一六

　　英雄膽喬樵激動地高喊道：“你回來，牛鼻子！我，我姓喬的不跟你爭啦！”跟著語音打顫地掙紮著又道：“咱們之間的恩怨……自此兩清！”勉強說完，虎目中業已閃著淚光，再也說不下去了。全場靜得落針可聞。

　　一塵子也是一怔，呆了很久之後，才合掌低聲顫語道：“喬兄如此見諒，敝派當代代傳喬兄盛德。”語畢一躬，飛身下崖而英雄膽一個縱身，隨後跟上。二人先後消失不見，夜空中隱隱傳來崖下斷續的呼喊：“牛鼻子……牛鼻子……等等我。”

　　老人閉目仰臉喃喃地道：“可惜沒帶酒，唉！”

　　副壇傳出兩聲善哉和佛號，金鐘開始四度敲響。鐘聲一響，那位黃河丐幫掌門人、外號“人見愁”的老化子，便自青榜縱身跳下，他如飛一般地跑達白線，雙手摟著那隻破籃子，不住地朝西半圓中的人群打躬作揖，口中一面高喊道：“大人不跟小人爭，千萬別找我化子麻煩。拜託，拜託！”

　　眾人哈哈大笑，十六響金鐘敲畢，居然沒見有人出場。他不等副壇致賀，霍然轉身向副壇抖嗓高喊道：“大和尚，化子又紅了麼？”

　　副壇上報以帶笑的清音道：“貧僧眾悟，恭賀古掌門人榮登紅榜。”

　　化子高興得拍手大笑道：“又紅了，又紅了！”跟著搖搖頭，大聲自語道：“第三次呢！不簡單，不簡單！人貴知足，知足常樂。”話說完，朝副壇扮了個鬼臉，人便一溜煙似的出場而去。

　　轟笑聲中，副壇第五度敲響金鐘。

　　現在出場的輪到那個身背藥箱的黃山要命郎中崔魂。金鐘甫響第一聲，要命郎中崔魂剛剛自青榜跳下，一聲：“闖榜！”

　　西半圓已自躍出一名長鬚老者。

　　金鈴乍振，長鬚老人高聲道：“如意鞭吳振宇，闖紅榜，會黃山高人崔大俠。”

　　要命郎中抬眼朝場中望了一眼，嘴角噙著一抹陰笑，腳下依然不疾不徐地向前走來。等他走近白線，競榜鼓三通恰好撾畢。他側臉望著問榜的長鬚老人如意鞭吳振宇，一言不發，好似沒事人兒一般。如意鞭吳振宇手中這時已掣定一根粗如兒臂、長可八尺有餘、烏黑髮光的七節鞭。當下只見他雙目火赤，朝要命郎中怒喝道：“齊魯雙鞭死了一個還有一個。姓崔的，你心裡有數！有本領就將老夫這條老命解決掉，留下一個活日你姓崔的可安寧不了。”

　　要命郎中側目陰笑道：“你以為姓崔的辦不到？”

　　如意鞭吳振宇怒吼一聲，一招烏龍卷水，長鞭帶著呼呼勁風，疾向要命郎中攔腰掃去，要命郎中嘿嘿一笑，身形滴溜溜一體脫出鞭影之珠同時其疾光比證反手一招“倒探藏鯉”，就勢抄住鞭梢。接著一聲咦，右手一抖，便已將如意鞭自吳振宇手中奪了過來。

　　滿場齊齊驚呼，副壇急急傳音道：“勝負已分，如意鞭吳大俠速退！”

　　長鬚老人既以“如意鞭”三字為號，可想而知，這根既長且粗的七節鋼鞭就是他的成名兵刃。如今一招未滿，賴以成名的兵刃就被對方奪去，這等羞辱，如何能堪？當下只見長鬚老人狂怒如虎，置到壇傳音於不顧，猛吼一聲，掄著一雙肉掌，又向要命郎中崔魂和身捨命撲上。

　　要命郎中嘿嘿笑道：“留下來果然是個麻煩。”動作與陰笑齊發，倒握鞭梢，一鞭掃去。如意鞭吳振宇這時似乎理性全失，根本不知閃挪迴避，一鞭掃個正著，一聲悶嚎，身軀已被打出八尺之地，踉蹌栽倒。栽倒後一動不動，竟已氣絕。

　　少年驚啊一聲，同時恨恨地道：“我如學成武功，必定先殺此人。”老人輕嘆了一聲，沒有開口。

　　西半圓內竊竊私議了片刻，旋即平息下來。副壇中發出兩聲善哉，然後傳音道：“貧僧眾悟，謹賀黃山崔大俠衛榜成功，高登紅榜。”

　　要命郎中隨手扔去手中那條七節如意鞭，看也不看地上長鬚老人的屍身一眼，若無其事地緩步走向主壇。地上屍鞭經人移走後，金鐘再度響起。

　　第六名出場者是那位目閃綠光、身長不滿五尺、一臉森森鬼氣的眉山天毒叟，金鐘十六響，他在場中安閒地踱了一圈，順利過關，進入紅榜。

　　第七名在鐘聲中出場的，是賀蘭五虎之首的病虎黃皮。少年暗忖道：“假如這傢伙也能進紅榜的話，那就真是怪事了。”他一面想，一面全力注意西半圓內的動靜。可是西半圓內人數不下千餘，黑壓壓的一大片，他始終無法發現絲毫有人出場的跡象。

　　這時病虎已抵白線，金鐘也已敲至第十四下。少年正自皺眉之際，驀地一聲銀鈴似的“闖榜”叱聲，西半圓內竄出一條苗條身形。少年連忙正臉一看，目光至處不禁一呆。

　　您道怎麼了？原來出場是竟是一位十四、五歲的少女，而且還就是日間在酒樓上形似母女模樣的二女中的年輕的一位。

　　少女仍是日間打扮，一身青布衣褲，修眉鳳目，臉蛋嬌嫩得吹彈可破，這時她於出場之後，一雙小巧玉手在胸前一疊，朝副壇俯腰一福，同時笑嘻嘻地脆聲高喊道：“後學小雪，闖紅榜，伏病虎。”人群中又是一陣驚嘆，至此又不禁發出一陣大笑。

　　老人忽然自語道：“還好，唔，總算病虎命不該絕。”

　　少年一驚，忙回頭道：“怎麼說，師父？”

　　老人點頭道：“看樣子受辱是免不了啦！”

　　“師父指的是病虎？”

　　“依你想呢？”

　　“少女能令病虎受辱？”

　　“你很稀奇是不是？”

　　“維之真不敢相信。”

　　“在病虎來說，已是夠便宜的了。”老人微微一笑，即未再說什麼。

　　少年一面急急望向場中，一面忖道：“小雪！雪，雪，梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。梅，雪，這個雪就是那個雪麼？”抬眼再看時，鼓聲已息。

　　只見那位小雪姑娘這時正朝病虎刮著粉額道：“你看你那副尊容，一點血色也沒有！上上青榜，因為你的臉孔青得可以，還可說是顏色相當。誰想你依依不捨，居然想紅，真不識趣！”人群中又是一陣大笑。

　　少年異常奇怪，那些人竟無一人為眼前這位自稱小雪的少女擔心，難道這位小雪姑娘真有驚人武功？再看那位病虎，雖天生一副半死不活的神氣，但這時也給少女譏刺得兩眼亂翻。也許由於對方年紀太小，又是個女孩子家，當著天下群雄，好多話罵不出口。由於有氣無處出，直憋得一張臉孔由青轉黑，十分難看。他掙紮了好久，才嘿嘿笑道：“不知天高厚的黃毛丫頭！嘿，換你家大人出來吧！”

　　少女拍手笑道：“唷，唷！真像個大英雄，哼！本姑娘來拆穿你吧！要不是你顧忌有少林九位大師在場監視著，見到本姑娘，你不嚇得招呼另外四條呆貓一齊出手才怪呢！”玉手一刮粉頰，翻唇又羞道：“哼！我娘出來你還有命嗎？我娘脾氣雖然不好，但也得看人教訓。像你這等貨色，就是想死在我娘手下也沒資格呢！”緊接著又道：“再說我娘可也沒有黃山那個獨眼郎中那樣心狠手辣！”說著，居然朝主壇紅榜排座上的要命郎中遙指了一指，好似根本沒將要命郎中放在眼裡。

　　老人輕嘆道：“謙受益，滿招損。這女娃兒被他外祖寵得太過分了！”

　　少年忙接道：“師父，她外祖是誰？”

　　老人笑罵道：“好小子，你倒滿能把握機會呢！”

　　少年忙笑道：“維之既然挨過罵，師父總不忍心不說吧？”

　　“可以，小子，你先去吩咐大會就此中止。”

　　少年無奈，只好繼續望向場中。這時只見那位病虎恨恨地道：“橫豎你丫頭是你家大人放出來的，說不得老子只好教訓你丫頭一頓了。”

　　少女驀地睜眼嬌叱道：“不乾不淨，該掌嘴！”人隨聲發，身形有如一條穿波出水的青色小魚，疾向病虎揚掌撲去。病虎矮身揮臂迎架，青影一間飄開，啪地一聲脆響，病虎已挨了一記巴掌。

　　病虎挨了一記巴掌，竟連人家衣邊也沒碰著。西半圓內鬨然喝了一聲采。少女喝道：“這是左邊，再來右邊一算日間酒樓上的掛欠。”

　　照理說，這次病虎有了準備，少女該無法得手了吧？可是，說也真奇怪！少女喝完，直欺中宮，左手驕指疾點病虎雙目，長喝：“二龍搶珠，快讓！”待病虎一偏頭，卻又喝道：“右頰送上來。”啪地一聲脆響，病虎右頰上又挨一掌。

　　這一下似乎打得較重，病虎踉蹌退出一步，同時吐出一口鮮血。

　　打完了，少女便遠遠閃開，拍手笑道：“見紅了，見紅了，病貓兒，你已如願已償啦。”話說完，人已溜出場外。病虎成了瘋虎，緊追而出。西半圓內讚歎大起，副壇金鐘第八度響起。

　　少年羨慕道：“好俊的身手啊！”

　　老人卻嘆道：“有了這麼個寶貝孫女兒，那老兒要想享清福可不容易呢！”

　　少年知道問也徒然，是以只朝老人瞥了一眼，便又朝場中望去。

　　此刻站在場中的是青榜上的最後一名天山藍鳳余美美。金鐘十響，有人闖榜。來人現身，所有的人眼前全是一亮。原來出場闖榜的是一位年方弱冠的少年。但見這位少年，面如敷粉，唇若徐朱。身穿一襲黃綢長衫，背背長劍，步履灑脫，神態從容。除了一雙奕奕有神的目光稍微有點顧盼不定之外，端的是風流倜儻，一表人才。

　　老人凝目諦視之下，點頭自語道：“晤，大概就是他——這樣看來天山藍鳳可能無法升入紅榜了。”

　　少年忙問道：“他，他又是誰？”

　　老人朝場中少年又瞥了一眼，眉頭微皺，沒有開口。

　　這時場中那位美少年容得金鈴聲息，立向副壇含笑抱拳，遙遙報名道：“廬山黃衫客黃吟秋闖紅榜，向天山余女俠請教。”

　　“令鼓三通，依例競榜。”

　　令鼓聲中，少年忍不住又向老人悄聲問道：“師父，剛才您說這人是誰呀？”

　　老人瞪眼道：“廬山黃衫客黃吟秋，你沒聽到？”

　　少年有點發急道：“不，這個維之當然知道。維之的意思是，師父剛才說什麼大概就是他，話裡面好像另有某種意義，維之是指那個呀！”

　　老人哼了一聲，搖搖頭道：“問的不是時候，繼續看下去吧。”