251.再臨八原（下）

　　貓咪老師現在很不高興。

　　從餐桌上的一堆空碟空杯就可以看出又發了一次光碟行動， 只是這次的餐後點心集會上又多了一個存在， 同樣也是讓它不爽的存在。

　　「多謝幾位的款待。」

　　一身樸素和服， 有著木頭紋理大腦袋的妖怪彬彬有禮地向場中人道謝。

　　「就如幾位猜測的那樣，我在給了夏目大人回禮之後就繼續旅行，不過途中就被斑大人和星宮大人叫住讓我解除法術。」對方有條不紊地敘述經過。

　　「既然事情都解決了你就繼續去旅行啊！」三花貓怒氣衝衝抗議， 「你還折回來幹什麼！」少吃了一份本該是它的點心它很不高興啊！

　　「是， 事情本來是這樣子發展的。」月日食回得不急不慢，「但是，我被星宮大人身上的食物香氣所吸引。本來是想叫住兩位的， 結果你們都著急夏目大人的情況直接就離開了， 只好尋著二位的蹤跡找過來。」

　　這回換鬱理懵逼，確實她接到電話的時候是剛把點心做完裝箱，身上確實是一身的點心味，但一路過來應該也散得差不多了吧？

　　「才沒全散掉好不好？」貓咪老師在旁邊抗議， 「那些味道以人類的嗅覺肯定是聞不到什麼了，但對妖怪來說，殘留下來的不僅只是香味， 還有美味的靈力味道， 所以才說很香啊！」

　　……所以這才是找月日食途中， 貓咪老師問她身上味道的原因麼。

　　鬱理意識到了一個驚悚的問題：「你是說，是這個點心……把你吸引過來的？」

　　「是。」月日食點點頭，「不知道怎麼回事， 這股點心的味道很吸引過， 所以厚著臉皮過來叨擾了。」

　　「那， 那……」她的額頭滲出冷汗。

　　「你在害怕什麼？」胖三花從她的眼底看出恐懼，一隻貓眼眯著一隻貓眼斜著看她，「這些食物的香氣並不會引來你恐慌的事，月日食不就是一個很好的例子？而且，就算引來了一些你不想看見的客人，現在的你也有辦法打發它們吧？」

　　一語驚醒夢中人！

　　是哦，她現在根本不需要害怕了啊！

　　現在的實力完全可以應付大多數突發狀況，不用想著躲和逃跑了啊！

　　「鬱理姐……」旁邊夏目擔憂地看著她，他的兩個同學也是露出關切之色，「沒事吧？」

　　「啊……啊，嗯！」漸漸回神的鬱理下意識應了一句，「剛剛想通了一些事，現在已經沒什麼了。」

　　氣氛再度緩和，月日食也趁機繼續道：「不管怎麼說，這樣不請自來的行為還是有些失禮的。為了表示歉意和感謝，星宮大人如果有什麼想要復原的舊物可以找我來幫忙。」

　　「您客氣了，不過一份茶點而已不算什麼的。而且就算你現在這麼說，我家也不在……」鬱理苦笑了一聲，正要推辭的時候，之前閃過的靈光一下子在腦中炸開，「等等！我是有東西想修復！月日食桑請你務必幫幫忙！」

　　「哦。」妖怪不喜歡欠人情，聽到她這麼說也很高興，「那真是太好了，拿出來讓我給您復原吧。」

　　「那個啊，東西還在我自己的家裡不在這邊……」說到這裡她也有些無奈，「不介意的話，能請您在八原等等，我明天回家取來可以嗎？作為耽誤閣下旅程的歉意，我會多做些點心送來的。」

　　月日食原本想說並不介意，結果聽到鬱理這麼說沉吟了一下，立刻改了口：「這樣嗎……那我會就在這裡多叨擾一天吧，這段時間足夠您取來想要復原的事物了吧？」

　　它雖然沒明說，但鬱理卻是聽出來了，對方願意在這裡多盤桓一會兒，在東西送來修復前享用她提供的食物，但作為回報，請它修復的東西可以不只一件。

　　不過時間長一點，確實更有餘裕，當即，鬱理就謝過了它。

　　商量完答謝事宜，之後這位造訪的妖怪便禮貌告辭離去，留下幾個年輕人再度面面相覷，今天這一天，或者說半天的見聞真的挺匪夷所思的，不管是妖怪還是人本身。

　　一夜無話。

　　在寺廟裡用過早餐，鬱理一行就走出了屋子，後面跟著夏目和多軌，前者自然是跟她一起，後者則是得要回家了。

　　「真的不去看看塔子阿姨他們嗎？」

　　和多軌透揮手告別後，夏目抱著貓咪老師轉頭看向鬱理。

　　「我這副樣子，怎麼好意思登門啊？」抬了抬雙臂，鬱理這一身休閒服完全不是造訪親戚的裝備，特別腳上還有一雙和裙子顏色不怎麼搭的運動鞋，至少她自己是挺彆扭的。

　　「對不起呀鬱理姐，我又給你添麻煩了。」對於這個堂姐，夏目是真的挺歉疚，自從他們認識以來，真的幫了他不少。

　　「哎喲，你什麼時候能跟我少客氣點就好了。」鬱理無奈地擺擺手，將視線放在了他懷裡的胖三花身上，「這方面你要是能有貓咪老師一半，我可能會更高興。」

　　胖三花立馬不幹了，在夏目懷裡張牙舞爪，三角眼倒豎：「星宮你這傢伙說什麼呢！」

　　「還是算了吧。」光看這隻貓那不客氣過頭的樣子，夏目只能大力歎口氣，「那……鬱理姐你馬上就要回去？」

　　「嗯，諸事宜早不宜遲，早點把東西取來也算是了了心事。」

　　事實上鬱理恨不能長個翅膀飛回大宅再秒速飛過來。

　　她的光忠！今天就能修好重新變帥氣啦！想想就超激動的！

　　心頭握拳雀躍著，眼角的餘光在看到少年抱著貓有些失落的臉時不禁一怔。

　　「嘛，花不了太長時間的，這一來一回大概正好是中午。」對著自家堂弟，鬱理笑著道，「到時候貴志你到鎮子上接我，順便請我吃午飯怎麼樣？」

　　夏目頓時一個抬頭：「是，我很樂意！到時請一定告訴我！」

　　最後，夏目和貓咪老師一同目送著那輛汽車漸行漸遠。

　　「真是的，不管你還是星宮，都是些麻煩的傢伙！」坐在少年的肩頭，三花貓眯著眼吐槽，「這種總喜歡照顧對方心情的性格是從哪裡養成的啊，你們明明是沒有血緣關係的姐弟吧？」

　　「老師，別說話，被人看到了就不好了。」夏目不想理會貓咪老師的揶揄。

　　「哼，你一晚沒回去，這時候也該去塔子那邊露個面報個到了。」胖三花不屑昂頭，「比起我來，你還是想想中午找什麼藉口不吃午飯出來吧？」

　　「你好囉嗦啊老師。」

　　藤原塔子是個很好說話的溫柔婦人，雖然對這位長輩總是撒謊很抱歉，也想過把堂姐過來的實情告訴她，但只要想到堂姐之後還要和妖怪交涉他還是按下了念頭，重新另找了藉口推託了午飯，從藤原家裡跑出來。

　　但是，這種鄉下小鎮，請堂姐這種高級料理人去哪裡吃飯都不合適的樣子啊。

　　少年苦惱著，還說想請鬱理姐吃頓飯表達一下謝意，結果連這種事都辦不好嗎？

　　「這有什麼好煩惱的？」三花貓對此完全不覺得是個問題，「就上次那家已經改做清湯麵的拉麵店，不是味道挺好嗎？而且還是她自己教出來的，總沒問題吧？」

　　對，對喲！

　　藤田拉麵店……哦，現在應該改名叫藤田清湯麵店了，此時正值飯點，不大的店面裡面客源滾滾一片繁忙。

　　說起這一戶人家，住在這一片附近的居民一開始都是先搖搖頭，慘哦，一家四口人本來都好好的，結果先是男人幾年前出車禍去世，留下女人操持拉麵店照顧兩個年紀還小的女兒艱難度日，去年這個唯一的支柱更是不慎摔斷了骨頭躺在家裡險些要沒人照應。

　　後來也是奇了怪了，原本以為要敗掉的拉麵店竟然遇上了好心人無償教會了她們新的湯麵的做法，結果僅憑著一個才十二歲另一個才五歲的小丫頭硬生生重新撐起了店面，一家人靠著這碗清湯麵日子越過越好，簡直是能拍成電視劇的情節。

　　「小愛醬，給我來一碗清湯，要三兩面！」

　　「老闆娘，一碗一兩，一碗二兩！」

　　「請給我來一碟醋昆布！」

　　小小的門店裡，裡面的店員簡直忙得團團轉。

　　就在這時，店門被拉開時的搖鈴聲再度響起，藤田愛，也就是當初鬱理手把手教過的那個十二歲小姑娘，立刻對門口喊起來。

　　「不好意思，店裡現在已經沒有座位了，如果不介意的話，客人可以稍等……夏目哥哥！？」

　　畢竟都是這個鎮上的人，夏目上下學時總會在這裡路過，有心惦記恩人的小姑娘怎麼可能會放過，一來二去，互相知道彼此的名字也是順理成章。不過這個哥哥卻是很少主動上門，哪怕她說願意打折甚至免費請他吃麵都不肯過來，自然沒什麼機會去打探她真正的恩人，那個當時和他一起的身份是國宴大師的大姐姐。

　　幾個月的休養，媽媽的骨折早就痊癒，她和妹妹也能安心上學。今天是週末，不用去學校的她照常來店裡幫忙，原本以為就是這麼忙碌又平常的過去，沒想到迎來了意想不到的客人。

　　剛剛要高興地迎上去，就見這個清秀帥氣的大哥哥身後又走進來一個人，見到這個人時，小姑娘激動地捂住了嘴。

　　「生意真好啊。」

　　終於等到空桌，鬱理坐下來時，感歎了一句。她的面前，十二……不，今年應該是十三歲的小姑娘漲紅著臉站在一旁。

　　「您，您要吃點什麼？」

　　她這副緊張的樣子讓鬱理想笑，卻沒有立刻跟她搭話，而是轉頭看向旁邊的夏目：「這一頓是你作東，你來點。」

　　夏目一愣，隨後就點了兩碗二兩的清湯麵，除了面以外，這家店還賣配菜，詢問之後，又點了一碟麻辣海帶絲，一碟醋白菜，和一碟照燒叉燒肉。

　　問功能表的是小姑娘，端湯麵過來的卻是一個中年婦人，也就是上回因為骨折而未見過面的老闆娘。

　　果然，婦人是過來向她道謝的，鬱理原是打算跟人家客套一下吃完就離開，結果老闆娘卻是希望她吃完不要走，想要好好感謝她。

　　正要開口拒絕，那邊老闆娘已經對店裡所有食客高聲打起招呼。

　　「不好意思啊大家，家裡有要緊的事要處理，接下來店裡不接待客人了，暫時打烊！」

　　這就引起了一些還在排隊的客人的抱怨，不過在得到給一張打折券，晚上來吃麵一律半價的優惠後，眾人也走得爽快。

　　沒了一波又一波的客人，店子裡很快就安靜下來。

　　「藤田太太，您這又是何必……」鬱理苦笑，這可是好大一筆生意給推出去了。

　　「和您給我們家帶來的這些，根本不算什麼的。」對方直接擺擺手，「去年要不是您幫忙，沒有嫌棄我們家小愛笨手笨腳，教她這門手藝，我們家現在是什麼光景我都不敢去想。」

　　當初她躺在床上不能動彈的日子有多絕望只有她自己最清楚，所以當女兒那天捧出那些錢放在她床頭時，她摟過兩個女兒哭得有多慘一輩子也不會忘記。

　　「我知道，您是大人物，手藝從來不缺。對您來說，只是舉手之勞。可是對我，對我們這個家卻是救命的恩情。」

　　大人物什麼的太誇張了，她才沒那麼了不起啊。鬱理老臉都紅了，很想糾正一下老闆娘的思想，但這樣的話在老闆娘那認真誠摯的表情下硬是說不出口。

　　「啊……嗯……」收到別人這樣認真的感謝，鬱理反而不知道該說什麼。

　　「星宮大師，請您在這裡稍等，我去拿點東西過來。」老闆娘似乎看出了她的尷尬，直接換了話題，「小愛，你在這裡好好招待大師知道嗎？」

　　小姑娘認真地點點頭，隨後鬱理和夏目就看到老闆娘去了後廚的後門直接離開了。

　　「這間店面加樓上的房子全是我們家的。」藤田愛小姑娘稍微介紹了一下，一雙大眼睛緊緊盯著鬱理，「我和媽媽一直在等著您哪一天過來，想要好好的感謝您。」

　　「真的不用了……」鬱理推辭著，就在這時門外的搖鈴輕輕響起。

　　「抱歉，本店現在已經打烊……咦？夏目哥哥的貓？」原來是一直在外面等著，發現兩人都沒出來就找來的貓咪老師，看小姑娘一見它就笑眯眼的表情就知道應該很熟，「大喵你等等哦，我給你弄點好吃的！」一邊說著，一邊就去了後廚給它切叉燒肉去了。

　　「貓咪老師……」夏目看到這裡哪還有什麼不明白的，「你這傢伙是故意的！」

　　夏目經受住了藤田家美食的誘惑，不代表這隻貓有，看這熟悉的情況貓咪老師怕是沒少蹭吃。小姑娘心思單純，找不到夏目，就對夏目的貓單純抱怨幾句，她以為這就是隻普通的胖貓，哪裡知道這是隻披著貓皮的妖，估計是吃人嘴軟，看到有機會了，直接讓夏目把鬱理帶到了這家店來。

　　「難怪越來越胖了啊。」鬱理不太明白其中的彎彎繞繞，但不妨礙她看到小姑娘毫不吝嗇地切了一大塊叉燒，然後片成片給它吃後，發表這麼一句意見，「唔，這回切東西倒是似模似樣了。」

　　將叉燒送給了貓吃，小姑娘聽到鬱理這麼說，忽然像是鼓起了什麼勇氣一樣：「那個……星宮大師……」

　　「嗯？」

　　「我，我現在的水準，可以……去遠月讀書嗎？」

　　這句話讓鬱理愣住了：「你……想去學料理？」

　　「是！」她用力地點點頭，以前媽媽沒倒下時，她對廚藝根本一竅不通，只想著好好學習考上名校，然後畢業就找個好工作拿高薪，讓媽媽再也不用這麼累。

　　可是媽媽倒下了，她這才發現，自己給自己定下的目標是多麼的遙遠，甚至撐不到一半的路。

　　但是在經歷了這麼多事，見識到料理的神奇和給自家拉麵店帶來的巨大效益之後，她的思想徹底發生了改變。

　　她喜歡上了料理，也慢慢迷上了這門手藝，每天都會抽出很多時間去摸索著練習基本功，但是這些根本不夠……她想學料理，想要成為一個優秀的料理人，甚至……希望能像眼前的人一樣站在巔峰俯視所有風景！

　　鬱理從這個小女孩的眼中看到了野心，不過這種野心她並不討厭，事實上，在遠月裡有這樣眼神的學生有很多，並且成績都很不錯。

　　「你……這個月應該已經升學了吧？」鬱理挑挑眉，在她點頭後提出了更現實的問題，「也就是說你的這個想法，你媽媽並不同意？」

　　小姑娘沮喪低頭。

　　「遠月那個地方，確實廚師們的料理聖地，但是……」

　　她話沒說完，後廚的小門忽然被打開，老闆娘抱著一個很寬的大箱子有些艱難地走進來。

　　「小愛，去把店門鎖上！」她先是對女兒吩咐了一聲，然後又看向鬱理，「星宮大師，讓您久等了。」

　　唔哇，這是什麼大件？又是鎖門，又是用這麼好的木箱裝起來的？

　　「這是我丈夫祖上傳下來的一些古件，到他這一代只剩他一個男丁，所以全被繼承下來了。」老闆娘一邊解釋著，一邊小心掏出一把鑰匙解開了鎖，「我看雜志上有說星宮大師不但是料理人也是個藝術家，希望收藏古董。家裡沒什麼錢和好東西能給您回報，希望這個箱子裡能有您喜歡的東西。」

　　「這，這就不必了吧？我教藤田小妹妹的時候真沒想這麼多啊！」祖傳物什麼的真的是嚇到鬱理了，她連連擺手。

　　然而對方並沒有給她這個機會，直接露出哀色：「我們藤田家沒有欠了別人這麼大恩情不還的習慣，您是打算讓我們一家都背著忘恩負義的名聲嗎？如果是這樣，我會關掉這家面店，我和我的女兒這輩子都不會再做面，絕不會再用您給的菜譜去謀生！」

　　「……您祖上是武士？」這麼死腦筋的做法讓鬱理被驚到的同時也是忍不住問了出來。

　　「我不知道……」對方搖搖頭，「但我藤田家祖上的家訓一直如此。」

　　好吧，這麼教條的還恩方式，她目前除了武士暫時真想不到別的。

　　被人說到這個份上，不挑件東西回去絕對不行了。鬱理打定主意找個不要緊的便宜貨就走，她在本丸裡跟歌仙、博多他們混久了，在藝術品鑒定上也算學了點皮毛，總歸能認一認的。

　　東西不能說保管得很好，但每一件都被包裝得仔細，只是時間太久，很多用於保護物品的盒子或者布料油紙都變了色。鬱理小心地翻了翻，裡面有瓷器，也有金屬物件，甚至還有鎏金古件，不由吃驚。

　　「為什麼去年的時候沒拿去賣呢？」拿去給人鑒定下再出手，怎麼也能度過難關了。

　　對方低下頭，不好意思地回答：「這個箱子，還是我傷好了以後，收拾閣樓時才發現的。」

　　「……」這可真夠坑的。

　　就在這時，她在箱底發現了一件被仔細包紮好的長條狀事物，不由下意識輕輕取出來。

　　這個形狀……應該是把古刀劍……

　　打刀麼？

　　「我可以拆下來看看嗎？」

　　「請您隨意。」

　　小心翼翼地將布料一層層揭開，裡面一把長期無人保養，因此刀鞘斑駁得厲害的打刀安靜地躺在裡面。

　　這個鞘廢了。

　　雖然心裡下了這樣的判定，但鬱理還是找了兩張紙巾，隔著它們一手握鞘一手握柄輕輕拔了出來。

　　果然，裡面也鏽得不成樣子了。

　　如此想著，她還是儘量將刀全拔.出鞘，想通過刀尖和刀身的紋理判斷一下這把刀的來路，結果眼見還差一截就能出來時，右手突然一滑，一振缺了鋩子的刀就這麼出現在眾人眼前。

　　「斷的？」藤田愛首先叫了出來。

　　鬱理卻覺得左手的刀鞘裡還有東西，下意識的傾了傾，剩下的一截刀尖從裡面掉了下來。

　　全場安靜，但鬱理看著這截刀尖卻是瞳孔一縮。

　　「鬱理姐，布條上有張紙條。」夏目在這時突然道。

　　鬱理輕輕放下刀，趕緊拿起紙張小心翻看起來，幸好紙條似乎是近代的產物，還是品質很不錯的高檔紙張，沒有發生碰一下就碎成渣渣的情況，放心地展開之後上面果然有一段文字，一目十行地看完後，她徹底沉默了。

　　「上面寫的是什麼？」藤田愛首先叫了起來，鬱理直接把紙條給了她。

　　小姑娘迫不及待看完，當場發出一聲驚呼：「哇！這居然是衝田總司用過的刀啊！……我家的祖上原來在新選組待過嗎？好厲害！這把刀叫……加州清光？是在那場著名的池田屋事件上折斷的刀耶！原來它沒法修復就報廢處理時，是我們祖上拿走偷偷收起來了啊。可是修不好，只能一直放著了。……原來我們家以前真的有做過武士，難怪家訓這麼嚴厲。」

　　小姑娘說到最後已經思維發散，地上的那振衝田總司的刀如果嶄新漂亮她可能還會多看兩眼，但如今這副不但折斷還被時間腐蝕搞得破破爛爛的姿態，實在很難引起興趣。

　　然而星宮大師卻是很小心地又重新將這把刀收了起來，明明一看就知道連修復都很困難的古董，她卻像是遇到了珍寶，非常仔細重新包好還攏在了懷裡，在她很不解的眼神下，用十分鄭重的語氣跟她媽媽講：「請您把這振刀給我。」

　　一直到藤田愛站在店門口，目送著那兩人離去，依舊沒有鬆開疑惑的眉頭。

　　「媽媽，為什麼星宮大師只看中了那把已經壞掉的刀呢？」

　　「不知道。這位大人大概是真的很喜歡衝田總司吧。」

　　小姑娘低頭想了想，覺得很有道理，他們國家喜歡衝田總司的人有很多呢！

　　「倒是你，星宮大師之前跟我說了，說可以給你寫一封去遠月的推薦信。……我想了想，也不過三年，還是讓你去吧。等推薦信送過來，我就帶你去辦轉學手續。」

　　「……！！謝謝媽媽！」

　　「好好努力吧，星宮大師之前也說過了，那裡對弱者來說就是地獄，你要是不能吃這碗飯，還是趁早回來好好念書吧。」

　　太陽西斜，漸漸到了午後。

　　「麻煩你，將這兩把刀，一振變回燒毀前的樣子，一振變回折斷前的樣子。」柔軟的棉布上，放著兩振被拆了刀裝的刀條，鬱理向對面木紋腦袋的妖怪請求道，「我不需要它們變成全新的樣子，那種程度就好。」

　　月日食有些詫異：「不想要全新的嗎？人類不是很喜歡嶄新的東西和變得年輕的自己嗎？」

　　聽到它這麼說，鬱理不由笑了：「太新的話，以前的經歷和積累全部都消失不是很可惜嗎？至於返老還童，雖然我也挺想自己一直保持美美的樣子，但是……果然更希望能自然地度過生老病死的一輩子。垂垂老矣時安寧死去，不也很好麼？」

　　「……」月日食沉默了一會兒，「真的是搞不懂啊，不管是星宮大人你，還是夏目大人，實在是不懂你們是怎麼想的。」

　　算了，還是履行完自己的承諾，早點踏上旅程比較好。

　　漫漫旅途裡，總會遇到一些奇怪的人類的。