第46章

　　陸蒔蘭的確是說了謊。但絕非因為說謊而顯出這副情態。她現在說幾句假話，已經能做到臉不紅心不跳地偽飾。

　　她忙道：「下官沒有說謊，最近真是事都堆積到一起。」心虛之下，陸蒔蘭沒有意識到這位首輔在逗她。

　　「是這樣啊。」霍寧珘倒是輕輕頷首，相信了的樣子，還認真與她討論：「不是說謊心虛，那陸御史……該不會是在害羞？」

　　陸蒔蘭聞言臉上添了些熱度，更是覺得煎熬。她既然不承認自己是在說謊，當然更不會承認是害羞。便道：

　　「首輔說什麼呢。我既是男兒身份，又歷來將您視為上司，視為友人，怎會有害羞這等心態。」她特地加重「友人」兩個字的發音，再次提醒對方應當言而有信。

　　霍寧珘自是聽得懂陸蒔蘭的弦外之音，卻是流露出些微擔心，道：「不是說謊，也不是害羞。那是染了風寒？」

　　因兩人本就在門邊，與外面一門之隔。未免被偶爾可能路過的人聽去，霍寧珘的聲音壓得低，還湊在陸蒔蘭耳邊說話，呼吸落在她細嫩的頸側肌膚，激起她又一次顫慄。

　　偏偏他還牽起她的手，手指輕搭在她手腕，真給她把起脈來：「我給你瞧瞧。」

　　隨即又將手背貼上她的額心，低笑道：「陸御史身體很健康，就是氣血翻湧得厲害。我一時也斷不出，你這究竟是個什麼毛病。」

　　聽著這戲謔十足的笑聲，陸蒔蘭哪裡還不知道，霍寧珘先前是故意的。

　　她之前竟還真信了他的質問。陸蒔蘭便忍不住抬頭看向霍寧珘，輕蹙著眉，一雙純澈的眸子裡含著指控，竟有點瞪人的意味。

　　少女無意之中的神情，卻是叫人心神一蕩。霍寧珘斂了笑意，與她對視片刻，突然道：「陸御史別這樣看著我。」

　　陸蒔蘭以為霍寧珘是說她無禮犯上，趕緊低下頭。但下一刻，她的下巴又被抬起來，聽他寒聲道：

　　「我約陸御史見面，怎麼都叫不出來。謝遇非一叫你，你就赴約了。看來是很厭惡我？」

　　霍寧珘沉聲說話的時候誰都會怕，陸蒔蘭的心裡又緊張起來。她露出笑容，道：「下官敬慕首輔都來不及了，怎樣都不會厭惡您啊。」

　　「……怎樣都不會厭惡麼？」他重複，似在考慮什麼。

　　「嗯。」陸蒔蘭趕緊點頭。

　　「那這樣呢？」他又問。

　　霍寧珘話音剛落，陸蒔蘭便感覺到，她的雙唇被一物輕覆，只是一觸，便分開。

　　陸蒔蘭反應片刻，才意識到對方做了什麼，她愣愣看著他的嘴唇。男人的唇瓣柔軟而帶著甘涼，剛才是他親了她一下。

　　她頓時一句話也說不出來，心底跳如鼓擂。

　　霍寧珘想著方才那初嘗的芬芳，和他想像的一樣美好，緩緩道：「跟你說了，不要這樣看我。」

　　陸蒔蘭還沒理解到這話的意思，霍寧珘已再次低下頭。她的驚呼聲還未發出，已消失在兩人相接的唇間。

　　陸蒔蘭只感到腦中完全空白。少女突然遭遇這種事，或許都不用想，本能便是反抗。但兩人力量何等懸殊，霍寧珘輕而易舉地禁錮著她，哪裡也不許她逃。

　　不再是先前的蜻蜓點水，而是肆意攻陷和掠奪。他含住她柔軟的唇瓣輕咬品嘗，而後頂開齒關，入侵到那片溫軟中。她被迫仰著頭迎合，可憐的小舌頭被追逐纏逗，連舌尖都被吮得隱隱作痛。

　　不止是舌頭痛，她身上也被緊緊箍得發疼，兩人的身體緊貼在一起，燙得像火似的，她的柔弱和霍寧珘的高大強悍對比得一清二楚。

　　她的右手被反剪過去壓在自己身體和門板之間，想抓住什麼，最終什麼也沒抓到。細白的手指只能無助地蜷縮起來。

　　隨著親吻加深，陸蒔蘭意識變得混沌一片，身體也從反抗變為順服，她緊緊閉上了雙眼，軟下來的身體如風中細柳，任由狂風暴雨的侵襲。

　　空氣中燃著曖昧的氣息，尤其是在這昏暗的光線下，更是叫人迷亂。

　　霍寧珘吮吸著陸蒔蘭口中香澤，聽著她細細的嚶嗚聲，仿佛怎樣也嘗不夠。

　　這時，突然聽到外面謝遇非的聲音由遠及近：「七爺，槿若？在哪兒呢？」怎麼出來這麼一陣都不回去。又道：「藺深，你怎麼沒跟著七爺。」

　　藺深又道：「興許七爺與陸御史到街上逛去了。和七爺在一起的，不用擔心安全。」

　　是謝遇非和藺深從門外路過。

　　陸蒔蘭這下才徹底回神，她的身體緊繃，惟恐被人發現她和霍寧珘躲在這黑燈瞎火的房間裡，趕緊又去推他。

　　霍寧珘便與她分開，平復比平時粗重的呼吸，卻依舊攬著她的腰，防止懷裡有些癱軟的姑娘下滑。

　　他低頭看著她，沒有想到，陸蒔蘭竟令他失控成這樣。按照原本的計劃，並沒有這樣快。但是，親就親了，他從不後悔。

　　更何況，此刻的陸蒔蘭跟平時的樣子完全不同，叫人有目眩神迷之感。

　　她的唇瓣有輕微的紅腫，眼睛裡水光瀲灩，不住輕喘，美得如一株麗而不妖，吐香綻蕊的蘭，明明該是在幽谷中不可攀折的端潔，卻沾染上了別樣情致。

　　讓人實在很想看她穿上裙子，會是怎樣一番模樣。

　　等門外完全沒有動靜，霍寧珘才慢慢問：「厭惡嗎？我親你。」他緊緊盯著她，想知道她心裡到底有沒有一點喜歡他。

　　陸蒔蘭垂著眼睫，聽男子這樣問，發現自己心中滋味百般，細細辨別，其中有抗拒，有害怕，還有一些異樣難言的感覺，連她都不懂那是什麼，唯獨倒是沒有厭惡。

　　她思索片刻，用越發啞的嗓子吐出兩個字，雖輕，卻很清晰：「厭惡。」

　　這兩個字一說出來，周圍的氣溫似陡然下降般，冰冷凍人得可怕。

　　霍寧珘眼底凝冰隻結了一瞬，很快消褪，他拿手指輕輕摩挲她的臉龐，看著她閃躲的目光，輕聲哼笑，道：「口是心非的小騙子。」

　　陸蒔蘭聞言緊了緊手指，並不說話。原先還能有個好兄弟的身份，現下，她不知該怎樣面對霍寧珘。

　　這既是她如今的上峰，更是權傾天下的首輔，還是曾經他的未婚夫……給他一巴掌？以對方的身手，她未必打得到。打了之後，那後果也未必是陸家能承受的。

　　她自從扮成男子後，冷靜之後就總是會想得多些。那句厭惡，幾乎就已經算是她目前能做到的反擊。

　　一個男人被另一個男人親了，該怎麼辦？陸蒔蘭清醒得極快，放到如今的身份身上，她很快便拿定了主意，開始認真與霍寧珘說道：

　　「首輔，你今晚喝得有些多，不知……是把我當成了你認識的哪位姑娘。可下官是男子，你認錯了人。還請首輔下回再也不要如此，我……會當作沒有發生過。」

　　霍寧珘心頭躥起一團怒火，氣極反倒是笑了，他問：「就當沒發生過？」

　　陸蒔蘭垂下眼睛，點點頭：「這樣對我們都好。」

　　霍寧珘盯著她片刻，道：「陸御史，還真是大度。被男人給強吻了，半分也不在乎？」

　　陸蒔蘭聽出裡面的輕諷，臉色微微變白，咬了咬下唇，沒有反應。她知道，霍寧珘說的是她「大度」，其實是在說她「隨便」。

　　「換個男人，你也這樣讓他隨意佔便宜？」霍寧珘的聲音沒有起伏。

　　陸蒔蘭下意識地搖頭，反應過來，又不搖頭了。

　　她下意識的動作，卻讓霍寧珘神色緩和了些，他慢慢道：「你就這樣想做官，不願做女子？」霍寧珘現在可以確定，雖然一開始是陸伯爺安排了孫女錯亂的人生，但事到如今，陸蒔蘭卻是連自己也不願再做女子了。

　　陸蒔蘭沉默少頃，趁機表明心跡：「是的，首輔。我只想做男子，不想回到後宅。這點我一定要向您說明。」

　　陸蒔蘭現在也不大太敢看霍寧珘，尤其是看他的唇，那會讓她想起他先前……她總覺得唇上還留著先前激烈的觸感，揮之不去。

　　「我知道了。」霍寧珘淡淡道。

　　「多謝首輔成全。」陸蒔蘭立即道，她以為霍寧珘這就是答應了的意思。

　　霍寧珘看看她，沒有說話。心道，真是個傻孩子。無論哪個男人，嘗過她的甜美，都不可能再放手。

　　過一會兒，他才從喉間輕嗯一聲，問：「那你今後還打算繼續躲我麼？」

　　「如果首輔能信守承諾，不再做越過朋友的事，我當然也不會……」陸蒔蘭也算間隔承認了她之前是在躲他。

　　霍寧珘慢慢道：「這樣罷，我答應你，在你還不想回復為女兒身的時候，不強迫你做回女子，如何？」

　　陸蒔蘭點點頭，這下總算放心了些。雖然她這次沒有完全相信首輔。但按照首輔的說法，只要她不願回復為女兒身，霍寧珘總不可能一直不成親罷？霍家肯定不允許的。看看霍老夫人那著急的樣子，左不過就是這一、兩年的事。等他有了自己的妻子，總不可能，還像現在這般對她……

　　霍寧珘有他的想法，但她也有她的打算。

　　話已說到這裡，霍寧珘便說：「你別回席間了。我送你回伯府，走罷。」

　　陸蒔蘭遲疑：「總得回去跟大家打個招呼？」

　　「你的嘴唇有點兒腫。」霍寧珘道。讓他們看到不好。最重要的是，他可不想任何男人對著她現在的模樣浮想聯翩。

　　陸蒔蘭一怔，看看他，為什麼首輔的唇不腫？她突然又想起來，他對她又咬又吮的，她的唇當然會有些紅腫。她便開始擔心，該怎樣向季嬤嬤交代。

　　將陸蒔蘭這憂慮的神色看在眼裡，到了馬車上，霍甯珘找藺深拿了一個小藥盒，遞給她，道：「搽了這個，一會兒就好了。」

　　陸蒔蘭微怔了怔，想道謝，又想起面前就是罪魁禍首，便接了藥盒過來，沒有說話。

　　她有些擔心首輔要幫她搽藥，還好，是她想多了。

　　霍寧珘便靠在一旁，看著陸蒔蘭用指尖挑一點藥，輕輕搽到她的雙唇。她沒有意識到，她這個動作，是一副多麼賞心悅目的畫。如果，這身男子衣袍換成霧紈衣裙更甚。

　　兩個剛親吻過的男女，單獨在馬車裡，難免氛圍尤其異樣。

　　陸蒔蘭想打破這種異樣，搽好藥後便道：「首輔從京畿大營回來，下官便去國子監巡學了。聶書雲這件事之後，下官也有些想法，倒是還沒來得及向您彙報。」

　　霍寧珘便道：「講。」

　　她便說：「關於治理司法腐敗，自從皇上登基以來，我朝已做了諸多舉措，一是在對新進司法官員的選用上更加嚴格，二來在案件的辦理與審理的程序亦改進許多。這些都是好事。下官目前也有三個建議。」

　　霍寧珘輕輕頷首，示意她繼續。

　　「下官前幾日查閱了過去的案卷，發現很多司法腐敗問題都是發生在這些官員在地方上任時的。不是說京官中沒有腐敗，相反京官一貪起來牽涉面更廣。但至少說明，我們地方基層的監督還很薄弱。因此第一，便是應當在如何將監察力度下沉，在強化地方監督上花功夫。」

　　「第二，下官認為，應當讓司法官員定期上報家中財產情況，並派員進行清核，令其不敢腐敗。若有上報不實的，極有可能就是曾有腐敗行為。一旦發現，應當立即革職並清查其財產來源。」

　　「第三，御史的力量太單薄。我朝兩京十三省，可御史才一百多人。雖然也有不少吏員從旁協助，但始終是杯水車薪。甚至，許多吏員比官員更急迫地攫取利益，因官員可以升遷，吏員卻始終在底層。下官認為，御史的配備力量應當增強，任何監督檢查，都必須至少有兩名御史，並且採取交替合作，不斷輪調的方式進行派遣。」

　　「以上三點具體的擴展，下官已形成一篇策論，若首輔有空，下官想將文章交給首輔，請您予以指點。」

　　霍寧珘聽著陸蒔蘭一番情深意切的話，雖然知道她是急切地想劃清界限，但也明白這個姑娘是真正的心系蒼生。令許多享受著高官厚祿，卻只顧著爭權奪利的男人也該汗顏。只待在後宅，的確可惜了。

　　便道：「明日給我罷。治理腐敗若想看到成效，本就不可能一蹴而就，需要不斷因時革新，你能主動思考，是件好事。」

　　第二日，陸蒔蘭果然將策論交到霍寧珘處，只是，在他提出修改意見後，她就再也沒有到過都察院。

　　•

　　陸蒔蘭終於等來了見江照英的機會，倒是比她想像的要快。

　　蕭衝鄴將她召進宮，安排她與江照英見面。不僅如此，竟還坐在上首旁聽。

　　見江照英從殿外大步而來，陸蒔蘭得以近距離地觀察對方。

　　這江照英是儒將一掛的，雖然征戰沙場，性格卻頗為溫和細緻，難怪是個慈父。陸蒔蘭便有些為自家阿眸惋惜。若是從小就能有這樣的父親呵護，多幸福啊。

　　但她這些天已找人查過，江照英一直為人秉正，與正房夫妻和美，沒有養過外室，也沒有包養過藝伎之類。當然，也可能是江照英處理得太好，哪怕曾有過外室什麼的，被他處理乾淨了。讓人輕易查不到。

　　陸蒔蘭當然不希望阿眸是外室之女。查不到也好。

　　陸蒔蘭便行禮道：「下官仰慕將軍威名已久。今日有幸見到將軍，實是欣喜不勝。」

　　江照英便笑道：「皇上對陸御史讚賞有加，今日見面，果然是芝蘭玉樹，談吐不凡。陸御史有什麼想要問的，儘管問好了。」

　　「將軍過獎。」陸蒔蘭道。

　　陸蒔蘭也不可能第一次就貿然對江照英道：「我懷疑我的一個婢女是你的女兒。」畢竟也只是她從容貌上有所猜測，但這世上沒有血緣關係，長得像的也大有人在。

　　她只能旁敲側擊，瞭解她想知道的。

　　兩人倒是交談頗為融洽。陸蒔蘭在報銷軍餉等項上發表了一些看法，頗得江照英認同。

　　最後，江照英倒是道：「若論治軍，我朝首屈一指的，應是首輔，其雄才大略遠在我之上。陸御史倒是可以找機會與首輔探討一番。」

　　陸蒔蘭便笑道：「首輔自是韜略不凡，但將軍也實在自謙。」

　　等江照英退下了，陸蒔蘭也要告退，蕭衝鄴卻是不准她離開，道：「槿若再陪陪朕罷。」

　　陸蒔蘭哪能拒絕皇帝的旨意，便道：「是，皇上。」

　　梁同海便悄聲在蕭衝鄴耳邊道：「皇上，太后娘娘今日便要回宮……」

　　蕭衝鄴也是迫於霍寧珘，不好再輕易召見陸蒔蘭。難得的機會，自然不願放過，只道：「太后回宮了，朕再讓陸槿若走便是。」

　　蕭衝鄴先與陸蒔蘭下了一會兒棋，又準備帶她去小校場騎馬。

　　還沒到校場，倒是遇到太后帶著一群宗室女。諸如恪淑長公主、蕭檀君等人。

　　正是太后見蕭衝鄴遲遲未請自己回宮，心中還窩著火，自己就從行宮移駕回宮，準備親自過問皇帝婚禮最後的準備事宜。

　　便遠遠看見蕭衝鄴和他身旁一個纖細人影，一起往校場的方向去。

　　太后如今眼神不比從前，一時沒瞧清楚人，便問身邊的蕭檀君：「和皇帝在一起的是誰？」

　　蕭檀君道：「回太后娘娘，那是都察院陸槿若。」