第73章

　　等晚宴完全結束後，蕭衝鄴去找了太后。

　　「母后也不先問問兒臣的意思，便這樣決定長公主的親事，是不是太過草率？」若非礙於太后和宣鐸的面子，蕭衝鄴在殿上就要發作。

　　太后道：「哪裡草率。這是你外曾祖母的意思，早日打發了恪淑嫁人。你外曾祖母有多不喜歡她，你又不是不知道。」

　　霍老夫人的確示意過，讓蕭慕微早些嫁人。而具體嫁誰，則是太后來定。

　　這宣鐸王子的心思從前沒有對人提起過，太后也不知原來他將蕭慕微惦記這樣久。現下知曉，當然打算讓這宣鐸一嘗夙願。

　　太后又道：「再說了，這麼個好顏色的公主，不送去和親，豈非是埋沒。哀家給她挑的親事可不差，萬一這宣鐸繼承汗位，她的福氣還在後頭。」

　　蕭衝鄴略作思索，心裡千回百轉，已另有主意。

　　反正這嫁蕭慕微的事，是太后一個人做的主，霍寧珩就算真對蕭慕微有意，要怨的也是太后，怨不到他身上。

　　重要的是，蕭衝鄴越發覺得，想要霍寧珩幫著自己對付霍寧珘，怕是很難。霍家兩兄弟的感情，遠比他原先估計的要深。

　　如果有一天，他與霍寧珘真的衝突對立起來，霍寧珩多半會選擇站在霍寧珘的一邊。

　　蕭衝鄴什麼也沒有再說，他決定裝作不知道霍寧珩的想法。這樣，宣鐸和霍寧珩的矛盾勢必結下。以後，可以用宣鐸來牽制霍寧珩，減弱霍寧珘的助力。

　　太后突然又道：「宋情也要入京了。若你小舅舅實在對她無意，你倒是可以考慮將她也納入宮中。」

　　蕭衝鄴微怔，宋情此人，他聽過多次，只是沒有真正接觸過。他很清楚，宋家極受霍家的信重。

　　宋情的父親，是他外公肅國公最信任的隴西軍行軍總管。

　　宋情的兄長宋端，則是霍寧珘手下領兵最多的幾名將領之一。

　　他雖得到外公的表態，但若是能將宋家也徹底收入囊中，不說對霍寧珘釜底抽薪，至少一定的打擊是可以做到的。但霍寧珘向來是疑人不用，宋端能得他的重用，也不是那樣好策反的。

　　只道：「再說罷。」

　　•

　　京中歌舞盛宴，此時的東津衛，卻是寧靜而蘊含肅殺，無邊的海水黑壓壓的，在月下起伏，只有翻卷起來撲打到礁石的浪花是雪白。

　　這段時日，霍寧珘親點東津衛新總兵和副總兵，整頓軍紀，親自操練水師，更是命人將所有船隻徹查。

　　這位首輔說一不二，雷霆萬鈞的行事風格，在上次來巡視時已顯露無遺，東津衛的將領層被處刑的處刑，撤換的撤換。在其積威之下，整個東津衛自上而下都收起之前的懈怠之心，軍容與風氣煥然一新。

　　此時，霍寧珘站在海邊，南下處理好事務的霍寧珩也在，迎接著之前被他們派出海的船隻。

　　那出海歸來的心腹將領大致稟報了此次出海路線，又將自己繪製的皮卷呈給霍家兄弟，道：

　　「果然如兩位爺所料，那號稱有寶藏的無庚島，已被東夷國佔據。這幾年，東夷國的船造得越發雄而固，船上皆配精兵利炮，船隊蔚為壯觀，我等不敢靠得太近，在東夷國的東南海岸，遠望便可見有碩船上百艘，遠比我朝戰船更有威象。」

　　朝廷的戰船不堪用，霍寧珘便調用了霍家自己的船，偽裝成大乾到隴海國的商船，迷航經過東夷，繼續打探那片神秘國度的消息。

　　那將領又道：「而且，東夷國對進出船只管得極嚴。總之，那東夷國就算稱不上對大乾懷著狼子野心，至少，也有北上進犯隴海國的打算。」

　　霍寧珘不用看地圖也知道：「東夷國若真的攻打隴海國，佔領隴海國之後，下一步就可以攻打我朝。」

　　那東夷國不聲不響，悶聲製造這樣多的堅船利物，定然不會偏安一隅。尤其是，在製造這樣多的戰船，還能保密蟄伏這樣久，絕非常輩。

　　霍寧珩道：「這樣說來，無庚島上有寶藏之說是真的了。」

　　「嗯。」霍寧珘頷首：「否則，東夷何以在近十多年來富庶數倍，且維持這樣巨大的船隊開支。」

　　霍甯珘望向海面，這東夷國從面紗後露出的強大富裕的一角真容，令他很感興趣。

　　誰能想到，這位姿貌若天人的年輕首輔，骨子裡卻天生有好戰喜殺的一面。對手越是強悍，越是摸不清底細，霍寧珘就越是有挑戰的鬥志。

　　在海上作戰，又與他從前在內陸經歷的山川平原完全不同。

　　須知擺弄研究機括，研究奇門，原就是霍甯珘的喜好所在，面對隔著茫茫大海的神秘東夷國，霍寧珘更加不想離開水師了。

　　霍家雖有商船，卻不能私有戰船。若非當下時局複雜，他在京中又有惦記之人，霍寧珘實是想要在東津衛或威甯衛常駐，親自設計和督造屬自己的戰船，再親自調教水師，與那東夷一教高下。

　　這就是大乾男子與女子的不同，男子可以隨心追求事業和心儀的姑娘，且大多將事業看得重於一切，卻少有女子能選擇自己的人生。

　　霍家兄弟兩人回了營房，正繼續討論那東夷國之事，藺深突然含笑進來，道：「兩位爺，有個讓人意想不到的客人到了。」

　　霍甯珘看藺深一眼，藺深就不再賣關子，直言道：「是情姑娘過來了，正在外面候見。」

　　都以為宋情會去京裡。霍家兄弟兩人的確也沒有想到。

　　霍寧珘便道：「讓她進來。」

　　很快，就有一名女子出現在門前。她生了雙水灩狹長的眼眸，黛眉纖秀，鼻樑上有個小小棱起，唇珠飽滿，小口嫣紅一抹，五官組合起來，頗為獨特漂亮。

　　因為騎馬趕路，她穿了一身暗藍色的騎裝，長髮束作一把，腰肢秀直，身量高挑，給人雪中梅曳般的冷麗風情，又不失動人英姿。

　　正是宋情。

　　當然，宋情的冷那是對著外人。她見到這兄弟二人，先見了禮，展顏而笑，並不掩飾喜悅道：「四哥！七哥！好久不見。」

　　霍寧珩道：「阿情怎麼先過來了這邊？」

　　宋情笑著答：「回四哥，快進京時，聽聞首輔在東津衛，我就先過來這邊了。畢竟他才是我的上司，我自然得先拜見他。」

　　她說著，看了看霍寧珘。她有一年沒有見到他了……她這樣說也沒有錯，霍寧珘以前在軍中是統帥，的確是她的上司。

　　宋家長輩跟隨肅國公，宋情與她的哥哥宋端則追隨霍寧珘。雖稱不上派系，卻也的確是各有其主。

　　霍甯珘一臂隨意搭上扶手，靠向椅背，道：「這是她自己想看海，拿我當藉口。」又叫藺深去給宋情安排房間。「天晚了，先帶阿情歇下。」

　　宋情過來，自然有肅國公那邊的消息要稟報給霍寧珘，見他讓藺深帶自己去休息，知道這是叫她明天再說的意思。果然先去歇息了。

　　在十年前，陸蒔蘭的「死訊」傳來，霍寧珘身上沒了婚約之後。霍甯珩曾以為，自己的弟弟會與宋情成為一對，畢竟能得霍寧珘正眼看的女人太少。從小又是玩伴，兩個人又都是野性難馴，相互很瞭解。

　　只是，他沒有想到，霍寧珘入京之後，又邂逅了他那位「死去」的未婚妻，且對那蘭花一般幽幽獨綻的少女起了興趣。

　　以霍甯珩對霍寧珘的瞭解，都曾以為他會嫌陸蒔蘭太靜，雖然陸蒔蘭在彈琴文策上天賦極高，卻不能陪他一起騎馬射獵。

　　或許是陸蒔蘭柔弱的外表，和她本身的堅定倔強形成對比，或許是那少女生得實在堪稱人間絕色，麗質絕倫，他這弟弟被陸蒔蘭拒婚之後，從最初的征服欲，漸漸真的上了心。

　　人的感情和緣分，本來就是很難預料和說清。

　　•

　　蕭慕微被發現從公主府消失，已是一天之後。

　　原來，她從宮宴回到公主府後，便作了一番佈置，扮成婢女連夜離京。墨鵲與另兩名侍衛，則也是迅速喬裝，與蕭慕微會合。

　　她如今孑然一身，父皇母妃沒有了，外祖家的姨媽是已經嫁出去的人，並無什麼牽掛。她也不怕誅九族，論九族也是蕭家的九族，蕭衝鄴也在內。

　　蕭慕微知道，跑出去就算被捉回來，蕭家也不會真拿她怎樣，頂多還是塞給這宣鐸，或是又打發去道姑。但那宣鐸王子那種仿佛剝了她衣裳般的眼神，卻是叫她一刻也難以忍受。

　　她生來便是先帝的掌上金珠，雖然沒了從前的驕縱，但與生俱來的高傲恣性卻是始終存在。不管她平時表現得有多隨遇而安。

　　……

　　初冬的天，已經很冷。陸蒔蘭帶著人在清點最後一個水次倉，主要是看這些糧倉這一年來調度，收儲，發放的情況等，還要查看存糧質量，可有被人以次充好，暗中調換。

　　她認真做著記錄。在這個水次倉清查完之後，她就可以回家了。

　　她站在河邊聽人彙報情況，並不知道，在不遠處的一條船上，有一名女子看到她的身影，如見救星。

　　隨即，那船上的女子便縱身跳入河水中。陸蒔蘭立即抬頭望去，指揮著隨同她來的軍衛，道：「快，下河救人！」

　　那船上也立即有人跳下水，竟似要抓那女子。

　　卻見那女子水性極好，徑直朝著陸蒔蘭的方向遊來，便如靈動的魚兒一般，迅速近前，那船上追來的人竟抓不住她。

　　陸蒔蘭就著光線一看，竟然是恪淑長公主，在對方游到河邊後，立即伸手，將她拉了上來。

　　蕭慕微冷得發抖，方才游水，幾乎用盡她全身力氣，陸蒔蘭趕緊將自己的斗篷披到對方身上，下令道：「今日就到為此，明日再巡。」

　　那船上跟著遊來的幾個男子竟也跟著蕭慕微追上了岸，目露凶光與貪婪，看向這一對過於美貌的少女。