第40章

　　陛下要為幾位皇子選妃的事情， 祁昶也是在聖旨下來之後才知道的，開始他還以為自己不包括在內， 看見出現在聖旨上自己的名字時才醒悟過來， 拿著聖旨便去了元陽殿。

　　元陽殿中，熙元帝正在批閱奏章， 他現在基本上一天只需要批一兩個時辰的奏章就夠了，因為太子協理國事之後， 將漸漸的將很多繁雜之事承擔了去， 太子毋庸置疑是最最合適的為君之才，協理國事以來， 儘管開始的時候有一些反對質疑的聲音存在， 但太子以他絕對的能力向那些質疑者們證明了一切。

　　不得不說， 比起太子未及弱冠之前，熙元帝日夜辛勞的那些苦痛日子，現在真是幸福輕鬆很多了。所以， 他一定要把『誤入歧途』的太子重新拉回正道。

　　早知道聖旨頒發，太子定會找來， 所以全福公公進來稟報說太子駕到， 熙元帝直接讓他進來。

　　「父皇，這是怎麼回事？」祁昶冷靜問。

　　熙元帝從龍案後飛快抬眼看了看太子， 見太子目光犀利， 熙元帝果斷避開，一邊用朱砂批閱奏章一邊說道：

　　「你也老大不小了，還以為自己是十五六歲少年郎嗎？」朕沒有直接給你賜婚都算客氣的。熙元帝暗道。

　　「兒臣的婚事， 兒臣自己心中有數。實在無需勞師動眾的選妃。」祁昶試圖勸熙元帝收回成命。

　　但顯然效果不佳，熙元帝打定了的主意不會輕易更改，要是其他什麼事，熙元帝可能也就聽太子的了，單單這件事一定不行！

　　大祁帝國的儲君，未來的天子，如何，如何，如何能與男子牽扯不清，那是男人！那可是男人啊！作為將寵愛美女作為平生最大興趣愛好的熙元帝，實在不能接受自己最有出息的兒子跟一個硬邦邦的男人卿卿我我，糾糾纏纏的樣子，光是想像那個畫面，他都受不了。

　　「選妃怎可叫勞師動眾？」熙元帝說。

　　祁昶冷靜了片刻，直言：「兒臣先前沒說清楚，其實兒臣已經有喜歡的人了，所以……」

　　熙元帝猛地抬頭，將手中朱砂筆重重拍在筆架之上，不讓祁昶繼續把話說下去。

　　快別提你那個喜歡的男人了，熙元帝怕自己控制不住當場暈過去啊。

　　熙元帝深吸幾口氣，努力平復，不想用與太子爭吵的方式解決問題，而是心生一計，話鋒一轉，『大度』笑問：

　　「太子喜歡之人，是平民還是官宦人家？」

　　「自是官宦人家的。」祁昶說。

　　熙元帝滿意點了點頭：「好，那既是官宦人家的，那便也讓他參加選妃好了，此次選妃規模空前巨大，朕已經吩咐下去了，只要是官宦人家的適齡女子都可參加。」

　　熙元帝強調了『適齡女子』四個字。

　　「可是……」祁昶還想說什麼，被熙元帝打斷：

　　「沒有可是。太子素來比朕識大體，懂國事，又怎會不懂這其中意義？」

　　祁昶被熙元帝一通話說的是莫名其妙，父皇今日一句一懟，處處拿大體和國事說話。低頭看了一眼手中已然頒發入各宮的聖旨，旨意既然已經發下去了，再收回確實不太可能，可要讓她也參加選妃的話，萬一被別人選去……

　　熙元帝說完那話以後，就開始打量兒子的神情，見他站在那裡低頭看著手中聖旨，似乎很為難的樣子。為難就對了！

　　「難不成太子喜歡之人，不能參加選妃嗎？是有什麼難言之隱？不論什麼，只要他不是男子之身就能參加！」熙元帝直接把話放出來。

　　祁昶還在擔心自己心愛的姑娘有沒有被別人選去的可能，突然聽到熙元帝石破天驚來了一句『男子之身』，祁昶素來聰明，電光火石間想到了一個可能。

　　他近來要說跟誰走的近，那肯定就是蘇家姑娘了，可蘇家姑娘每每與他見面都是男裝示人，父皇這般著急的為他選妃，難道……

　　「好了！此事朕意已決，無需再議，你回去吧。」熙元帝在這件事上簡直強勢，話已至此，他自不會允許太子再做反抗。

　　既然陛下都這麼說了，那祁昶還能說什麼呢，擰眉拱手告退，熙元帝見他這垂頭喪氣的樣子，到底忍不住安慰了一句：

　　「你放心，朕定會為你挑一個最好的太子妃。」

　　祁昶聞言，越發確定了自己心中猜想，父皇定是誤會他喜歡的是男子了！所以才有了這一出。

　　祁昶不動聲色，甚至還特地很配合的做出心情低落的樣子，蔫兒蔫兒的回身對熙元帝拱手一禮：

　　「謝父皇。」

　　說完之後，祁昶便離開了元陽殿，就這麼會兒功夫，祁昶已經想好了接下來該怎麼做。

　　原本他還想多與蘇家姑娘再培養培養感情，等到她完全能接受自己的時候再與她開誠佈公，但現在選妃在即，似乎已經沒有時間給她適應了。

　　其實選妃也好，先把人娶回來，娶回來之後再慢慢的與她相處，反正他們有一輩子的時間。

　　至於會不會被其他人選去，祁昶先前是慌了，實際上，定下心來想一想就沒什麼了，凡事有他在背後護著，『被人挑走』的擔心可以說是多餘的。

　　想通了這些，祁昶出殿之後，心情就開朗起來。

　　然而，祁昶的心情開朗了，元陽殿中的熙元帝卻陰鬱了。

　　回想兒子離開時那落寞傷心的背影，熙元帝也有些心疼，可心疼又怎麼樣呢？他決不允許自己的兒子跟個男人不清不楚。

　　罷了罷了，太子至今不近女色，根本就不知道女人有多好，熙元帝以自身豐富的經驗保證，只要太子開了女戒的葷，太子定會食髓知味，徹底忘了那些過眼雲煙。

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　　沈家後院，蘇軫書房裡。

　　蘇家兄妹正在白山黑水的棋盤間廝殺，只見蘇佑甯滿頭汗水，神色凝重的盯著面前的縱橫交錯的棋盤，而他對面盤腿而坐的蘇霓錦卻在悠閒的喝茶。

　　「怎麼樣，想出來沒有？」蘇霓錦半杯茶都要喝完了，蘇佑寧的下一步還沒有想出來，纖長白皙的手指在棋盤下的矮桌上輕輕點了兩下：「想不出來就早點認輸，給了銀子，咱們好開下一局。」

　　蘇佑寧抬眼看了看她，目光瞥向矮桌裡面的銅缽，裡面的碎銀子已經過半，這是他連輸十局輸掉的銀子。

　　他用膝蓋想也沒有想到，妹妹不僅寫字是個中高手，就連下棋都這麼厲害，想想他一個時辰前，兄妹倆打賭一局十兩銀子為賭注，他誇下海口，說要跟妹妹大戰三百回合，贏光妹妹身上所有的銀子。

　　然後……他就這樣輸掉了一百兩。眼看這一盤也輸定了。

　　蘇霓錦看著蘇佑寧，幽幽一歎，她的這個傻哥哥啊，總是往她槍口上撞，蘇霓錦沒啥本事，就寫字和下棋這兩樣還說的過去，他就偏偏跟她杠上了這兩樣。

　　下棋是小時候學仿字時老張教的，因為寫字需要平心靜氣，而下棋是最好的鍛煉人心性的法子，蘇霓錦學了好幾年，還特地研究過古代那些絕版棋譜，棋譜中有些棋局一直到現代都無人能解開。

　　當然了，對付蘇佑甯這種水平的棋友，自然是用不上那些棋局了，以蘇霓錦業餘7段的水平就足以對付了。

　　蘇佑寧抬眼看了看蘇霓錦，見她目光正落在一旁銅缽裡的銀子上，蘇佑寧面不改色的從下面伸手到棋盤上想偷兩顆棋子下來，可手還沒碰到棋盤，就被蘇霓錦識破。

　　「男子漢大丈夫，還輸不起嗎？」蘇霓錦涼涼道。

　　蘇佑寧訕訕收手，笑道：「沒有輸不起，我就是……手麻了，哈哈，手麻了。」

　　蘇霓錦冷哼一聲：

　　「我信你才怪！我就說前兩局我不該隻贏那麼點的。」

　　蘇佑甯聞言急了：「什麼意思？前兩局我可沒動手啊。」

　　「動沒動手你心裡清楚。」

　　「清楚什麼清楚，我說沒動就是沒動！」

　　「哼……」

　　兄妹倆在那兒炒的不可開交，蘇軫從外面就聽見了，官帽交給常隨放好，自己都來不及換下官府就進了書房一探究竟。

　　「吵什麼呢？」

　　蘇軫喜歡下棋，所以在書房外面設了個棋室，兄妹倆就是坐在他的棋室裡下棋。

　　「爹，哥哥跟我下棋不老實，老是偷棋。」蘇霓錦不客氣的告狀。

　　「什麼話，誰偷棋了，跟你說了手麻手麻，怎麼還不信呢？」蘇佑寧略有心虛。

　　蘇軫看了一眼兄妹倆的棋局，原以為是小孩子間的玩鬧，不過棋盤上的白子落的還挺有水平，蘇軫問：

　　「白子是誰下的？」

　　蘇佑寧指了指蘇霓錦，蘇軫有些意外，對蘇佑寧擺擺手讓他起身，蘇佑寧趕忙退到一邊，只見蘇軫眼睛盯著棋盤，坐到了蘇霓錦對面：

　　「來來來，為父與你來一盤。」

　　蘇霓錦一起整理棋子，原本是想跟蘇軫說下棋要彩頭的，可一想，蘇軫跟蘇佑寧可不一樣，人家是正經的探花郎出身，學問高的很，還是先試個一兩局再定要不要彩頭好了。

　　畢竟她最近很缺錢，好不容易從哥哥手上贏了點，萬一輸回去了多不好啊。

　　父女倆換棋而下，先前蘇霓錦和蘇佑甯下棋，蘇佑甯水平太差，蘇霓錦乾脆讓他先行，現在對蘇軫她不敢托大，便要了黑子過來。

　　一番較量之後，蘇霓錦發現，老父親的水平果然不是蘇佑寧這個業餘加業餘可以比的，蘇霓錦不禁認真對應起來。

　　兩人下了一百多步以後，情況就漸漸困難起來，父女倆棋力相當，到現在都未有一方露出弱勢。

　　蘇佑寧在旁邊看的心急，便一邊喝茶一邊問蘇軫：

　　「父親今日怎的這麼早回來了？」

　　蘇軫盯著棋盤考慮片刻後，終於決定走了下一步，趁蘇霓錦考慮的時候，他答道：

　　「哦，有事。」

　　蘇佑寧正要問什麼事，只聽蘇軫盯著蘇霓錦下的那步棋『嘖』了一聲，似乎沒想到她會下在那個地方。

　　「有什麼事啊？」蘇佑寧繼續發問。

　　蘇軫捏著棋子思考，乾脆不回答兒子的問題了，直接都給他一句：「觀棋不語。」

　　好不容易下了一步，蘇軫又略微鬆懈，想起剛才兒子的問題，他今日是有事才早點回來的，什麼事來著？

　　「呀！」

　　蘇軫忽然一拍額頭，嚇了蘇霓錦一跳，笑道：

　　「爹，您可別告訴我您走錯了，悔棋是不可能的哦。」

　　蘇軫抬頭盯著女兒看了一會兒，把蘇霓錦看的都有點發毛了，下意識低頭看著自己身上是不是有什麼東西。

　　「我想起來我今日早歸是為何了。」蘇軫說：「陛下要為幾位皇子們選妃了。」

　　蘇軫對著蘇霓錦說，把蘇霓錦直接給說愣在當場，還是蘇佑寧率先反應過來：

　　「選妃？跟咱家有關係嗎？」

　　那些皇子皇孫們選妃，不都喜歡在那些名門世家裡選嘛。

　　「陛下著令各府適齡女子都要參加。你妹妹……也算適齡。」

　　蘇軫就是為了回來把這件事告訴他們，這才早歸，可一回來看見兄妹倆在下棋，他的心思就被棋給勾走了，直到現在才想起來。

　　蘇霓錦和蘇佑寧對視一眼，兩人紛紛發出一聲難以置信的質疑之聲：

　　「啊？」

　　蘇霓錦眨巴好幾下眼睛，怎麼也沒想到自己還有這麼一個劫數。

　　她好不容易才把裴家的婚事給退掉，以為可以過幾年舒坦日子，怎麼就要選秀了呢？

　　蘇軫敲敲棋盤，讓女兒繼續下棋，可蘇霓錦哪裡還有心思，失魂落魄的頹坐一旁，蘇軫見狀，不忍安慰道：

　　「唉，你也別太擔心。這回選妃的聲勢十分壯大，都超過去年陛下選秀女了，參加的人多了，那競爭勢必就大，咱們家既無那攀附之心，便最多就是走個過場吧。」

　　蘇軫雖然嘴上這麼說，但其實內心還是有點小擔憂的。

　　因為上回他親眼目睹太子救女兒的過程，儘管後來太子解釋了原因，也說過對女兒並無其他意圖，但那個畫面一直縈繞在蘇軫腦中。

　　「說的也是。皇子就那麼幾個，想要當王妃和太子妃的名門貴女多如過江之卿，妹妹雖然人品很好，卻也未必會被選中。再說了，想在這麼多競爭對手底下贏不容易，可輸卻是很容易的。所以，確實沒什麼好擔心的。」

　　蘇佑寧有時候頭腦簡單，但有時候倒是能一語中的。

　　他的這番『想贏不容易，想輸很容易』的話，讓蘇軫和蘇霓錦父女倆如醍醐灌頂，想想確實是這麼回事啊。

　　競選太子妃和王妃，又不是菜場裡買青菜蘿蔔，想入選就入選的？總有各種考試，考試想拔頭籌不容易，墊底還不容易嗎？

　　「對對對，哥哥說的對。正是這個道理。」

　　蘇霓錦的心情頓時又開朗起來，蘇軫也是如釋重負，心大如碗的父女倆重新拿起棋子考慮下一步該怎麼下。

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　　陛下要給太子和眾皇子選妃的事情一一傳入了各府，奉國公府後院，寧氏迫不及待拿了十幾匹顏色各異的布匹送到女兒閨房中，讓她挑選來做新衣裳。

　　蘇黛雲將寧氏迎入房中，從得知那個消息以後，蘇黛雲就始終處於激動狀態。

　　終於讓她等到太子殿下選妃了，原本都已經不抱希望，沒想到天降大喜。

　　甯氏拉著蘇黛雲坐到鏡子前，看著鏡中如花似玉的女兒，甯氏滿意的笑了：

　　「前幾日貴妃娘娘那兒就得了消息，她以為陛下是單單給敬王選妃，可誰能想到，陛下是要為所有皇子選妃。咱們的機會終於來了。」

　　甯氏一心想讓女兒嫁個好人家，貴妃有心讓女兒給敬王殿下做側妃，甚至將這個想法告訴了不少人知道，所以寧氏都沒法光明正大的給女兒物色好人家，這種被貴妃處處壓著的日子，寧氏已經過夠了。

　　貴妃如今是後宮第一人，眼中哪有其他，要想在她手底下為女兒謀一門好親事，除非是找那個比敬王地位還要高的人，太子殿下。

　　只要女兒能入了太子殿下的眼，哪怕只是側妃，將來也是皇妃，可比嫁給敬王那個滿院子女人的王爺要好的多。

　　蘇黛雲看著鏡中的自己，不禁有些擔憂：

　　「娘，您說太子殿下會看上我嗎？這回選妃是各府適齡女子皆可參加，那蘇霓錦是不是也能參加，她那張臉……」

　　若是單單比才學，蘇黛雲才不怕那不學無術的蘇霓錦，就怕她那張臉礙事。

　　提起蘇霓錦，寧氏眉心也是一蹙，其實她之前想讓敬王收了蘇霓錦做妾，也有把她解決了的意思。那姑娘確實長得好，是那種男人看一眼就能被勾了魂兒的樣貌，一點都不端莊。

　　那副容貌，很難說她不會被選中，況且現在蘇軫又升了官，頂了梁謝文的缺，成了戶部尚書，這個職位不知道有多少人在背後眼紅，像他們這種蔭封世家，空有個國公的名，實際上根本蔭封不到什麼好缺，戶部知事以上的職務都別想，更遑論侍郎，尚書了。

　　寧氏心裡氣的很。明明那蘇軫就是個庶子，可偏偏他就有做那高官的命，甯氏出身宣平侯府，鼎盛煊赫，她是嫡女，嫡姐是宮中的貴妃，這般身份才得以嫁到國公府，做了國公夫人，可那蘇軫的原配沈氏，一個低賤的商戶女出身，現在居然也成了實打實的二品誥命夫人，眼看就要跟她平起平坐，想到這些，寧氏心中怎能不恨。

　　人們只道國公府是世襲的爵位，有聖眷恩寵，蘇軫再厲害，也厲害不過國公府去。

　　可實際的日子，誰過誰知道。

　　「她那張臉……有什麼用！這是選太子妃，選皇子妃，選的是才學德行，品行兼優，她那張狐媚子臉，就算有哪位王爺看中了，最多也就是做個側室，你不可長他人志氣，滅自己威風，聽到了沒？」甯氏如是勸慰女兒。

　　蘇黛雲點頭：

　　「若是比才學，女兒自是不怕她的。更何況，還有母親和姨母幫我……」

　　寧氏面色又是一暗：

　　「指望你姨母幫你什麼？她想讓你給敬王做側妃，你要做嗎？」

　　虧得雲姐兒喚宮裡那位一聲姨母，若她肯許下敬王正妃的位置，寧氏也不見得就不同意，可偏偏人家許的是側妃位，一正一側，天壤之別，更別說敬王的後院裡雜亂不堪，雲姐兒若真做了他的側妃，還不知道要過什麼日子呢。

　　提起那敬王表兄，蘇黛雲也是嫌棄的。

　　她那表兄對女人可以說是來者不拒，不吝什麼身份，只要長得好的，他都不嫌棄，據說後院裡連青樓花魁都有，什麼樣的髒女人他都要，委實惹人厭煩。

　　「便是讓我做正妃，我都不願意，更遑論是側妃了。」蘇黛雲嘀咕了一句心裡話。

　　「你知道就好。所以，這回咱們靠不到她，只能靠自己。一定要抓住機會才行。」

　　甯氏鼓勵女兒時，自己也在心裡盤算，太子妃的位置只怕雲姐兒是爬不上去的，世襲兩代的國公府，在朝中沒什麼地位，想要穩坐太子妃的位置，肯定得是聖眷正隆的那些世家女或郡主，縣主。太子妃的位置就不搶了，直接有自知之明，瞄準那太子側妃的位置就好。

　　若太子是其他人，寧氏還不想費這麼大力氣，可本朝的太子不同，從出生開始就被先帝立為了太孫，自小文武雙全，弱冠之後便協理國事，如今朝中誰人不服太子，陛下一共有四位皇子，太子既長又嫡，地位穩固，除非謀反，其他三位王爺推翻太子上位的可能性很小。

　　所以，只要入了太子府，那就等於入宮做了妃子，她的姐姐，貴妃娘娘的經歷告訴她們，就算是做妃子，也能做那後宮第一人，所以寧氏覺得這回她們把目標就直接放在『太子側妃』上，這應該就十拿九穩了吧。