九七

　　又是一天。

　　夜色降臨。

　　“北京城’萬家燈火。

　　“順來接’——外圍，戒備森嚴，幾條街都布了崗，大街上小胡同裡，佈滿了查緝營的好手。

　　而“順來樓’前，則是車水馬龍。

　　車，甲套，雙轡的豪華、考究馬車。

　　馬，鞍配鮮明的蒙古種位騎。

　　冠冕雲集，鬢影欽光。

　　王公大臣，福晉貴婦，貝勒、貝子、嬌格格，各大府邸的該來的全來了。

　　瑞成經過特意挑選，帶著幾個幹練人手，在樓前迎賓。

　　頭一個見各位貴客就是他。

　　可是這個差事井不好幹，任何一個來頭都大，見一個得打干，見一個得請安，半個時辰下來腰也酸了，背也疼了。

　　“順來樓”下，實開十幾桌，全供跟隨貴賓來的侍衛、聽隨吃喝。

　　樓上，更是富麗堂皇，美輪美克，珍貴的，值錢的，輕易不露的，全出了籠。

　　大紅織錦般的桌面，配上發亮的銀器，再經滿樓燈光一照就是不同。

　　順來樓，打有這座樓以來，這麼大的排場，這種樣的賓客，這是頭一遭兒。

　　不管賺不賺錢，都是極力巴結。

　　順來樓的東家，今兒晚上親自監廚，南北的名菜，東西的奇珍，並不是絕無僅有，可也差不多了。

　　據說，順來樓的掌勺大師父，早年還進宮當過皇差呢。

　　早年究竟是什麼時候，是本朝，還是前朝，那就不得而知。

　　做主人的，查緝營的總班領李燕月，帶兩個臨時隨從，樓頭迎賓。

　　人家李總班領沒怎麼考究，可是不管什麼衣服，穿在人家身上都好看，都俊逸挺拔，還用刻意的排揚麼？要是刻意的排場了，那還的了？

　　鐵王半個主人身份，陪李燕月迎賓，也帶李燕月介紹各賓客。

　　玉倫也來湊熱鬧，春風滿面，喜上眉梢，生似，李燕月已經是她的了，瞧那得意的模樣兒。

　　也別說，兩個人站在一塊兒，可不是天造一雙，地設的一對壁人？

　　再看魁偉威猛的鐵王，則又讓人覺得，天下英雄唯此二位了。

　　客人中，沒有一個特別的。

　　因為站在一旁的鐵王，沒加提醒。

　　也就是說，沒有一個是鰲拜那方面的人。

　　是真沒有，還是鐵王也不知道那就不得而知。

　　賓客到齊了，剛到齊，瑞成匆匆上了樓，在李燕月耳邊說了兩句話。

　　李燕月一擺手：“告訴他們，應付不了再來找我。”

　　“是。”

　　瑞成下樓去了。

　　鐵王、玉倫雙雙投過探詢一瞥。

　　李燕月一個哈哈打了過去：“該開席了，走。”

　　傳令開席，酒菜如流水。

　　做主人的李燕月幾句話贏得滿樓掌聲，沒拍手的無不暗暗點頭。

　　就憑這個人，這幾句話，就把朋友全拉過來了，從今後，不管官客、堂客，恐怕是無不爭著結交這位李總班領。

　　話後舉杯，做主人的敬了大夥兒頭一杯。

　　兩個臨時隨從來的一個，過來附耳。

　　李燕月雙眉微動點了頭：“好，繼續盯著點兒。”

　　臨時隨從恭應一聲走了。

　　鐵王、玉倫又沒過探詢目光。

　　李燕月裝沒看見，又舉了杯。

　　酒過三巡，菜過五味，客人們有人要來敬酒，恰好這時瑞成焦急地上樓了。

　　瑞成還沒敢過來，站在樓梯口直往這邊望。

　　李燕月看了看，眉梢兒揚了揚，低聲對鐵王道：“王爺我出去看看，敬酒的來了，您幫我擋著點兒。”

　　鐵王當然知道是怎麼回事，也低聲道：“我想去幫你個忙。”

　　李燕月笑笑道：“不方便的，您還是留在這兒吧，敬酒的事我應付不了，這種事我應付得了。”

　　沒再跟別人打招呼，起身往外行去。

　　玉倫正跟別人說話，沒留意剛才李燕月跟鐵王說話，此刻一見李燕日往外走，扭頭過來就低聲問鐵王。

　　鐵主附耳低語，似乎告訴了她實情。

　　玉倫臉色一變，就要往起站。

　　鐵王眼明手快，一把拉住了她，低聲又說了幾句，玉倫這才不動了。

　　李燕月到樓梯口瑞成附耳低語，李燕月一句話沒說，帶著瑞成就下了樓

　　敬酒的過來了，找不著李燕月，直嚷嚷，鐵王舉杯知起一拍胸膛全接下了，一笑一鬧也就岔了過去。

　　這時候，李燕月已到了門口，順來樓門口停滿了車馬，四下里散立著幾個查緝營的弟兄。

　　班領秦大運就站在門口，一見李燕月帶著營管事瑞成出來忙迎過來射了身：“總座。”

　　李燕月道：“哪一路的？”

　　“不知道，對方不肯答話。”

　　“多少？”

　　“現身的有七八個，恐怕還不只這個數。”

　　“弟兄們擋不住？”

　　秦大運既羞愧又惶恐：“來的都是好手。”

　　李燕月沒說什麼，又問：“在哪兒？”

　　“四面八方都有，主力似乎在正南。”

　　‘帶我去看著，走。’

　　“是。”

　　秦大運一躬身，轉身疾行。

　　李燕月跟了去。

　　瑞成留在順來樓門口，他跟去也派不了用場，再說順來樓這也需要他照顧。

　　當了多少年的營管事瑞成當差辦事是好手，唯獨這拿刀動劍，他是一點用也沒有。

　　秦大運帶著李燕月一陣疾行，轉眼工大，到廠一處街口，這條街在淨街範圍內，空蕩蕩的，除了查緝營的弟兄，不見一個行人，可是穿過胡同，前面那條街，則是華燈繁盛，行人熙攘。

　　也就是說，淨街的範圍，是以兩條街之間為界。

　　但是兩條街之間有不少條橫豎的胡同，裡頭亮少用暗多，誰也不知道那裡頭有沒有人。

　　李燕月剛往街口一站，龔天松就過來一躬身道：“總座卑職等無能。”

　　李燕月像沒聽見，道：“人呢？”

　　秦天松往對街那些黑胡同口一指：“都在那邊胡同裡頭。”

　　“現身的是七八個？”

　　“是的。”

　　“見過面動過手了嗎？”

　　“如今他們又退進去了，剛剛兩次朝面動手，傷了幾個兄弟職怕他們是調虎離山計，所以沒敢帶人過去。”

　　“問不出他們的路數？”

　　“他們不肯說。”

　　“怎麼知道他們是主力？”

　　“各方面都有動靜，惟獨這方面露了面。”

　　“又怎麼知道他們還沒退？”

　　龔天松呆了一呆，道：“這就不知道了。”

　　李燕月想了一下，道：“你們留在這幾，嚴守各處，找一個人去看看。”

　　在龔天松、奉大運恭應聲中，李燕月邁步走向對街，也剛到街中，驀地——

　　“打！”

　　一枚暗器映燈生光，從黑胡同裡飛出，閃電似的直奔李燕月打到。

　　李燕月抬手抄住，原來是一隻飛鏢。

　　飛鏢是飛鏢，可比一般常見的飛鏢長了幾寸，也重得多，顯見用鏢的人腕力相當不錯。

　　隨聽一聲沉喝傳了過來：“鷹爪孫，站住，再過來手底下就不客氣了。”

　　李燕月道：“要我不過去也可以找你們一個能說話的站出來答話。”

　　“找一個能說話的出去答話，憑你也配。”

　　李燕月沒再說話，握著那隻鏢邁步又行過去。