☆、43. 驚雷

　　這問題來的突兀，時御沒等鐘攸回話，他自己鬆了袖，先嗯了聲，道：「一直住這。」

　　蘇碩看他神色如常，反而揣摩不起來了，跟著頷首，道：「那也是好。就是麻煩先生了。」

　　鐘攸衣領下邊還真積著都是麻煩，他聽著時御又嗯聲，道了句：「所幸先生不嫌棄。」挨著他後腰的手掌輕攬了攬，轉瞬離開，擦身到前邊，對蘇碩道：「大哥今日來為何事。」

　　「先前你尋許慶生，館裡一直留意著，這幾日有兄弟在長街上見過幾次人。」蘇碩道：「樸松才買了賭館，南下煙粟前半月已經送到青平，這幾日也該來鎮上了。許慶生既然抽煙粟，必定是要露面。」

　　「他藏了這麼久，若不是自己帶著煙粟，就是有人幫他帶煙粟。」時御抬手將棚架垂布往上撩回去，「他老債主已經走了，他從哪裡來的銀子？」

　　「你是怕他纏上許嬸子和蘭生？」蘇碩擺手，「我來前專程問過嬸子，說一直未見過人。」

　　時御沒回話，只道：「嬸子一直沒回村裡。」

　　「說是怕許慶生找回來，那院子已經賣了。」蘇碩抱胸，「說來，你嫂子近日也沒怎麼見到蘭生，嬸子一直說病了，養屋裡沒見人。不知是不是因上回的事氣著了，她年紀小，心裡過不去，該讓你嫂子多去陪一陪。」

　　時御對這事留心，翌日就和鐘攸去了鎮上。誰知兩人才到蒙館，竟遇著了鐘燮。他從徐杭順船回來，在長河鎮下船，是專程來尋鐘攸的。

　　半年不見，他黑了不少，足見沒少跑案子。他沒穿官袍，也不再穿著從前乾淨緞制的袍，而是著鋪裡尋常的粗布麻衫，連玉佩也沒再掛。他從屋裡出來，鐘攸竟刹那間以為是另一個人，根本瞧不出半分京都鐘家嫡少爺的派頭。

　　鐘燮站階上，對他笑了笑，對時御也抱了抱拳，才道：「休驚，我正是來找你的。聽聞時公子要來，就料想你也會來，便在此處等了。」

　　「怎能不驚。」鐘攸上階，兩人對立。

　　這一次光影再隔，鐘燮站在陰影裡，忽然抬起拳，與鐘攸在半空中小臂相碰。他道：「在這無憂處待久了，能讓你驚一驚倒也好。」

　　鐘攸笑起來，問道：「從府裡來的？」

　　「不是。」鐘燮越過他肩頭，看向時御，道：「我這一次不僅找你，也找時公子。」

　　三人在蒙辰的小院子裡坐定，鐘燮一口氣喝了涼湯，才舒氣道：「青平比徐杭熱得多，我這一趟回來，竟要受不住了。」

　　「留心暑氣。」鐘攸指摩挲在碗口，道：「怎麼去了徐杭？」

　　「公事。」鐘燮靠回椅子裡，道：「我要同你說的第一件事，是昌樂侯已經到了無翰。」

　　「此事我已從純景那裡聽了消息。」

　　「好，第......」鐘燮說著一愣，反道：「你與純景見面了？」

　　「自然。」鐘攸含笑：「不是打你那裡換的消息嗎？」

　　鐘燮坐直身，正色道：「我從未與他說過你在此處。」

　　鐘攸依是笑著，只道：「你喝了酒多會忘事。」便輕描淡寫地劃過此事，道：「第二件事是什麼？」

　　「煙粟。」正事在前，鐘燮手臂撐膝頭，對他道：「時公子既然去過江塘，你想必是知道了？」

　　鐘攸抿湯，頷首道：「若是鐘家的事，那就知道一些。若是煙粟的事，時御與我都是一知半解。」他看向一側一直未開口的時御，「如今東西來了，我們也正想尋人問清楚。」

　　鐘燮手順進胸口，拿出一疊方帕，他掀開後遞給鐘攸，道：「徐杭的煙行如今已經分出上行與下行，這帕裡的煙粟色澤不一，正是因為行路不同。你見過嗎？」

　　時御撥開顏色深重的，看見幾塊稍淺的。他從江塘帶回來的那塊是色澤沉重的上等貨，而前段日子榕漾從賭館庫裡帶回來的則是稍淺的次貨。

　　莫非青平流入的私貨都是次貨？

　　「運入青平的正是次貨。」鐘燮道：「上行供權貴富商，下行通鄉紳平民。其中價差懸殊，卻都有癮效。」他神色冷下去，「我在徐杭親眼所見，此物甚毒。一旦吸食，除非割肉剔骨之痛，否則戒除難於上青天。」

　　「毒？」時御抬眸，「大人詳談。」

　　鐘燮指了指眼睛，「常食客都稱神仙藥，正是因為吸食恍惚，彷彿所見所處自在逍遙。長時食用，人會麻癲手腳，常纏幻夢，身朽體羸。我所言字字屬實，然而徐杭知府喬江知情不報，一力按下徐杭往京都的報文，縱容此物流入長河。這是欺君之罪！」

　　「你寫了摺子？」鐘攸指尖一頓，「你回去要遞給戚大人。」

　　「難道要我為求自保噤聲不談？」鐘燮皺眉，「我如今品級不到，只能交由大人上遞。」

　　鐘攸闔目，他靜了幾瞬，清晰道：「摺子不能遞給戚易。」

　　「為何？」鐘燮神色一沉，「真的要我眼睜睜看如此毒物縱橫大嵐？」

　　「你將摺子遞與戚易也到不了京都。」鐘攸看著他，「你到如今還以為戚易不知道嗎？你查的出來的事情，旁人查不出來嗎？如辰，以商者利心，此物絕不會專門分出上行下行，次貨混雜並抬高價才是暴利。你以為是誰默示他們開出下行？」鐘攸沉聲：「煙粟來青平，鐘家私下勢必要往戚易那裡走一遭。你還認為，戚易什麼都不知道嗎？」

　　鐘燮猛然起身，他握緊拳，道：「既然如此，聖上為何容鐘家通行？」

　　「崇泰年太上皇提拔的各地府州，到如今你好好數一數，還剩幾位？聖上近年破格連拔的都是中樞要職，中書省從內到外幾近翻新。只有地方，是老臣相繼告退，再由地方下屬憑資上任。如辰，陛下對京都緊握手中，對地方卻是尚未來得及動作。地方把手如何上報，只要相互通氣，你覺得陛下能看見什麼？」

　　「督察院尚在，地方提刑按察——」

　　「孔向雯。」

　　聲音戛然而止。

　　此事內幕驚濤。煙粟有問題，煙粟當然有問題，為何遲遲無人發現？是還未出現問題，還是有人已經在暗地按壓下問題？聖上默認鐘家前難道沒有查過嗎？只是他查的，就一定是真煙粟嗎？

　　「鐘攸。」鐘燮按在桌上，他逼視鐘攸，帶著不可置信的決然，他道：「我不信地方沒有一個正四品以上的清白人！」

　　「當然有。」鐘攸推了碗，道：「但單論南下三位，你覺得誰是呢？」

　　江塘知府是永樂二年晉升上來的莊惠，出身清貧，當年上京進學的盤纏都是江塘鐘家給的，如今鐘家在江塘一商為勢，這位大人可謂是湧泉相報。徐杭知府喬江，半生在徐杭為通判，直到永樂年地方老派退位，他於永樂三年才熬到知府的位置，若是沒有私下諸商推崇，他半生無業績，憑什麼越過五品同知跨上把手。這兩位過去政績平庸，雖然未曾鬧出魚肉百姓的惡聞，但如今事觸其立官根本，誰敢說實話？

　　「那我便傳書純景，他於督察院當職，督察院審查百官，他有責力查此事。」晃動的湯麵波瀾皺暈了倒映著的影，鐘燮道：「他不行，我便傳書大哥。大哥不行，我便傳書老師。老師不行，我便自背荊條去陛下殿前跪一場！此事絕不能拖延，我勢必要讓陛下聽得見。」

　　「你傳書純景，純景七品監察御史，他僅憑私下書信來責難國策已為逾界。你傳書大哥，他拿著你一面之詞跪朝殿，面諸官，卻連個稱得上證物的東西也沒有。你傳書老師，老師先前力阻運河已觸及陛下逆鱗，如今光靠學生的一紙薄訴就要再犯天威，只怕多半弄巧成拙落人口實。如辰，要阻煙粟，必須拿出能夠令陛下相信的證據，否則僅罵地方也無濟於事。」

　　可是煙粟的證據是人，而死人留不住。

　　兩人僵持，時御突然道：「你為什麼要查煙粟？」

　　「有人暴斃。」鐘燮垂頭，「死因多半是長時吸食煙粟。」

　　這水太深，還是渾濁一片。不論鐘燮還是鐘攸，目前都輕易看不到底。一個不知底的東西，又如何能說服別人？但是待煙粟流至整個大嵐，癮毒爆發時再提及又有何用。

　　鐘攸也沒笑容。他最初提及塘靖運河，為得是南北商運暢通，中樞行管便利，軍備傳送快速，但他沒能料到此事竟讓辛明執著到這個地步。他也沒能料到，煙粟會來得這麼恰到時候。

　　鐘燮在桌邊轉了一圈，他面著樹杆，凝目沉思了良久，突然側頭道：「我給祖父書信。」

　　鐘子鳴有功績在前，是老人。因為當年罪太子一事正是他查的，所以更加謹慎，不沾新帝的惡處，不越雷池一步。並且江塘鐘家此次強行奪利，只怕沒有與京都鐘家提前透過半個字，鐘子鳴不可能不記著。鐘燮是他嫡孫，他從孫子這裡得了消息，只要稍稍向辛明提個話音，落個疑處，皇帝自會探查。

　　鐘攸沒回話，他還在細細思索。

　　誰流入的私貨？

　　蘇舟和樸丞又在麵館裡幫活，今天歇業的晚，少臻趕著往碼頭去，匆匆跑出門，又轉回頭，對蘇舟道：「師兄晚上回村嗎？」

　　「回。」蘇舟問道：「怎麼了？」

　　「正好正好。」少臻急道：「我從前在長街那邊的破廟裡住，月前回去一趟拜我師父時忘了本先生的諫文，這段日子一直忘了拿，你回頭若是不急走，順路幫我帶回去，還給先生。」

　　「好說。」蘇舟沖他打了個響指，靠門邊笑道：「交給師兄沒問題。」

　　少臻也打了一個，兩人一笑，他就趕著跑了。後邊端盤子已經有模有樣的樸丞探頭過來。對蘇舟道：「這小子是不是更結實了？」

　　「碼頭貨沉，他瘦的也多。回頭去了學院，哥幾個留意給他補回來。」

　　樸丞心心念念地轉回去問榕漾：「我是不是更結實了？」

　　榕漾合掌輕聲啊呀道：「特別結實呢。」

　　樸丞頓時心滿意足，指哪端哪。

　　榕漾要算帳，蘇舟就問了破廟的詳細路，和他們說了幾日後見，就自個去了。長街上要起燈了，路上有些昏。蘇舟最近易低落，正逢這天瞧著也不好，積了雲，晚上要下雨的樣子，他駐步看燈籠一個個掛起來，才入了巷。

　　巷深路窄，沒幾個乞丐。這位置太深太偏，幾乎沒人。他按榕漾說的翻了牆，人還沒跳下去，就聽有人罵道：「隨娼賣笑的玩意！你還咬著什麼硬氣？明日就是賣出去的東西！你敢再跑，我就打斷你腿！」

　　蘇舟跳下去，發現人是在破廟裡說話。他本想避過去，等人沒了再進去。但這聲音似曾相識，他從破窗沿望了一眼，誰知這一眼隨即心頭像被人紮了刺，從胸口一路竄到指尖的冰涼，緊接著火氣從底下翻騰上來，充斥全部。

　　造化要弄人的時候，因果錯雜。業障壓下來的時候，緣劫難逃。

　　許慶生拽著許蘭生的頭髮，後壓在地上，扒住她掙扎的手，套著布條捆綁。許蘭生顯然是被打的時間久，臉上青腫未褪，她嘴裡勒了布條，唇角都磨出血了。

　　陰沉沉地雲幕裡暴起驚雷，蘇舟踹開破門板的時候，那雨點劈啪的開始瘋狂下砸。

　　他一拳砸在許慶生的側臉，將人摜砸過去，他怒道：「你這畜生！」

　　蘇舟按住許慶生，幾乎要捏碎他的肩骨。拳頭砸下去的時候觸感麻木，蘇舟一腔怒火翻濤，他不知道砸了多少下，聽著許慶生毫無招架之力的痛聲漸小。

　　「蘇......」後背上扒滑著他一心仰慕的姑娘的手指，他聽著許蘭生低嗚哽咽道：「停......會死人......」

　　許慶生滿面殷紅，多是鼻血。他捂著口鼻，蜷身痛哭。許蘭生扒著蘇舟的衣衫，緊緊拽住他最後的線。

　　暴雨傾盆，哭聲被淹沒。驚雷陣砸，廟裡昏沉低暗。蘇舟垂頭喘息，他鬆開許慶生，回手握住許蘭生的手，那春花嬌嫩的指尖皮開肉綻，磨得不像話。蘇舟紅了眼眶，他想握緊這個人，指尖卻又小心翼翼怕碰碎了她。

　　他道：「蘭生。」他垂頭遍遍喚著：「蘭生。」

　　許慶生縮著身，口鼻上的血往下滑。他已經是人不人鬼不鬼的樣子，乾枯地指扒著後靠，他癲聲笑：「原來，原來你不僅勾了人時御，你還拿了這小子的魂。」他陡然尖銳地喊：「蘇舟！你好啊！你敢碰她？你知道她是誰？她是你六哥的破鞋！」他說著抱頭團身，顫抖著微抽搐，他念著：「你們都不是好東西。」又混亂的念著：「蘭生！蘭生拿來了嗎！煙粟啊、我要煙粟！」

　　蘇舟過來拖拽起他，咬牙道：「你憑這種東西，就要打她賣她？！」

　　許慶生畏縮地抱著頭，他又搖頭又點頭的瘋癲，他在拖拽中哭起來，鼻中血還在流，他滿面癡癮道：「我如何是好？煙粟！」他哭道：「誰能戒的掉煙粟！你抽、你若抽，你也一樣！我如何是好？不賣了她，誰給我煙粟！」

　　蘇舟拽著他，面色駭人，他紅著眼一字一頓道：「是你混帳！我能抽，我也能戒。你造孽，你不該尋藉口！你打她，你算什麼東西！」

　　許慶生被提離了地，他惡毒地猝聲：「你抽！你抽啊，你好膽就抽！」他咯咯地笑：「你若戒得掉，這天下若有人戒得掉，我就自裁給你瞧！」

　　蘇舟鬆了手，擦掉臉上被他噴濺的血，他眼裡是沉寂的火，又彷彿是燃燒的冰。

　　「你記得這句話。」

　　許慶生抱著頭哭笑不斷，他一會兒說著「好啊」一會兒哭道「煙粟」。

　　驚雷轟鳴，震耳欲聾。許蘭生半昏著神，指尖一直扒著的人，卻彷彿不在了。她伏著身，昏沉間看見少年人躬下背，在甜膩的味道裡嗆咳幾聲。