如左愷之所評的那一句。

　　還需磨。