第188章 22.9.28

　　美嬋忙上前細看， 果然見卿姐兒眼皮和睫毛都在輕輕眨動， 不禁一樂， 彎腰往她臉上親了一口， 笑道：「姐兒醒啦， 爲什麽不睜開眼睛，是不是想偷聽爹爹和娘親說話？」

　　卿姐兒慢慢睜開一雙黑嗔嗔的眼睛，直直地看了鳳樓一陣子，又往美嬋身上看去。鳳樓看她皮膚白得幾近透明，肌膚下的青色筋脉一清二楚， 眼睛四周已經瘦得凹陷下去， 偏一雙黑眼珠亮得過分。從出生到現在，幾乎沒見這樣亮過， 沒來由的，心裡忽然咯噔一聲， 腦子裡不由得就想到『迴光返照」這幾個字來，心口不禁砰砰直跳，霎時，手心也冒了些汗出來。轉念却又想起離過年也只有兩三天的工夫了，藥一天兩頓喝著， 身邊這麽多人看著，大夫也是隨叫隨到， 無論如何，這幾天總應該能熬得過去。自己在心裡安慰自己，寬解自己， 如此，剛剛提起來的心終於漸漸放了下去。

　　美嬋那邊吩咐道：「把姐兒的棉衣拿到火盆上去烤一烤，烤得熱了再拿來。」

　　瞧了她許久的卿姐兒這時忽然張了張口，似乎吐了一個字出來，因爲聲音太輕，美嬋沒能聽清，鳳樓却是又驚又喜：「蘊卿，你會說話叫人了？」把她抱起來，從旁邊取過一個軟枕，叫她倚在軟枕上，捧著她的臉問道，「會不會喚爹爹？會不會？」

　　美嬋也急急過來，側著身子在床沿坐下，將她連同被子一把抱在懷中，兩行眼泪從眼中滾落了下來：「我的姐兒，你終於捨得叫我一聲娘親！你娘終於盼來這一天！」

　　卿姐兒在她懷中，小嘴在她耳旁又輕輕喚了一聲：「娘親……」一個「親」字尚未能完全說清楚，便像是累極了似的，小小的腦袋突然向後仰去，頭頸枕在美嬋的臂彎之中，眼皮慢慢合上，眼中的光亮逐漸隱去，尚未等到眼皮完全合上之時，就已然沒了鼻息。

　　美嬋心裡猛地一沉，却還不願意相信，勉强笑著說了一聲：「這孩子，怎麽力氣小到連頭頸也支撑不住啦？」轉頭再看鳳樓發青的臉色，再也裝不下去，便是一聲撕心裂肺的哭喊，「我的姐兒，你是怎麽了！是不是你娘我上輩子虧欠了你，做了對不起你的事情，你這輩子就投胎到我肚子中，討完債轉身就走——」

　　鳳樓眼底已然紅透，强忍悲痛，把美嬋喝止住：「她不過是昏迷過去罷了，你這樣吵鬧做什麽！快叫人去請大夫來！」

　　美嬋把卿姐兒往鳳樓懷中一放，跟瘋癲了似的哭叫：「姐兒，你個小討債鬼，你走便走了，爲何走前還要喚我一聲娘親？！你是不是怕我活得長、怕我日子太好過？所以叫我早早傷心死掉，好下去陪你？好好好！我這邊去找繩子找砒-霜去！」轉身便往屋外衝去，却又被人拉住。

　　外頭的人早已聽見動靜，不待這邊吩咐，早已有人跑出去請大夫，廊下也忙忙的煎起了藥，餘下的一衆人等無不嘆氣，或是悄悄拭泪。

　　屋子內，鳳樓坐在床沿上，將卿姐兒僅著裡衣的小小的、軟軟的身子抱在懷中，喚她：「蘊卿，蘊卿，你這是怎麽了？你終於要弃爹爹而去，不願再做爹爹的女兒了麽！」

　　卿姐兒躺在他懷中，氣息似有若無，眼睛半睜半閉，嘴角似乎還微微翹起，瞧著倒像是在微笑似的，只是半閉的眼睛再看不出一絲光亮和神采。

　　及至大夫趕到，鳳樓仍舊一動不動地懷抱著卿姐兒坐在床沿上，卿姐兒被他用被子裹得嚴密，隻露了個雪雪白的小小臉蛋在外。大夫拎著藥箱上前來，躬身喚了一聲「五爺」，於綉凳上落了座，小心道：「五爺，老夫這便要爲小姐號脉了。」

　　大夫請他把卿姐兒的手臂拿出來，他却將她小小身子抱得更緊，怔怔道：「不用了，她已經去了，蘊卿已經去了。」

　　大夫心內暗暗嘆息，倒不好轉身就走，因低聲勸道：「……小姐夭折，按規矩是不好留在府中過夜的，怕有什麽……須得在天黑之前發送掉……後事可以叫人操辦起來了，怕拖延下去，時間倉促，諸般事宜不得不敷衍了事，倒怕委屈了小姐。」

　　鳳樓仍舊怔怔，忽然外頭一聲凄厲的哭聲響起，却是美嬋。她在外頭流泪許久，大夫被請進來時，她却又不敢跟進來，隻竪著耳朵聽裡間的動靜。屋子裡無人敢說話，一時間安靜得過了分，大夫在裡間和鳳樓說的話，她在外頭聽得一清二楚，聽大夫說到「發送」二字後，再也承受不住，一聲長哭，拔脚便往屋外衝去。她此刻力氣大得驚人，竟然沒人拉得住。

　　適才東院鬧哄哄地去請大夫的時候，就有人去老太太那裡報信了，老太太那個時候也才起身，聽後很是心酸，流泪道：「這是叫咱們溫家連個年都過不安生了麽。」

　　老太太前天已去東院瞧過卿姐兒一回，見她雙頰深陷，顴骨聳出老高，臉上沒有一絲的血色，又聽聞她一天裡頭，睡的時候多，醒的時候少，當時就暗暗的有些擔心。但美嬋這個時候只能聽進好話，壞話是半句也聽不進去，因此她身邊的人就都挑她愛聽的說。如此一來，她愈發相信只要過了這個年，卿姐兒病情便可好轉，便能活蹦亂跳地長大成人。

　　老太太見美嬋母女這個情形，唯有暗暗嘆氣，也不便和她說什麽。人打從東院回來後就有些懶懶的，提不起精神，飯吃不下，也沒心思說話，連著喝了兩頓白粥。到了二十七，終於撑不住，也跟著病倒了了，在床上躺了一天沒下床。因挂記著美嬋母女，命人時刻來報信，是以卿姐兒那邊不好，這邊即刻就得到了消息。

　　老太太聽聞卿姐兒眼見著不行了，急急的穿衣起床，欲要去東院看看美嬋母女，誰料美嬋却哭著跑了過來，身後還跟著幾個追過來的丫環婆子。美嬋奔到老太太屋裡，一頭扎進老太太懷中，泣道：「老太太，姐兒她終於去了！我沒用，護她不住，眼睜睜地叫她被人害死，她生了我的氣，便不要我了——」

　　老太太抹了一把眼泪，抬眼左右瞧瞧，身邊的人會意，悄悄退了出去。老太太將美嬋攬在懷內，柔聲勸說道：「姐兒去了，那是你們母女緣分淺，今後莫要再在人前說什麽害不害的話了。這是她的命，也是你和老五的命……去便去了，對她來說，又何嘗不是解脫？小小的人兒，早晚藥不離口，瘦成那個樣子，活著也是受罪，大人也跟著煎熬。」

　　美嬋嗓子都哭得啞了：「老太太！我的姐兒雖然從小三灾兩病的，生下來就說活不過三歲的，我不也給她好好的養到了七歲大麽！要不是那個賤人進門，要不是那個鄉下愚婦恨我母女兩個，害我姐兒生了一場大病，姐兒又怎麽會這麽早早的，早早的——」「一脚去了」這句話無論如何也不願從自己口中說出，心裡一股氣一團火却又憋得難受，難過得幾乎要死去，於是抬手扯自己的頭髮，抓自己的臉，兼之啞了嗓子，哭聲凄厲，額上青筋畢露，其狀堪比女鬼。

　　因她受了刺激，無論如何也接受不了卿姐兒死去一事，此刻猶如半瘋之人，力氣之大，便是兩個老太太也拉她不住。老太太無奈，只能由著她哭，一面給她揉胸口，一面喚：「美嬋，美嬋！」及至她哭聲終於緩了下來，方才放下心，拔高了聲音喝道，「你心裡難過老太太都知道，只是那樁無頭公案不許再提！也不要再把姐兒姐兒的挂在嘴上，叫她死去了也不不得安生！」

　　美嬋一聽老太太口中說出「死去」二字，又是長長的一聲哭，聲音吊上去，却落不下來，因爲喘不上氣兒來了。老太太年老體衰，加上也在病中，獨自應付不過來她，忙喚人進來，幾個人給她揉胸口，拍後背。半天，她一口氣緩上來，終於活轉了回來。

　　這邊正忙亂著，那邊許夫人也趕了過來。許夫人昨天才來過，一是給娘家送年禮，二來順帶看看美嬋及外孫女兒，在溫府待到天上黑影才走。誰料今早才一起床，右眼皮就跳個不停，在屋子裡站也不是，坐也不是。身邊跟著的人知道她有心事，便道：「夫人若是不放心咱們小姐，與其在家裡擔心，不如過去瞧上一瞧。」

　　臨近年關，家家都是一堆的事情，許夫人挂記美嬋母女，實在放心不下，給家裡交代了一聲，草草用了飯，乘了轎子趕回了娘家。才進東院的大門，便聽裡邊哭聲震天，跟著卿姐兒的婆子正坐在門檻上正指天駡地：「老天爺，我還道你好不容易長了一回眼，却不曾料你原來是個瞎了眼的！瞎了眼的老天爺喲，你怎麽忍心叫我們姐兒、叫我們姐兒……」

　　許夫人站在院門前，眼泪當時就流了下來：「卿姐兒到底還是走了麽！」急急的進了屋子，見鳳樓抱著卿姐兒呆呆坐在小床上，一屋子淌眼抹泪的人，却獨獨不見美嬋，一問，才知道跑到老太太那裡去了。本想前去看看卿姐兒，但遠遠地瞧著那一張比活著時還要白上幾分的小臉，心裡頭也有點怕，加上挂念女兒美嬋，再也顧不上鳳樓和外孫女兒了，轉身去老太太那裡找美嬋去了。