第八章桃花（2）

　　秦素梨繞過影壁，這才問道：「誰呀？」

　　外面傳來帶著童音的聲音：「素梨姐姐，是我，王四兒！」

　　秦素梨打開門，讓王四兒進來，先問：「什麽事呀？」

　　不等王四兒回答，她就又問道：「你餓不餓？渴不渴？」

　　王四兒的肚子仿佛有自己的意識一般，秦素梨話音一落，馬上咕咕響了一聲。

　　王四兒不由有些尷尬，撓了撓頭：「素梨姐姐，我......是有點餓了......」

　　素梨便笑了，引著王四兒往灶屋方向走，一邊走，一邊道：「我先帶你去點吃東西。」

　　王四兒沒爹沒娘孤兒一個，也就靠給人跑腿送信掙點吃的，這個時候過來，怕還是餓著肚子呢！

　　到了灶屋，素梨舀了水讓王四兒洗手，自己拿了一個饅頭和一碟黃豆醬，又端了一碗凉茶，招呼著王四兒吃。

　　王四兒著實餓了，拿起饅頭先咬了一大口。

　　素梨待他吃了幾口，這才問道：「是我祖母或者四姑姑讓你來傳話？她們要我和我娘回去？」

　　王四兒一仰脖子，咽下口中的饅頭，又拿起碗喝了一口凉茶，眼睛裡都是笑：「我的姐姐，你猜對了，就是秦老太讓我來跑這趟腿，說讓你們娘倆回去呢，還說了，你娘是做兒媳婦的，兒媳婦伺候孝敬婆婆是正理，若是再不回去，等你爹回來，讓你爹休了你娘。」

　　秦素梨聽了，冷笑一聲，大眼睛裡滿是譏誚：「她想得美，我們就是不回去伺候她，被她們母女欺負！」

　　王四兒點了點頭，道：「素梨姐姐，我正要和你說呢，你還是別回去好了，你不知道你和你娘這幾日不在家，她娘倆過的什麽日子！」

　　秦素梨對秦老太和秦四姐母女倆一點興趣都沒有，當下轉移了話題，溫聲問王四兒：「四兒，你呢？你有什麽打算？」

　　「我？」王四兒有些茫然，「我原想著等到了十四歲，就去城裡做學徒......」

　　秦素梨心裡早有打算，便問王四兒：「我和我舅舅要雇一個人幫忙做各種瑣碎活計，一個月二錢銀子工錢，以後幹得好工錢還會漲，包吃住。跟著我舅舅一起吃，住在花圃的暖房裡幫著看花圃，你願意麽？」

　　前世王四兒後來投奔了她，隨著她和趙序去了邊城，後來就留在了邊城軍中。

　　王四兒眼睛亮晶晶，連饅頭也忘了吃，連聲道：「我願意！我願意！素梨姐姐，不給我工錢我也願意！」

　　素梨笑了：「傻孩子，不給你工錢可不行。」

　　又道：「等你吃完，我帶你去見我姥姥和我娘，你不要說是我祖母讓你來的，就說你是來我舅舅這裡找活幹的。」

　　王四兒機靈得很：「姐姐，放心吧，我知道，你擔心你娘要回去，回去又會被秦老太那老婆子欺負。」

　　他三口兩口把饅頭吃完，又端起碗把凉茶一口飲盡，一抹嘴：「走吧，素梨姐姐！」

　　陳老太打量著眼前這個長得還挺清秀乾淨，只是衣衫甚是襤褸的少年：「我家倒是正要尋一個夥計......」

　　陳氏在一邊笑道：「娘，四兒很可靠懂事的。」

　　素梨也道：「姥姥，四兒可是我的小跟班呢！」

　　其實她很願意自己雇了王四兒，可是她才比王四兒大兩歲，怕人說閒話，這才想著用舅舅的名義雇傭王四兒。

　　陳老太聽女兒和外孫女都這樣說，便讓素梨帶著王四兒去花圃找陳三郎，讓陳三郎做决定。

　　她又吩咐素梨：「你舅有幾件衣服穿著小了，我收了起來，都是乾乾淨淨收著的，等一會兒你們從花圃回來就過來拿吧！」

　　素梨答應了一聲，帶著王四兒從後院門出去了。

　　陳家花圃同陳家後院連著，後院門出去就是陳家花圃。

　　花圃裡一望無際，到處是各種花木，而且井然有序，這一塊地是玫瑰，這一塊地是月季，這一塊地是臘梅......一時也看不清陳三郎在哪裡。

　　秦素梨剛要開口叫舅舅，誰知陳三郎正在不遠處的葡萄架下修剪盆景，見素梨分花拂柳引著王四兒來了，忙高聲道：「素梨，我在葡萄架這兒呢！」

　　秦素梨讓王四兒留在外面，自己先去葡萄架下找舅舅去了。

　　王四兒聽說素梨想要和他一起雇王四兒，他管吃住，素梨管工錢，便笑著答應了：「這孩子幫你跑過幾趟腿，又勤快又機靈，難得的是心底也好，就留下吧，你帶他去安吧，讓你姥姥把我以前的衣服找一找給他，暖房裡有鋪蓋就不用另拿了......」

　　秦素梨見舅舅又開啓滔滔不絕模式，便一邊竪著耳朵聽，一邊走到葡萄架外，招手示意王四兒過來。

　　待王四兒洗了澡換了潔淨衣服出來，陳老太一見，先喝了聲採：「我說呢，人靠衣服馬靠鞍，你看這四兒，拾掇一下多精神！」

　　王四兒到底有些不好意思，便道：「姥姥，該做晚飯了吧？我去做飯吧！」

　　素梨笑道：「我去做晚飯，你幫我燒鍋。」

　　陳老太忙道：「今日家裡多了四兒，咱們得吃些好的，素梨，你去莊子裡的王記鹵肉鋪買一分銀子的鹵肉，再買一分銀子的鹵猪蹄，順便再給你姥爺打一角酒。」

　　秦素梨答應了一聲，却不肯接姥姥遞來的碎銀子，笑吟吟帶著王四兒出去了。

　　前世她娘去了後，她在陳家莊住了兩年，對這裡自然熟悉得很，一出門便沿著河往王記鹵肉鋪去了。

　　一路上自然遇到了不少村民，他們見了素梨，認出是花兒陳家的外孫女，紛紛和素梨打招呼。

　　秦素梨笑容可愛一一答話。

　　前面是一棵百年白楊樹，巨大的樹冠遮出了一大片樹蔭，此時正是夕陽西下時分，大樹下的石桌上有人在下棋，周圍圍了一大圈人，七嘴八舌各種出主意，熱鬧非凡。

　　秦素梨指給王四兒看：「四兒，那兒就是王記鹵肉鋪，他家的鹵肉肥而不膩，軟硬正好，特別美味。」

　　王四兒咽了口口水：「我知道，我早就聞到肉香了。鹵肉香可是世上最好聞的香氣。」

　　秦素梨見他饞成這樣，眯著眼睛笑了。

　　前世她在邊城的時候，偶爾還能吃到鹵肉，後來進了京，住進了端王府，却再也沒吃過了。

　　鹵肉這樣的粗糙食物，又怎能上得了端王府的黃花梨木餐桌。

　　就像她，即使進了王府，戴著珠冠穿著華服，也依舊是鞏縣鄉野的農女......

　　王記鹵肉的老闆王屠戶正在給客人切肉，見素梨進來，忙笑著招呼。

　　秦素梨走了過去，買了二分銀子的鹵肉，二分銀子的猪蹄，又買了一分銀子的鹵大腸。

　　王屠戶稱好鹵肉、鹵猪蹄和鹵大腸，一一放在圓木墩上，拿起沉甸甸的刀飛快切了，一邊用油紙一一包了，然後拿了紙繩子一一捆了，一邊和素梨搭話：「秦大姐兒，聽說你爹爹在胡大官人宅裡坐館，胡大官人甚是倚重你爹爹，如今進京去做生意，也帶著你爹去了！」

　　秦素梨聞言，笑了笑，道：「嗯，我爹過年時才回了一趟家。」

　　胡大官人是鞏縣首富，先前還在鞏縣城裡住，後來巴結上了京城李太尉府的管家做親家，便闔家進京謀劃前程了。

　　秦素梨的爹爹秦義成就是隨著胡大官人去了京城的。

　　王屠戶一臉得意：「你爹端午節就要回家了。」

　　他女兒王蓮娘本是胡大官人得力夥計來福的娘子，後來做了胡大官人的外室，因此王屠戶知道胡大官人宅裡的不少事情。

　　秦素梨自是知道爹爹端午節要回家的事，只是笑，又讓王屠戶另切了塊鹵肉稱了：「這塊不用包，切片後放在荷葉裡就行。」

　　出了王記鹵肉鋪，秦素梨把用荷葉包著的鹵肉遞給王四兒：「四兒，你先嘗嘗味道吧！」

　　王四兒用手拈了一片鹵肉吃了，只覺又香又鮮又美味，簡直是世上最好吃的東西。

　　秦素梨聽了，忍不住道：「說起世上最好吃的東西，其實是鮮鰣魚......真的特別好吃。」

　　這時候太陽已經落山了，天色昏暗，晚風漸起，河邊白楊樹的葉子被風刮得「啪啪」直響，素梨的布裙也被刮得「呼啦啦」作響。

　　素梨正覺得愜意，却聽到一陣清脆的馬蹄聲從前面傳來，逐漸往這邊過來了。

　　她凝神看去，却見有兩個人騎著馬過來了，當先一人正是剛在城裡見過的知縣衙內韓星，與韓星幷轡而行的則是一個身穿紅衣的青年。

　　秦素梨不想與韓星有過多接觸，便低下頭，若無其事繼續往前走。

　　韓星目力甚好，早已認出了秦素梨，心中歡喜，瞬間腦子裡閃過無數搭訕的話，可是等他下馬攔住了秦素梨，却一句都說不出來了，臉紅耳朵也紅，看起來可憐兮兮的。

　　隨著韓星一起的青年見狀，簡直是恨鐵不成鋼，當即牽著馬走過來，把韓星往一邊一撥，自己笑吟吟向秦素梨拱了拱手：「秦姑娘，在下秦霽，這位是在下的世侄，鞏縣知縣韓大人的三公子韓星，我這世侄想和你認識認識！」

　　韓星沒想到秦霽居然會這樣唐突，當下俊臉紅得發紫，眼泪都快出來了，用力拉著秦霽就要走：「秦叔，您老人家說什麽呢！」

　　看著眼前容顔昳麗紅衣似火的秦霽，秦素梨心跳很快：爲何秦霽會出現在這裡？

　　秦霽是當今泰和帝的親信大太監，前世常去端王府傳旨，還曾經開玩笑，非要和她連宗......

　　電光火石間，秦素梨已經想起來了：如今秦霽看著二十來歲的模樣，怕是還沒到泰和帝身邊伺候，他是宮裡大太監蔡旭的乾兒子，大周的宦官除了在內廷任職之外，還能出任各種外差使職，秦霽這時候應該也是出任外差使職。

　　王四兒見狀，忙拉了拉秦素梨的衣袖，上前一步，擋在了秦素梨前面，大聲道：「我姐姐是良家女子，若是敢再胡言亂語，我們叫了族人把你們打個臭死！」

　　秦霽正被韓星推著走，聞言扭頭冷笑一聲：「敢威脅老子，活得不耐煩了你！」

　　韓星都快哭了，一邊用力搡著秦霽離開，一邊低聲求告道：「秦叔叔，秦大哥，小弟求您了，別說了，好不好！」

　　秦霽扭頭瞪了秦素梨一眼，却見暮色蒼茫中，秦素梨清澈眼中似有一絲茫然，風吹著她的衣裙，她孤零零站在那裡，瞧著分外瘦弱纖細。

　　他的心猛地一顫，瞬間抽疼了一下。

　　秦素梨見韓星拽著秦霽上了馬離開了，便和王四兒一起回去了。

　　這時候夜幕已經徹底降臨了，前面傳來陳三郎的聲音：「素梨，快回來吧！」

　　原來是舅舅來接她了。