第22章

　　衙役搬來三尺多長的夾棍，將他雙足放置其間。陳則銘趴倒在地，身體忍不住的微微發抖。楚寒楓瞧他似是懼了，笑道：「我任職這麽多年，還沒見過受這刑不叫的，將軍等會不知道能不能忍得住？」

　　陳則銘也不答話，只緊緊閉著眼。

　　眼見左右衙役已將索扯起，待一聲令下，便是骨碎血灑。楚寒楓輕聲冷笑，正要開口，突聞門前喝止之聲暴起，「住手！」

　　眾人詫異擡頭，見一人身著官服站在門口，手捧一物，斥道：「楚寒楓，你不過大理寺少卿，這等大案居然敢私設公堂，亂刑逼供，眼裡還有沒有王法！」

　　楚寒楓怔了片刻，來人瞧來甚是眼生，可又身著二品官袍，這朝中大員沒有他不認得的，想來對方不過是外地官員，可外面衛士怎麽居然將閑雜人等放了進來，不由生疑：「……你是何人？」

　　那官員慢慢走入，舉起手中黃鍛，「我乃新任刑部侍郎吳過，叫大理寺卿前來接旨。」楚寒楓看他身後跟入的持刀侍衛，漸漸張大了嘴。

　　陳則銘吃驚回頭，「……吳兄。」

　　吳過朝他微微一笑。

　　按皇帝旨意，刑部接管此案。大理寺只得放人。

　　陳則銘大刑之下逃脫，著實幸運。重回天牢後，吳過為他請來良醫，並親自看望。

　　兩人許久不見，陳則銘又逢落難之時為他所救，對他更添了份親切之感。卻是疑惑他如何突然間飛黃騰達，居然成了刑部侍郎，吳過說是皇帝突然下旨將他詔回，並予以重用，自己也是百思不得其解，自忖並無什麽大功值得重賞，正惶恐不已，「不過，當時萬歲卻問了句非常奇怪的話。」

　　陳則銘奇道：「什麽話？」

　　「萬歲問，當初陳將軍軍紀不嚴，將士搶奪成性，不成體統，雖然得勝，但朝中眾多大臣不滿，紛紛上奏，我身為監軍，為什麽卻不提？」

　　陳則銘想起當初，「其實……吳兄當初就已經幫過我一次了。」

　　吳過笑道：「這時候再說也沒關係了，反正事過境遷。那時確實也有幾人跟我提過該彈駭將軍。可我總覺得為大事者，不拘小節也不奇怪。朝中那些大臣沒去過那冰天雪地，哪裡知道征戰危險辛苦，一味只在背後放冷箭，實在不足為伍。」

　　陳則銘苦笑了片刻，猛然醒道：「我的家人……」

　　吳過安慰道：「將軍放心，我方才已經著人去通報陳府。將軍昨夜方被拿，按理消息最快也要今日才到府上，這麽點時間，出不了什麽亂子。」陳則銘自是感激不盡。

　　吳過又道：「那楚寒楓已被關押，我已經奏請萬歲，明日三堂會審，或許能給將軍一個清白。」

　　陳則銘吃驚，「此言何意？」

　　吳過道：「他越權獨自審你，若是平常案件，也就罷了。可這等大案，如今又是皇上欽定，也算他運氣不好，定個知法犯法之罪是沒半點問題。……不過他與你無冤無仇，實在沒有必要冒險置你於死地，想是有人授意，打通了關節，許了好處。只要問出那人姓名……也許真如聖上所言，朝中另有奸細。」

　　陳則銘渾身一震，「……大人這話，便是說皇上疑的……不是我？」

　　吳過遲疑，「這話我卻不敢說，萬歲聖心難測啊，常人哪裡看得清。不過聖上說，所有證據都指向將軍，事情哪裡會這樣巧，所以反倒是真正可疑之處。」陳則銘聽了這話，憋在胸中一夜的那口濁氣終於散了些，一時間眼前泛花，忍不住低頭捂住臉，鼻中酸澀難當。

　　正在此時，有獄吏急匆匆奔了進來，連聲道：「不好了，不好了，楚寒楓……畏罪自殺了。」

　　吳過猛然起身，「什麽！」兩人相顧，駭然失色。

　　過了幾日，皇帝宣陳則銘入宮答話。

　　吳過拿來乾淨衣裳給陳則銘換過，又喊來馬車從他入宮，一切都安排妥當，無不妥帖，陳則銘心裡感激，不由感嘆，當初自己在戰場上還有幾分看不起此人貪生怕死，卻原來人在各方面的才能各不相同，哪裡能一一強求。

　　到了宮內，自然有內侍前來接手，押著他一路蹣跚前行，待到了御書房前，他無意中擡頭，不禁怔住，前方一個人正立在廊前，低頭沉思。那眉目，那神情竟然分外的熟悉，他幾乎張口要叫出聲。

　　「楊……」楊粱？他不是死了嗎，難道是鬼魂？

　　那人聽得響動，偏頭看了過來，見他手上鐐銬，不由皺了皺眉，露出些鄙夷神色來。

　　兩人這一照面，陳則銘將那個名字生生咽了下去。

　　相似的面容，相似的神態，可楊粱總是帶著從容又不羈的笑容，見之親近，這個人卻板著臉，眼神中的冷淡似乎要拒人千里，楊粱少著華服，這人卻衣著華麗。

　　完全不同的兩個人。

　　更重要的是，這人還不過是個少年。

　　那少年擡足往御書房裡去了，陳則銘卻在門外候著。

　　片刻後，裡面傳來皇帝笑聲，似乎很是歡愉，再等了一會，有人來叫他進去，陳則銘不自主嘆息了一聲。

　　皇帝見他進來，收笑道：「卿的傷可好些了？」

　　陳則銘一路行來，傷處早已經疼痛難忍，卻跪道：「謝陛下關心，好很多了。」

　　皇帝將身後少年扯將出來，持了那少年的手道：「卿來看，他是不是與楊粱很像。」

　　陳則銘恭敬道：「確是很像。」

　　皇帝道：「他是楊粱的遠房侄子，朕命人找了多年，今日才找到。想當初朕為太子時，還抱過他呢。」那少年見萬歲言語間居然頗看重此人，也生了好奇心，仔細打量陳則銘。

　　陳則銘道：「恭喜陛下。」

　　皇帝這才注意他仍是一身囚服，皺眉道：「吳過也不會找件好衣裳給你穿嗎。」

　　陳則銘道：「案情未定，臣仍是階下之囚。」

　　皇帝揮手不耐道：「人都死了，線索早是斷了，還定什麽，你這便回府將養，不必到天牢去了。」陳則銘幾乎窒住，半晌才壓制住發抖的聲音道：「……臣遵旨。」

　　皇帝看了他一眼，突又有些心軟，「到御醫那去拿些傷藥，好好休息。往後的事，朕自有定奪。」

　　有人上前來將他鎖鏈去掉，陳則銘重重叩了個頭，低頭退了出去。

　　出屋時，聽皇帝對那少年柔聲道：「你就仍住你叔父的舊宅子吧，……朕賜些宮女與你，以後常到宮中行走。」陳則銘猛然轉身，掀簾出屋。