三三

　　老人說得很輕鬆自然，他還為這一承諾高興了好久，當時他想：下次見面？那能有多久呢？可是，現在回味起來，意義不同了。老人底下似乎還有一句話沒有說出來，全說出來應該是：“下次見面的時候——只要咱們師徒還有見面的機會。”

　　所以少年最後以為，師父可能不再回來了，師父赴的可能是個死亡的約會。

　　想到這裡，少年不由得五內如焚。他有點恨金判韋公正，因為他知道師父是被金判催走的，但繼之一思，恨金判也沒道理，金判是師父的朋友，金判沒來之前師父就已說過難得太平三年的話。此事不但非金判之過，金判身為盟主，可能還是師父請來的也不一定。不過，他猜測師父所遭遇的困難，金判可能無能為力，因為，假如金判幫得了忙，師父為什麼還要憂愁呢？

　　他想：我一定沒有猜錯，師父說過金判勝不了他。金判既不比他老人家強，那麼他老人家解決不了的問題，金判當然也一樣無法解決了。又想：本屆盟主有兩位，除了金判還有一位一品簫，既然兩人都是他老人家的朋友，怎不一起請上呢？

　　少年愈想愈愁，愈愁愈急。喃喃自語著，從這一室到那一室，從那一室又回到這一室，往返不停，恨不得立即奔去洛陽。

　　可是，他一這樣想，老人最後的叮嚀便在他耳邊響起：“維之，記住啊！維之！你已是本門第十代弟子，你必須練成本門武功。你不但要成功，而且更要超過前人。你有特殊的成就，將是師門的光榮，也是師父的光榮。如果失敗了，在你，你仍是一個平凡的孩子；在師父，師父對不起師門——你，你則對不起師父我！”

　　石桌不語，石榻無言。

　　除了他，山洞中什麼都是死的。沒有求助的對象，沒有訴說的親人。十一歲成了孤兒、開始乞食為生，到處流浪……十五歲有了奇遇，遇見老人……十七歲的今天，老人離他而去。由孤苦到溫暖，由溫暖中又回歸於寂寞淒涼。

　　自己的身世是個謎，師門的歷史是個謎，今後前途，則是一個更大的謎。

　　“是的，我十七歲了。”他想：“我長大了，但痛苦比年歲增加得更快更多。”

　　少年拭乾眼角的淚水，心神交瘁地又在原先的地方坐了下來，同時自懷中摸出一個布包和紙包，兩個包都是老人留給他的。老人說，布包中是幾件珍物，他帶著沒用，留給少年無聊時把玩消遣。少年取出後，看也沒看便又放回懷中，因為他怕睹物思人，又觸愁緒。

　　現在少年的目光落在紙包上，紙包封得很密，上書一行筆力雄勁的草楷：“何日卒業，何日開拆。”這是師父的吩咐，不應違誤。

　　“裡面說了些什麼呢？”

　　“我真忍不住要拆開來看看。”

　　少年內心交戰不已，最後終於長嘆一聲，依然將紙包收好。

　　“師父疼我，我應對他格外尊敬，”他告訴自己：“他老人家如何吩咐，我就應該如何做。我如想提前知道內容，只有一個方法：加緊練成大羅神功！”

　　天黑了，大地沉沉睡去了。

　　王屋山樵隱峰下，一座偏僻石洞中最裡面的一間石室裡，一位年約十六、七歲的英俊少年，正面東閉目盤膝端坐在一張石榻上。周身隱媳散發著淡淡霧氣，容顏煥發，神態至為莊嚴。

　　武維之，一個師門不明的第十代弟子，開始了本門武學的第一課。

　　遍地菜花黃如金的四月過去了。

　　榴花似火耀眼紅的五月過去了。

　　滿地清香稀疏碧的六月過去了。

　　楓葉初染半山秋的七月也過去了。

　　現在是丹桂飄香的八月。

　　王屋山樵隱峰下的石室中，一個英俊少年的右手剛自石壁上放落，正星目如電地比較著壁上兩隻手印的深淺。但聽他口中自語道：“唔，還差一點點，不到半分。”跟著又見他奔至石室另一角，數了數壁上指痕，忽然失聲道：“什麼？今天已經八月十四？明天就是八月十五？”

　　星目眨動，他似乎在諦聽一個熟悉的聲音：“師父六個月，師祖是五個月零十五天——”少年驀地大聲道：“師父！我一定要在明天完成，跟我當初的願心一樣，八月十五，比師祖快三天！明天就是十五，月色好，我將於月下展讀您老人家的留訓，然後一口氣奔到洛陽！”說完，唇角綻開一絲傲然的微笑，返身躍登石榻。

　　他面東閉目盤膝，片刻之後，神采煥發、周身又慢慢散發出一陣淡淡的白霧。霧氣愈凝愈濃，漸至只望到一抹隱約的影子，像一座莊嚴的石像。

　　天黑了，天已亮了，八月十五。

　　日影西移，約莫是申牌時分。少年睜目一聲龍吟清嘯，飛身撲向石壁，單掌一送，石壁上又多了一隻深深的手印。

　　經過細心比較，少年狂喜地又叫又跳道：“好了，好了！成功了！跟師父的一樣深淺。”

　　天又黑下來了，他雀躍著點亮油燈，自嘲地笑道：“我等不得啦！月色好，夜間趕路也是一樣。”燈下，少年心跳如鹿撞。他以顫抖的手撕開紙包封口，抽出一疊箋，一頁連一頁地搶看下去，箋中這樣寫道：

　　“維之：師父先問你，今天，你看這封信的時候，正好是八月十五對不對？好了，師父聽到你的驚呼了！咦？這，這個師父怎會事先知道的啊？告訴你，孩子，沒有什麼值得奇怪的！因為本門的大羅神功深奧無比，根據以往九代的經驗，師祖天仇老人的五月又十五已是登峰造極之作。你資質雖佳，但絕無超過他老人家三天以上的可能，永遠無人有此可能！所以師父斷定你就是到十四，也都不會功行圓滿，而過了十五，你又沒有機會看到這封信，因此師父知道你看信是在八月十五。

　　師父這次拿你的生命冒一次殘酷的奇險，原諒師父吧！孩子。

　　現在，師父再作進一步的解釋：今夜，八月十五，師父會有兩個死亡約會：一個約會地點在終南山；另一個約會地點便是你現在看信的地方——王屋山樵隱峰下。現在過了二更沒有？假如沒有，你可安心地看下去。

　　兩個約會，師父都是被邀者，而且都不容許師父取消，不管師父答應與否。在這種形之下，師父既無分身之術，當然只好選擇一個了。所以，師父選了一個，另一個留給了你。當你此刻看信時，師父可能已在終南山頂，或者正向山頂攀登。今夜，你能看到這封信，師父很安慰。因為你既能在十五以前習完神功，你將有驚無險，而師父就不同了。小子，你如掉淚，師父萬一能生還，說揍你就揍你！人總愛討吉利，小子，你說是不是？

　　好了，不跟你談這些了。師父臥室中有師父為你預置的新衣服，看完信馬上去換好。記住裡面有幅黑紗，拿出來掛在臉上，換好衣服，將密室封閉，然後可將洞口第四塊石頭下的一根藥線點燃它。這步工作須在三更以前做好，三更到時，全洞除密室外均將炸燬。

　　洞毀之後，你就可以離開了。不管遇上誰，都可以避開他們不理，師父說過，師父沒答應過誰，要是有人欺侮你年小，賞他一巴掌也可以。記住，小子，只許贏不許輸！師父想丟人自己會，不必你小子代勞！還有一點，動手前要鎮定，先看清對方路數，他以什麼招式來，你就原式奉陪，當然也得摻點咱們的。

　　安全離山後，別到處找我。以後幾年內，師父忙得很——要是師父還活著的話——所以說，師父沒時間跟你見面。師父不想見你，你找也沒有用。你可以先在江湖上歷練歷練，俱可記住有兩種人萬萬惹不得：第一種是身上有顏色的人，第二種是不把金判跟一品簫放在眼裡的人。

　　師父曾經說：金判勝不了師父，現在師父再補充一句：師父也勝不了全判。金判跟一品簫的成就在伯仲之間，師父也差不多。人家既不在乎金判跟一品簫，自然也不會在乎師父的這一套。這樣你明白了沒有？小子，萬一遇上那種人，敬而遠之。暫時受點悶氣沒關係，一筆一筆地先記下來之後，等師父將來替都慢慢想法子——師父如果死了，你就自己想。

　　至於什麼叫做‘身上有有顏色的人’？師父現在不便說得太多、你年紀小，只要你鋒芒不露，不去惹他們，他們也實在沒有找上你的理由，師父不過順便提醒你一句，以後多注意一點也就是了，師父這封信很長，師父知道，你在今天以前一定摸過他最少百次，可能還不止，小子，知道師父這份閒情逸致哪兒來的嗎？告訴你吧！小子，這封信就是‘返魂丹’、‘救命丸’！如果不是有這封信在誘惑你，你小子能在八月十五之前練好神功才怪哩！哈哈，師父開頭暗示你要是誤了十五之期勢將看不到這封信，那不過是唬唬你的罷了，師父做過幾次沒把握的事？

　　記得麼？小子！兩年前在洛陽華林園中，師父說過：師父擅於斷人生死。像我老人家這種能斷別人生死的師父，難道還會將自己的徒弟往鬼門關上送不成？所以說，你小子剛才如果受了驚，那表示你小子對我老人家的信心不夠，活該！

　　另外師父有個建議，你小子有空時，可到雪山拜訪那位雪娘，小雪那丫頭師父覺得滿順眼，如你小子有意思，師父絕不反對。師父只擔心她們母女倆可能會嫌你來路不明，哈哈！你看到這裡，定又在嘆氣了，掃興之至。”

　　好了，收尾了。信後附有簡柬一張，那是師父前年跟你從北邙回來時從洞口取下的。師父早看出你對此事耿耿於心，現在你看個痛快吧！看完此信之後，立即依照師父前面的吩咐行事，動作愈快愈好。如果誤了事，師父馬上不認你這個徒弟。

　　丙寅年四月初二夜第九代留言。”

　　少年順手取出一柬，上款已被撕去，上寫：丙寅年八月十五夜三更，準時登門聽候回音。下款為了黑白無常兄弟敬留。少年看完信和柬，不知不覺地業已熱淚盈眶。

　　長達數千言的一封信，他只記得兩句：“你將有驚無險，而師父就不同了——”他很想再讀一遍，但目光一瞥最後兩行，立即毫不猶疑地立起身來。他知道師父其聽以故意寫得這麼輕鬆詼諧，無非是想藉此減少他的難過而已，誰敢說字裡行間沒有師父的淚水？

　　最後的交代是嚴肅的，這才是師父的真正口吻。