第一章 碧螺春

　　民前一年，隆冬。

　　林海從車上下來，雲四一溜煙躥下車替他打傘，林海揮手將人推到身後，板著臉往彩雲軒走。

　　風捲殘雲，雪已經漸漸停了，南方的冬天，雪留不過夜，地上只積了薄薄一層冰渣子。

　　彩雲軒的門檻前滿是泥濘。

　　「會長，咱們不得不來。」雲四知道他心情不好，苦笑著開解。

　　林海拂去衣領裡的雪沫子：「畢竟是本家的人。」

　　雲四連連點頭。

　　「少東家那裡怎麼說？」

　　雲四低聲說季達明要娶一個男妻。

　　林海已行至彩雲軒正堂，嬤嬤眼尖，撲來道了聲「稀客」。他蹙眉閃身，把雲四推過去。

　　「季家的老爺來了嗎？」雲四塞給嬤嬤幾張錢票。

　　「來了，在二樓。」嬤嬤眼睛黏在林海身上，「林行長，你們季家的商會這幾年在南京的勢頭越來越好，是不是要取代咱們陳記？」

　　林海把披風脫了交給下人，搓著手輕笑：「言重了，南京可是陳記的天下，關我們季家商會什麼事兒？」

　　屋外寒風呼嘯，屋簷上撲簌簌往下落雪，他抬腿就往二樓去，雲四攔了嬤嬤一會兒，差點追不上林海的步伐。

　　「陳記是越來越忌憚咱們了。」

　　林海不置可否，卻問：「我讓你查的事情如何了？」

　　雲四連忙道：「少東家已經掌控了商會，本家有些人急得跳腳才來找您。」

　　「不出所料。」他蹙眉，「本家的事我們絕不能插手。」

　　「為何啊行長？」雲四聽得雲裡霧裡。

　　為何？自然是因為商會掛著季家的姓氏，他們在南京做得再好，相對於天津的本家來說，也是外人。然，這些彎彎道道他不便講與雲四聽，也是不屑講，因著聽起來像是抱怨。

　　林海停下腳步，沒立刻推門進去，反而傾著身子向樓下看了一眼，略一思忖，換了個說法：「我們在查少東家，少東家必定也在查我們。」他收回視線，「季達明能掌控商會，絕不是什麼都不懂的闊少爺，但凡咱們做出一丁點出格的舉動，天津絕對會來人。」

　　「行長，您是說……少東家不信任咱們？」

　　「也不是不信任。」林海平靜地搖頭，「季家的生意做得大，暗地裡盯著他們的人也多，若沒有防備，早就被人取代了。」他說完又掀起唇角， 「我這二十七年沒白活，少東家就是白活的？」

　　雲四恍然大悟。

　　林海說完，伸手推門，剛打開條門縫就忍不住伸手摀住口鼻。屋裡煙霧繚繞，季偉生靠在軟榻裡抽煙袋，眼神迷離，看見林海時擠出一臉假笑。

　　面子還是要給足本家的人的，林海彎腰行禮，寥寥幾句寒暄過後，話題果然轉向了季達明。

　　「這幾年南京分會的生意做得很不錯。」季偉生指甲裡滲著焦黃的泥，「我們很重視。」

　　林海心道賬本都在季達明手裡，你們哪裡曉得生意的明細？但面上還要裝出謙遜的模樣：「多虧本家照拂。」

　　季偉生很是受用，叼著煙管笑：「可想做得再大些？」

　　火炭在爐子裡炸出幾顆火星，林海眼角閃過零星的光。

　　他搖頭，說有陳記，季家在南京的分會永遠出不了頭。這話也不是誇大其詞，畢竟強龍難壓地頭蛇，就如同季家在天津獨占鰲頭一般。

　　三兩句話就把話題引到陳記商行上去了。

　　季偉生的神情拉下來：「聽起來倒像是推脫。」

　　「不敢。」林海垂下眼簾，「剛才來時，彩雲軒的嬤嬤還提醒我，在南京不要太冒頭。」

　　雲四替他斟茶，淡淡的水汽氤氳開來，他忽然頑劣心起：「忘了提醒您，這也是陳記的地盤。」

　　季偉生大驚失色，將煙管往腰間一插，黑著臉走了。

　　林海端起茶碗喝了一口，心情大好：「換房間。」

　　雲四愣神：「這裡不好嗎？」

　　「糟透了。」他把茶碗擱下，「從今天起，不用查本家了，以後一門心思跟著少東家便好。」

　　「不再看看？」雲四跟著林海出門，「本家和少東家，咱們現在站隊為時尚早。」

　　「為時尚早？」他嗤笑，「就季偉生這種抽大煙的貨色，能有什麼出息？」

　　雲四默然。

　　他們往空的廂房走，樓梯道裡忽然傳來紛雜的腳步聲，十來個人同時往上走，氣勢斐然。雲四側步擋在林海身前，手指握成了拳。林海皺眉搖頭，把人推開。

　　「無妨。」他低聲道，「這裡是陳記的地盤，沒人敢來鬧事。」

　　正說著，五六個家丁簇擁著一人往他們這兒來了，目不斜視，就跟面前什麼都沒有似的。

　　——咳，咳咳。

　　家丁護著的那個人在輕咳，嗓音嘶啞，像是力竭。

　　林海往後讓了讓，雙手抄在袖籠裡，指尖在袖子裡來回滑動。

　　「三少爺。」家丁們停下步子，一人轉身問，「這兒行嗎？」

　　「哪兒？」這聲音沙啞慵懶，有氣無力，一聽就是縱欲過度的公子哥。

　　林海撇了撇嘴，扭頭去看一樓籠罩在陰影裡的戲臺，卻不知自己輕蔑的神情被人看了個正著。

　　「不好。」被稱為「三少爺」的男人輕輕笑道，「我要與那位爺一起聽曲。」

　　「行長……」雲四連忙扯林海的衣袖。

　　林海這才回神，不著痕跡地冷笑，裝作沒聽見的模樣，抬腿往外走。

　　「林海。」對方卻冷不丁叫出了他的名字，「不賞個光嗎？」

　　林海邁出去的腳又收回來，轉身細細打量說話的男人——這人穿一身湖青色的長襖，領口綴著厚厚的貂毛，雙手揣在雪白的狐皮手捂裡，貴氣逼人，只是面色過於蒼白，獨紅了雙薄唇，瞧著就刻薄。

　　林海正這麼想著，對方狹長的眼睛就眯起來，陰狠的勁兒宛如寒潭裡冒出來的水，涼颼颼地湧過來：「我以為在咱們陳記的地盤上，林行長會收斂些，看來是我想多了。」

　　「三少爺言重了。」他聞言心口一緊，推了推鼻樑上的金絲邊眼鏡，「您先請。」

　　來的不是別人，正是陳記商行的三少爺，陳軒。

　　也怪不得陣勢如此之大，畢竟在自家的地盤上，總要有些自家人的氣派。

　　陳軒並不動，反而閑閑道：「你過來。」姿態傲然，目空一切。

　　林海平生最恨這種人，奈何情勢所迫，再說他也是做了好幾年行長的人，早已練就一副見人說人話，見鬼說鬼話的本事，於是便坦然地去了。

　　陳軒拿帕子捂著嘴，等他靠近，先是彎腰咳嗽，再揮退家丁。

　　「林行長，我瞧你生得好看。」陳軒像是站不穩，一下子貼到林海身側，輕佻道，「可有……相好？」

　　呵，一身的脂粉氣，也不知道才從哪個銷金窟裡逍遙回來。

　　「生的這般俊朗，連個相好的都沒有？」陳軒把帕子揣回袖籠，那雙唇泛著水光，說完話，舌探出來，猩紅的尖不著痕跡地舔了一下牙根。

　　家丁們哄堂大笑。

　　林海今年二十有七，的確到了娶妻的年齡。

　　他面無表情地站著，鼻樑上的眼鏡蒙著淡淡的水汽：「三少爺若是沒事，在下還要回商會處理事情。」

　　「有事。」陳軒忽然拽住他的手臂，「林行長，是不給在下的面子，還是不給陳記的面子？」

　　如此一來，事情忽然鬧大了，林海蹙眉瞥了一眼雲四。雲四撒腿往彩雲軒外跑，陳軒也不攔，讓家丁們半拖半拽把他弄進了廂房。

　　原來陳記在這兒早有準備，茶案上已備好了茶，想來季偉生的一舉一動全在他們的監視下。

　　陳軒進屋以後揮退了下人，慢騰騰地彎腰，屋裡有一張鋪著狐皮的美人榻，他就這麼倚上去，兩隻腳翹在梨花木的桌上。林海瞧著桌面落下的灰，挑眉往遠處坐了坐。陳軒瞇著眼睛仰起頭，半截花白的脖子從湖青色的衣領間潑出來，像牛奶。

　　「林行長。」四下無人，陳軒竟換了副態度，謙遜得很，「季家這幾年發展得很好。」

　　「三少爺哪裡的話？」

　　不痛不癢的回答肯定不會讓陳軒滿意。

　　果然，陳軒半真半假地揶揄：「咱南京的盤口都快被你們佔去一半了。」

　　林海不急不緩地反駁：「不足四成。」

　　陳軒聞言，將腿慢慢曲起，指尖探進長襖撥弄漆黑的鈕扣，林海無意中瞥見了布料上的流光，知那是最上乘的料子，便也猜出陳軒在陳記的地位不凡，只得一味忍讓。

　　「你怎地沒有相好？」陳軒的心思宛如香爐裡的煙，彎彎道道，讓人摸不著頭腦。

　　「……喜歡那種姐兒？」陳軒翻身趴在塌上望他笑，唇挑起的弧度意味深長，「我讓嬤嬤幫你找。」

　　林海端起茶碗，抿唇搖頭。

　　「難不成你喜歡學堂裡的？」陳軒來了興致，扯開長衫，著一件短襖坐著，「也是，林行長看著像有學問的人。」

　　一個「像」字耐人尋味，也不知是褒還是貶。

　　林海向來與公子哥提不起深談的興趣，更煩陳軒的輕浮，巴不得他早早閉嘴，便應付道：「我不喜歡女人。」

　　屋內靜了一會兒，林海目不轉睛地盯著水面的茶沫，等著陳軒開口，卻不料男人從塌上坐起，托著下巴向他靠近。

　　脂粉氣更重了。

　　林海微微一蹙眉，下巴忽地被陳軒捏住。

　　「林行長，你的活計……」陳軒另一隻手快如閃電，根本沒給他反應的機會就向下探了過去。

　　林海的神情剎那間古怪起來，他是讀書人，哪裡懂得公子哥的套路？三兩下就被陳軒揉出了感覺。

　　「嘖。」陳軒見他有反應，閒閒地收了手，「不用，當真是可惜。」

　　——哐當。

　　桌上的茶碗跌碎在地上，林海黑著臉甩掉滿手的茶葉，顧及陳軒的身份不能把人推開，只得自己站起來向後退了一步。

　　「真不打算用？」陳軒已經托著下巴靠在桌前，眼尾彎起微妙的弧度，似乎在笑，「還是說林行長不會用？」

　　林海被陳軒摸過的地方火辣辣地燒起來，燒完又躥起酥酥麻麻的癢，那隻微涼的手攪動了沉寂的慾海，帶起一連串熾熱的漣漪。

　　「三少爺，請自重！」他氣息不穩，若不是冬天衣服厚，怕是要出洋相。

　　陳軒聞言，不鹹不淡地「哦」了一聲，猛地抬頭，上半身湊到林海腰腹邊，姿態曖昧，竟像是要……

　　林海如臨大敵，攥著拳連連後退。

　　陳軒卻只是低頭凝望地上的茶葉：「開春前最後一壺碧螺春，你要怎麼賠我？」

　　他心裡有氣，就算面上不顯，嗓音也冷淡不少：「三少爺開個價吧。」

　　陳軒撇了撇嘴，起身穿鞋，領口的絨毛耷拉下來，終是不再遮擋他蒼白的臉，可林海根本不願看這張臉，就算賞心悅目也沒興趣。

　　他本來就不喜歡男人，不過是隨口應付罷了，更何況陳軒這種陰晴不定的主，還真不是他一個商會的分行長能吃得消的。

　　可陳軒今日偏偏訛上他：「我知你付得起，可我也知你不願意付。」

　　林海被激得冷笑反駁：「三少爺但說無妨。」他想，陳軒再獅子大開口，要得也不過是他這條命罷了。

　　茶香氤氳開來，地毯上的茶漬宛如乾涸的血跡。陳軒自臥榻踱上前來，看著羸弱，個頭不過比林海矮了一線。

　　他二人靠得極近，事已至此，林海不願在氣勢上落了下風，自然不會再退。陳軒像是料定他會如此，輕笑著貼過來，紅艷豔的嘴唇宛如新鮮的血，擦著他冰冷的面頰一路滑到耳垂旁，凝固了。

　　林海被燙得抿起唇，眼底滿是窗臺上明晃晃的日光，乍一看像清澈的水底，細看又如同斑駁的樹影。

　　「我要……」陳軒沙啞的嗓音驟然低下去，後半句話模糊不清。

　　林海卻猝然驚退，不假思索地拒絕：「不可！」