第六十七章 宵夜

　　阿樂沉默了片刻， 忽然拱手行了個禮， 然後道：「秦姑娘，王爺特地叮囑， 京中形勢風雲變幻， 請姑娘暫時不要進京。」

　　素梨抬眼細細觀察阿樂。

　　在趙舒這六個貼身小厮中，阿樂是生得最清俊的，也是最沒有存在感的， 大約是因爲阿樂大部分時間都在外奔波的緣故， 素梨對他也不太熟悉。

　　阿樂眼神沉靜，徐徐道：「秦姑娘， 您也不希望王爺爲您擔心， 對嗎？」

　　素梨略一沉吟， 抬眼看向阿樂：「我還是想把暖房裡這六盆藥藤送到京城去。我一個草芥般的小人物， 那些大人物如何會注意到我？」

　　阿樂見素梨堅持，便試著轉移話題：「秦姑娘，我們商議一下合夥做生意的事情吧！」

　　素梨也正要轉移話題， 聞言笑了：「來， 咱們坐下談。」

　　問清楚阿樂是要在遼國和西夏的京城開胭脂水粉鋪子， 專門針對貴族女子， 素梨思索片刻，然後開始一條條給阿樂講了起來， 從怎樣預備適合兩國女子的貨物，到用怎樣的瓷盒包裝，一直到由她來教在鋪子裡的女夥計， 整整講了一刻鐘。

　　阿樂聽罷，開始提出修訂意見，兩人互相商議，取長補短，終於達成了合夥協議。

　　這是秘密協議，自是不能見諸文本，素梨便與阿樂擊掌爲誓：「三月初一派人到皇莊隔壁的秦寓來取貨。」

　　阿樂一向冷清的臉上也現出了些微笑意：「總貨價六千兩銀子，我們先交三成訂金，付給您一千八百兩銀子，餘下四千二百兩銀子取貨時再付。」

　　他取出一叠銀票，恭而敬之奉給了素梨。

　　素梨有錢賺總是很開心，當下收了下來，寫了收條給了阿樂。

　　阿樂這才向素梨告辭：「秦姑娘，我這幾日就在臨河別業，有事請吩咐阿喜去找我。」

　　素梨點了點頭，笑吟吟道：「放心吧！」

　　把阿樂送出了作坊，素梨見阿喜在外面，便吩咐道：「阿喜，你去送阿樂。」

　　待阿喜和阿樂從花圃後門離開，素梨便悄悄去花圃尋陳老爹。

　　陳老爹和素梨一樣閒不住，眼看著要過年了，他却還在花圃暖房裡忙碌。

　　素梨一進暖房，帶著花香的暖意就撲面而來，舒適得很。

　　她一邊往裡走，一邊欣賞著暖房裡的各種盆景花卉。

　　到了陳老爹做活的地方，素梨見陳老爹正拿了銀刀在雕刻水仙，便走了過去：「姥爺，這些活如此簡單，不是可以讓陳勤做，你何必自己上手？」

　　陳勤是裡正家的小兒子，如今跟著陳老爹在學制作盆景。

　　陳老爹招手讓素梨過去，笑道：「這幾日我也沒什麽事，再說了，這些水仙是要送到胡提刑宅裡去的，自是要用心些。」

　　素梨掇了張小凳子，在陳老爹對面坐了下來，另拿了把銀刀和一顆水仙，觀察了一番，開始細細雕刻起來。

　　陳老爹看了一會兒，笑了：「素梨，你比你舅舅還適合做盆景，不如你也跟著我學吧！」

　　素梨笑眯眯道：「才不呢，這個賺錢太慢了！」

　　陳老爹哈哈笑了起來：「你這丫頭，真是財迷！」

　　素梨一邊雕刻水仙，一邊道：「我要養活娘親和弟弟，自然得多多掙錢了。」

　　雕刻罷這顆水仙，素梨才開口問姥爺：「姥爺，上次我請您移植的那六盆藥藤怎麽樣了？」

　　陳老爹不在意地擺了擺手：「你要六盆，我給你移植了十二盆，都在最北的角落裡，你去看吧！」

　　素梨大喜，一下子跳了起來：「姥爺，你太好了！」

　　陳老爹正色道：「人家趙小哥每次都給咱家送那麽貴重的禮物，我只不過移植幾盆藥藤，舉手之勞，不算什麽。這次你舅舅與李家女兒訂婚，送去的文定之禮全是趙小哥命人送來的禮物，何等有面子，咱們不過送人家幾盆藥藤而已，不值得挾恩求報。」

　　素梨去看了那些藥藤，發現長勢都很好，雖然是冬日，可藥藤枝繁葉茂，青碧可愛，心中滿意，便道：「姥爺，我選六盆送給趙小哥！」

　　陳老爹根本沒起身，遠遠道：「全送都行，反正我很快就能再移植出來好幾盆。」

　　一直到了傍晚時分，陳三郎才和王四兒一起回來了。

　　素梨悄悄觀察陳三郎，見他臉有些紅，眼睛發亮，知道自己這位小舅舅已經深深陷入了情網之中，不由暗笑，私下裡問王四兒：「見到李姑娘了麽？」

　　王四兒也是笑：「舅舅見了李姑娘，話都不會說了，只是看著李姑娘待笑，我看不慣，自己走開去和李掌櫃談生意了。」

　　他把李濟開出的收條給了素梨：「素梨姐姐，訂金已經交給李掌櫃了，李掌櫃答應正月十五出貨，而且答應讓瓷行的大夥計押運貨物進京，到時候把姐姐你定制的那套器具一起送到京城去。」

　　素梨點了點頭，算了算時間，道：「咱們還是得早些備貨，這幾日總共收購了多少梅花？」

　　王四兒算了算，道：「快有一千斤了。」

　　素梨當即道：「這麽多了......咱們得趕緊運往京城處理了，不然影響品質。」

　　她的大眼睛熠熠生輝：「你現在去車行雇車，咱們明日清早出發。」

　　王四兒盤算了一番，道：「姐姐，咱們得雇四輛大馬車。」

　　素梨笑盈盈：「你先交了定金，回來我給你。」

　　作爲合夥人，她和王四兒現如今手裡都不缺銀子。

　　王四兒答應了一聲，急急出去了。

　　素梨安排完畢，這才去前院幫春穎和玉秀準備晚飯。

　　如今家裡這幾個丫鬟，她打算把春穎留給姥姥用，玉秀侍候她娘陳二姐，瓊花和解頤則跟著她忙生意上的事。

　　到了天黑，一家人用了豐盛的晚飯。

　　用罷晚飯，衆人聚集在堂屋裡，圍著火盆烤火說話，素梨趁機說了明日一早要把收購的梅花送到京城處理的事。

　　陳家人都習慣了素梨做生意雷厲風行，幷不阻攔。

　　陳老爹提醒素梨：「忙完了那邊的事就早些回來，除夕夜咱們一家聚在一起熬年。」

　　素梨端著蜂蜜蒲公英茶啜飲一口，在蒸騰的熱汽中微笑：「我儘量在除夕前趕回來。」

　　陳老太忙叮囑素梨：「素梨，我和你娘用柏枝熏了不少臘肉，正好給你姨媽捎一些過去。」

　　陳二姐懷裡抱著二白，也加了一句：「我又做了幾罎子泡菜，你大姨媽上次吃了說爽口，你正好給她捎兩壇過去。」

　　素梨連連點頭：「好。」

　　陳三郎正看著火盆裡的火苗，回味今日與李淑見面的情形，忽然覺得不對勁，抬眼一看，發現素梨那雙黑白分明的大眼睛正目光炯炯盯著自己，嚇了一跳，忙道：「素梨，你看我做什麽？」

　　素梨笑：「大家都給姨媽捎禮物，舅舅你捎什麽？」

　　陳三郎想了想，道：「該過年了，春風應該從嵩山書院回家了......淑妹送了我一套極好的文房四寶，我用不著，你拿去給春風吧！」

　　素梨笑眯眯答應了下來。

　　阿喜與王四兒一起在旁邊坐著。

　　聽到素梨和家人談笑，阿喜頭也未抬一下，自顧自烤著火。

　　素梨這些張智他都清清楚楚，却一直沒什麽反應，似乎根本不清楚素梨的打算。

　　第二天一大早，王四兒駕的馬車在前，阿喜騎著馬殿後，四輛大馬車在中間，載著無數包梅花，一路清香往京城去了。

　　從鞏縣到京城，距離近不說，路上有多處驛站和禁軍的營房，因此路上倒也安全，中午時分就趕到了金水河邊的秦寓。

　　阿喜和王四兒指揮著車夫卸貨，素梨則帶著瓊花和解頤去後院作坊打掃擦洗，做開工的準備。

　　午飯是王四兒從金水河邊的麵館叫來的，衆人匆匆吃了面，車夫得了車銀就趕著馬車去碼頭拉貨了。

　　素梨悄悄叫來阿喜，讓阿喜把她隨車帶來的六盆藥藤想法子送到趙舒那兒去。

　　阿喜心中有數，表情不變，只是答了聲「是」，便去辦這件事了。

　　如今王爺還在宮裡，他打算先把那六盆藥藤留在皇莊，然後進城去王府尋找阿保他們。

　　素梨待阿喜離開，便張羅著往薛姨媽家送禮去了。

　　薛家這會兒正熱鬧非凡，大門前停滿了各種馬車，門口的樹上拴了不少馬，人來人往，煞是熱鬧。

　　素梨的馬車進了薛家堡，却無法駛進薛家大門前那條巷子。

　　她只得在巷子外下了馬車，張望了一番，忙問在巷口追逐打鬧的小童：「這巷子今日怎麽這麽熱鬧？」

　　小童都是八歲九歲十歲的樣子，已知慕少艾，見漂亮姐姐問自己，七嘴八舌搶著回答，吵鬧成一團。

　　其中有一個大些的孩子見狀，忙不讓其他小童開口，自己道：「種子行薛家大哥如今新授了鞏縣副提刑，過完年就要去鞏縣上任了，這些人都是來賀喜的！」

　　素梨一聽，又驚又喜，當即道：「多謝多謝！」

　　她想了想，决定不凑這個熱鬧，晚些時候再過來好了。

　　回到秦寓，素梨和王四兒帶著瓊花、解頤忙了整整一下午，終於把這兩千斤梅花做了初步處理。

　　待到忙完，素梨累得根本不想動了，連晚飯都沒有用，洗漱一番便回到自己的臥室睡下了。

　　王四兒他們也都累得够嗆，便緊閉門戶，也都歇下了。

　　文皇后在一群嬪妃的簇擁下來到了紫宸殿。

　　據她的消息，泰和帝應該是病勢甚急，誰知到了紫宸殿寢殿，文皇后見到的却是談笑風生的泰和帝。

　　察覺到文皇后眼中閃過的一絲訝异，泰和帝心中得意，道：「皇后有心了。朕只是小恙，皇后不須挂念。」

　　文皇后雍容一笑，緩步上前，在禦榻邊坐了下來，伸出塗著鮮艶蔻丹的手指，在泰和帝腕上搭了一下，嘆息道：「陛下，以後可不要再任性了......」

　　泰和帝一臉沉痛：「是，朕知道錯了，以後再不服用丹藥。」

　　文皇后與泰和帝你來我往說了一會兒話，彼此都有些累了。

　　泰和帝含笑道：「朕有些倦了，皇后也去歇息吧！」

　　文皇后抬眼看向寢殿裡那架紫檀木鑲水晶屏風，杏眼帶著一股森冷之意——這兩日趙舒一直在紫宸殿侍疾，這會兒怕是正在屏風後呢！

　　他可真是命大啊，體力居然好到能來侍疾了？

　　早晚讓他再死一次！

　　文皇后微微一笑，帶領衆嬪妃向泰和帝行了禮，恭謹地退了下去。

　　身著月白錦袍的趙舒從屏風後緩步而出：「父皇，該服藥了，服罷藥先用針，再泡藥浴。」

　　方才泰和帝與文皇后說話時，趙舒就在屏風後，

　　泰和帝和文皇后的相處方式，是大周貴族階層不少政治聯姻的夫妻的常態。

　　這樣的夫妻關係，令趙舒覺得心裡發寒。

　　他垂下眼簾，腦海中又浮現出素梨巧笑嫣然的模樣。

　　唉，素梨這會兒不知道在做什麽。

　　文皇后一離開，泰和帝就徹底鬆懈了下來，臉色蒼白倚著明黃緞枕躺在那裡，連說話的力氣也沒有了。

　　趙舒看著蔡旭把泰和帝從浴池裡扶了出來，便一邊陪著泰和帝，一邊處理內閣送來的手本。

　　正忙碌間，秦霽進來通禀，端王求見。

　　趙舒頭也不抬，繼續忙自己的。

　　泰和帝思忖一番，道：「宣。」

　　一看到趙序，他就想到當年下毒害趙舒的趙序母妃，因此一向不大想見趙序。

　　他知道自己有些偏心，因此盡力做到一碗水端平，力求保住趙序，讓他不被人利用。

　　因爲素梨的緣故，趙舒實在是不想見趙序，當下便道：「父皇，我想回王府看看。」

　　泰和帝捨不得趙舒離開，却也不能不讓趙舒回王府，只得道：「阿舒，那你明日早些進宮......」

　　趙舒微一頷首，退了下去。

　　趙序還是在紫宸殿外遇到了趙舒。

　　看著趙舒被風吹得鼓起的斗篷下羸弱的身子，趙序心中總算是有了一絲得意——你再受寵有什麽用？有運氣却沒有那個命！

　　趙舒對著兄長拱了拱手，背脊挺直繼續向前走去——阿保帶著暖轎在紫宸殿外候著。

　　待趙舒在暖轎中安頓住，阿保這才探身輕輕問道：「王爺，咱們回王府，還是回金明池？」

　　趙舒思忖片刻，緩緩道：「回皇莊吧！」

　　雖然素梨不在京城，可是在皇莊待著，他會有一種與素梨距離很近的錯覺。

　　阿喜回到王府探聽了一番，得知王爺這兩日一直在宮裡，便在王府等阿保從宮裡出來。

　　等了半日沒等到，阿喜不放心那六盆藥藤，只得先回了城外皇莊。

　　他正在房裡看視素梨交給他的那六盆藥藤，外面却傳來小厮的聲音：「喜哥，王爺回來了！」

　　阿喜大喜，忙鎖了房門去迎王爺。

　　這會兒天已經黑透了，皇莊東北角臨河處的清波樓燈火通明，遠遠望去，如天上宮闕。

　　趙舒在清波樓外下了暖轎，看著在前方臺階下行禮的阿喜，秀致的眉頓時蹙了起來：「阿喜，你怎麽在這裡？」

　　阿喜不是應該在鞏縣陪伴保護素梨麽？

　　阿喜抬起頭，細長眼中閃過一絲笑意：「啓禀王爺，秦姑娘送貨回來，我隨她一起回來了。」

　　趙舒聞言，心臟怦怦直跳，簡直不敢相信自己的耳朵。

　　他扶著阿保走上前，輕輕問道：「她現在在哪裡？」

　　阿喜已經恢復了淡定的神情：「秦姑娘就在北隔壁的秦寓，她累了一天，這會兒已經睡下了。」

　　又道：「秦姑娘這次過來，給您帶回了六盆藥藤。」

　　趙舒回到清波樓裡坐下，不言不語窩在圈椅裡，不知在想些什麽。

　　阿保輕聲道：「王爺，晚膳準備好了，您多少用一口吧！」

　　趙舒實在是沒有心情用飯，搖了搖頭。

　　阿保看向阿喜，給阿喜使了個眼色。

　　阿喜不緊不慢道：「王爺，秦姑娘雖然已經歇下了，可是她一直爲您懸心，若是能見到王爺您，秦姑娘想必驚喜得很。」

　　趙舒心中歡喜，正色道：「嗯，既然她如此挂念我，我還是去看看她吧！」

　　阿保不由偷偷笑了，背著王爺朝阿喜揚了揚眉——喜哥，還是你厲害！

　　阿喜面無表情又道：「王爺，傍晚時我去秦寓問了，秦姑娘沒用晚飯就睡下了。」

　　趙舒當即駐足：「田多如今在鞏縣......皇莊裡有沒有好厨子？」

　　阿保忙道：「啓禀王爺，田多的兄弟田祿就在皇莊厨房裡，聽說也不錯。」

　　趙舒想了想，說了幾樣素梨愛用的飯菜，然後吩咐阿保：「讓田祿這就開始準備吧！」

　　素梨一回來，就讓人把後院小樓的炕燒熱了。

　　她躺在暖融融的炕上舒舒服服睡了兩個時辰，終於把全身的疲憊給睡沒了，人却被餓醒了。

　　素梨在炕上翻騰著，竭力抵禦鑽心的饑餓。

　　剛從鞏縣過來，家裡根本沒有點心。

　　這會兒大家都睡下了，去厨房做飯得有人幫她燒鍋，她總不能因爲自己餓了，把解頤她們都叫起來吧？

　　怎麽辦？忍著唄！

　　素梨正忍的痛苦之際，忽然聽到外面傳來敲窗聲，忙大聲道：「誰？」

　　外面傳來趙舒天籟般的聲音：「素梨，是我，我給你送宵夜來了。」

　　素梨幸福得眼泪都要出來了，飛快地掀開被子跳下坑，隨意拿了件襖披上，就去給趙舒開門。