第78章 話別斡旋

　　回到院子， 主僕二人氣喘吁吁， 趙媽媽見狀， 忙倒了杯溫茶與她二人， 蹙眉道：「姑娘怎如此神色慌張跑回來？」

　　劉湘婉端起茶杯一口幹了， 順了順氣方道：「我跟三姐鬧著玩呢？」

　　趙媽媽滿臉無奈，看看院門口方向：「那三姑娘呢？」

　　「怕是一會兒就追過來了。」劉湘婉含笑道。

　　「姑娘這般躲下去也不是回事啊，所謂跑得了和尚跑不了廟，三姑娘一來您還不是被她抓個現行。」

　　劉湘婉一楞，噗呲笑出聲：「媽媽所言甚是， 看我一著急竟忘了這茬。」

　　趙媽媽伸手斂了斂姑娘淩亂的髮絲，嘆氣道：「姑娘這番不顧形象跑回來，府中怕是又得傳出閒言碎語。」

　　趙媽媽這是被她一出出弄出的事嚇怕了，遂安撫道：「媽媽過於憂慮了，沿路回來我細細瞧了四周， 幷未看到下人經過。」

　　趙媽媽低聲道：「看見倒是還好， 挺多敲打兩句也就罷了，就怕沒看見的， 說不得又要胡編亂造編排您的瞎話。」

　　劉湘婉扯扯她的胳膊， 嬌聲道：「媽媽放心，不會的。」

　　這時招銀匆忙跑進來， 難掩焦急道：「姑娘，三姑娘來了，您快躲躲。」

　　趙媽媽驚魂未定，神色頓時慌張起來， 顧不得其他，扯著姑娘的胳膊指了指西面：「姑娘快去書房避一避，老奴在此應付三姑娘。」

　　劉湘婉頷首，帶著招娣匆忙向書房跑去，招娣在身後小聲道：「姑娘，若我們被三姑娘逮到，會不會……」緊了緊喉嚨，又道：「將我二人斬於馬下。」

　　此言一出，劉湘婉險些摔倒，咳了咳：「你……你從哪聽來戲文裡的話？」

　　「厨房採買的媽媽們總去茶館裡聽戲，回來後便講給衆人聽，奴婢去厨房拿膳食時，免不了聽進幾耳。」

　　劉湘婉躲進書房後，招娣飛快關上房門，只聽她道：「據說主將投降，從軍是不會跟著遭殃的。」

　　「這就好……」招娣呼出口氣，露出一副劫後餘生的表情。

　　劉湘婉暗想：這丫頭未免太不仗義了！

　　招娣站在門口將耳朵貼在門邊，小聲道：「姑娘，人來了？」

　　正廳裡，趙媽媽斂了斂臉上的神色，堆起滿臉笑容看向怒髮衝冠的三姑娘，詫异道：「三姑娘這是？」

　　「你家姑娘呢？」

　　趙媽媽皺了皺眉：「早膳後，我家姑娘不是跟您一同去的太太處，至今還未回來，可是我家姑娘……」話說到一半，臉色漸漸慘白。

　　三姐面帶疑惑的覷了覷她的臉色：「你當真不知？」

　　趙媽媽嚇得腿一軟，險些摔倒在地，還是身旁的招銀眼疾手快扶住她，抖著音道：「媽媽？」

　　「老奴却是什麽也不知？」頓了頓，又一臉暈厥樣，顫顫道：「三姑娘，莫不是我家姑娘出什麽事了？」

　　三姐定了定神，眼睛一轉，淡淡道：「這倒沒有，就是……」轉頭對身旁的梅蘭使眼色，得了吩咐的梅蘭笑著上前攙扶趙媽媽，寬慰道：「媽媽別擔心，我們姑娘同六姑娘鬧著玩呢？」

　　「當真？」

　　待三姐背過身，梅蘭耳語道：「媽媽不必擔心，六姑娘幷未惹事。」因著三姑娘，她欠六姑娘一份人情，所以連帶著同趙媽媽說話，語氣中帶著些許真誠。

　　三姐又問：「你們姑娘平日這時候都會去哪？」

　　「去秦夫子處上課。」

　　「若是沒課呢？」

　　趙媽媽低頭想了想：「老奴也不大肯定，不過大多時候姑娘都去姨娘處探望五少爺。」

　　「梅蘭，我們走！」三姐沉思片刻兒，低聲道。

　　聞言，梅蘭神色大驚，不顧尊卑扯著姑娘的胳膊，驚嚇道：「姑娘莫不是要去黃姨娘處？」

　　「有何不可？」三姐反問。

　　梅蘭語重心長的規勸道：「我的姑娘，六姑娘去黃姨娘處定是母女倆有悄悄話要說，若您貿然過去，怕是不太好吧！」

　　三姐頓了頓身子，氣急敗壞道：「這又沒有，那又去不得，真是氣煞我也！」

　　「不如奴婢同趙媽媽說一聲，待六姑娘回來，喚人告訴您，可行？」

　　「如今之計，也唯有如此。」三姐心不甘情不願道。

　　梅蘭笑著說：「姑娘最是通情達理，善解人意。」轉頭低呼一口氣，對趙媽媽交代兩句，便隨著姑娘一同離開。

　　招銀在旁直看的目瞪口呆：「媽媽，您撒起謊來真是有模有樣。」

　　趙媽媽冷哼一聲：「難不成看著三姑娘欺負我們姑娘？」

　　招銀忙搖頭：「定是不能！」

　　「你去院門口悄悄探頭，看看三姑娘是否走了，若她當真走了便把院門關上。」

　　招銀點點頭，按著她的吩咐行事，待瞧見早沒了三姑娘的背影方關上院門。

　　看著緊閉的院門，躲藏在拐角處的三姐對梅蘭道：「怎麽樣，我說的沒錯吧！」

　　梅蘭瞪大眼睛，瞠目結舌道：「姑娘您是如何瞧出來的？」

　　三姐翻了個白眼：「趙媽媽裝的倒是惟妙惟肖，十分逼真，但你細細觀察她旁邊的招銀，到底年歲小，沒撒過謊，被糊弄的臉色一楞一楞，由此，我便知她二人語焉不詳，其中定有猫膩。」

　　「姑娘好聰明！」

　　三姐眯了眯眼睛，臉上帶著些許自得，只聽梅蘭又道：「那我們還進去嗎？」

　　「本就是故意逗六妹玩，便是當真逮到她又能如何？」三姐望瞭望她的院落，淡淡道：「我們回吧！」

　　梅蘭喉嚨微緊，這還是她那個天真不知變通的主子嗎？

　　趙媽媽帶著招銀去書房，此時的劉湘婉聚精會神的抄寫論語，聽到脚步聲頭也未抬，淡淡問：「三姐可是走了？」

　　招銀迫不及待道：「走了，媽媽找了個藉口搪塞過去。」

　　趙媽媽臉上却沒有絲毫笑意，苦笑道：「姑娘再不要這般嚇唬老奴了。」撒謊她也心顫啊，生怕被人瞧出來。

　　「僅此一次，下不爲例。」劉湘婉放下手中的毛筆，莞爾一笑。

　　「這時辰，姑娘不去秦夫子處上課嗎？」

　　劉湘婉對其笑眯眯道：「今日夫子有事，准我們休息一日。」

　　怪不得姑娘心情如此好，行事又這般不緊不慢！

　　趙媽媽想到府中大部分的僕人都去了景庭軒，隧道：「姑娘不用陪著太太送客人嗎？」

　　劉湘婉晃了晃僵硬的胳膊：「今早請安時母親未說，便是沒這個打算，我又何必多此一舉，再說我與他們又不熟……」

　　趙媽媽頷首道：「姑娘言之有理。」看到案桌上的宣紙，笑著問：「既然沒了課，姑娘可要去姨娘處。」

　　劉湘婉搖頭：「今日好不容易得了點空閒，便哪也不去，獨留在書房抄寫論語。」爭取半旬後，按時交給夫子。

　　「可要老奴留下服侍您。」

　　「媽媽去歇息吧，這裡有招娣陪我就行。」

　　趙媽媽沉思下，却是沒甚大事便點了點頭：「姑娘有事便喚老奴過來。」

　　屋裡又剩下主僕二人，招娣邊磨墨邊打趣：「奴婢瞧不出，趙媽媽撒起謊來倒是面不改色。」

　　劉湘婉拿起毛筆沾了沾墨台，低頭謄寫論語，淡淡道：「想必三姐是故意爲之。」

　　招娣磨墨的手一頓：「姑娘此話是何意？」

　　「無甚，只是隨意猜想罷了！」劉湘婉點了點墨尖，不在言語。

　　景庭軒內下人們有條不紊搬弄東西，劉嘉睿四人却相携來到秦夫子住處，秦夫子的住處有一棵茂盛的柳樹，褐色的樹幹，綠色的柳條及足有壯年男子腰圍粗的樹腰，微風吹過似一把張開的綠絨大傘，輕輕搖曳。

　　此時柳樹下，圍著石凳坐著五人，只聽秦夫子語氣平緩道：「四位少爺啓程之際還不忘過來探望老夫，著實讓秦某感慨萬千。」

　　宋天明淡笑道：「夫子萬不可如此自謙，學生四人從您這所獲的教誨也是受益匪淺。」

　　曹霽光頷首：「每每與夫子暢談，總能從您隻言片語的言語中領悟更多的道理。」

　　「此次蘇州之行，我等得您指點却是受益頗豐。」

　　秦夫子揮了揮手：「師者，所以傳道受業解惑也，如今老夫年歲越發大了，也死了繼續科考的心，年少時總覺得唯有高中榜首方能爲一方父母官，爲百姓謀福祉，但隨著光陰荏苒，日月如梭，如今的我心境越發平和，有時不禁反問自己，難道唯有成爲父母官才能造福百姓嗎？作一傳道受業解惑的師者不也是在爲聖上，爲百姓教導有用的人才嗎？」

　　「夫子……」四人异口同聲道。

　　秦夫子替四人斟茶，淡笑道：「不必介懷，喝茶……喝茶。」

　　魏廷茂淡淡道：「夫子，怒學生直言，學生覺得您只是時運不濟而已，若他日成爲一方父母官，定能造福百姓。」

　　「也許天時地利人和，老夫總是差了那麽一點，不過連月亮都有陰晴圓缺，何况是人呢？再說夫子一職，雖是簡單的教書匠，却能教授學子爲人處事的道理及勸導學子用心學習之根源。」

　　曹霽光淡淡反駁：「夫子可曾想過，成爲一方父母官可以造福一方百姓，成爲一名夫子却只能造福寥寥數名學子而已。」

　　秦夫子端起桌上的茶杯，抿了抿淡淡道：「傳道受業解惑中『傳道』傳的是什麽？是師者言傳身教，傳授知識的同時培養學生的品格；『授業』授的又是什麽？是師者傳授先人的知識及其內容；『解惑』解的又是什麽？是學子通過學習提出他們的疑惑，師者要爲其解决不懂的困惑。」

　　「但以一比十却是有本質的區別？」

　　「此話對也對，錯也錯，試問一棵樹它的根莖可以發展成上百顆上千棵幼苗，待若幹年後這些樹便會成爲撑天大樹。」

　　「夫子此言詫异，若是爲官，照拂的是一方百姓，如此繁衍，便是生生不息，若是爲傳道授業者，成功授業的也只是個別學子罷了，便是生生繁衍最後也是雕零敗落。」

　　秦夫子身子僵硬片刻，淡淡道：「你所言不無道理。」

　　「學生也只是將心中所思所想所慮說與夫子聽罷了！」

　　這是魏廷茂的小厮豆包過來，走到他們面前，小聲道：「公子，府中有信來了？」

　　魏廷茂蹙了蹙眉頭，起身對秦夫子揖禮道：「本想臨行前多與夫子暢談一二，怎奈學生家中尚有急事，耽擱不得，遂只能在此同您話別了。」

　　見此，其他三人紛紛站起，揖禮道：「今日一別，希望來日在京城還能與夫子暢所欲言。」

　　秦夫子淡淡道：「送君千里終須一別，你四人離開之時，老夫便不過去了，唯祝你等一路順風。」

　　「多謝夫子。」四人又揖禮道。

　　因魏廷茂收到家書一封，不得不提早啓程，遂唯有太太親自送四人離開，分別之時，王媽媽握著太太的輕聲叮囑：「老奴不在您身邊服侍，您要注意身體，切記不要與人置氣。」

　　太太笑著說：「此去京城路途遙遠，你也要注意身體。」

　　「老奴定會好好照顧身體，爭取早些回來服侍您。」

　　「好……」

　　半旬後，隨著時間流逝，因劉湘婉氣憤之下弄出的流言逐漸消失在衆人心間，但她仍然過得很悲催，每日下學後，回到院子便直奔書房去謄寫論雲，總算在秦夫子要求的時間完成了任務。

　　也許領教過劉湘婉的劣根，秦夫子檢查作業十分認真，從頭到尾一頁一頁翻看，確定是她本人所謄寫，幷未有人幫忙，方滿意的點點頭，語氣平和道：「你這字迹可是臨摹衛夫人的簪花小楷？」

　　「學生不才却是臨摹衛夫子的簪花小楷。」劉湘婉耳根微微泛紅。

　　「先人鐘繇曾稱頌衛夫人的書法：『碎玉壺之冰，爛瑤台之月，婉然若樹，穆若清風』，衛夫人的書法高逸清婉，流暢瘦潔，眼下你的字只得其二分神韵。」秦夫子從她謄寫的宣紙上隨意指了指：「你且看這句『見賢思齊焉，見不賢而內自省也』中『賢』『思』『焉』三字，粗而硬，肥而亂，哪有衛夫人書法中的清婉，瘦潔。」

　　說到此處，秦夫子頗有些恨鐵不成鋼：「從老夫幾年前授業之始到如今，你的字迹毫無進步之說，該說你朽木不可雕也還是愚不可及也。」

　　皆是！

　　劉湘婉滿面羞愧，以至於輕點下巴。

　　如此冥頑不靈！

　　氣的秦夫子臉色由白轉青，由青轉黑，指著她恨聲道：「罷！罷！罷！既你這般不思進取，那老夫唯有痛下狠手，我這裡恰好有一本衛夫子簪花小楷的孤本，你拿回去好好臨摹，每日寫一篇文章承與我看，一個月後若還是如今天這般止步不前，便罰你將論語抄寫五遍。」

　　秦夫子向來雷厲風行，言罷便讓書童去他房間去取書，待他從書童手中小心翼翼接過衛夫子的孤本輕輕撫摸兩下，忍痛將其遞給劉湘婉，神色鄭重道：「這是我珍藏多年的衛夫人簪花小楷孤本，你要精心愛護，不能有絲毫損壞，若……」

　　劉湘婉十分畏懼秦夫子的手段，忙伸出雙手小心翼翼接過，且飛快的截住他的話，拍胸脯保證道：「夫子放心，書在人在，書亡人亡。」

　　論語剛謄寫完，至今手腕還隱隱發疼，一想到日後每日謄寫一篇衛夫子簪花小篆，不禁皺著臉咽了咽喉嚨……今後的日子越發難熬了！

　　唉！識時務者爲俊杰，她如今人在屋檐下，不得不低頭啊！

　　秦夫子神色滿意的點點頭，道：「孺子可教也。」

　　劉湘婉眼神怯怯的看向他，弱弱的反駁：「夫子，都說女子無才便是德，閨閣中的我能識文斷字已很是感激爹爹、母親及您的教誨，其他便不在要求那麽高……」

　　聞言，秦夫子狠狠瞪她，訓斥道：「胡說八道！從古至今哪個奇女子是文墨不通之人，要知道女子通文識字而能明大義者，固爲賢德，」撇了她一眼：「怎麽？我的話不對？」爲甚她臉色如此難看？

　　劉湘婉直搖頭，便是再有反駁之言論，也被您腹中滿腹經綸的才華碾死在萌芽中。

　　怕了！

　　真怕了！

　　夫子好口才！好手段！

　　還未從學堂走出去，劉湘婉便一臉如遭雷劈的慘樣，眼神木木的看著夫子不言不語。

　　秦夫子『咳咳』兩聲，劉湘婉呆愣的抬頭，只聽他道：「六姑娘想什麽呢？」

　　劉湘婉眨眨眼睛，端正姿勢，沉吟片刻，方道：「學生正在反思夫子之觀點，夫子之言論確實精闢之極，使得學生受益匪淺。」

　　秦夫子點點頭，忍不住背過身，臉上露出奸計得逞的笑容。

　　這六姑娘真乃一活寶！

　　待秦夫子大手一揮准她離開，轉身那一刹那，劉湘婉愁眉苦臉，心裡止不住怨恨自己：「裝傻充楞這麽多年，眼見勝利就在前方，只不過稍稍氣憤的反抗一回，怎就惹上秦夫子這塊狗皮膏藥，生生跟她杠上了。」

　　劉湘婉離開後，劉仲修從旁側進來：「先生，近日可好？」

　　秦夫子楞了下，行禮笑道：「勞大人惦記，學生在府中處處妥帖。」

　　劉仲修頷首，又道：「不瞞你說，我來了有一會兒，不巧在門外聽到你與小女的對話。」

　　秦夫子臉上閃過尷尬之色，畢竟他一大人竟同小姑娘斤斤計較，說出去未免有失顔面，雖說讓六姑娘練習書法是出於好心，但多多少少參合些逗她玩的私心。

　　「大人，學生……」

　　劉仲修揮揮手，淡笑道：「先生不必挂懷，我這六丫頭是該受些磨煉，若不然她小小年紀都快成精了。」

　　「大人不怪罪學生就好，不過老夫確是很喜歡六姑娘的脾性，只是她生性懶散，不求上進，遂不得已老夫才想出此法治治她的憊懶。」

　　劉仲修低嘆一聲：「也不知道她這性子隨了誰，唉！」

　　秦夫子笑著喚書童上茶：「大人，我們坐下聊。」

　　劉仲修嘴角含笑的點頭。

　　「不知大人今兒怎麽有興致來我這？」

　　「還不是上次六丫頭在您這鬧的笑話，別說太太，便是連我都驚動了，你說這丫頭，小時總是唯唯諾諾，不爭不搶，哪裡想到年齡漸長，這性子越發難以捉摸，唉！也怪我平日公務繁忙，疏於管家兒女，且內宅自來由夫人打理，女兒們也自然由她教導規矩及爲人處世，等我空閒下來想同孩子們舔犢情深時，她們也在不知不覺中長大，與我說話都生分了……」

　　秦夫子搖搖頭：「大人，何需這般妄自菲薄，您忙於公務是爲了替百姓謀福祉，即便因此不甚瞭解府中小姐少爺的脾性，但學生可以將知曉的告知於您，怎麽說學生在您府上授也已有幾年，對府上幾位小姐性格頗爲瞭解，譬如眼下的六姑娘，估摸著心裡指不定如何咒駡我，呵呵……」

　　劉仲修神色頗爲感慨：「如此，倒是叨擾你了。」

　　「大人休要如此說，往日學生志向金榜題名，許是我學藝不精，許是我時運不佳，每每總是名落孫山，上次府中四位貴客與我話別時，竟激起學生放弃的科舉之心。」

　　劉仲修撫掌大笑：「如此甚好。」

　　這時，書童手上端著托盤從門外輕聲進來，劉鐵對其搖搖頭，接過他手中的東西，小聲吩咐道：「你下去吧，這裡由我來伺候。」

　　書童躬身退下。

　　劉鐵輕脚輕手的進去，放下托盤後爲二人斟茶倒水，隨後立在老爺身後。

　　二人靜靜飲下茶水後，劉仲修訕訕道：「既然你對我幾個女兒的脾性頗有瞭解，可否說與我聽聽。」

　　「那學生便妄言了，倘若說的不中聽，大人莫要怪我多嘴。」

　　「無妨，無妨。」

　　「老夫在府中授課這些年，府中二姑娘空有上進心，心思却沒用在正地方，三姑娘心思單純，却最容易被人誘導，四姑娘聰明伶俐却有些過猶不及，五姑娘憨厚可人，脾氣却是十分暴躁，七姑娘年紀尚小，性格却有些陰晴不定。」

　　短短一番評論，劉仲修如何不知秦夫子這是礙於他的顔面，說辭過於溫和，用他官話評價便是：二丫頭投機取巧，三丫頭是非不分，四丫頭自作聰明，五丫頭傻頭傻腦，七丫頭陰晴不定。

　　「先生爲何不提我那六丫頭？」

　　「至於六姑娘嗎？學生初時覺得她乖巧木訥，待接觸一段時日便發覺她頗有些小聰慧，尤其被人欺負時，一臉木訥呆愣的小模樣，可那遮不住靈光的眼珠子却一眨一眨的，說不定心底想出什麽鬼主意，最讓老夫滿意的便是雖偶爾使些小詭計却懂得見好就收，也不主動與其他幾位小姐爲難，若遇上其他姐妹有難，她還會伸手幫忙，很是純良敦厚。」

　　「……」

　　劉仲修心想：他這六丫頭暫定爲大智若愚吧！

　　「那你覺得我那四個兒子脾性如何？」

　　秦夫子不知大人爲何突然提起府中少爺，稍稍閃了個神，便道：「大少爺實乃人中龍鳳，無論學識才華還是行爲舉止皆端方嚴謹，且小小年紀便有了舉人頭銜，前途可謂不可限量，至於二少爺，雖老實本分却志不在讀書，三少爺頭腦靈活，若細細教導，府中又會出一名狀元爺也說不定，至於四少爺年齡尚小，有待觀察。」

　　劉仲修聽到翊哥時滿臉笑意，一臉的引以爲傲，聽到仁哥臉上的笑意淡了些許，再聽到明哥時，臉色青白交錯，至於明哥還小，他到是不甚在意。

　　「你之所言，與我心中所料相差無幾。」

　　「呵呵……」秦夫子乾笑兩聲，龍生九子，本就各有不同，誰能說生下來的都是好笋，就不能冒出一個兩個的歹笋來。

　　劉仲修端起茶杯抿了抿了，淡淡道：「實不相瞞，此次過來是有事有你相商。」

　　秦夫子抬頭，詫异道：「不知大人找學生所謂何事？」

　　「京城家中來信，道我明年春，應會奉旨回京述職。」

　　秦夫子眼睛閃了閃，忙站起來恭賀道：「學生恭賀大人升遷之喜。」

　　「只是冒出些許眉目，言之尚早。」

　　「大人爲人如何，學生在清楚不過，既大人家中之人所言，此事定是十有八九成之。」

　　劉仲修笑著扶他起身，拉他坐下：「此事暫時還未定，不過我向來喜歡做事未雨綢繆，所以想問問你有何打算，若明年春我回京述職，你想留在蘇州還是同我一道回京。」

　　秦夫子沉默一會兒，嘆氣道：「突聞此事，學生一時有些不知所措，不知大人可否給我一些時日，待學生想明白，定親自告於大人。」

　　劉仲修頷首，本就是這般打算。

　　「不知大人這次回京，官升幾品？」

　　「能把這個『從』字去掉，我就燒高香了。」

　　「大人謙虛了，您任蘇州知府這些年，政績可是有目共睹的。」

　　從古至今，每個朝代皆是文安邦武定國，大凉國也不例外，文官好升官，只要政績過關又受百姓愛戴，每年年末像皇上陳述政績時，你上面的領導多給你打幾個優，少打幾個劣，熬過三年便能很快升官，爲何說熬過『三年』，因爲每個授予官銜的文官，必須在地方任滿三年，方可調動升降。

　　武官升遷却是很慢，只因『武』代表鬥爭，鮮血，死人，哪裡有戰爭哪裡就需要士兵，只有在戰場上殺過人，禦過敵，立下赫赫戰功，踏著敵人屍體、鮮血方能一步一步往上進升，但那也只是在動蕩的朝代。

　　如今的大凉國兵强馬壯，東邊的南蠻人食不果腹，西邊的土倭人缺金少銀，誰敢擅自挑起戰爭，沒有戰爭的大凉國，將軍一部分鎮守邊疆，以旱土爲天，黃沙遮面，以星辰爲被，醉臥沙場，留在京城的部分武官須先將兵符歸還給皇上，方可留京城述職，因爲握有兵符的將軍很有可能威脅皇上的龍椅。

　　劉仲修嘴上說可能升遷至正四品，其實此次回京怕是有望升至從三品，這是一下子升了兩個官階，他如何能不激動，不過聖旨還未下，他也只能含蓄謙虛的對秦夫子這般說。

　　劉仲修與秦夫子談的很是投機，尤其秦夫子談及自己的觀點：「大人，其實學生科考這些年，隱約明白爲何總是屢次不中。」

　　「因何？」

　　秦夫子嘆氣道：「不知大人在『莊子與惠子游於濠梁之上』二人中，喜歡莊子還是惠子？」

　　劉仲修思索一番，淡淡道：「我已是惠子。」

　　「所以這便是答案。」說著秦夫子攤攤手。

　　劉仲修瞬間了然，因何他屢次不中，正正是與當今聖上的主旨相悖論。

　　離開前，劉仲修意味聲長道：「要有所得，就要有所弃，你若想力爭上游，就得拋却本心，若想順從本心，就只能碌碌無爲，人生在世，哪能事事兩全，皆不過好與壞之分，對與錯之分，善與惡之分，皆看你心知所選而已。」

　　秦夫子神色大震，掀袍跪拜道：「學生謝大人指點。」

　　在大凉國，秀才以上的身份可以不用向地方官員行大禮，只需站立拱手行禮即可，此刻秦夫子自入府以來第一次神色鄭重的行此大禮，可見他有多尊重劉仲修的爲人，此尊重幷不因爲年齡有所改變，而是因他自身的學識及涵養。

　　劉仲修一把扶起他，拍拍他的肩膀一言不發的離開了。

　　趙媽媽一直站在院門口巴望著姑娘，見她回來，忙喚屋裡的招銀：「溫水備好，姑娘回來了？」

　　劉湘婉苦著臉，垂頭喪氣的看著神采飛揚的趙媽媽，扯扯嘴角：「媽媽今日怎這般高興？」

　　趙媽媽先替她攏了攏兩鬢的碎發，怪异道：「姑娘這半個月一直謄寫論語，今兒準時交了作業，日後您下學後就不用似這半個月般辛苦，老奴當然替您高興了。」

　　劉湘婉扯扯嘴角：「夫子確實很滿意。」

　　招娣扯扯趙媽媽衣袖，皺眉對她搖頭。

　　趙媽媽總瞧出姑娘臉上的异樣，詫异道：「姑娘怎麽了？早上出門時還高高興興，怎回來臉色這般難看？」

　　劉湘婉無力的揮揮手，一臉煩悶的走進屋，招銀立在桌旁，笑道：「姑娘回來了。」

　　一桌子色香味俱全的飯菜，可見趙媽媽同招銀定是好頓折騰，不忍壞了她們的心情，走到桌前坐下。

　　招銀伺候姑娘洗手，又端杯了溫水給她，讓其潤潤口。

　　劉湘婉拿起筷子，這個盤子夾一塊，那個盤子點一點，却始終沒有將其放入口中，趙媽媽看在眼裡心中越發焦急，問道：「姑娘，你到底怎麽了？」

　　招娣忍不住：「媽媽，咱們姑娘又被夫子罰抄了。」

　　「什麽！」趙媽媽尤爲不信。

　　招銀蹙了蹙沒，瞠目結舌道：「姑娘您又犯錯了？」

　　劉湘婉惱怒的放下筷子，一臉生無可戀的表情看著她們，腦中念頭一閃而過，倉惶著臉問招娣：「夫子給我的書呢？」

　　招娣從布袋裡拿出來，毫不在意的遞給姑娘。

　　劉湘婉瞪了她一眼：「你可知道這是什麽？」

　　招娣愣愣道：「書啊，」神色頗爲不解：「這書跟姑娘以往看的書不一樣嗎？」

　　劉湘婉翻了翻眼，輕輕揮動手中這本衛夫子簪花小楷的孤本，與其道：「這是我祖宗更是一把刀，日後我們都得好好供著它，小心伺候它。」

　　趙媽媽三人互相看了看，心裡同時冒出一句話，姑娘莫不是魔怔了！

　　劉湘婉不理三人詫异的眼神，拿著孤本去書房，將它輕輕鎖在櫃子裡，拿著鑰匙沉思片刻，滿臉嚴肅的看向隨後而來的趙媽媽：「去給我拿跟細繩來。」

　　趙媽媽點頭，不一會兒拿了一根紅色的細繩遞給姑娘，笑著問：「姑娘，您要繩子有何用？」

　　劉湘婉將鑰匙穿在細繩裡，然後挂在脖子上。

　　「姑娘……」趙媽媽抖著音。

　　劉湘婉舒口氣，回到飯廳坐在凳子又發起待來。

　　趙媽媽不由勸道：「姑娘，便是天大的事也不能跟胃過不去，再說便是當真有過不去的坎，老奴也會一直陪在您身邊。」

　　見此，招銀、招娣二人一同道：「奴婢們也會一直陪在姑娘左右……」

　　劉湘婉嘆氣，她這是挖坑將自己給活活埋了，而且還是永不超生的那種，現如今這般地步，她便是悔恨也無濟於事，只能閉上眼咬牙往前走，就當多學門手藝傍身。

　　烏雲散去，劉湘婉胃口大開，拿起筷子先將盤子裡剛夾過的兩塊鶏肉吃掉，一邊吃一邊在心裡嘀咕：如此看來夫子是鐵了心跟她鬥，既然這般她唯有吃飽喝足，鉚足力氣繼續同夫子斡旋。

　　用膳後，劉湘婉回到內室，喚招銀道：「把我頭上的頭飾摘了。」

　　招銀輕手輕脚的將姑娘頭上的頭飾摘取，又伺候她脫衣，待姑娘躺在床上睡熟後，方小心翼翼的開門離開。

　　趙媽媽與招娣守在門口，招銀出來後，趙媽媽一把拽住她，迫不及待問：「姑娘睡了？」

　　招娣扯著招銀另一隻手：「姑娘，心情如何？」

　　招銀被她們二人晃動的頭暈腦脹，小聲地呵道：「姑娘才睡著，難道你們想擾醒她不成嗎？」

　　二人瞬間禁聲。

　　夢中劉湘婉夢到老虎在追她，她使勁的跑，誰料老虎竟發出人的聲音，氣急敗壞道：「你再跑我就吃了你。」

　　劉湘婉撒開脚丫使勁跑，邊跑邊喘著粗氣大喊道：「我不跑，你更會吃了我，我才不會傻傻的人入虎口呢？」

　　「你這朽木不可雕也的蠢材，就你這乾巴瘦的樣子，還不够我虎爺塞牙縫的。」

　　劉湘婉邊跑邊問：「既然這般，你爲何一直追我？」

　　「虎爺就喜歡逗你玩……」眼看老虎離她越來越近，戲謔道：「你的兩條腿有我四條腿跑的快嗎？」

　　劉湘婉實在跑不動了，喘著粗氣對其揮揮手：「虎爺，您先讓我喘口氣，在吃我行嗎？」

　　老虎兩大步跑到她身邊，圍著她轉圈圈：「說出三個不讓我吃你的理由？」

　　劉湘婉想想：「第一，我姨娘和弟弟需要我照顧，第二，我大好年華，青春正貌，至今未嫁，第三，我……我……」

　　老虎冷哼：「說不出來，如此只好……」張開血盆虎口就要吃她。

　　劉湘婉冷不丁感覺脖上有點凉，摸到鑰匙，連忙道：「第三，第三……我還有夫子交代的作業……啊……」

　　生生嚇醒了！

　　招銀猛地開門進來，見姑娘額頭冒著虛汗，零亂的頭髮更是沾在臉夾上，快步上前拿起沾濕的手帕替她擦拭，擔憂道：「姑娘做噩夢了？」

　　劉湘婉點頭。

　　招銀摟著姑娘輕拍她的後背：「姑娘不怕，不怕，奴婢一直陪著你。」

　　劉湘婉下巴靠在她肩膀上樂了，招銀真把她當做小孩一般哄，從她懷裡出來後，伸出肉肉的食指勾著招銀的下巴，笑眯眯道：「招銀，你說將來我給你找個什麽樣的相公好呢？」

　　招銀臉色通紅，竟顧不得上下尊卑，羞得面紅耳赤跑出去。

　　劉湘婉楞了！

　　這丫頭怎這麽不禁逗，得！還是自己起來穿衣服吧！

　　不過根本不用劉湘婉擔心，招銀捂著臉跑出去，看到趙媽媽踱步而至，跺脚嬌嗔道：「媽媽，姑娘欺負人！」說完這句話又跑了。

　　趙媽媽被她此舉弄蒙了，去了內室見姑娘手脚笨拙的穿衣服，忙上前幫忙，嘴裡嘟囔道：「姑娘，你可是說招銀了？」

　　「沒有啊……」

　　「那她怎麽滿臉羞愧，竟連你也不顧直接跑了？」

　　「咳咳……我只是同她開個玩笑，問她將來給她尋個什麽樣的相公好，誰料她……」

　　趙媽媽點了點她的鼻子：「姑娘還是個小人，就想著給丫鬟找婆家，真是……」

　　「媽媽，你放心，以後您老了，我會贍養您，至於招銀招娣，她們從小跟著我吃苦受氣，若將來我有能力，定爲她們尋個好婆家，才不枉她們對我的好。」世人皆道『錦上添花無人記，雪中送炭暖人心』才是真情，却哪裡曉得若無這錦上添花，哪裡才能花開不敗。

　　聞言，趙媽媽笑的心裡別提有多甜，姑娘到底年紀尚小，再穩重得體也難免冒出孩子話，隧道：「我的好姑娘，您這麽小就操心這麽多，小心變成老太婆。」

　　劉湘婉笑而不語，又問：「現在是何時辰？」

　　「午時剛過。」趙媽媽親自爲她穿衣，梳頭。

　　「好幾日未去姨娘處請安，趁著日頭還不那麽足，一會兒去姨娘那看看宴哥。」

　　趙媽媽點頭：「晌午姑娘去學堂，老奴留招銀看家去姨娘那走了一趟，姨娘還問老奴，姑娘可有完成夫子罰抄的作業。」

　　劉湘婉嘆氣：早知道謄寫完論語的後果如此嚴重，她定不會如此急切的交與夫子。