五六

　　臉色一沉，突然瞪眼厲喝道：“元士直，你如果還沒有活夠，就替老夫乖乖地快把解藥拿出來！”

　　半帖聖手臉色慘變，一面踉蹌後退，一面向鶉衣閻羅顫呼道：“嚴老，您，您休要聽信這老賊……”

　　鶉衣閻羅如自夢中突然醒來，側跨一步，攔去半帖聖手身前。

　　是的，如論武功，主人半帖聖手實在比做客的鶉衣閻羅差得太遠。處此情勢下，本著江湖道義，自然以鶉衣閻羅出面對付來人為妥，可是，出人意外的，鶉衣閻羅搶去半帖聖手身前，不但未向來人嚴詞喝問，反而一頭拜將下去，惶恐伏地道：

　　“奕笙罪該萬死，竟未認出是古帥叔……”

　　半帖聖手聽了這話，直驚得魂飛天外。說什麼他也沒有想到面前這名瘦小的醜老人原來竟是外傳久已故去的丐幫十結長老‘風塵老人’古慈公！

　　現在，半帖聖手知道，在這一對叔侄面前，無論換上什麼人，要想反抗和掙扎都是徒然的了。

　　只是半帖聖手仍然有些不明白的是：第一，事情為什麼會這樣巧？這位風塵老人古慈公早不來，晚不來，偏偏就在這個時候忽然出現？第二，他在用毒之前，曾煞費苦心考慮過。雖然目的在加速百步神拳之死亡，但因鶉衣閻羅非等閒人物可比，在表面上固然不能露出旋綻，就是鶉衣閻羅起疑，將屍體送給另外的醫家檢視，也必須無隙可尋，才能永無後顧之憂。他用的那撮紫色藥末名叫“極藥散”，這種“極藥散”，系以數種含有興奮心神的藥材所煉製，雖能加速一個垂危者的死亡，然於事後卻無法查出中毒痕跡。這種手段也許瞞不過“賽華佗”張子君，不過，人死三日以上，就是“賽華佗”張子君本人來，也將一樣找不出毛病。這位風塵老人只知其一身武功高不可測，對醫藥則未聽說有何研究，他是憑什麼一眼便能窺破窗中秘密的呢？

　　想到這裡，半帖聖手的膽子壯了。他如不分辯，惟有一死，螻蟻尚且貪生，何況人乎？

　　於是，他定定神，硬著頭皮走上前去打躬道：“原來是古老前輩。所謂不知者不罪，古老前輩易容術超人一等，適才連嚴幫頭都未識出廬山真面目，在下自然更是無法辨識仙駕了。在下適才之唐突，雖雲不該，然因變生倉促，急不擇言，尚望老前輩念在語出無心，多多海涵才好……”

　　風塵老人哼了一聲，沒有開口，半帖聖手接著道：“在下自慚醫術不精，未能使這位申香主轉危為安。但是，在下所下之苦心，我們這位嚴幫頭是知道的……”

　　風塵老人突然喝道：“住口！”

　　就在這時候，外面窗戶下似乎有人在走動。風塵老人臉一揚道：“是兩個娃兒麼？”

　　窗外有人恭應道：“是的。”

　　風塵老人又道：“有沒有找著證據？”

　　窗外接口道：“找著了！”

　　風塵老人喝道：“進來！”

　　緊接著，兩人押著一人出現。押人的二個，正是戴著銷魂書生那張人皮面具的青衣少年和戴著一副紫臉中年人面具的華雲表。而被押著的，赫然竟是那位本莊女主人：“如意夫人”！

　　半帖聖手一見愛妻落入兩名陌生人物之手，不由得急怒交加，大吼一聲，便待搶撲過來。

　　甫自地下站起的鶉衣閻羅反手一抄，已將半帖聖手一條臂膀抓住，沉聲道：

　　“元兌稍安勿躁，弄清真像再爭不遲！”

　　表面上是勸阻，事實上五指如鈞，已經扣緊臂彎三處要穴。半帖聖手如想用強，一條臂膀便廢定了！

　　如意夫人釵折發散，花容慘白，她見了丈夫半帖聖手，連正眼都不瞧一下。只是緊咬玉牙，死瞪著風塵老人，露出一派猙獰之色，好像要將風塵老人一口吞下才能甘心似的。

　　風塵老人向兩小一伸手道：“拿來給老夫瞧瞧！”

　　青衣少年左手一送，朝老人丟去一支赤金短劍。老人接過，將附在劍柄上的一張卡片隨意翻看了一下，冷笑著，轉手丟向半帖聖手。半帖聖手一把抄住，一條身軀頓時抖動起來，他揚起那支短劍向風塵老人顫聲嘶呼道：“您既然派人找出這支‘血劍令’，就該瞭解我元某人之痛苦處境。這張卡片您已經看過了：‘如欲尊夫人無恙，速斃百步神拳！血劍令主諭。’古老！您應該明白，妻子兒女，骨肉連心，大義忘私者，古今能得幾人？是的，我承認我應該救活這位申香主，不但我元某人與丐幫沒有一絲仇恨，即使我元某人真的跟丐幫有什麼難過之處，本於醫家良知，我元某人也不會將怨毒移加在這位申香主身上的。元某人為人如何，過去之歷史可為明證。但是，這一次情形不向，清古老為我元某人想想，如果換了您古老處在我元某人的地位，若想保住愛妻一命，還有沒有第二條路可走？”

　　風塵老人冷冷答道：“有！”

　　半貼聖手由意外而遽轉狂怒，厲叫道：“元某人現在請教你，你說！”

　　風塵老人冷冷地道：“如果換了老夫，一定會將實情立即告知嚴奕笙，同時照舊悉心醫治五步神拳。老夫相信，嚴奕笙應該有能力保護令室之安全！假如嚴奕笙辦不到，那就無異說那位傳示血劍令者武功遠在嚴奕笙之上。假如那人真比嚴奕笙高明，他就應該不必多此一舉，再勞你來向百步神拳下手！”

　　半帖聖手仍然不服，又叫道：“俗云：明槍好躲，暗箭難防。對方如果不採正面行動，嚴幫頭能怎麼辦？難不成要嚴幫頭不眠不休，成日成夜守護在內人臥室之外麼？”

　　風塵老人注目道：“這支血劍令是昨夜送到的對嗎？”

　　半帖聖手怒道：“這還用問？”

　　風塵老人又轉問鶉衣閻羅道：“你昨夜一直守候在奇正身邊？”

　　鶉衣閻羅恭答道：“沒有。奕笙事先全未料及有此變化，因為士直兄說病人不能受擾，所以奕笙一直都留在對面的東廂房中。”

　　風塵老人又向半帖聖手道：“閣下昨夜未與尊夫人同房吧？”

　　半帖聖手大怒道：“元某人為貴幫一名香主之傷，於書房中徘徊終宵，直至凌晨，方返內室。這種情形，想像可知，沒想到我元某人枉然尊重你是一位前輩……”

　　風塵老人手臂一豎道：“好了！”

　　臉色一整，冷冷接著道：“現在，老夫也要請教閣下了。尊夫人也是武林中人，對嗎？尊夫人之武功與刻下門下之幾名家丁孰勝？匪人能將一支血劍令送入內房，為什麼反不能闖入這座西廂，直接向我們這位申香主下手，其中道理何在？閣下有否注意及之？”

　　半帖聖手一呆，旋又大怒道：“難道說……”

　　他言下之意，本待說，難道這支血劍今竟是我妻子用來嚇唬自己的不成？

　　不意一語未竟，挾持如意夫人的兩小突然同時發出一聲驚呼。各人聞聲返顧，那位如意夫人頭頸委垂，不知於什麼時候已經氣絕，紫黑色的血水，正自七竅中點點下滴……

　　半貼聖手乃醫道中大行家，脫口駭道：“快，她是嚼毒自盡！”

　　不知他是打哪兒來的一股力氣，竟然一下掙脫鶉衣閻羅的掌握，發瘋般地衝過去，一把奪過愛妻屍身，搖撼著悲呼道：“如意，如意，娘子，你怎麼這樣看不開……”

　　風塵老人冷冷一笑道：“看不開的應該是你閣下！”

　　半帖聖手頭一抬，雙目盡赤，厲聲喝道：“姓古的，你再說一句看看！”

　　風塵老人冷嗤道：“再說一句麼？好，就再說一句給你聽聽吧！元士直，我問你，她是你的妻子，可是，你能告訴老夫她真名叫什麼嗎？”

　　半帖聖手瞠目一呆，愕然不知所對。

　　風塵老人冷冷一笑，接下去道：“假如你不能，老夫倒可以反過來告訴你，她的本名，就叫‘如意’！”

　　半帖聖手猛然跳起，氣為之結，並指喝道：“老賊，你？”

　　也許半貼聖手真的不知道他這位續絃妻房之真名。只是，大家都喊“如意夫人”，“如意”為這位夫人之小名，迨為眾所共知之事。而現在，風塵老人先作一鳴驚人之語，接著卻只說“她的本名就叫如意”，這種口吻，跡近玩笑，這叫半帖聖手如何忍受得了？風塵老人對半帖聖手之暴怒視若無睹，平靜地繼續說道：“因為，她原來就沒有真正的姓名，‘血劍魔宮’中‘血劍七婢’，人人情形如此。據老夫所知，她在魔宮時，便被喊做‘如意’。雖然你老弟聽了不怎麼痛快，但是，除了老夫，你大概也無法能找出第二個人能告訴你這些了。”

　　半帖聖手怔了怔，忽然叫道：“我絕不信……”

　　風塵老人逕自接下去道：“七婢分別叫做‘解語’、‘羞人’、‘姹紫’、‘嫣紅’、‘杏雨’、‘梨雲’、‘如意’。這七婢，不但人人均有一身不俗之武功，而且在其它方面亦均各有專長，其中的如意婢，據說便練得一手好書法。”

　　半帖聖手呆住了！他這位妻子的確精於各種書法，在這以前，這個秘密，除了他們夫婦二人，他無論如何也不相信還有第三者知道。

　　風塵老人輕輕嘆道：“是的，你一直不服的原因是：‘我女人的筆跡，難道我還認不出來麼’？可惜你閣下就沒有想到有些書法大家，如以左手執筆，同樣能夠揮灑自如……好了，你說得對，‘不知者不罪’，姑念你也是一片痴情，老夫就饒了你這遭……咦，還呆著幹什麼？拿解藥動手救人呀！”

　　在武林中，“血劍魔宮”又完成另一次傑作。

　　以醫術知名天下的至德“半帖莊”於一夕之間風流雲散了。數十名家丁家將，男女婢僕，分別資遣，含淚離莊。女主人罪有應得，自盡身亡。主人心志消沉，看破紅塵，取得風塵老人之推介函件，將於封莊後前往五台普渡寺，拜在法航大師坐下，自此一心皈依三寶。

　　華雲表在知道所謂“玄星上人”，原來就是自己一心想去黃山投靠的“風塵老人”古慈公之後，那場面也是夠人心酸的。尤其是在他述及“十方土地”蔡公明和另外二十六名丐幫弟子慘死的情形時，華雲表本人固然泣不成聲，連一向被武林目為有著鬼王心腸的鶉衣閻羅也止不住淚盈虎目，黯然垂首。只有那位十結太上長老古慈公顯得最堅強，他在主人半帖聖手最後的告別筵席上，幹了一杯又一杯，別人流淚，他卻不住擊案叫好：“行，要得，百步神拳、十方土地，還有另外那二十六名娃兒，好，都好，這才是丐幫弟子。真正的丐幫弟子，這才是我古慈公在人世上最願意聽到，在地府中最願意接見的後人……”

　　忽然之間，一件事情驚動了大家，那位自稱姓“韋”，身世師門始終像謎一般不可捉摸的青衣少年不見了。

　　他於入席後，原說要去西廂中看看百步神拳有未好轉。最後華雲表見他久去不返，匆匆趕去西廂，一看，西廂中靜悄悄的，只有病榻上百步神拳仍然甜睡如故，此外那還有半個人影？

　　華雲表回到大廳將這情形說出之後，鶉衣閻羅與半帖聖手均甚驚訝，但風塵老人卻點點頭道：“也好，由他去吧！”

　　華雲表望著風塵老人，不安而期切地道：“不知師祖是否知道這位……”

　　風塵老人好似沒有聽見，望望天色已暗，推著站起道：“奕笙留在這兒看顧奇正，士直老弟等幾天可與他們兩個同行。老夫我，想帶著這娃兒先走一步了。”

　　半帖聖手與鶉衣閻羅一直恭送到大門之外。風塵老人拉起華雲表一隻手，直奔莊外不遠處的官塘大道。

　　這時，天色已經很黑了，老少二人沿江北上。華雲表見老人不開口，也不敢隨便動問，走了約莫十來裡光景，風塵老人忽然扭過頭來道：“你想知道那青衣小子究竟是誰是不是？”

　　華雲表連忙點頭道：“是的。”

　　風塵老人道：“他有沒有告訴過你什麼？”

　　華雲表道：“他只告訴我他姓韋，別的則一句也不肯說。”

　　風塵老人點點頭道：“很好，這丫頭除了脾氣壞，有點多愁善感之外，心地卻還純樸，坦誠。她沒有騙你，她的確姓韋。”

　　華雲表徵了一下道：“她原來真是……”

　　風塵老人點頭接下去道：“她不願告訴你名字的原因可能有兩點：第一，她怕你知道了她名字之後，馬上曉得她是誰，在今天武林中，這丫頭年紀雖輕，名頭可還真是夠響的。第二，她如果不願說謊，她就無法告訴你她叫什麼，因為她名字叫‘美玲’，是個標準的女娃兒的名字，她既不肯讓你知道她是易釵而弁，又怎肯告訴你這個？”

　　華雲表喃喃重複道：“韋美玲……”

　　風塵老人接著道：“像司徒家那個小女娃兒被人稱做‘七絕玉女’一樣，她也有外號，叫做‘太平仙鳳’。”

　　華雲表心頭一動，張日期期道：“太平仙鳳？”

　　風塵老人點頭道：“是的，‘仙鳳’是美稱，加上‘太平’兩字，則是因為她是在‘太平谷’和‘太平宮’中長大的關係，現在你該知道這丫頭是何來歷了吧？”