七三

　　老人點頭，深深一嘆道：“就是他！那個害了別人、但也苦了自己一生的傢伙！”

　　武維之默然，老人頓了頓又道：“當時師祖不認識他，他也不認識你師祖，雙方僅相互打量了一眼便即交臂而過。你師祖還慶幸地說：‘這小子來遲一步，夠幸運的了——’哪想到，一步也不遲！他竟以兩顆兩極丹延續了一條‘禍根’，替武林種下一場無邊浩劫！”

　　武維之一怔，暗忖道：“無邊浩劫？師父說得太誇張了吧？不是麼？那不都是四五十年前的往事嗎？”他疑忖著，卻未冒昧發問，只就第二個問題問道：“師父說第二次來此是為了查證一件公案，那又是什麼公案呢？”

　　老人目注愛徒，似有著無窮感慨地搖了搖頭，說道：“話要詳說起來，太多也太長。片片斷斷，各成一環；而每個環節之間，卻又有連帶關係，師父一時也不知該從哪一段開始好。”微微一頓，輕嘆著又道：“你是聰明的孩子，師父現在準備提綱摯領，將武林中數十年的滄桑變遷，歸納在一段最簡短的敘述中說給你聽。有些地方難免簡略脫卸，那就要靠你自己的理解去整理連貫了。”

　　武維之點點頭，老人接著說道：“師父首先要說的，便是十年一屆武林大會的由來。今天，武林之中所以會有十年一屆的武林大會，年前在北邙落魂崖頂，你已領悟了十之七八。那便是二十多年前，平靜的武林中波瀾突起，糾紛之多，日甚一日。向居武林中領導地位的少林寺，逐漸由管不勝管而演變到無法再管的地步。於是，少林寺廣邀天下武林同道，集會北邙落魂崖頂，產生了第一屆武林大會。”

　　武維之忍不住插口問道：“那都是些什麼糾紛呢？”

　　老人慨嘆道：“武林中的恩恩怨怨，一向是愈演愈烈，愈結愈深。到了二十年前，已發展到一種不可收拾的局面，派派不和，人人各相為敵。如問彼此仇視的原因何在，也許一個個都會瞪目不知所對。這就是俗語所說的‘當局者迷，旁觀者清’了。因為追根究底，起因卻只有一個，非常單純——”

　　武維之哦了一聲道：“什麼起因？”

　　老人微喟著，沉重地道：“為什麼？為了南北兩極丹！”

　　武維之一震，大感意外地道：“什麼？為了南北兩極丹？”

　　老人點點頭，不勝感慨地嘆道：“古人云：‘匹夫無罪，懷壁其罪’。按道理說，南北兩極丹出自人老師兄弟，麻煩應該只及於他們師兄弟而止才對。可是，問題就在人老師兄弟不但武學成就高，機智襟懷亦復超人一等。他們師兄弟毫不遲疑地傾囊散丹，無丹一身輕！靈丹送完，也就無異於遣走一切的煩惱根源。”

　　武維之聽了，有點不解地又問道：“既然這樣，還有什麼糾紛？”

　　“兩極丹為數雖多，但分配開來，仍不足徹底解決問題。得著的，固屬大有人在；沒得到的，為數更多。得到的人不一定馬上就用，沒得到的卻可能立有急需，在那種情形下，你想想看，會發生一些什麼事呢？”

　　武維之不假思索地道：“沒得到的人當然想向得到的人討取了。”

　　老人反問道：“試想，被討的一方會答應麼？”

　　武維之想了一下，遲疑地搖搖頭道：“不能說沒有，但恐怕不會太多。”

　　“不錯！所以說，問題就在這裡了。所求不遂，忠厚者，記嫌於心；下焉者，易討為奪！平靜的武林自是要恩怨滋生了。”

　　武維之才待點頭，忽又仰臉問道：“這跟師父查證的公案又有何關？”

　　老人深深點了一下頭，說道：“這就說到了——有一天，你師祖忽然將師父喚到他的面前，手托兩顆色澤玄黃、圓潤如珠。香氣撲鼻的丹丸，淡淡地向師父說：‘公正，這就是外界哄傳的南北兩極丹。師父發現了疑問，你拿去研究研究，找出答案後再來告訴我。’”

　　武維之忍不住岔口道：“師祖口中的‘疑問’指什麼而言？”

　　老人點點頭，緩聲說道：“你聽師父說下去——你師祖當時就只說了這麼多，而師父當時的心情也就跟你現在所問的一樣：疑問？什麼疑問？但是師父沒有多說。師父知道，本門九代單傳，對傳人的條件要求得非常苛刻，除了習武之外，機智也在要求之例。你師祖不肯說明，顯然有意對師父作一次考驗。那就是說，一切都要師父自己發掘。”

　　武維之緊張地道：“結果呢？”

　　老人微微一笑道：“要談結果未免太早了。”

　　武維之一笑改問道：“後來呢？”

　　老人臉色一整，繼續說道：“師父出來之後，托著兩顆‘兩極丹’，苦思默想。足足花去一晝夜功夫方始找著一點頭緒——”

　　武維之忙問道：“什麼頭緒？”

　　老人目光微亮地道：“兩顆不一樣！”

　　武維之噢了一聲。他知道了，一顆是真的，另一顆大概就是玉門之狐的仿製品。

　　老人瞥了他一眼，道：“關於不一樣的原因，你應該知道。”

　　武維之點點頭，老人接著說道：“現在明白這個，自然很簡單；但在當時，可就令人大費周章了！譬如說：哪一顆是真的呢？假的那顆來自何人之手呢？也是人老那兒出來的嗎？兩顆兩極丹，形狀、大小以至於香氣都是一樣。”

　　武維之插口道：“本來就只差一味藥草嘛！”

　　老人頓了頓，接著說道：“唯一的不同之處，便是其中一顆光澤稍黯，相差的程度非常非常的微細。師父一方面欽佩你師祖的心細如髮，一方面卻又止不住懷疑。心想：同為一母所生，尚且有賢智愚劣之木等，一爐丹藥百來顆，難道這點分別也不會有麼？”

　　武維之脫口道：“是呀！”

　　老人搖搖頭道：“錯了！師父那等想法，只證明一件事：年紀輕，閱歷不夠！”

　　武維之聽了，卻有著身受之感，因此不服地道：“師父這話怎麼說？”

　　老人望著他，認真地道：“丹出一爐，形狀可以有大小方圓之不同，但色澤卻不應有兩樣，此其一。第二，凡屬至寶靈丹，儘管藥材有千百種，但每一樣都一定有它配合起來的功效。少了一樣，就是少了一樣。重要性雖有大小，分別卻一樣存在；否則的話，九十九種藥可以煉成兩極丹，九十八種、九十七種不也可以？為什麼一定要一百種呢？”

　　武維之悅服地連連點頭，老人接著嘆道：“師父有此發現之後，興奮異常！於是進一步地加以品審細察，更發現兩顆丹丸不但色澤有別，就是兩股氣味也並不完全一樣。”

　　“有什分別？”

　　“真的那一顆，清如荷香，嗅之脾肺清涼；假的那一顆，香氣如蘭似桂，嗅之令人神醉，較為濃烈。師父得到了確定結論之後，立即興沖沖地去進謁師祖。詎知報告不到兩句，話頭即被打斷，接著並挨了一頓無情的痛罵。”

　　武維之愕然張目道：“為什麼？”

　　老人搖搖頭，仰臉嘆道：“你師祖的脾氣一向如此。詞色嚴厲無比，令人難堪！但於今回憶起來，卻竟是那樣的親切，令人依戀。可惜那聲音再也聽不到了——”言到此處，業已呼噓不能成聲。武維之默默低頭，也感到有些黯然神傷。

　　老人唏噓了片刻，深深一嘆，始又定神繼續說道：“當時，你師祖雙目一瞪，怒叱道：‘這還用得著你說？難道這就是師父交代你研究疑問的原因麼？滾！找不出原因，別再來見我！’師父當時一愕，細細一想，發現確是師父愚昧，立即含著羞慚退出——”

　　武維之忍不住喃喃岔口道：“那叫師父怎麼辦？”

　　老人目光一溜，忽然問道：“維之，如當時換了你，你怎麼辦？”

　　武維之想了一下，猶疑地道：“維之可能先去請教人老。”

　　老人立即又問道：“見不到人老呢？”

　　武維之一怔，又想了很久，結果雙頰微赤地搖了搖頭，甚是慚放不安。老人瞥了他一眼，點點頭，輕嘆道：“沒有什麼，孩子，用不著難為情。師父那時，並不比你更為高明。咱們師徒真可說是心靈相通，師父那時的行動步驟，正如你說的一樣呢！”

　　“師父先去找人老？”

　　“正是！”

　　“結果沒見著？”

　　“是的。”老人點點頭，又道：“所以師父問你，見不著人老怎麼辦？就是這個意思。你能想得出辦法，便算比師父強；想不出辦法來，就跟師父一樣。”

　　武維之目光閃動，忽然說道：“維之以為——”老人點點頭，好似說：“你說說看。”武維之遲疑地望著老人說道：“聽師父的口氣，當年師父在求見人老未遂之後，一時之間，一定是一籌莫展，而師父最後仍然想出辦法。這中間，由無法而有法，師父可能是得助靈台山附近某種景物的啟示——是不是這樣？師父。”