☆、48. 少年

　　齋中氣氛一滯，鐘攸望著人，道：「山長竟知道這粗名，實來慚愧。方才說要房中探學，既然齋飯已食，那就走？」

　　夏欽澗蕩了一半的魂如今都灰飛煙滅了。他豈敢碰鐘白鷗？那是侯相愛徒，江塘鐘留青之子，是當年左愷之親點，在聖上身邊待過的人，就是塘靖運河的提策，也正出於此人之筆！

　　「如何，昌樂侯托人辦事，竟沒講清楚嗎。」鐘攸收了帕，抿了已放涼的茶，道：「山長此番獨獨挑了滄浪書院，我是不勝感激。」

　　「鐘公子。」夏欽澗扶案直身，額上浮了虛汗，只道：「竟是、竟是鐘公子。先前不知，多有怠慢，公子......」 他久居山位，如今這等尷尬，不得不低頭告饒，「不想竟真是鐘公子！」

　　「不敢稱公子。」鐘攸道：「山長在青平，桃李遍府，德高望重。私下這麼著，只怕不妥。」

　　夏欽澗一時間冷汗簇簇，啞口無言，卻要強撐著道：「這等無稽之談。」

　　「山長。」鐘攸可惜道：「如今聖上對販人一事嚴懲不貸，你怎可駁逆聖心，蔑視天威。」

　　「不敢、這萬萬不敢！」夏欽澗屈了脊，垂頭道：「我惶恐守業，恪盡師德，唯獨......唯獨這。」他染了羞愧，「這癖好戒不掉。今衝撞了鐘公子，委實羞煞，來日必定牢記在心，痛改前非。」他扶額，慚聲道：「他日再見鐘兄，真是愧對！」

　　鐘攸挑眸，「家父甚少離江塘，想是不易見的。山長今日與我在此，到了此刻，竟也不願給我一句實話。」

　　「公子。」夏欽澗抬頭，試探道：「公子要聽什麼？」

　　鐘攸定目在那透昏光的間頁，道：「昌樂侯也是要碰煙粟生意嗎。」

　　「這是自然。」夏欽澗撐身膝頭，道：「公子既然在青平，就必定明白煙粟的好處。天底下沒誰和銀子過不去，昌樂侯自是要的，令尊不已經要了嗎？」

　　他講到此時反而不怕了。待昌樂侯摻了煙粟生意，咱們不就是一條船上的人嗎？今日之事他雖孟浪，可到底沒鑄成大禍！現下回頭一看，便能明白是鐘攸有意在這等著他。夏欽澗只當這還是鐘攸與昌樂侯的私怨，他不過是被昌樂侯當作了槍使。但正因為是昌樂侯的槍，所以他不信鐘攸會真翻臉拿了他的命。

　　「如此。」鐘攸收回目光，對夏欽澗道：「那便是朋友了。」

　　夏欽澗心下鬆氣，忙道：「還要給公子切歉，真是對不住。」

　　「哪裡。」鐘攸起身，「不必放在心上。既不論學，那我就先行告辭。」

　　待人出了齋間，那擦過手背的帕就丟進了拾穢筐。鐘攸沒了笑，反倒生出些冷。他回眸又看了眼齋間，提步回屋。

　　次日下山，夏欽澗顯得分外客氣，連轎都是請鐘攸先上。見鐘攸一直神情無二，才堪堪放下心。待人送走，他趕忙往夏田回，想捎份信給昌樂侯。誰知這馬車出了泰明山麓，在半途就折了馬。

　　夏欽澗只得讓學生們先歸，待人換馬來。可今日不知怎地，昨天還風和日麗，今兒就起了陰雲。學生們的馬車一去，他就只剩個馬夫陪著。須臾雨滴下來，看著不像是陣雨。他只能待車裡等。

　　馬夫內急，同他提了一聲，就往林中去撒尿。夏欽澗在車裡執書片刻，就聽著人回來了。沒過多久，馬也來了。

　　雨下大，這車晃動跑起來。夏欽澗撐書暈頭，合目養神。不知時候，車突然顛簸厲害。夏欽澗驚醒，扒開車簾一看，哪裡還有馬夫，只有瘋馬疾奔。

　　他慌忙拽韁繩，可那繩被捆得結實，他連頭也拽不出來。這馬車越顛越凶，直直沖往山林溝叢。那馬像是不知疼，任憑枝條刮撞，一股蠻氣的沖。

　　夏欽澗恐聲呼救，可這山林荒野，誰聽得見？

　　那馬直躍沖出溝道，馬車跟著滾出去。馬不承力，被馬車拽翻滑下去。夏欽澗在車廂裡撞得頭昏眼花，胸中作嘔。翻到底時人已經滿頭是血，扒在撞裂的車板下邊苟延殘喘。

　　人還醒著，斷續喚著救命。

　　這雨不斷地下，他漸漸涼了渾身，冷得發顫。腿應是被木板砸撞上骨頭了，疼得動不得。

　　可也許是老天開眼，他還真碰上個入山的年輕人。年輕人布衣背刀，看著像附近獵戶，摘了斗笠蹲他跟前時，夏欽澗隔著眼前的血紅望人。

　　「我是......我是夏田......」

　　年輕人額髮沾濕，底下的眼睛異常銳利。他蹲著聽夏欽澗念完話，也沒動手扒人。夏欽澗顫巍的手要夠年輕人的衣角，被輕輕躲開。背上的尋常柴刀滑出來，雨順著刀鋒的尖梢，滴答在他眼上。

　　夏欽澗劇烈抖起來，他尖聲叫道：「誰！誰給你的銀子！我、我也能給。」那刀尖就豎在他眼前咫尺，只要年輕人稍稍鬆手，就能噗的貫穿過去。

　　年輕人側頰滑雨，非常冷漠。

　　夏欽澗不敢晃頭不敢掙扎，他對眼盯著那刀尖，上了哭腔道：「我不敢了！」他一生骯髒事不少，到了這個時候，竟猛然間不知是誰要殺他。他道：「救命、救命！」

　　夏欽澗一直念著這句，看著那刀尖抬高，倏地下來！

　　他尖聲一滯，暈了過去。

　　年輕人卻收了刀，轉身走了。

　　鐘攸以為回家就能見時御，誰知人不在。他在廚房裡洗菜燒飯，飯該上桌時時御才回來。他給時御擦頭髮，問道去哪兒了。時御只埋頭蹭他頸邊，道：「玩去了。」

　　最終滾成一團鐘攸也沒問出來時御去玩什麼了。

　　雨大泥淌，夏欽澗被馬夫找到的時候已經半死了。他傷本不致命，人卻被生生嚇癱了。他疑病周圍，既懷疑是從前玩弄過的學生，又懷疑是鐘攸和昌樂侯一眾。

　　可到底是誰呢。

　　直到幾月後，正逢京都篩查書院的官員下來，昌樂侯突然上書京都，斥責青平眾書院「刮收民膏」、「非議朝政」有聚黨之嫌，首當其衝就是夏田書院與滄浪書院此次的雅集之事。

　　這消息傳下來的時候夏欽澗本臥床，聞言直接扶身要跳下床。他破口大駡道：「昌樂侯這誅心渾人！當日要我來辦雅集，說甚麼好貨盡選，原是早存了這等下流心！」

　　京都篩查官員已到，夏欽澗平復起伏，撐了椅去見人。這關頭緊要，他絕不能失了此次機會，便給下來官員講到此次雅集實為國為民，將泰明山上以會的詩文都拿了出來。

　　這官員愁道：「你得有什麼打眼的文章才行，這等陳詞濫調都不必再提。」他指了指上邊，「如今能救你一救的只有左大人了。」

　　可左愷之愛什麼樣的文章？

　　夏欽澗火上眉梢，想來想去，叫人喚來趙芷安，推了人到官員前，切聲道：「可正遇了時候。芷安，快將你在泰明山巔作的那篇策論念給大人聽一聽！」他緊握著趙芷安的手臂，道：「泰明山霞論！」

　　趙芷安本拿著自己文章的手一頓。

　　夏欽澗按著人催促道：「你念就是了，你記得對不對？大人此次下來，可是要為左大人尋學生的！你父親當年無緣拜與左大人門下，今日你且爭氣！」

　　趙芷安反覆抿著唇，再催促聲中猶豫著，道：「迦南垂翼......」

　　沒出三日，趙芷安得了左愷之點名，夏欽澗只道此次能過了昌樂侯那封要命的奏摺，誰知趙芷安才上京，督察院周璞上奏京中，揭夏欽澗為人不恥，私下圈賣學生，虐養禁臠。

　　左愷之正得了趙芷安為學生，一聽此事勃然，跟而上奏，稱不恥此人，無德為師。皇帝閱折，夏欽澗的山長之位迅速被免，鋃鐺入獄。

　　滄浪書院也沒能越過昌樂侯那封奏摺，皇帝本旨要鐘攸入京。豈料南下先暴了民亂，並且事滋重大，是徐杭知府壓了又壓，直至壓不下才傳了京都。

　　這一暴動，徹底將煙粟，橫在了大嵐前。

　　夜深時榕漾還在執筆。

　　書院裡寂靜，他開了窗，站在案前寫的認真。少臻在另一頭抱了書，中間的燭火繞了飛蛾，少臻抬頭瞧了瞧，忽地問榕漾：「今年一過，來年還要待在院裡讀書嗎？」

　　榕漾筆不停，只道：「我還甚麼都看不清，甚麼都看不懂。自然要繼續跟著先生學。」

　　少臻指尖撫著書頁，他垂眸看著那一個個墨蹟，道：「榕漾，我想出去遊學。」

　　天地浩大，他只待在長河鎮，他什麼時候才能找到盡頭？他這般，甚至連鐘燮那種人的衣擺也摸不到。

　　榕漾墨一頓，抬頭欣喜道：「好事。」他偏頭，「我也想出去遊學，但我差得太多，唯恐踏出去不知方向。你若能，這是好的。」

　　出來上茅廁的樸丞打窗下過，撐身坐上窗沿，看進來，道：「什麼好的？」他望少臻，「你要走？」少臻以為他又要出言嘲弄，誰知他這一次抬膝靠窗邊，道：「正好，我也要走。」

　　「你走？」少臻皺眉，「你遊學去嗎？」

　　「不是。」樸丞捂著肩頭活動一下，道：「我要去靖陲。原先跟著先生念書，那是為求靜心，指望我做個書生是不能了。蒙叔說靖陲北陽軍還是收人的，我想去。」他話頓，又搖頭，改正道：「是我要去。」隨即露了本性，「老子要去靖陲做將軍。」

　　「你也要走呀。」榕漾怔怔放筆，他道：「那就剩我與師兄了。」

　　可師兄近些日子總是忙，少與他們一道。榕漾想著，眼眶先紅了，他道：「好，出去總是好的。」

　　少臻合書，起身對他道：「我還不一定，學識不牢，亂跑也未必有益。」

　　樸丞翻身進來，攬了榕漾，兇神惡煞道：「你怎麼又哭啊。」榕漾紅著眼看他，他一滯，轉而軟道：「......總會回來的。」像是找到了安慰處，他道：「不論誰出去了，總是要回來的。院裡才是營地，誰能不回家？」

　　「是了。」少臻也接道：「誰能不回家。」

　　「那得拉鉤。」榕漾伸出小指，「騙人啞巴狗。」

　　少臻伸手，被樸丞拍掉了，道：「還拉不得。」他道：「明早等師兄來了一道。」

　　榕漾紅著眼等到天亮。

　　蘇舟卻沒有來。