第24章

　　吊橋轟然落下時，橋下搭人梯的那些匈奴人發出了尖叫，紛紛滾落到水中。

　　陳則銘已經殺紅了眼，這些聲響他沒聽到，或者縱然聽到他也根本無暇顧及。

　　砍倒最後一個敵人時，再沒人再往他身前沖。他不明就裡，卻又覺察到這個難得的空隙，擡手抹去臉上已經半乾的血跡，天地在指後顫顫巍巍遙遙欲墜。

　　他的手因為疲憊而無法自控地發抖，方天畫戟漸漸下垂。他彎下腰，靠在愛騎脖項上，喘息著慢慢吐出口中的黃沙。

　　不能鬆手，鬆手就完了。

　　他收攏五指，盡全力抓緊險些脫手而出的戟桿。

　　戟尾冰涼，這讓他多少清醒了些，然後終於能覺察到身邊那奇怪的靜默。

　　擡起頭，他看見數排黑衣騎兵正沉默地背向著他。他們將匈奴兵阻擋在他之前，接連起伏的鋒利槍尖在陽光下閃出耀眼的光芒。

　　「大帥！」他想回頭，卻突然一陣暈眩，往馬下墜了下去，落地時那一刻他看見的是言青驚慌的臉。

　　憑這數千人要轉變整個戰局雖然困難，但要在吊橋前救出一個人卻不算什麽。黑衣旅組建後完成的第一個任務居然是救了他們的將軍性命，這是誰也沒想過的。

　　陳則銘醒來後第一個念頭，便是，他打了敗仗。

　　他睜大著雙眼，怔了許久。

　　事後清點，這一仗，死傷兵士達三萬之眾，對方留在戰場上的屍體不過千餘具，雖然黑衣旅傷亡甚小，卻是個不折不扣的敗仗。由於之前幾戰，兵士們本對這位主帥期望極高，這會見他原來也是俗人，非但做不到每戰必勝，而且還是大敗，不由士氣狂泄。

　　沒過多久，便有旨意下達，將他召回京城，並撤換主帥。

　　臨行前，言青痛哭流涕，他是陳則銘一手提拔上來的，不捨之情難免，陳則銘安慰他道：「將來總有相見之日。」

　　言青含淚：「黑衣旅是將軍一手創建，無論他人如何看，我們便總是等著將軍一個人。」

　　陳則銘沉默片刻，道：「這話人前切不可再提起，否則將來終有一日，我難逃殺身之禍。」言青驚住，再不敢言。

　　在朝上陳敘戰敗經過時，陳則銘忍不住的滿臉慚愧，眾目睽睽下，仔細分析自己的失敗，這絕不是令人愉悅的事情。

　　周遭大臣的目光有扼腕的，有嘲笑的，也有憤怒的。他們都瞥著跪在殿前的陳則銘，不吝指責。人本來便是如此，成王敗寇。哪怕你之前贏得再多，輸了一次，那這一次便是焦點所在。

　　皇帝雖然沒露勃然之色，卻問得極是詳細，有疑問處立即便指出來，不留半點情面。

　　陳則銘在眾人的包圍中，終於體會到什麽叫度日如年，他不禁自嘲地想，如果那時候言青沒有帶著黑衣旅來救他，也許今日還能封個忠意伯吧。

　　世人總是重視死去的悲壯，而嘲弄活下來的勇氣。

　　幸好這樣的審問還是有結束的時候。

　　之前屢次封賜，陳則銘早已經升至殿前都指揮使，便是當年楊粱曾做過的殿帥，官從二品。這次戰敗，皇帝不但收回帥印，並將他降了兩品，都指揮使改任副職。這便意味著短時間內，皇帝不打算再起用他。

　　與此形成鮮明對比的，是皇帝對楊如欽的日漸寵愛，楊如欽是楊粱的侄兒，便是陳則銘在宮中曾遇見過的那位。

　　這楊如欽據說自幼是個神童，二歲能識字，三歲已經開始背論語，到五六歲便能做詩，還詞句不俗，如今十八了，被天下文人稱為學富五車的才子。他還不曾考過科舉，卻被皇帝弄進了都察院，做了名言官。人稱此人思維敏捷，言語犀利，因為學識淵博，閱遍群書，往往斷事斷物觀點奇特，不鳴則已，一鳴驚人。

　　皇帝最初不過是喜愛他與楊粱酷似的外貌，後見他年紀輕輕已經見識不俗，更是高興，屢屢封賞，頻頻召見。一時京中又是風言不斷，都道是皇帝又有新歡。

　　這一日，陳則銘因事應召入宮。行到御書房前，卻被太監攔下，道：「楊大人在裡面，還請大人稍候。」

　　陳則銘望望天色，此刻烏雲遮日，竟是要下雨了。

　　他拱拱手以示謝意，默默退到廊中，看那風卷雲湧。漸漸豆大雨點一顆顆打落下來，在地面上打出一個個的洞，天突然更暗了，雨點驟急，連點成線，勢大如潑，將那地上黃泥一層層洗刷開，往低處流去，卻總也洗不凈。

　　身後屋中，似是皇帝被楊如欽妙語逗樂，笑語不斷，陳則銘走了幾步，避開窗子，直到聽不到那話語之聲。

　　不時有太監進出屋中，端著茶點之類的東西從他身旁走過，也不看他。

　　如此不知道到底過了多久，雨勢終於減小，又過了一會，竟是停了，重露艷陽。

　　門簾被掀起，楊如欽跨出屋子，微微含笑，跟隨太監只恐樹上雨水落到他身上，在太陽下也撐了把傘，如此前呼後擁而去，不曾往廊下看過一眼。

　　種種喧鬧過後，再顯落寞，這才有太監到他身邊道，「大人請。」

　　過了幾日，敬王得了風寒，病了個把月，還不見好。陳夫人聽說後，急忙著人找了藥，讓陳則銘帶入宮中。

　　陳則銘趁當值時將藥送到了昭華宮。

　　之前皇帝曾言要他少與貴人見面，於是他將藥交與小紅便要轉身離開，恰巧正遇上散步回來的蔭蔭，這一照面，兩人都吃了一驚。

　　既然見面，立即就走也未免太不近人情，陳則銘微一躊躇，跟著蔭蔭走入，探望病中的外甥。

　　敬王此刻已經歲餘，因為病得難受，也不肯下地走動，只依在乳娘身上哭泣不休，原本紅嘟嘟的小臉，此刻顯了些蠟黃色，瞧起來煞是可憐。

　　陳則銘心疼道：「殿下臉色不佳啊。」

　　蔭蔭微微嘆息，讓乳娘將敬王帶了出去。猶豫了半晌，卻道：「表哥你何嘗不是如此……」

　　陳則銘一驚，忍不住摸摸臉頰，「是嗎，或者是這幾日沒睡好。」

　　蔭蔭道：「你沒照鏡子吧，已經快不成人形了。」

　　陳則銘笑了起來，「娘娘說笑了。」

　　蔭蔭卻一絲笑意也沒有，直直看了他半晌，眼神漸漸傷感，「你的事我都聽說了……」

　　陳則銘低下頭，若是說世界上有這麽一個人，他不希望對方看到自己的失敗失勢，那只怕就是眼前這位了。

　　蔭蔭起身走到他身邊，啟唇道：「這些日子，我一直在想……，若是……」她壓低了聲音，只讓他和自己能聽到：「……若是不曾遇到他，你會不會比現在快樂？」

　　陳則銘渾身一抖，震驚擡頭看著蔭蔭的雙眼，那其中有什麽讓他心跳不已，驚疑不定，他不能徹底理解這話的意思，這表明什麽？

　　蔭蔭垂下眼簾，又擡起，眼神中有從來不曾有過的堅毅，「表哥，你這樣我真的很心痛，比傷在我身上還痛……我真的……真的……，」她漸漸的猙獰，任何一個人在充滿仇恨時的表情，都不會是美麗的，「……真的好恨他！！！」

　　陳則銘瞪大眼看著面前的蔭蔭，片刻間竟然不知反應。

　　……這樣的話語，這樣的神情都太陌生了。

　　而這些居然都出自蔭蔭。

　　下一刻，蔭蔭卻覺察到自己的失態，收起了那滿臉的恨意，沉默了片刻，朝他道：「我累了……，表哥你先回去吧。」

　　陳則銘踏出門的那一瞬間，腦子裡依然滿是蔭蔭咬牙切齒的那個表情，不知道為什麽，那讓他心中狂跳不止，駭然不安。