一五

　　第三章 盟主角逐戰

　　鏘！一聲脆亮的金鐘之聲，悠然揚起。

　　鐘聲起處，副壇上突然其疾無比地先後射出四道橫空長虹：四名身披大紅描黃袈裟、少林生字輩的高僧，先後落在主壇之前，合掌垂眉，端立於壇前兩側。青衫飄飄，華山逍遙劍客白樂天，也同時自主壇中躍身而出。

　　逍遙劍客緩緩步向場中央白線，臉上雖仍現著微笑，神態也跟先前一佯的瀟灑從容，但於雙目之中，這時卻煥射著一種前所未有的清光，儒雅中更顯英挺之氣。他在距白線五尺處站，雙手一拱，含笑朗聲道：“英雄無老少，達者為先。白某人只要開得眼界，願以紅榜相讓。”話剛說完，歡呼已起，原來十六下金鐘業已敲完。

　　一道清音，於歡呼聲中脫穎而出：“貧僧眾悟，恭賀華山白大俠榮登紅榜！”

　　逍遙劍客微微一笑，長揖而退，舉止沉靜，毫無驕容。

　　少年吐出一口大氣道：“果如師父所說，他進了紅榜啦！”

　　老人微微一嘆，少年調臉訝道：“師父，您，您嘆什麼氣？”

　　老人目注少年，正容低聲道：“維之，聽師父告訴你一件事，這位華山逍遙劍客白樂天，他的武功並不怎麼高，但他能直升紅榜卻早在為師的意料之中。孩子，你想得出這裡面的道理嗎？”

　　少年星目閃動，旋即點點頭，已有所悟。

　　老人望著他，不容他開口，點頭又道：“不用說了，你是聰明的孩子，師父知道你會知道的。這是一個非常簡單的事實，大家都知道，逍遙劍客本人也知道，他沒有盟主之望。因此在前五榜中，有盟主雄心的人沒有趕他出榜的必要，因為他無法越過升入紫榜的雙闖。”微頓又道：“而不想爭奪盟主的人，更沒有趕他出榜的理由。孩子，由此可見一個武人必須德能兼修的重要，你應好好記取這個親眼所見的寶貴教訓啊！”跟著又仰臉嘆道：“絕學失傳，辜負這等人才，華山真是不幸。”

　　少年忙問道：“要是逍遙劍客習得了那種失傳的絕學，他能當選盟主嗎？”

　　老人沉吟著道：“這個問題很難肯定答覆，那得看情形而定，若以今夜來說，他如有華山絕學在身，再加上他目前的人望，雖下敢說十成十，卻也差不多了。”

　　少年道聲可惜，又道：“那是一種什麼武功？”

　　老人道：“金龍三式。”

　　少年追問道：“當初怎會失傳的呢？”

　　老人又嘆了一聲，方欲啟口，金鐘又響，隨即改口道：“這些事，將來你都會知道的，現在且看下面吧！”放目望去，那位紅光滿臉的洞庭叟關勝，正大步朝場心走來。

　　少年見是洞庭叟，精神一振，暗忖道：“師父預言這紅臉老人進不了紅榜，且看到底靈不靈？”

　　十六響金鐘，業已敲過半數，西半圓內並無絲毫動靜。少年暗喜，心想：“好！金鐘快敲吧！等這位老人安然過關之後，我倒要問問師父他該怎麼說？”

　　金鐘滿十響，西半圓內仍然安靜如常。少年耐不住心頭喜悅，不禁回頭朝老人望了一眼，同時扮了個鬼臉，老人還會不知他的心意麼，當下輕聲笑罵道：“小子，你等著瞧吧！現在得意還嫌太早呢！”

　　金鐘十三下，少年笑了，他又朝西半圓內掠了一眼，正想回頭問難之際，毫無徵兆的西半圓內，驀地響起悶雷似的一聲喝：“闖榜！”

　　聲先發，人始出，副壇金鈴之聲大作。來人不待副壇依例傳諭，已自挺直一副鐵塔般的身軀，隔著白線，朝副壇舉拳大喊道：“雲夢雙蛟老大，黑蛟雷堅闖紅榜，向洞庭高人請教。”

　　但見此人身高八尺以上，膚黑如炭，雙目炯炯有神，聲宏如雷，震耳欲聾。一聲喊出，萬谷回應，舉止透著一派粗獷豪邁之風。他跟魁梧的紅臉洞庭叟，在外形上，恰好旗鼓相當，不分軒輊。

　　副壇傳音道：“令鼓三通，依例競榜！”原來鐘鼓作用，至五榜互遞。

　　鼓聲起處，黑蛟哈哈一笑，朝洞庭叟大步走去。

　　這時松頂老人在少年耳邊笑道：“小子，這下服氣了麼？”

　　少年跺足恨恨地道：“要出來不早點出來，真可惡！”跟著偏臉低聲央求道：“告訴維之，師父，您怎會樣樣事先知道的啊。”

　　老人微笑道：“這種本領想不想學？”

　　少年高興地道：“想，想！”

　　老人一抬下巴，笑道：“好，師父教你——看下去！”少年聽了，正自茫然不解。副壇令鼓恰於此時撾罷最後一通，當下只好懷著滿腹狐疑，依言朝場中望去。

　　場中，闖榜、衛榜雙方，兩陣業已對圓。衛榜的洞庭叟關勝，這時頭一抬，首先打著哈哈道：“真想不到會是雷老大，哈，哈，哈哈哈！”

　　闖榜的黑蛟雷堅環眼一翻，冷冷笑道：“雲夢雙蛟兄弟，對好朋友一向講究先禮後兵。我說關老兒，你是明白人，這一榜讓我姓雷的出出風頭如何？”

　　洞庭叟大拇指一豎，哈哈笑道：“雷老大快人快語，痛快！”跟著笑聲一收，正容道：“老實說，話要是說開了，雷老大你，姓關的我，彼此都是來自三湘七澤，我們之間誰人上榜可說都是一樣，咳咳，雷老大，你說對不對？”

　　黑蛟哼了一聲，沒有開口。洞庭叟乾笑數聲，緊接著又道：“不過現在的問題是，假如老夫遵從了你雷老大的吩咐，老夫將拿什麼向放老夫安渡黑、白、藍、青諸榜的朋友們交代？咳咳，所以說，關於這一點，還得請你雷老大為老夫設身處地的想一想才好。”

　　少年輕哼道：“儘是廢話。”

　　老人輕嘆道：“廢話？這是可貴的教訓啊！”

　　少年輕哦一聲道：“這是教訓？”

　　老人點點頭，感慨地低聲道：“不會錯的，孩子！再看下去，你就明白了。到時候你將可以體會到一件事，那便是‘謹言慎行’四個字對一個武林人物的重要。”

　　這時忽又聽得黑蛟冷冷一笑道：“嘿，我就是等你說這個呢！”

　　少年連忙抬頭望去，場中黑蛟正手指洞庭叟，怒聲喝道：“姓關的，還記得十年前的今夜麼？”只見他仰天大笑了一陣，隨後又恨聲說道：“十年前的今夜，當我們華老二被你老兒趕出青榜之先，你老兒為我們華老二設身處地的想過沒有？哈哈，真虧你老兒說得出口！”

　　少年噢了一聲，恍然大悟。卻見場中洞庭叟乾笑了一聲，紅臉微紫。耳聽老人輕聲嘆道：“這是言多必夫之辱。”

　　老人感嘆剛完，只見場中的黑蛟大笑著又道：“今夜，別的沒什麼，雷老大也要將你老兒自青榜上趕下來。公公道道，一報還一報，就是這麼一回事！”語畢狂笑不止。

　　洞庭叟紅臉暴紫，他忍著怒火，朝黑蛟強笑道：“但望天從人願，雷老大，劃道兒出來吧！”

　　“如法炮製。”

　　“跟十年前一樣。”

　　黑蛟大笑道：“早說過了，你關老兒是明白人。”

　　“好！”

　　“請！”

　　二人互喊一聲，同時矮身亮掌。四掌疾合，一聲巨響，黑蛟倒退了一步，洞庭史卻倒退三步。

　　“後會有期！”

　　“哈哈！承讓，承讓！”

　　歡呼聲中，副壇傳出清音：“貧憎眾悟，恭賀雲夢雷大俠競登紅榜！”

　　老人輕聲嘆道：“這是輕易結怨的必然後果。”少年轉過臉來，老人又道：“因為師父在中年前，曾親眼見到洞庭叟將雲夢雙蛟老二白蛟華表趕出青榜，師父深知雙蛟為人，睚眥必報，且功力均與洞庭叟不相上下。十年前，洞庭叟贏白蛟的那一掌就贏得非常勉強。雙蛟年紀輕，經過十年苦練，洞庭叟非雙蛟之敵自存意料之中。加之十年內雙蛟兄弟一直未向洞庭叟找過麻煩，其蓄意要在本屆武會上雪洩一掌之恨，可想而知。

　　所以師父斷定洞庭叟不能進入紅榜，就是這個原因。”

　　少年笑了笑，意思似說：“原來是這麼回事，我還以為有多玄呢！”

　　老人見了，臉色一沉，肅容沉聲道：“是的，這件事拆穿了可說是一文不值。但師父剖解給你聽的用意並不是說這件公案本身有甚價值，而是要你明白另一件事：經歷和閱歷的可貴！

　　師父讀的書再多，假如師父十年前沒有來過此地，假如師父對十年內的武林動態一無所知，試問一聲，師父剛才敢下那種斷語麼？”微微一頓，沉聲又道：“記住！孩子，經歷、閱歷加上縝密的觀察與分析，便是學問。”

　　少年俊臉微紅，點頭低高道：“師父說的不錯，維之知罪。”跟著抬臉猶疑地又道：“洞庭叟肯就此甘休。”

　　老人道：“很難說。”

　　少年道：“像這樣彼此循環報復下去，雙方仇恨豈不癒來愈深？”

　　老人慨嘆道：“孩子，這就是武林中何以多事的原因啊！”

　　“闖榜！”一聲雄渾的喝聲，猛將松頂老少二人的話頭打斷。

　　原來金鐘早已敲響，依次出場的是武當一塵子。就在金鐘敲至第七下，身材瘦長、相貌奇古、雙目神光充足、身背長柄拂塵的武當一塵子道長抵達場中央白線之際，兩半圓內突然走出一人。

　　來人年約五旬，虎背熊腰，生相威武，背著左手，右手嘩啦啦的搓著一副精鋼英雄膽。他舉拳向副壇通名道：“衡山喬樵，匪號英雄膽！闖紅榜，向武當一塵道長領教。”

　　老人輕嘆一聲，少年忙道：“師父，您為誰嘆息？”

　　“不為誰，為的是武林中永無休止的恩恩怨怨。”

　　“這位英雄膽跟一塵子道長過去有過節？”

　　“很久很久啦！”

　　“誰是誰非？”

　　“一言難盡。”

　　競榜開始之前的三通例鼓業已撾畢，全場寂然。這時，闖榜的衡山喬樵手搓英雄膽，大跨一步，哈哈大笑道：“一塵道長別來無恙？喬某藉此機會又想向道長請教幾招大羅神掌，以續年前岳陽樓未盡之興，還望道長海涵則個。”

　　一塵子雙目神光閃射，一聲冷笑，手已探向身後拂塵。忽然間不知為了什麼，微微一嘆，手又放下，口喧無量壽佛！同時單掌一打問訊，躬身朗聲道：“喬大俠一身武學，久為敝派上下所景仰，一塵子自度功力淺薄，絕非喬大俠之敵、俗雲識時務者為俊傑，貧道甘願以紅榜相讓。”語畢返身朝副壇遙一稽首，口喧無量壽佛，飄然跨過白線，向場外走去。

　　“貧僧眾悟——”副壇傳音未畢，英雄膽在一怔之後，突朝一塵子背影高喝道：“止步，一塵子！”

　　一塵子愕然回頭，強笑著和聲道：“喬大俠還有什麼吩咐。”