63、沈閣老番外

　　祖父沈渠&祖母宋氏番外

　　沈渠活到了七十六歲。

　　七十六歲的前閣老身子還算硬朗， 只是年紀大了，那一天早晚都要來的。

　　沈渠只記得他坐在家裡的西廂房教書， 學生全是同村的孩子們， 大的有十來歲， 小的才六七歲。有個姓李的臭小子調皮搗蛋，偷偷往前排學生的脖頸窩裡扔毛毛蟲， 沈渠在前面看得清清楚楚， 一拍桌子想站起來，結果眼前一黑……

　　等沈渠醒來，天都黑了，他看見桌子上點了銅燈， 宋氏背對他正求著郎中什麼，郎中連連搖頭， 瞥見他醒了， 郎中忙點點頭， 再提醒宋氏去照顧丈夫。

　　此時是喜盛夏， 沈渠卻覺得全身發冷，冷， 但並不痛苦，而且全身都輕飄飄的，不同於往日。

　　宋氏轉過身來， 眼中都是淚。

　　沈渠立即猜到了是怎麼回事。

　　有點意外，他還以為自己會先得一場大病，再臥床一段時日， 然後才會離去。

　　大限已至，功名利祿沈渠毫不留戀，他隻捨不得身邊的人。

　　「別哭。」沈渠若無其事地道，趁自己還有力氣快速囑咐宋氏：「速速寫信送去京城。」

　　宋氏以為他想再見京城的子孫們一面，一邊吩咐丫鬟去拿紙筆，一邊坐到床前，緊緊握著沈渠的手哽咽道：「我這就寫信，你多撐撐，老二他們很快就來看你了……」

　　老二、老三兩家人在京城過得好好的，並不需要沈渠惦念，他讓兒子們快點過來，是希望兒子們快點接宋氏回京，不然他一走，宋氏獨自一人，太過淒涼。

　　小丫鬟很快捧了筆墨紙硯過來。

　　沈渠催促宋氏快寫。

　　宋氏視線模糊地寫了家書，派小廝這就去送去驛站。

　　直到此時，沈渠才放下心來。

　　放了心，沈渠發現他的腿已經沒了知覺，那種麻木又輕盈的感覺正慢慢往上襲來。

　　時間不多了。

　　沈渠握住宋氏的手，用盡所有力氣緊握，喃喃道：「若有來世，我定娶你為妻。」

　　宋氏淚如泉湧，捧著老爺子的手泣不成聲。

　　沈渠想替她擦擦淚，只是左手才抬起來，便無力地落了下去。

　　「嘿嘿。」

　　沈渠聽見了女子的笑聲，偷偷的傻傻的笑，像得了什麼好處。

　　忽然，面前投下來一片陰影，沈渠皺眉，睜開了眼睛。

　　一隻手頓在了他頭頂，下一刻，那人便收回手，受驚般跑了，只留給沈渠一個身穿紅衣綠裙的少女身影。女子消失在了門口，沈渠視線一轉，看到一件簡樸的農家房屋，陳舊的櫃子四腿不平的木椅，好像，好像老家。

　　只是，他帶宋氏回村後曾修繕過老家的房子，眼前這個，怎麼更像少時的老房？

　　就在此時，外面傳來了一段對話。

　　「阿娟不是去你表哥屋裡看書了嗎，怎麼出來了？」

　　「表哥，表哥醒了。」

　　「醒了好啊，正好讓他教你多識幾個字。」

　　沈渠皺眉，這，這怎麼像母親方氏與表妹杜鵑的聲音？

　　難道他來了陰曹地府，與早亡的母親、表妹相聚了？

　　沈渠剛要坐起來，門口人影一閃，有人一邊推門一邊走了進來：「元清醒了啊？你說你，酒量不好就少喝點，何必非跟那些人喝？都是些鄉野村夫，你整日埋頭苦讀，論酒量怎麼鬥得過他們？瞧瞧，從晌午睡到了現在，快起來，趁天黑之前快送你表妹回去。」

　　沈渠呆呆地看著進來的婦人。

　　那是他的母親方氏，年近三十出頭的方氏。

　　緊跟著，又有個小姑娘紅著臉進來了，沈渠定睛一看，也認識，正是他的表妹、髮妻杜鵑。

　　看看面前的姑侄倆，沈渠忽然記起剛剛那番對話為何耳熟了，因為當年他考中舉人家裡請人吃席，席上他喝醉了酒，醒來時母親就是這樣嘮叨的……

　　沈渠猛地坐了起來，第一眼看見的，便是他拄著炕的右手，那手白皙修長，膚色光潔，絕非一個七旬老人皺如枯樹的手。

　　沈渠下意識地又摸向自己的臉。

　　那邊方氏與杜鵑都驚呆了，尤其是杜鵑，她知道表哥長得俊，剛剛她就偷看了好一會兒，還想趁表哥睡著摸摸那張比神仙還俊的臉呢，可素來刻板只知道埋頭苦讀的表哥，怎麼一睡醒也摸起臉來了？

　　怪怪的。

　　發現表哥又朝她看了過來，杜鵑心裡一慌，羞澀地躲到了姑母身後。那天姑母與母親商量，等表哥中舉就娶她過門，杜鵑都聽見了。其實論喜歡，杜鵑更喜歡鎮上陸員外家的二公子，因為陸家有錢，她嫁過去就是穿金戴銀的少奶奶了，可表哥長得好看，還有功名，等將來表哥當了官，她照樣能做有錢的官太太。

　　這麼一想，杜鵑便決定將陸二公子拋到腦後，一心跟著表哥過了。

　　心裡一甜，杜鵑再次朝沈渠看去。

　　十五歲的杜鵑明眸皓齒柳眉桃腮，頗有幾分姿色，與京城勳貴家中嬌生慣養氣質出眾的閨秀沒法比，與宋氏那種天生麗質的絕色美人也沒法比，但在這十里八村，杜鵑乃有名的美人，不少富家子弟都喜歡她。

　　沈渠看著這樣的表妹，心裡卻想到了宋氏。

　　沈渠活了一輩子，他最大的遺憾便是太早娶妻，致使他遇見宋氏時已為人夫，只能委屈宋氏做他的妾。沈渠與表妹杜鵑只有些親人之間的情分，中舉後母親讓他娶表妹，沈渠一來不反感表妹，二來覺得是該有個妻子幫他照顧母親了，便同意了。

　　表妹在村裡長大，有著村女常見的粗鄙，兩人聊不到一處，沈渠與表妹在一起，從未體會過詩詞中描述的男女之情。但表妹畢竟是他的髮妻，為他生兒育女，替他孝敬母親，所以沈渠雖然覺得宋氏做妾委屈了，卻從未想過什麼寵妾滅妻，連每個月去兩人屋裡的次數都一樣。

　　表妹死後，妻位空了出來，但本朝律法規定妾室不能扶正，所以沈渠只能繼續讓宋氏做妾。

　　臨死之前，沈渠向宋氏許諾，如有來世必娶她做妻，難道佛祖知曉了他的遺憾，這才給了他重活一次的機會？

　　另一手還掩在被子裡，沈渠掐了自己一把。

　　疼，真真切切的疼。

　　沈渠閉上眼睛，前世他不曾誠心禮佛，這一次，他年年都會孝敬佛祖。

　　告別母親，沈渠送表妹回家去了，杜家就住在五里地外的村子，不遠。

　　表兄妹倆並肩走著，杜鵑羞答答的。

　　沈渠掃視周圍的村落，確定自己是真的回到了十八歲，他思緒漸漸平靜下來。看眼身邊的表妹，嫁給他後其實過得也不開懷的表妹，沈渠斟酌片刻，低聲道：「表妹，我意在功名，考上進士前都不想成婚以免分心，你還是另覓夫婿吧。」

　　杜鵑停下了腳步，難以置信地看向沈渠。

　　沈渠直視她道：「你喜歡甜言蜜語，我不會說。你喜歡穿金戴銀，我便是做了官也是清官，也絕不會讓你做呼奴喚婢的官夫人。再者，我喜歡女子知書達理，你不通文墨。我喜歡女子溫柔體貼善解人意，你……」

　　「你混蛋！」

　　沒等沈渠說完，杜鵑突然使勁兒推了沈渠一把，推完還不解氣，繼續朝沈渠身上砸了幾拳頭：「混蛋！你不喜歡我就算了，我也不是非要嫁你，何必說那麼多？鬼稀罕嫁給你做官夫人，你這輩子能不能考上進士還不一定！我呸！」

　　沈渠：……

　　他一下子就想到了他剛帶宋氏回去的時候，表妹也是哭著打了他一頓，說早知道他當了官也這麼窮，早知道他還敢納妾，她當初就該嫁給什麼陸二公子做少奶奶去。不過，沈渠雖然很疼，但他知道錯在他身上，是他色迷心竅，同時委屈了兩個女人。

　　默默地承受了杜鵑的拳打腳踢，等杜鵑撒完氣了，沈渠才由衷地道：「表妹，是我對你不住。」

　　回應他的，是杜鵑恨恨地一聲「呸」！

　　看著表妹氣跑的背影，沈渠想了想，默默地跟在了後頭。此時表妹太年輕，突然被拒婚，他怕表妹想不開自尋短見。

　　然而事實證明，沈渠想太多了，杜鵑氣衝衝回了家，沒過幾日，沈渠就聽說陸家請媒婆去表妹家裡提親了，舅舅舅母也答應了婚事，舅母甚至還來自家耀武揚威了一番，看似是朝母親顯擺，是則是在教訓他。

　　沈渠不怪舅母，都是他的錯。

　　知道表妹嫁的好，沈渠開始盤算自己這輩子該怎麼走。

　　官場一切如舊便可，宋氏……

　　沈渠笑了，宋氏小他六歲，現在還是個，現在還是個小姑娘。

　　第二年春闈，沈渠沒有進京趕考。中過進士當過閣老的人，再來一次春闈金榜題名簡直易如反掌，可沈渠正直耿介，他覺得，如果他去參加這次的春闈並成功考上進士，那便會搶了原來該上榜的進士們中的一個名額，太不公平。

　　所以不管方氏如何勸說，沈渠都沒去，還用進京趕考的盤纏買了一個小丫鬟，讓她伺候母親。

　　三年後的夏末，沈渠再次進京趕考，並在路經通州地段時，救下了被匪徒劫走貨物滾下山坡的宋老爺。

　　宋老爺悠悠轉醒，得知是沈渠救了他，非要請沈渠回宋家做客。

　　沈渠自然應允。

　　就在兩人趕往通州的時候，通州城內宋家大宅，正在歇晌的宋家小姐宋蘭芝忽然醒了。

　　認出熟悉的閨房，宋蘭芝半晌沒有回過神來。

　　等她確定自己是真的回到了少女時候，宋蘭芝剛要出去看看，忽然瞥見枕頭下壓著一封信。

　　宋蘭芝取出那封信，看完之後，她露出一絲苦笑。

　　那是父親寫給她的家書，再過幾日父親就要回來了。

　　而這次，父親會帶著對他有救命之恩的沈渠回來。

　　宋蘭芝歎了口氣，如果她能回到更早的時候，就可以想辦法幫父親避過這次劫難，同時也避免了再遇沈渠。現在……

　　也無妨，她不再露面就是了，以沈渠的性情，只要沒見到她的人，他不會同意納妾的。