第30章

　　沈棠點了點頭， 走進裡間瞧見老夫人半偎在春凳上小憩， 閉著眼睛也瞧不出來是不是真的睡著了。

　　這伯恩王府裡的人都是真真假假，瞧不出一個虛實的， 既然進門的時候漣漪專程囑咐，她自然也不會省事，老老實實地坐在一旁， 慢慢扇風。

　　這看著是個輕巧的活計， 可就是光抬著手坐在那邊一動不動，一個時辰之後手上也是酸痛難忍的。沈棠皺著眉頭，悄悄換了手， 右手在空中劃動了兩下，才覺得舒坦些。

　　老夫人慢悠悠轉醒，正好瞧見了，聲音裡還有久睡之後的倦怠， 「棠丫頭，來了多長時間了？」

　　她穿了一身深紫色祥雲紋緞面對襟長褂，顔色也還算是襯人， 但也掩飾不住神情中的倦怠。這些年，饒是再保養得當， 老夫人都以肉眼可見的速度老了下去，臉上的皺紋變深， 甚至出現了一些褐色的斑點，眼神早就不復當初的銳利精明。

　　「沒多一會，老夫人可是要起來了？」沈棠半坐在榻上， 整個背部挺直，規矩地挑不出一點的錯，就是盛京中的貴女也比得，同小時候的膽怯不知道是好了多少。

　　老夫人心裡無不是感慨，拉著她的手，「一晃都是這麽大了，若是老身記得沒錯的話，過一個多月，便是你的生辰，可有打算？」

　　「同平日一般，也不是什麽了不得的日子，吃碗壽麵便成。」沈棠總覺得老夫人話裡藏著話，也不敢輕易開口。

　　「今年便是你及笄的時候，怎麽能隨意呢。」老夫人稍微提起精神來，吩咐在外面的漣漪，讓她將庫房的册子拿出來，「我早些年倒是收了不少頭面，也不知道現在你們這些丫頭們可還喜歡。你等會挑上幾件，若是看不上眼，等明日我讓人改了，你選些時興的花樣來。」

　　沈棠的心裡無不是吃驚的。

　　說實在的，老夫人待她幷不苛責，雖說她是官家之後，可父親的官職不高，唯一的親人不過是府裡的姨娘。但凡是心狠些的人家，將檯面功夫做得漂漂亮亮，私底下有的是辦法讓你有口難言了。

　　老夫人雖不偏幫她，做事也是公正。不說在府中這麽多年她平平安安地過來，就是一開始的時候，老夫人讓旁人清點沈家的財産，做了册子讓她過目之後，放在手裡一幷管著，年年做了一份帳目交給她保管。

　　銀錢都是小事，只是這份心意沈棠一直是記著的，可她也不會奢求老夫人能做的更多，只是委婉回絕，「這禮物太貴重了，我受不得。」

　　「怎麽受不得。這過了生辰，你也到了說親的時候，總是要幾件首飾來撑撑場面。」老夫人的語氣裡無不是感慨，染上了幾分愧疚，「當年持哥兒病重，幾乎是九死一生，老身也是糊塗，做了錯事，白白教你受了這麽多年的委屈。你是放心的，伯恩王府名聲就在那擺著，老身定事會替你挑一門好親事，保你後生無虞。」

　　沈棠鼻尖一酸，既然老夫人知曉當年衝喜的事，足够毀了她一生，怎麽還是做了這件事情？後面這幾年，明明老夫人都有能力拉她一把，却冷眼看著她在聽鬆院裡掙扎。現在却打起了爲她好的名義，如同恩賜般說，「我會將你後半生安排好。」，仿佛這些年她遭受的罪過種種，不過就是別人眼中的螻蟻掙扎。

　　「謝老夫人，但是您也知道，我在聽鬆院住了這麽長的時間，就算有人不計較這些，總有些閒言碎語。沈棠這輩子也沒什麽所求的，只希望能安安穩穩地過完下半輩子。」

　　她說得明白，也將那點子遮羞布全都扯下來，老夫人緩慢閉上眼睛。

　　伯恩王府對不住沈棠不假，這份愧疚她就是到了阿鼻地獄也願意一個人償還。

　　老夫人感嘆了聲，如同枯枝的手拍了拍沈棠的手背，「現在我老了，也管不動你們。你也是，持哥兒也是，上次我看上賀家那姑娘，他說是也不願意的。你和他也算是自小在一處長大的，替我琢磨琢磨，他是喜歡那樣的姑娘。我這輩子也算是快到頭了，總盼著持哥兒成家立業，也算是了却我的一份心願。」

　　這句話沈棠不好說，傳出去陸持又不知道要怎樣，她隻挑了些好聽的話哄著老夫人，「我瞧著您是個又福氣的人，定是能活得長長久久，不必擔心這些。世子爺一貫是孝敬您的，心裡面都有著數呢。」

　　「你啊你，現在倒是學會哄人了。」老夫人笑得和藹，終究沒有太爲難她。

　　等漣漪將册子送過來，老夫人做主選了兩副頭面，一副是赤金紅寶石海棠花式樣，一副是老炕冰種翡翠做的，說不上有多稀奇，只是價格高昂得離譜。

　　德春院的消息瞞不住，很快府裡的幾房都聽到了風聲，可沒人是覺得歡喜的。雲姨娘是個聰明的，曉得老夫人前頭將管家的部分權力給她，後脚又賞了沈棠首飾，不過是一種補償，怕是不久之後，這世子爺的婚事就要定下來。

　　郝氏和秦姨娘心中也不痛快，這老夫人平日裡就是個嚴肅的，除了陸持就沒有偏袒過誰。現在沒有由頭就賞了沈棠不少的東西，難不成是准了沈棠做世子妃的？雲姨娘沒摻和伯恩王府的中饋之前，誰是世子妃和她們沒多少的關係，甚至樂意瞧見陸持娶了一個姨娘的外甥女。可現在則是不同，難不成這伯恩王府日後要被那姨侄兩個人掌控了去。

　　郝氏尋了陸臨商量，陸臨不知道同她說了什麽，倒是沒有鬧起來。

　　秦姨娘却是不甘心的，在一次歡好之後，纏到男人的身上，刻意用一種柔媚入骨的聲音，嘟囔著：「雲姐姐今日好像是病了，前兩天我還看見她院子裡的丫鬟在熬藥的呢。」

　　「病了？我怎麽是不知道的？」伯恩王心裡一驚，猛得發現這段時日多是宿在新納的小妾這，雲姨娘就是生病了，他不知道也是正常。

　　沒由來地覺得有些煩躁，中間夾雜著一些微妙的心虛，他擰著眉頭，「她是最不愛惜自己身子的，許是最近天熱，貪凉用了冰盆。」

　　他的相貌委實出衆，明明是四十好幾的人，仍舊天庭飽滿，眉如刀削，上挑的桃花眼眼角有些細紋，却顯示出成年男子特有沉穩和可靠來。這是一種歲月的積澱，同陸持的那種氣勢的威壓不同，大把年輕的女子就被迷惑在這表像之下。

　　秦姨娘痴痴地看著人，橫生出許多嫉妒來，爲什麽他眼中的人就不能是自己呢？是她的話，日後她要什麽都是有的。

　　忍下心中的酸澀，將男人留下來，小心翼翼地是試探著：「現下應已大好了吧，王爺不必著急了。只是我瞧著姐姐身子不好，又管著這府裡的事情，擔心她受累了。」

　　伯恩王一頭霧水，問清楚原委之後就沒有再開口。他是個混的，但也不是個傻的，哄著秦姨娘歇下，轉頭找了個藉口就離開了。

　　去了哪，秦姨娘心裡清楚地很，咬碎了牙，可終究一點法子都沒有。

　　這厢的發生的事情，沈棠一概不清楚，只是去湘芙院的時候，她能够撞見伯恩王的次數又多了起來。但是小姨仍舊是不高興的，又或者說，不知道從什麽時候開始，小姨笑得次數就少了許多。

　　有一次，沈棠甚至撞見了她對著鏡子流泪。

　　她問爲什麽。

　　漫天的霞色當中，雲姨娘看著鏡子裡的自己，纖細的手指摸上眼角，然後是鼻梁，然後是染得通紅的唇瓣，回過頭來笑著，眼裡噙著泪和無法言喻的悲傷，「突然發現自己老了呢，我離開經金陵的時候才像你一般大呢。」

　　那個一生堅韌慣了的女人，第一次在人前失態。

　　或許從離開金陵的那瞬間，她就是錯的。

　　沈棠沒由來地慌亂起來，只覺得自己錯過了什麽重要的事情，走到小姨的身邊，慌亂地要去拉她的手，話尾都帶著顫音，「小姨... ...你別嚇我。」

　　「你這孩子。」雲姨娘伸手抹掉眼泪，一瞬間又回到那個八面玲瓏的姨娘，「我不過是想到之前的一些事情罷了，你擔心什麽。回去吧，我這裡在忙著，日後若是沒有什麽事情就不必過來了。若是有這時間，不若好好想了，等世子妃進來，你這日子該是怎樣過的。」

　　沈棠的心裡亂糟糟的，有種對既定命運無法改變的深深的無奈，更多的是一種恐慌，生怕自己一眨眼，下一刻小姨便不在了。

　　那是她唯一的親人，是和這個世界唯一的聯繫。若是小姨出事了，她該是怎麽辦？

　　她想到了那天陸持對著她說的話，「你會求我的。」，是不是一開始陸持就知道了什麽？

　　惴惴不安了幾天，心底的擔憂活活地將所謂的尊嚴打死。沈棠終於還是忍不住，去找陸持想問個清楚。

　　做好打算之後，那天她起得格外早，進小厨房做了幾樣陸持偏好的糕點，帶著去書房。

　　因著上次私鹽的事情，陸持也閒下來，又推了不少人的邀約，在府上的日子倒是變多了。此刻來了興致，正在作畫。

　　見到她來，倒是抬頭看了一眼，停下筆，拿起手邊的方帕將手擦乾淨，「你怎麽過來了？」

　　沈棠端著托盤的手縮進，粉色的指甲上泛白。最後面上帶著笑容，走到男人的身邊，將糕點放下，「我做了幾樣你愛吃的糕點，你嘗嘗可還行。」