178.神便鬼毒

　　磯月之森。

　　高級妖怪聚集的夢幻之鄉， 是一片極美的夢幻森林。據貓咪老師所說， 目前那片幻想鄉的統治者就是壬生。

　　在滿月之夜坐在美麗又強大的妖獸身上， 踏著月光進入另一片妖怪們生活的世界，是鬱理從未想過自己有朝一日有過的境遇。

　　「進來了？」落地時，雙腳踏在柔軟的青草地上， 透過鬱鬱蔥蔥的參天大樹向上仰望， 巨大的圓月依然停在頭頂，隨後低頭環顧四周，鬱理的表情依舊有些恍惚， 「感覺好像做夢一樣。」

　　當初那麼害怕妖怪的自己， 竟然也會主動踏進妖怪們的聚居地。

　　「這裡就是磯月森林？」跟著夜鬥一起進來的雪音，生前和鬱理一樣也是人類，少年心性的他對這裡要更加好奇一點，用力地深吸一口氣， 「哇，空氣好好！」

　　和外界進入冬季變得枯敗的風景不同，這裡仿佛一派盛夏時的生機勃勃， 明亮的月光下， 點點螢火蟲在林間飛舞， 在一片夜色間的鳥語花香裡格外美好。

　　「那是當然的，我們又不像人類數量龐大還要到處砍伐建房子居住。」和人類相處久了，貓咪老師對環境破壞污染方面的事還是很懂一些， 又變回胖三花的它邁著短爪向前走， 「走吧， 我們去找壬生。」

　　「哦。」鬱理攏了攏肩上的背包，下意識跟在它身後。

　　雪音也跟在了她身後，走了幾步發現自家神明腳步未動，不由轉頭疑惑看他。隨後就見夜鬥就突然朝著三花貓開口喊了：「喂，胖貓，你不是說你對這裡不熟嗎，真的知道壬生住哪？」

　　走在最前頭的貓一僵，時間過去太久它還真忘了。不過貓咪大人才不會輕易服輸，十分嘴硬道：「是有些不太記得了，但是，我好歹和這裡一些妖怪認識，到時候隨便找一個妖問問自然就知道答案了！」

　　「哼，這樣的話我們也能做到啊。」夜鬥嘟著嘴眼睛一皮抬頭望天。明明這趟任務自己才是保鏢兼引導者，這隻胖貓卻突然插了一腳，加上吵架之仇搶飯之恨夜鬥心裡對它是非常不爽的，於是抄著雙手開始各種拆臺。

　　「呵呵。」作為同樣活了不知多久的老妖怪，這點小心思三花貓哪裡不清楚，一雙貓眼嘲笑似的眯起來，「你不會以為磯月森林是隻住著妖怪的隱世地吧？」

　　「難道不是嗎？」鬱理和雪音不禁比夜鬥更加好奇，在他們的心目中，這片在月色下的森林美得像童話。

　　就在這時，一道扭曲的灰色影子從草叢中突然湧出，張著嘴怪叫著朝鬱理襲擊而去。

　　「一線！」關鍵時刻，雪音擋在了鬱理面前，只見他兩指併攏朝著地面淩厲地虛劃一道，那灰色的影子便像是撞在了一道看不見的牆上被成功擋住。

　　這時貓咪老師頭頂幽芒一閃，一道符紋從虛空顯現，幽藍的光芒對著那扭曲的灰影一照，那古怪的影子就直接慘叫著消融了。

　　「幹得不錯嘛小子。」除掉了灰影，貓咪老師對著雪音誇獎，「比你那個主人反應快多了。」

　　「你說什麼！」夜鬥又要鬧了，「這種小意外根本不用我出手好不好！就算我的神器不動手，信徒她自己一個人也能解決的。」說著他指向了被保護在中心的鬱理。

　　那邊背著大包按理說應該行動不便的某人默默地將已經半鞘的太刀合上，收起要斬出去的姿勢後手中光輝一閃太刀已經消失，然後有些尷尬地朝兩方笑了笑：「還是你們動作快。」看雪音有些發愣地盯著她的手只好又道，「我的情況你們也知道些，不學點手段自保哪敢出來對不對？」

　　神器少年這才驚覺自己有些失禮，不好意思地摸摸頭：「也，也是。」

　　三花貓倒是沒什麼反應，只是轉過身邁著短腿繼續向前：「走吧，再有幾個小時天就亮了。」

　　經過剛剛的意外，所有人都知道這個靜謐美麗的磯月森林並沒有想像中那麼無害，是以行走間也多了幾分小心。

　　運氣還不錯，一路上碰到的襲擊並不多，但行走中的大夥沒一個為此高興的。

　　「我們走了多久了？」

　　「大概兩個小時了吧？」

　　「這個森林有這麼大嗎？而且最奇怪的是為什麼連一個妖怪都沒遇到啊！妖呢！哪去了！」

　　「喂！胖貓，你說句話啊！」

　　行走了兩個多小時，除了一些不能溝通的襲擊者外，隊伍愣是沒碰上一隻活的妖怪，這就奇怪了。

　　「不應該啊。」同樣作為妖怪的貓咪老師也很納悶，「都跑哪去了？」

　　「我……我有點累了。」背著一個大包連續徒步了這麼久，鬱理撐不住，靠著一棵古樹喘氣，「能，能不能歇會兒？」

　　現場其他幾個非人類見狀也只好如此，沒辦法，這就是人類啊。

　　「我說你，在包裡放了什麼呀，看起來很重啊。」幾個人席地而坐，盤著腿的夜鬥手肘撐著膝蓋，然後又用那隻手托著腮，另一隻空著的手指著鬱理擱在身側的大背包有些好奇地問。

　　「隨便想想也該知道，是交換品啊。」從包裡掏出一個水杯，鬱理喝了兩口，覺得總算恢復了一點體力值。

　　「什麼交換品？」對於鬱理信心滿滿覺得一定能打動妖怪的禮品，夜鬥也是非常感興趣的，正要讓她拿出來開開眼時，旁邊的雪音正在東張西望。

　　「那隻貓……貓咪老師去哪了？」

　　少年問出來的時候，夜鬥和鬱理同時一愣，剛剛不是還在的嗎？

　　突然，一旁的灌木叢飛出一樣東西扔了過來，眾人下意識地擺出防備動作後，才看清扔在他們面前的是一條活蹦亂跳的魚。

　　「喂，星宮，旁邊有一條小溪，裡面有好多魚！」扔出這條魚的某隻貓鑽出灌木之後向她招手，「我肚子餓了，我們抓幾條魚烤來吃吧！」

　　「貓咪老師。」鬱理無奈地收起防禦，直起身後忍不住吐槽，「現在是吃夜宵的時間嗎？我們明明是來找……」她的話沒說完，自己的肚子搶先發出聲音打斷了發言。

　　晚飯是七點左右吃的，他們子夜十二點出發，路上鬱理又在森林裡負重徒步轉了兩個多小時，胃空了也很正常。

　　「噗哈哈哈哈！」那邊三花貓聽到她的肚子叫，立刻發出了笑聲。

　　嘖，這胖貓！

　　「好吧，補充一下食物再走。」胃部空空肯定是不利於接下來的行動的，鬱理將詢問的眼神看向夜鬥主僕時，本就是陪護的他們更加無所謂，

　　一場夜間野炊活動莫名就開始了，讓夜鬥他們負責找乾柴，鬱理則在貓咪老師的帶領下去尋找食材和可用的調味料。

　　不愧是風景優美又人煙絕跡的幻想鄉，鬱理在小溪裡發現的可不只是魚，還有蝦和螺，最讓她吃驚的還是藏在溪邊的一片蛙叫聲。

　　「居然是林蛙！」

　　林蛙，也叫雪蛤。這個詞很多人都不陌生，是食用與藥用價值都很高的食材，也是目前不能人工養殖的高檔食材。在東瀛，也就只有對馬島上才有。對高級餐廳來說，這並不是什麼太稀罕的東西，但對普通人來說，能吃到的機會還是比較少的。

　　普通的雪蛤自然不會讓鬱理這麼興奮，但是這裡的林蛙一個個通體雪白仿若白玉，是可遇不可求的極品食材，聽那此起彼伏的蛙鳴就知道在這條小溪裡數量不少，當下就讓貓咪老師幫忙多抓幾隻。

　　胖貓一開始不太樂意，青蛙有什麼好吃的，但想想鬱理的廚藝，絕對還是聽專業人士的，大不了不好吃時隻吃烤魚好了。

　　要是鬱理聽見它的心聲，一定噴它，你懂個球！

　　夜鬥主僕把柴禾都找來已經生火時，那邊鬱理已經將所有食材處理完畢，就等著用火了。他們看到除了魚之外，還有已經切塊分類好的林蛙肉。

　　「那是什麼？」魚他們認識，放在另一堆樹葉上的東西就不清楚了。

　　「條件和時間有限，就做個烤魚和幹鍋雪蛤好了。」從包裡抽出一張材質特殊的薄板，鬱理拿在手裡折了又折，隨口回道。

　　「幹鍋？」夜鬥一愣，四下看了看，「哪來的鍋？你帶了？」

　　「這不就是？」手裡兩個攤開的成年人手掌大小的紙鍋已經折好，鍋沿處還自帶可以掛在鉤子上的帶子，鬱理在他們面前晃了晃，「這是最新的野外生存旅行折疊鍋，耐高溫型紙鍋，可以用它做菜三十回的樣子。」

　　夜鬥和雪音頓時全身一震：「你可真是裝備齊全。」看樣子那個包這麼重，原因不只是塞了禮物的關係。

　　鬱理朝他翻了個白眼：「都說是森林，肯定是野外啊，該準備的就不該少。」和他們說著話，鬱理手上的動作卻是一點也沒停，將隨身攜帶的油鹽調味料都翻出來，她開始給食材最後一次加工。

　　那邊的貓咪老師已經很急了，一個勁的催她趕緊把魚烤上。

　　「快了快了。」應付著三花貓的催促，鬱理又從包裡取出了一把用白布裹著的廚刀，摘下布條後一把刀身上帶著如水波一般的出刃在月光下折射出溫潤的光，明明是鋒利的刀，反射出來的寒光卻一點也不刺目，這讓夜鬥不由驚奇。

　　「你這把廚刀，我好像沒見過啊。」他好奇道。

　　「你見到我的時候，我就沒再動過廚了好嗎？」在幾條抹了香料的魚身上，以出刃輕輕劃過魚身使之更入味，若不是有月光折射清晰地反映出鬱理的動作，夜鬥差點看不出這幾條魚有被動過。

　　「它叫仿秋水。」晃了晃手中的刀，鬱理笑了笑，「我最中意的一套刀具中的其中一把。」

　　終於，貓咪老師一直關注的烤魚被架在了火頭上，在鬱理翻烤得差不多要熟了就讓夜鬥他們看著火，而她趁著空隙開始倒油做幹鍋雪蛤。

　　一般來說，雪蛤燉湯才最適合，但眼下只有這種無蓋折疊鍋的情況下就算了吧。鍋熱油熱，找來的野蔥野芹菜很快跟著下了進去，等到爆出香，鬱理很快就把醃好的雪蛤塊倒進去翻炒。肉入炒鍋的呲啦聲格外響亮，在翻炒中漸漸熟透的蛙肉混合著野蔥野芹的香氣快速彌漫開來。

　　原本流著口水等著同樣香氣四溢的烤魚出爐的兩人一貓，在這時也不由被那口鍋裡的動靜吸引。

　　「這邊的也好香……」下意識地摸了一把嘴角，雪音很怕自己不受控制流下口水。

　　原本互看不順眼的夜鬥和三花貓只有在這時是意見一致的點點頭。

　　「更香的還沒來呢。」間隙裡抬頭看了他們一眼，鬱理微微一笑，「那邊魚要熟了，你們不吃嗎？」在他們手忙腳亂開始搶魚的時候，鬱理把身後特意另分出來的一小片樹葉取了過來上，上面放著小小的一坨白色的油脂狀的東西，那是雪蛤油。

　　古藉《食珍錄》中有記載，雪蛤油遇熱化開後會發出一股絕妙的異香，讓蛙肉風味更佳。

　　隨著鍋中的熱量越來越高，雪蛤油慢慢的在蛙肉中化開，一陣陣如麋似蘭的香味，慢慢地從鍋中散發開來。這股異香十分特別，它沒有鍋裡的野蔥那麼搶嗅覺，卻完全無法讓人忽視。就如同芬芳的花叢，任由其他花朵噴香撲鼻，也奪不走蘭花香氣的神韻，清淡溫潤，卻讓人沉醉無法自拔。

　　吃了一半烤魚的貓咪老師這時已經停了口，張著嘴眼睛直勾勾的盯著那口鍋，連心心念念的魚都忘記吃了，它旁邊的兩個表現也差不多。

　　「星，星宮，能吃了嗎？」三花貓覺得自己再聞下去還吃不到嘴，絕對要瘋了。

　　那邊鬱理也是第一次用幻想鄉里的食材做料理，雖然光靠看和聞覺得應該很不錯，但不真正品嘗還是不清楚個中細節的。沒理會胖貓的催促，她自己先夾了一塊試試味。

　　瞬間，美妙的滋味從口腔裡暴發開來，蛙肉很嫩，嫩到只要舌尖在口腔裡輕輕一抿，就在唇齒間蕩漾開來。因為之前用調味料醃過，完全感覺不到一絲腥味而且味道更加醇厚，配合著野蔥野芹菜等幹鍋配菜又給蛙肉增添了另一層風味，加上那一抹獨特的香氣，真的讓人欲罷不能。

　　「好好吃……」她盯著這口鍋，眼睛都溫潤起來。

　　只是這一口，鬱理就覺得自己進來之後的辛苦全都不值一提，有這一鍋菜在，就算最後失敗而歸也不算什麼了。

　　而其他人在聽到她這麼說後再也顧不得什麼了，直接圍過去先夾上一筷子吃再說。

　　很快，也陷入莫名感動的成員又增加了。他們仿佛看見了明月高懸下的森林中，在小溪裡不斷跳躍歌唱的白色林蛙，陣陣的蛙鳴讓人莫名的安心與寧靜。

　　「不對！」有人迅速反應過來，高舉起筷子，「現在多吃幾口才是真的！」

　　一語驚醒夢中人，包括鬱理在內也是跟幾天沒吃飯一樣加入了搶菜大隊，跟這些牲口同一桌，下手慢了就沒了！

　　然而就在他們忘我爭搶的途中，四周不知何時出現了一道道身影。

　　「好香啊……」突兀的一聲老者低語，讓嘴裡蛙肉才塞了一半的幾人同時回頭看了過去，這一眼差點把筷子都扔了，什麼時候他們被包圍了！？

　　之前遍尋不見的高級妖怪，如今圍著他們把路都堵得水泄不通。

　　「不介意的話，可否將這些佳餚分我們一些呢？」

　　…………

　　巨大的圓月之下，靜謐的林海深處，一汪如同鏡子的深湖旁邊，被樹木環繞鮮花鋪滿的空地上高高樹立了一圈會自動發光的燈籠形態的植物，這些形態優美的植物下方擺著一張巨大的長桌，桌上擺滿了美酒佳餚，桌邊也坐滿了食客，誘人的香氣和歡聲笑語不時從上面傳來。

　　「哼，難怪轉了一圈一個妖怪都沒有，原來是你這個老傢伙辦宴會，妖怪們全都集中在這裡了。」坐在靠近首座的一側圓木登上，胖三花直接道。不只是它，鬱理，夜鬥，雪音，幾人都挨著位置坐在這一側。

　　「這麼多年不見，你還是老樣子啊，斑。」和它對話的，是坐在首座的老者，他一身非常古早的似乎能追溯到對面古國始皇時期的衣帽服飾，厚實的眉毛和鬍子都將整張臉給蓋了大半。正是這座磯月之森的統治者，壬生。

　　鬱理他們的野炊進行到一半就換了地方，變成了更大的一場宴席，在知曉了對方身份之後，想人家刀的鬱理那自然是袖子一挽做起了廚師的本行，一直忙碌到現在才消停。

　　「我來這裡可不是跟你敘舊的。」宴席其實已經吃得差不多，所以胖貓一邊用牙籤剔牙，一邊指了指旁邊的鬱理，「是這個人類小丫頭有事找你，你們這幫傢伙吃了人家辛苦忙活的一大桌菜，怎麼也該有所表現吧？」

　　被點名的鬱理趕緊站起來行禮，老人也向她點點頭。

　　「很久沒吃過這麼美味的料理了，人之子，非常感謝你的分享。」老人似乎因為活了太久，蒼老的聲音語調十分平淡，但不妨礙鬱理聽到他的話語感到激動，「你一介人類不惜求助神和妖也要來到這裡，必是有所求，你想要什麼？」

　　「謝謝您願意聽我的請求，是這樣的，壬生大人，五十年前您曾經救過一隻小妖，它為了感謝您……」鬱理將來龍去脈都說給了這位統治者聽，老人很快明白了。

　　「人類大名用過的古短刀嗎？」老人沉吟，似乎在回憶。他想不起來，站在他身後的追隨者卻是記得的，已經在小聲地提醒他了。

　　那邊三花貓已經在翻白眼：「我就說這老傢伙肯定忘了。」

　　老人收到提醒之後依舊坐在那裡沒什麼動靜，鬱理有些坐不住了，她彎腰拉開放在腿邊的背包，從裡面取出一個泥封的酒罈，擱到了桌上輕輕推過去。

　　「如果代價不夠，我願意加上這壇清酒來換。」鬱理的話讓夜鬥一愣，似乎想到了什麼，面色有些古怪，果然就聽見她繼續道，「……您可以隨意驗看它是否值得。」這是她十四歲時就釀成的酒，一直埋在地下七年，前一陣子才取出來的。以她的料理對妖怪的吸引力，鬱理還是很有把握的。

　　「喂。」在鬱理將酒交給老者的侍從時，夜鬥忍不住出聲，「沒問題吧？」

　　鬱理的臉色卻很沉靜：「了不起損失一壇酒不是嗎？」

　　夜鬥頓時不說話了，反正真要有什麼，他帶著信徒跑路就是。

　　老者的侍從敲開了壇上的泥封，拿走隔離在油紙上的玉米葉，正要揭開最後一層油紙時被主人制止，似乎還被吩咐了別的事直接離開了。這位一直坐著沒動彈的統治者這時站起了身，親自動手，小心地揭開酒罈口一角……

　　清冽的酒香從小小的一角洩露出來，但比這更吸引在場所有妖怪的，是這壇酒中蘊含的濃厚靈力，隨著酒香不斷發散越來越濃，包括貓咪老師在內所有妖怪都變得蠢蠢欲動，個個眼睛直直地盯著那壇酒。

　　老者的手在這時蓋在了油紙上，掌心光芒微閃，之前還在散發香氣的酒罈如今比加了泥封還要嚴實。與此同時，宴席上方刮起了一陣強風，讓陷入酒香的妖怪們回神的同時也刮走了殘留的香氣。

　　「人之子啊，你可知道這酒的珍貴？」老者的聲音在這時再度響起。

　　鬱理留了個心眼，沒說酒是她自己釀的，免得引來麻煩。但聽到老者這麼說，還是忍不住關心：「我知道它對妖怪有吸引力，但其中細節卻不清楚，壬生大人是否願意解惑？」

　　雖然老人家眉毛厚得把眼睛都蓋住了，但鬱理還是感覺他看了她一眼，隨後才慢悠悠道：「神便鬼毒，你應該聽說過吧？」

　　神便鬼毒，不能說每個東瀛人都清楚其中典故，但一說到跟這個典故息息相關的角色之一酒吞童子，大多數人還是耳熟能詳的。

　　「自然是知道的。」鬱理點頭，「傳聞惡鬼酒吞童子四處擄掠女性以她們為食，源賴光一行前去討伐，其間收到三位老者的贈酒，可讓惡鬼飲下後失去力量卻對人無害，源賴光依仗這酒讓酒吞上當，隨後以童子切安綱斬下了它的腦袋。壬生大人是說這壇酒也有這樣的功效？」

　　「並不只如此。」老人搖頭，接著道，「神便鬼毒，最初的意思，就是對神有益對鬼是毒與人無害也無益。而這壇酒作用是除了對人類外無論鬼神，都有效果。」

　　傳說中的十全大補藥？不不不，應該沒這麼可怕吧？

　　鬱理只覺得額頭出了一身冷汗，加了靈力做出來的東西原來是這麼可怕的玩意嗎？

　　「沒有……這麼厲害吧？」她抱著僥倖心理。

　　「這壇酒有時間的沉澱，雖然年歲尚淺，但已經可以對我這樣的存在產生一點效果。」老人直言不諱，「如果再埋藏百年，其中的滋味就算是我也難以抵抗，所以很難得。」

　　他沒有明說，鬱理卻也聽懂了，因為是埋了七年的酒，所以才有這麼好的功效。那依此類推，自己現做出來的料理應該除了吸引力外沒有更加讓這些強大存在狂熱的作用，而一般加了靈力的料理還不足以吸引壬生這種級別的妖怪，所以不算什麼十全大補丸。

　　這樣一想，她還是安全的，真是鬆了口氣。

　　「這樣啊，感謝您的解惑。」總算明白了自己當年無知覺加了靈力的料理為什麼這麼吸引妖怪了，原來是吃了有好處，但好處不足以把可怕的存在吸引過來那就是好事。

　　正想再問問這位統治者既然有了拿下這壇酒的意願，什麼時候把刀送來，那個之前走開的侍從捧著一個託盤走了過來，上面一次放了三振刀，從長度和刀拵形制來看，是一把短刀，一把打刀，一把太刀。

　　「這振短刀是之前宴席的謝禮。」老者為鬱理解惑，「另外兩振，用來交換這壇酒。」

　　「啊……」她一下子不知道該怎麼說。

　　侍從在這時上前一步，給她具體介紹：「這三振古刀劍都是這些年別的妖怪進獻給壬生大人的禮物，分別是藥研通吉光，大和守安定和鬼切，現在它們都是你的了。」

　　…………

　　月落西山，天邊亮起了魚肚白。

　　「星宮是吧？下次滿月時再來玩啊！」

　　「感謝你做的菜肴，真的是太美味了，要記得再和斑大人一起過來啊！」

　　「明年我過五百歲生日，星宮你能不能過來幫我做宴席？報酬沒問題的！你喜歡那些古刀劍對不對，我一定會弄來的！」

　　「斑大人，你還在人類那邊廝混嗎？天天吃這樣的好東西，難怪不肯回這邊了。」

　　離開磯月森林時，是鬱理沒想過的各種歡送，這些外表看起來與人類無異的高級妖怪們一個個熱情洋溢，可眼睛裡卻是閃著吃貨們都有的光。

　　「放心吧大家，有機會我一定會回來的！」抱著三把刀，鬱理的眼睛也是閃著亮光，這裡這麼多超標的優質食材身為一個廚師她怎麼可能放過，而且一些下落不明的刀劍她完全可以從這裡打聽甚至是得到啊。

　　一點也不猶豫地接下了某位元妖怪的生日宴訂單，鬱理表示她傻了才會放過這條管道。

　　要好吃的是吧，這個她最拿手了。

　　拜別了這些熱情的大妖們，鬱理坐在雪白的妖獸身上趁著城市還未睡醒，和夜鬥他們一起又返回了公寓。

　　「我今天高興！」回到家中，將收穫仔細收好，處於亢奮狀態的鬱理一拍桌子，「說吧！早上想吃什麼，我都給你們做，還包打包的那種！」