第6章
陳則銘沒想到的是,三日後他便聽到了楊粱奉旨出征的消息,當時他正在當值。
待他安排好事務,趕出宮的時候,一路上,只聽得議論紛紛,說大軍已經準備出發。朝中火速徵集的十萬大軍中,有不少都是京中的年輕人。於是街道上人頭攢動,都是趕來送親人的百姓。人流一路延伸,往城門而去,左右望不到盡頭。
他順著大軍前行的方向,與人群隔著一條街道,縱馬追趕,人群在房屋間隙中時隱時現。陳則銘有些心焦,他不知道自己會不會因此而錯過楊粱。
接近城門的時候,他鬆了口氣。
城下的將軍著著一身雪亮盔甲,輕輕勒著韁繩,馬旁掛放著一支銀槍。
那馬前後小踏幾步,卻顛不去他面上懶散笑容,他看起來如此輕鬆,似乎此行不是上戰場,只是去尋友小酌。
原來他的馬上兵器是槍,陳則銘忍不住笑了起來,太正統了,完全不符合他的個性。
陳則銘棄馬上前,大聲呼喊。
然而周遭都是嘈雜的喧鬧,送別從來都是充滿淚水、依戀和呼喚的,此刻也許每個人在說些什麽,連自己也都聽不清。
他的叫聲被迅速淹沒在巨大的聲浪之中。
奇怪的是楊粱很快轉過了頭,一眼便看見了正在人群後急得跳腳的陳則銘。
兩人的視線對上,陳則銘大聲道:「要好好地回來!」
他知道他聽不清,但楊粱笑了一笑,似是會意朝他揮手。隔了片刻,楊粱低頭在懷中摸了摸,掏出一物朝他扔過來。
陳則銘跳起接住,卻是一枚鏤空玉牌。
陳則銘怔了怔。
擡頭,楊粱指了指自己腰間,對著陳則銘似乎有話要說。陳則銘仔細盯著他嘴型。
「帶著!」楊粱道。
陳則銘點頭,楊粱笑了笑。
此刻,身前人流開始減少,大軍已經基本出了城,出發在即。
楊粱正想撥馬過來,突聞城外響起號角之聲,兩人都凝神聽了片刻,顯是集合之號。楊粱勒馬,朝他點點頭,隨即撥馬奔出。
陳則銘正想追上,卻見已出城門的楊粱不知何時已將槍取下,順手掄了個圈。那銀色槍尖在陽光之下,閃出如流星般璀璨的光芒。
路過列隊的軍士時,他猛然擡手,將銀槍高高舉起,絕塵而去。
軍士們跟了上去。
這個背影如同戰神般威武決裂,陳則銘不由怔住。一直懶洋洋的楊粱原來也有這麽充滿銳氣的時候。
待塵埃落定,大軍已不見蹤影,人們漸漸散去。剛才的喧嘩與此刻的冷卻,形成鮮明的對比,這種感覺便是離愁。
陳則銘低頭,手中是一塊水頭極好的玉,色澤碧綠,雕工精美,一看便價值不菲。他心中疑惑叢生,卻還是將那玉牌收入了懷中。
當天晚上,皇帝召見。
一進殿,陳則銘便覺得氣氛有些詭異,小皇帝臉上似乎有些黯然,又似乎是薄怒,定定地正在出神。較平日中的不動聲色,此刻的他突然顯得真實起來,不再那麽遙不可及。
陳則銘想到白天的離崗,雖然只是小半個時辰,雖然他與人也打了招呼,但誰知道皇帝會不會雞蛋裡挑骨頭呢。
心中不免忐忑。
皇帝見了他,斂了臉上古怪神情,想了片刻,才開了口。只說太后壽誕將至,屆時要更注意宮中安全云云。
他在上面吩咐,陳則銘在下面一一應答,此時此景倒真有些君聖臣賢的味道。
說到最後,陳則銘跪安退下,皇帝突然醒起,「對了,上次賜你那玉獅,明日拿來給宮中總管吧。」
驟然提起此事,陳則銘渾身血都僵了,半晌沒應聲。
皇帝道:「怎麽?」
陳則銘跪答:「臣只是惶恐,不知何處出了差錯,萬歲要收回賞賜。」
皇帝不以為然,「愛卿不要多心,不關你的事。太后近來得了塊好玉,想雕隻獅子,朕想著上次那玉獅看著煞是可愛,正好拿來給工匠做個樣子。」
陳則銘磕頭退出。
第二日,果然將那玉獅帶來,交予宮中。隔了幾日,也不見皇帝有什麽動靜,陳則銘如同在火上被煎烤般度日如年,當值時總有些失魂落魄,居然頻頻出些小茬子。都指揮使將他叫去,訓斥了一番,其實也有些借題發揮,陳則銘渾不在意。
這一日傍晚,正領兵巡邏,有太監來宣他,說是皇帝要見他。
他猛然間聽了,有些失神,太陽處砰砰直跳。腳步虛浮搖晃,跟那太監去了。
也不知走了多久。對方突然立定,他險些撞了上去,擡頭一看,吃了一驚,這不是皇帝沐浴之室嗎。
守門太監高聲道:「陳則銘覲見。」話音未落,已有人為他推開了那兩頁雕花大門。
陳則銘只得撩袍跨入。
一進門,那假玉獅正端端正正擺在門內地上,陳則銘一眼過去,不由腦中一響,腳一軟跪了下來。
正發呆時,一名宮娥自屏風後閃出,訝道:「大人怎麽跪在門口,萬歲請您過去相談。」
陳則銘怔怔看那宮娥婀娜身姿,半晌才爬了起來。
入了內屋,見屋中被卷簾隔成兩間,只聽間或水響,鼻中也滿是曖昧濕潤的香氣,陳則銘不敢擡頭,跪倒奏道:「臣陳則銘叩見萬歲。」
良久方聽屋中有人恩了一聲。
陳則銘屏息,又等待了片刻,皇帝突道:「你進來。」
陳則銘脫口道:「臣……」他第一反應便是要說不敢兩字,但話到口邊不由又閉嘴,怔了片刻,緩緩站起身。
早有宮娥為他卷起竹簾,陳則銘低頭鉆入,目不斜視,看起來他始終面無表情,仔細看身體卻很是僵硬。
這屋子甚大,乃是皇帝專用沐浴之處,屋內用玉石鋪砌了一個半人深的水池,能容數人,水是活水,自宮外引入,終年溫暖。
皇帝正泡在池中,看他近來,笑了一笑,道:「楞著幹什麽,還不伺候陳大人寬衣。」
果然有兩名宮娥應聲上前。
陳則銘也不擡頭,卻自退了一步。
皇帝靠在水池邊,見他抗旨也不開口,微微睜目瞥著陳則銘。宮娥們都有些訝然,各自交換眼神。
那兩人僵持了片刻,陳則銘沉默著自己解下腰帶,擲到地上。
皇帝目中升起笑意,隱約有些得意,閉目不再看他。
悉數之聲過後,皇帝擡目,險些笑了出來,「陳君洗澡都不脫褲子的嗎?」話音未落,已有宮娥掩口而笑。
陳則銘本已經感覺局促不安,聽聞此言臉驟然紅了,眉間升起一團怒氣,低下頭不辯解也不回話,裸著上身握緊雙拳,僵立在原地。
皇帝揚眉,擡擡手,宮娥們紛紛自陳則銘身側兩旁退走。陳則銘心知該來的終究躲不過,卻還是忍不住哆嗦了一下。
屋中很快安靜,如入無人之地。
陳則銘跪下:「……謝萬歲……賞賜!」說罷擡頭,望見皇帝嘴角笑容,心中便如同被蜜蜂突然蟄了一般難受。遲疑良久,皇帝倒也不催他,只閉目似在養神。
陳則銘終究還是下了水,到池中他也不敢久站,選了離皇帝最遠處盤坐下來,可那水池本來不大,兩個大男人坐在裡面,難免接觸。皇帝的腳更是有意無意靠在他大腿側旁。
陳則銘被他逼得幾乎要貼到壁上去,正煎熬間,忽覺水波蕩漾,卻是皇帝靠了過來,到兩人相距不過尺許處,方停下將手撐在他身後。陳則銘不禁一縮,卻哪裡有退路可言,只能將頭微微側開,逼過他鼻息,不露表情。
兩人此刻呼吸纏繞,曖昧難言。
皇帝湊到他耳邊,低聲道:「愛卿今天好生聽話啊……」
陳則銘低頭不語。
小皇帝突然笑了起來:「將軍何必做這副貞婦烈女的樣子出來,也不是第一次。」陳則銘驟然一震,不自禁露了痛苦之色。
皇帝伸手,扯出他頭頂發簪。
長發落下,遮住他兩頰,面容較平日柔和了不少,更顯俊美。
皇帝看了片刻,突然探手,將他按入水中,陳則銘措手不及,片刻間已喝了好幾口水。
勉強睜目,見皇帝下體居然就在眼前,已然赤裸,在水中看來巨大猙獰,不禁駭了一跳。連忙掙扎著要起身,卻被皇帝牢牢錮住脖子,不由大驚。
如此僵持片刻,陳則銘口中那口氣幾乎用盡,心中道難道今日要死在這池中,皇帝為什麽要殺自己,卻是想不出所以然來。正絕望間,突覺皇帝的手鬆了些,猛然一挺身,這才出了水面。
皇帝笑吟吟看著他,似乎覺得很是有趣。
對方尊貴,陳則銘也無計可施,只得頹然坐倒,大口呼吸,水滴從他髮梢落下,滑到他唇邊,只顯得發如墨,唇似丹,眉目如畫。
皇帝突然抓住他手臂,將他整個人提了起來,陳則銘不由踉蹌幾步,不待他反應過來,已經被按倒在水池邊,接著下身一涼。
陳則銘咬牙,下一刻有什麽從後面猛然插入了他的身體,被那種痛楚驟然間擊中,他幾乎痙攣了起來。
皇帝馳騁時,陳則銘始終一聲不吭。
待一切完結,皇帝著人進來,穿衣回了寢宮。
陳則銘將自己收拾乾淨,穿好衣裳,在地上坐了半日,緩緩起身,一步步挪到門前,低頭看時,那玉獅果然已經憑空消失,似乎從來不曾存在過。
從頭至尾,關於這假獅子,沒人提到過一個字。
陳則銘低聲輕笑,笑了幾聲又閉上嘴,黑暗中那笑聲真是格外的嘶啞難聽。
休息半晌,他回到值班房,斜靠在那太師椅上睡了一夜。
無論兵士報告什麽事,他都只是指派人手去看,自己卻穩如泰山紋絲不動。同班的同僚一夜跑了幾趟,不免有些埋怨,可到底品級不如他高,也不敢多言。
陳則銘以為這事便這麽完了,上次不也是這樣嗎。
可之後皇帝的召喚愈加頻繁,他做了第一次,又做了第二次,之後也自覺再沒什麽立場拒絕,加上那玉獅也再沒還他,反抗的底氣愈加不足,皇帝顯然也是同樣看法。
陳則銘感覺生活漸漸如同夢魘,每天早上醒來他都沮喪為什麽看到的還是同樣一間房子,還是需要面對同樣的事情。
每一次的交歡他都苦不堪言,皇帝見他習武多年,身體健壯,動作更發粗魯毫不憐惜,時不時便折騰見血,有時得了什麽新鮮淫器,也到他身上試試。
到後來,他面對皇帝時,竟產生了一種不能自控的懼怕感,只要見到那張臉,他便臉色發白,渾身僵硬。
這樣的變化對陳則銘打擊頗大,他感覺自己的銳氣和勇猛正在皇帝對他的折磨中慢慢消失殆盡,他害怕將來有朝一日,縱然自己能上戰場了,面對強敵,自己也同樣會失去勇氣。因為他對強大開始感到畏懼,這樣的認知讓他驚恐萬分,可他無能為力。
而同時,謠言壓抑不住了,過度的頻繁交往讓更多的人知道了皇帝對他的不尋常,各種各樣的風言風語開始流傳,這些謠傳裡有些很接近事實,也有些是完全的憑空捏造,然而無論是哪種,最後都傳到了老太爺陳睹的耳朵裡。
陳睹險些背過氣去,他緩過神之後,心中難安,待兒子回到家,拐彎抹角詢問是否真有此事。
陳則銘被父親的試探驚住了,一腔血全湧到了臉上,連連否認。
陳睹似乎是放了心,卻在不久之後,便安排媒婆來詢問,想為兒子找一個門當戶對的兒媳婦。年邁的老人以為,這樣便能讓謠言不攻自破。
陳則銘沉默的觀察著父親的行動,父親以為這便是默認。
與此同時,皇帝居然也聽說了此事,在一次私下召見中,惡意道:「讓我想想,你要怎麽做這種事情?」邊說邊挺身,將下體更深地刺入他的身體中,陳則銘滿面大汗,像被釘住的魚一樣垂死掙扎。
他悲哀的想起父親追問時急切的眼神,是的,父親,就是您聽到的那樣,我無法想像您聽到時尷尬羞憤的表情,您已經老了,不該再受這樣的羞辱,這些罪為什麽不能我一個人擔下來呢。
發泄過後,皇帝道:「你很想娶親?」
陳則銘不答,皇帝又道:「那很簡單,把朕的妹妹惠寧公主許給你,親上加親,國舅爺變做駙馬爺。」
陳則銘一驚,斷然拒絕:「不,我不想娶親。」見皇上臉色,又緩聲道:「……勞皇上憂心。」
陳則銘回家,找到媒婆送來的生辰八字,一張張地扯碎。
陳睹氣得直跺腳,指著他道:「糊塗糊塗!!」
陳夫人趕緊來奪,陳則銘一揮臂,將沒扯完的貼子甩了出去,銀光一閃,一支利刃釘在門上,顫巍巍直抖的劍身上挑著幾張八字貼。
陳則銘冷道:「這下總是清凈了。」
話音未落,臉上已被母親狠狠扇了一掌。陳則銘低著頭,他從小到大,未見母親生過這麽大的氣,心中極不是滋味,而偏偏惹母親如此的卻是自己。
陳則銘沉默半晌,返身離去。