五五

　　華雲表和青衣少年迅速地互望一眼，青衣少年哼了哼，冷冷一擺頭道：“走！”

　　華雲表本還想說什麼，及見青衣少年身軀一轉，已然板著面孔向來路走去，也就皺眉嚥住，舉步跟上。

　　那名武師於身後輕咳著又道：“假使兩位不介意，敝主人想請兩位見示名諱，有什麼交代，亦不妨留在這裡。如系急事，敝主人當儘量設法……”

　　青衣少年聽如不聞，連頭也不回一下，華雲表也只好跟著走，拐過莊前那片楓林，兩條身形眨眼消失不見。

　　“半帖聖手”元士直夜來似乎沒有睡好，早上起來，臉色疲憊，眼神呆滯，雙眉不時皺在一起。

　　今天他起床比平時早，徘徊於冷清清的後院中。一會兒低頭深思，一會兒仰臉出神，彷彿正遭遇著一個重大疑難的問題，一時無法取決而深深苦惱著一般。

　　就在這時候，一陣低低的飲泣聲，隱隱約約地自上房中傳出……

　　半帖聖手駐足傾聽著，目光發直，如醉如痴。最後，仰天一聲長嘆，似乎已然有所決定，懷著沉重的心情，移著沉重的腳步，毅然向前院走來。

　　在前院的東廂中，半貼聖手會見了鶉衣閻羅，後者也好像徹夜未眠，這時正在廂房中焦慮地來回走個不停。

　　鶉衣閻羅看到半帖聖手，急步迎出。他本有一肚子的話要問，但在看清對方的臉色之後，不禁訝然脫口道：“老弟，你昨夜怎麼了？”

　　半帖聖手神色極不自然地笑了一下道：“是的，夜來沒有睡好……”

　　鶉衣閻羅深為感動，上前一把抄起半帖聖手雙手，緊緊握著，手在顫抖，聲音也在顫抖：“老弟，你，你這是何苦，醫家醫病不醫命，嚴某人看得出，你已經盡了心，你實在不應該再這樣……”

　　半帖聖手仰臉望向梁椽，鶉衣閻羅現下這番，不啻一字一針，針針都扎入他心窩深處！

　　鶉衣閻羅頓了頓，顫聲接著說道：“老弟，嚴某人現在請求你，求你馬上過去複診一次。有救，嚴某人感激不盡，否則，也務請老弟明言，嚴某人拿得起，放得下，像現在這樣累得你小弟寢食俱廢，我姓嚴的可實在擔受不起。”

　　半帖聖手喉間似有什麼東西哽塞著，張開了口，卻未能吐出字音，最後以點頭代替回答，默默轉身出屋走向西廂房。

　　西廂門口，四名家丁分兩列守護著，見到主人來，一齊直身垂手。半帖聖手看也不看他們一眼，一逕跨檻朝左首臥室走去。臥室中，藥味撲鼻，叫小菊的一名女婢正在往藥爐中添加松枝，另一名叫小桂的女婢則在整理著盛藥的器皿。

　　半帖聖手走到病榻之前。病榻上，百步神拳仰面平躺著，雖仍昏迷如故，但面色已不著昨晚來時那般黃得可怕，呼吸也較前比明晰而均勻。百步神拳這種顯有轉機的可喜現象看在半帖聖手眼中，不但未為半帖聖手帶來興奮之色，反使得半帖聖手一張面孔更形蒼白。

　　他呆立在病榻前，一動不動。那名叫小桂的女婢，放下手中藥篩，悄步攏近過來，輕輕說道：“睡得好極了，一夜都未……”

　　半帖聖手似從睡夢中給驚醒過來，轉身朝兩婢淡淡揮手道：“好，你們退下，去換小鳳小雀兩個來。”

　　兩婢微微一福，相繼退出房外。半帖聖手走至藥爐前，扭開罐蓋，扭頭又朝病榻上的百步神拳凝視了片刻，終於牙關一咬，毅然向罐中灑入一撮紫色藥粉。半帖聖手蓋好罐蓋不久，另外叫小鳳小雀的兩名女婢進來了。

　　半帖聖手指著藥罐吩咐兩婢道：“把藥倒出來，為他灌下，然後你們到對面房中去，未聽呼喚，不許走動知道嗎？”

　　兩婢同時應了一聲是。

　　半帖聖手看著兩婢將半碗藥汁完全灌入百步神拳口中，深深吸入一口氣，長長吐出，定了定神，又向東廂房走來。

　　鶉衣閻羅迫切地迎上來問道：“怎麼樣？”

　　半帖聖手臉色端凝，點頭道：“嚴老請過去看看再說。”。

　　鶉衣閻羅神情大變，張目道：“怎……麼……了？”

　　半帖聖手一無表示，默然轉身走在前面。兩人先後進入西廂上房，鶉衣閻羅目光所及，脫口歡呼道：“啊啊，你瞧……這……不是已經很好了嗎？”

　　是的，這會兒的百步神拳，臉色比先前更紅潤了，紅潤得幾與健康人一無二致！

　　半帖聖手緩緩轉過身子，抬頭沉重地望著鶉衣閻羅道：“嚴老，我元士直一向敬佩您老是條硬漢。現在，元某人有個要求，便是請您老不要忘了您剛才所說過的‘拿得起，放得下’……”

　　鶉衣閻羅雖然聽得心頭猛震，但仍不肯相信地指著病榻上的百步神拳，睜大雙眼道：“什麼地方不對？”

　　半帖聖手黯然垂落視線，低低說道：“是的，如論氣色，他此刻看上去的確很好，但是，嚴老似乎忽略了申香主此刻臉上那層隱泛在紅潤下面的淡紫……”

　　鶉衣閻羅又朝病榻諦視了片刻，轉過臉來皺眉道：“不錯，可是，這層淡紫……”

　　半帖聖手深深嘆了口氣，顯得很難過地道：“一般說來，應該是只有特別健康的人，才會在紅潤之中隱透淡紫。而現在，嚴老您想想看，目下的申香主，他是不是一個特別健康的人？他傷得那麼重，血流得那麼多，在一夜之間，僅憑二三帖草藥，這在一名氣衰血竭之人這，可能嗎？這會是正常的現象嗎？”

　　鶉衣閻羅愕然一呆，失聲道：“這麼說來……”

　　半貼聖手又是深深一嘆，黯然道：“所以說，這份紅潤，已屬申香主刻下全身血氣之所聚，那層隱現的淡紫色，則是急遽充血的結果，換句話說，這便常人所稱之‘迴光返照’。”

　　鶉衣閻羅僵立如塑，半晌無法動彈。漸漸地，激動消失，悲哀消失，終而完全回覆平靜。

　　他平靜地望了病榻一眼，然後以空前平靜的語調轉向半帖聖手注目問道：“完全無望了，是嗎？”

　　半帖聖手被對方那種森冷的目光逼視得寒意潛升，吶吶道：“是的……不過……

　　我想……或許小弟還能略盡心意。小弟配有一種‘護心丹’，一次服用七粒，只要還有一口氣在，便能將這口氣強延七十二個時辰。少林‘大悲神丹’，功能起死回生，如果嚴老能在三天之內趕上少林，尚有萬一之望。小弟很慚愧，小弟能做到的只有這最後的一步了。”

　　鶉衣閻羅眼中一亮，忙道：“那麼……”

　　房外忽然有人冷冷接口道：“不必多此一舉了！”

　　語音未了，人已出現。來者不是別人，正是那位黃板牙，稀焦須，生就一副獐頭鼠目，面目令人作嘔的“玄星上人”！

　　也不知道他是什麼時候來的，自什麼地方來的，以及如何通過莊中各處警衛的。

　　但見他手執旱菸筒，一手別在背後，從容不迫地跨入房中，手中旱菸筒一揚，先指著鶉衣閻羅鼻尖道：“你這個大糊塗蛋，也沒有想想，這兒是什麼地方？嵩山又是什麼地方？別說你這個‘鶉衣閻羅’，就是換上‘萬里追風’，路上一口水不喝，一口氣不換，要想在三天之內趕抵少林，可能嗎？”

　　現在房中站著的，一個是武功不弱，醫道尤精的“半帖聖手”，另一個則是名氣更大的天下第一大幫之丐幫之九結幫主，武林中人見人畏的“鶉衣閻羅”。可是，說也奇怪，來人雖然其貌不揚，言詞放肆，但在無形之中，卻似乎有著一股不可抗拒的力量。結果，鶉衣閻羅和半帖聖手除了在來人人房時分別退出半步以外，竟然誰也沒有採取進一步敵對舉動。

　　玄星上人將鶉衣閻羅數說了一通之後，旱菸一掉，又指向半帖聖手鼻尖冷笑道：

　　“你這位小老弟設想也真是太周到了。人要是死在你這座‘半帖莊’莊內，傳出去名聲不好聽尚在其次，萬一有人因而生疑。說是從沒有聽說過活著進入‘半帖莊’的人，最後竟會變成死的出去。一傳十，十傳百，丐幫弟子逾千近萬，其中當不乏過敏之士，那時候，嘿嘿……”