020

　　沈棠有些詫异地看向少年，從這個角度只能看見他淩厲清冷的下頜綫，却意外地讓她順眼許多。心裡一遍遍地問著，一遍遍地確認，這真的是陸持嗎？他是真的在替自己出頭的嗎？

　　謝瓏的手腕發疼，剛欲發火，却對上了陸持的一張冷到極致的臉，「表哥這是什麽意思？」

　　他們這群人都是從小在一處長大的，外面多說陸持性子自私陰鷙，只有身邊人知道同陸持打交道最爲簡單，他看上的人和東西，你只要不動了，便不會同你計較。

　　難不成他還真看上了沈棠不成？

　　「瓏瓏，過了。」陸持捏著她的手腕甩開，點到爲止，「她日後是我房裡的人。」

　　這句話幾乎是宣示了主權，直接將沈棠以後的人生給定下來。

　　小姑娘孤零零地站在原地，眼神一瞬間就暗淡下去，雙肩削瘦，被裹在溫暖地錦緞裡，只覺得不堪重負。

　　謝正辭剛要上前一步，被謝瓏一把扯住了。她心氣高，可得了陸持的允諾，徹底滅了弟弟那點小心思，她也是樂意的，索性就大大方方賠了個罪，「先前是我衝突了，表哥莫怪罪。」

　　陸持掃了她一眼，幷沒有應承，直接牽著小姑娘轉身離開。只是在經過謝正靖的時候，用兩個人才能聽見的聲音略略說了一句，「我不同姑娘家計較。」

　　可這帳全都要算在她兄長的頭上。

　　謝正靖挺直的後背有瞬間的僵硬，對視一眼之後點點頭，兩個人之間算是達成了協議。

　　旁人不知道，可沈棠離他們近得很，將這個過程看得一清二楚。剛剛那一巴掌，才挨時候只覺得臉頰發木，現在倒是火燒火燎地疼了起來，謝瓏是半點沒有留力氣的。

　　正月未出，空氣裡還是充塞著一股冷意，無處不在的，冷得讓人的心裡都發凉。自己這一巴掌還是有些用處的，你瞧瞧，還能讓他換來些好處呢。

　　只是下次是什麽，鞭子，刀子還是什麽其他？會不會有天陸持覺得厭倦了，直接將她送到別人府上，順手做了人情。

　　心裡涌出一大團一大團的絕望，連哭泣的力氣也沒有，只能麻木地跟在他的身後。

　　後面是萬千燈火，前面却暗得看不清脚下的路。一明一暗中，是她掙脫不得的宿命。

　　謝正辭看著兩個人離開的背影，眼神複雜極了，總覺得是眼睜睜看著沈棠進了一個火坑，可是他却半分不能阻止。他厭惡極了這種無能無力的感覺，恨不得在一夜之間長大，最起碼能够護著她幾分。

　　「看著有什麽用，她是伯恩王府的人。姑娘家最怕惹了是非，就是被人惦記上也是一份過錯。你若是不怕的，只管胡來，大不了公主府就是鬧一次笑話，你且想想伯恩王府的老夫人能不能容不容得下她。」謝瓏從小護著這個弟弟，當即想要去拽著他離開。

　　却被謝正辭輕輕避開。

　　謝正辭定眼看她，稚氣的臉上帶著認真，仿佛是一夜之間長大了一般，「我只是覺得她可憐些了，想要幫幫她。阿姐，我們不過是命好些，什麽都有。她命不好，家道中落看人的臉色活著。我是想拉她一把，是我自願的，千不該萬不該也是我的不是，你爲難她便是不對的。」

　　「你這是在怪我？」

　　「嗯。」謝正辭說著轉身，「就是爹和娘知道了，也不會認同你。」

　　謝瓏幾乎要被氣笑，甩著袖子就離開。

　　到了聽鬆院，饒是持重如萬嬤嬤也忍不住咋舌，「這是怎麽了，瞧瞧這臉都是腫的。」

　　陸持由著小厮替他解了外面的披風，聽到萬嬤嬤的話，略微轉頭掃了一眼小姑娘臉上的傷，吩咐著：「去煮些鶏蛋，準備散淤的膏子，看著都是礙眼。」

　　聽這話裡的意思，萬嬤嬤揣測也不是兩個人之間起衝突了，心裡疑惑更甚，是誰下了這麽重的手？

　　她也不敢耽擱，連忙喚著丫鬟準備好東西。

　　等萬嬤嬤出去了，陸持直接將小姑娘拽到一旁，捏著她的下巴，狹長的眸子微眯，在她的傷口上一寸寸地打量。

　　沈棠如同木偶般，隨便他的擺弄。

　　邊緣的地方已經有淤青，看著明顯比另一邊腫漲。她的膚色偏白，又是個嬌氣的，平日裡稍微磕碰些，就會留下印子。

　　現在六分的傷口就已經是觸目心驚，陸持頗爲惋惜地摸了摸，「怎麽不還手的？」

　　「我敢的嗎？」沈棠回了一句，心下有些後悔，可也有種既然說到這裡，索性說了暢快的衝動，自嘲地笑了聲，「我這巴掌可是值了不少，能幫到世子爺，也是值當的。」

　　陸持挑了眉，目光漸漸深沉下去，嘴角勾著一個淩冽的笑，「怎麽，現在倒是使上小性子了？你可知道你這一巴掌就換了一個莊子，怎麽做都是不虧的。」

　　「也是世子爺好手段。」沈棠咧著嘴，笑得慘淡，「我瞧著的謝姑娘的氣還沒出完，要不改天遇見了，我再凑上去，讓她甩兩下。」

　　「倒是不錯的。」陸持說著說著笑容漸漸淡了下去，抬頭去撫小姑娘的辮子，在碰到時毫不猶豫地往後一拽，迫使她抬起頭。

　　眼神裡沒有一絲的溫度，「沈棠，我的忍耐是限度的，不要過火了。」

　　頭皮都是生疼的，沈棠咬著唇，想到來聽鬆院後的種種。她原本可以像那些稚童一般，不知事地捧著碗糖水在大街小巷穿梭，可以去縣衙找爹，等著他帶自己回府，府裡娘親準備好熱騰騰的飯菜等著他們回來的。

　　而不是像現在這樣，在伯恩王府裡膽顫心驚地活著，像一個牲畜一樣活著。

　　陸持見她不動了，手下滑時順便搭上對襟棉衣的盤扣。

　　第一枚扣子被解開，沈棠猛然清醒過來，身子往後縮著，本能地按著頸間的手，一雙含水的眸子怵惕地盯著面前的少年.

　　陸持淡聲說，「鬆開。」

　　「不... ...不要... ...」小姑娘才開口，聲音裡就有了哭腔。

　　她不該活著的。

　　一雙濕亮的眼睛裡很快聚攏起水霧，大顆大顆地砸落下來。她伸手握著陸持的手，讓他去掐自己的脖子，瞬間崩潰了下去，渾身都在顫抖，張開嘴大口大口呼吸，哽咽：

　　「陸持... ...我求求... ..求求你了，殺了我... ...殺了我，我就不該活... ...著的，我該和娘親... ...一起去死的... ...我爲什麽... ...爲什麽要活著，我... ...我該去死的！」

　　最後一句猛然拔高音調，歇斯底裡，「陸持，讓我去死好不好... ...」

　　在過去十幾年的生活裡，很多人匍匐在陸持的面前求過各種各樣的東西，却獨獨沒有一個人在他面前求死。

　　一個人究竟絕望到什麽程度，才能連死亡都不懼怕？

　　陸持低頭看面前的女孩，半張臉頂著個巴掌印，都是泪痕，頭髮淩亂，哭得喘不過氣來。很醜，弱小到不堪一擊，却讓他心生出不該有的憐憫來。

　　萬嬤嬤在外頭就聽見兩個人的爭執聲，拿著漆花案托進來時仍舊嚇了一跳，看著世子爺陰沉著張臉，估摸著沈姑娘到時候又要吃些苦頭。

　　誰知道陸持看到她之後，只是轉身，沉聲吩咐，「替她收拾一下。」

　　失去支撑，小姑娘順著桌子跌坐在地上，一點點地將自己的手脚蜷縮起來，整張臉埋進膝蓋裡，雙肩劇烈地抖動著，偶爾泄出兩聲隱忍到極致的哭聲。

　　到底只是個半大的孩子，哭起來也是讓人不忍心。萬嬤嬤將東西放在桌上，蹲下身將小姑娘摟在懷裡，有一下沒一下地拍著她的肩膀。

　　幼年的記憶被喚醒，眼中的熱泪更甚，仍舊不肯發出一點聲音。

　　萬嬤嬤嘆了一口氣，柔聲寬慰著：「好好的想要尋死做什麽，這人死了，萬事皆空倒是便宜，就剩活著的人在牽挂。一副棺材裝著，多年後塵歸塵，土歸土，活著的人也不記著你了。」

　　她像是回憶起什麽，「你們這些年紀小的，不知忌諱地亂說。等你到了老奴這個年紀，半隻脚都邁進棺材裡就知道了，這人啊，活著比什麽都值當。」

　　屋子裡一陣寂靜，過了好半晌，才能聽見小姑娘細啞的聲音，「可像這般活著，又有什麽意思？」

　　萬嬤嬤見她說話，懸著的心才放下來些，抬起小姑娘的手要將她扶起來，只是說：「三十年河東，三十年河西，眼前不如意了，總不見得一輩子都不如意。」