第189章 22.9.28

　　許夫人才出了美嬋的屋子， 就碰到率人急急趕來的香梨， 香梨未及說話， 就先流下泪來， 道：「我一聽見消息就趕忙的跑來了， 却還是晚了……想到今後再也見不著姐兒，我這心裡就發酸發堵……」拿帕子按了按眼角和鼻子，强打了精神，哽咽道，「小姐快去老太太那裡勸勸夫人去， 這裡一切有我呢。」

　　許夫人一面流泪， 一面拍她的手背，道：「他們夫妻兩個現在都成了沒脚蟹， 我也是有心無力，好孩子， 幸好還有你能幫得上忙，少不得要你多受點累，多出點力了。」

　　香梨忙道：「小姐快別這麽說，爲夫人和五爺辦事，爲我們姐兒……原都是我的本分， 哪敢提一個累字。」向許夫人又施了一禮，退到一旁， 等她走後，忙忙的進去瞧鳳樓。

　　香梨進了裡間，站在一邊， 溫言相勸許久，奈何鳳樓抱著卿姐兒不撒手，任誰說話都不理。香梨事情多，和他耗不起，無奈，只好退了出去，和手下管事婆子們商量發送卿姐兒事宜，因問其中一個上了些年紀的婆子道：「前兩回……因早幾年我還不在，那兩回是誰操辦的？」

　　婆子指了指身邊的另個婆子道：「那兩回都是范大嫂子。」

　　范大嫂四下裡瞧瞧，低聲道：「前兩回都還沒成人，養下來就斷了氣，瞞人都來不及，哪還會去操辦？兩回都是天不亮，叫我悄悄抱出來，和我男人兩個坐著驢車，跑到咱們城北莊子的地頭上，隨便找了片小荒林子，偷偷埋掉了事。」

　　香梨沉吟著問道：「我聽說夭折的孩子是不能大操大辦的，不在家裡停放也便罷了，竟然連棺木都沒有麽？」

　　這個范大嫂原先在外院專管跑腿，兼帶著幹些零星雜差，是沈大娘被趕走後新近提拔上來的，成天被幾個資格老的管家婆子呼來喝去的，今天見香梨也有不明白的地方，面上雖不敢帶出來，心內實則是得意萬分的，生恐旁人搶在自己前面答話，忙上前一步，笑道：「姨娘終究還是年輕，這些事情，大家又都忌諱，輕易不會拿來說的……」

　　旁邊的幾個人很是看不慣她這幅張狂樣子，不耐煩聽她說這些，催她道：「姨娘忙得很，你有屁快放，別耽誤姨娘和咱們的事情。」

　　范大嫂不敢再東扯西拉，凑到香梨面前來，低聲道：「不是不願意，是不能……非但棺木不能用，祖墳也不能進……這些養不大的孩子都是討債鬼，債要完了轉身就要走的……所以說不能厚葬，不能上族譜，祖墳不能進。若是厚葬，它看中這家人厚道，對它好，將來還要投胎到這家裡來的，投來投去，就是養不大……」

　　這些個說法，婆子們都是知道的，但聽范大嫂說完，想起卿姐兒的那雙黑眼珠，還是渾身發寒，各各打了個寒戰。香梨緊了緊衣領，默默點了點頭。范大嫂又道：「姨娘也別擔心，這事說起來大，實則好辦得很。依我說，連紙錢元寶也不用去買，就把她的衣裳還有小玩意兒一把火燒了，送她上路就是了。」

　　香梨道：「你這就是糊塗話了。姐兒養到七歲大，夫人是不必說了，當她是鳳凰一樣的養了這些年，和她一天都沒有分開過的。就是五爺，也拿當她是命根子，和夫人再吵再鬧，一天兩次還是要來東院看看他的命根子的。你說，他兩口子能捨得叫你把姐兒抱去小荒林子裡掘個坑一埋了事？」

　　范大嫂便問：「那要怎麽辦才好？」兩手往袖管內一籠，心道反正不關我事，叫我抱去埋，我就抱去埋，若要大操大辦，我也跟著哭，我也跟著燒紙錢。愛咋咋地。

　　香梨略一思索，道：「這樣大的事情，不該由我來做這個主。」

　　年紀大的那個婆子往正屋方向怒了努嘴：「那一位不就在麽，姨娘何不去問問他看？」

　　香梨輕聲嘆氣：「他兩口子傷心過度，都有點瘋魔了。」轉身往院外走去，頭也不回道，「跟我去老太太那裡，問問老太太的主意去。」

　　許夫人找到老太太這裡的時候，美嬋正哭著說道：「那個賤人，她害我姐兒一條命，我也要她拿命來抵，我要她披麻戴孝，爲我姐兒送葬！」

　　老太太斥道：「成天把死生挂在嘴上，你當自己是殺人越貨的强盜麽！再是難過，也不能遷罪於人，說話不成個體統！姐兒雖去了，你還是溫家的當家主母，家裡這麽多人都看著你，說話也得給老五留些面子！」

　　美嬋泪如雨下：「老太太，姐兒走了，你也不疼我了。那天五爺問姐兒是誰害她生的病，你老人家不也在跟前麽！這難道是我扯的謊麽？！若不是那一回傷了根本，姐兒現在還好好的活著哪！老太太，你要給我做主，不能由著人欺負我、由著人把我這個當家主母踏在脚底下！」

　　老太太氣喘吁吁，泪流滿面：「你這孩子、你這孩子……我問你，你非要溫家家破人亡才能滿意麽？！」

　　許夫人按著眼角進了屋子，喚了一聲「老太太」，落了座後，把美嬋從地上拉起來，將她攬在懷內，拍著她的肩膀道：「老太太教訓得對，有本事的人才不會整天叫嚷著要殺這個害那個，人家想辦什麽事情，悄悄的都辦了，哪有時間跑到外面去叫嚷給人聽？」

　　美嬋伏在許夫人身上痛哭流涕：「娘，母親，姐兒終於去了，都是她，都是那賤人害的，若不是她，若不是她……」

　　許夫人沒了外孫女兒，眼見獨女也成了這副模樣兒，心中痛疼難以言喻，硬著心腸斥責女兒道：「真是無用的孩子！當初你在家中的時候，我就是這樣教你的麽？教你受了委屈便躲起來哭個不停麽！」

　　美嬋忽地抬頭，直直地看著許夫人：「你有什麽法子？我總得爲我姐兒報這個仇，橫竪姐兒去了，我也不想活了！我這樣的人，活著還有什麽意思？我姐兒在地下孤孤單單的，我還不如下去陪她。」

　　許夫人冷笑：「傻美嬋，你是不是哭糊塗了？也不想想，她一個姨娘而已，你是誰？你是老太太的親外孫女兒，你母親的嫡女，許家的獨女，溫家的當家主母，她的一條命如何能和你比？」

　　老太太見美嬋兩眼發紅，聲音尖銳，已然著了魔的樣子，半句勸都聽不見去，性子一味的左，女兒非但不勸說，反而要煽風點火，若是鬧將起來，不要說這一個年關了，只怕鳳樓一輩子都不得安生。不覺又是生氣，又是灰心，半邊頭隱隱作痛，剛想立起來回床上去躺著，忽然「哎呦」一聲，眼前一花，險些栽倒。

　　老太太一聲驚呼，把美嬋母女嚇了一跳，忙忙的喚人入內，一同扶住老太太，把她攙到裡間床上躺著去了。那邊有人送來一碗煎藥，老太太心力交瘁，閉著眼睛飲下半碗，用溫茶漱了漱口，除下外面的棉衣，躺進被窩，閉目養神，不去聽美嬋母女二人說話，索性來個眼不見心不煩。不一時，藥勁上來，漸漸有了睡意，翻身向裡，睡過去了。

　　老太太睡去，伺候的人等一一退出，美嬋向許夫人道：「求母親教我，替我出這一口氣，也爲你的外孫女兒報仇。」

　　許夫人叫人送來手巾子，一面給她仔細擦拭臉上泪與汗，一面道：「報仇不報仇的不要再提，當家主母看家中哪個姨娘、奴婢不順眼，綁過來就打，叫過來就駡，再不順心，關起來不給飯吃，餓上幾天也是常有的事。找那些個姨娘奴婢們報仇，也太把她們當一回事了，說出去不要被人笑掉大牙！」

　　美嬋一聽又哭了：「你女兒沒用，沒那個本事，那鄉下愚婦把他迷得三魂五道，碰她一下，還不等於打他的臉？有他給她撑腰，誰又會把我這個當家主母放在眼裡？這個家中，除非我這個當家主母自己動手，敢去她那裡動手打人的人只怕一個也找不到。」

　　許夫人暗暗咬牙：「竟然到了這個地步了麽？這個老五，真是糊塗！」又自責道，「我這陣子事情多，家裡連連添丁，進了臘月，趕上你父親過壽，壽過完，一轉眼又到了年關，一天到晚送禮收禮的忙個不停……偶爾來了也只顧著看卿姐兒和老太太，竟沒顧得上細問你的事情，你也不跟我說實話……連個鄉下小村姑都鬥不過，我也是白養你了……」氣憤之下，還想要再怪美嬋幾句，想想不是時候，忙閉上了嘴。

　　美嬋依舊哭泣不止：「母親除了怪我，對他不也是沒有法子麽！」

　　許夫人把「他」聽成了「她」，被女兒這樣一激，冷冷笑道：「傻美嬋，你也太小看你母親我了，也不想想，我這些年都是怎麽過來的。她那樣的村婦，我還不放在眼裡。」

　　美嬋眼睛猛然一亮，繼而伏到許夫人懷中：「娘親，姐兒拋下我走了，這個世上，我也只有你可以依靠了！」

　　許夫人一陣心酸，才幹了的眼泪險些又落了兩行下來，忙把女兒緊緊攬住，不住地摩挲她的後背，道：「傻美嬋，記住我的話。事到如今，你明面上也只好對她客氣些，萬不可當著老五的面喊打喊殺的。」