三

　　晴朗的豔陽天，太平谷中，祭劍台前，佔地百丈的草坪上，人山人海，萬頭攢動。

　　今天，三月初三第九屆武林大會會期，第八屆舊任韋盟主六旬壽辰正日，天公做美，煦光普照。

　　日影漸正，午時將近。

　　祭劍台上，香菸繚繞，由“少林”“武當”“華山”等三大名門選派的六名大會監察人，業已於萬眾矚目下，緩步登台，各就特設之監察席位。

　　少林派出的是“達摩”“羅漢”兩院堂的兩位首座長老“意明大師”和“意淨大師”；武當派出的，是“神武殿七子”中的“雲真子”和“鶴真子”；華山派出的則是“金龍八劍”中的“首劍常游天”和“八劍倪隨之”。大紅描黃袈裟；八卦浮雲鶴氅；天藍底，窄袖束腰，胸前繡著八龍團舞的劍服，鮮明、清越、灑脫，名門大派，風儀果然不同凡俗。

　　台中央的祭案上，一支長劍倒插在沙斗中，寒芒閃閃，氣氛肅穆而莊嚴。

　　這時，自台後遙遙傳出一陣隱隱如沉雷的鼓聲。鼓聲說明了午日已至，本屆大會的當然主持人，上一屆的韋盟主已自太平宮中起駕了！

　　接著，沒有多久，鼓聲歇，代之而起的，是一陣笙責細樂。樂聲中，一名重棗臉，雙眉濃黑，目光閃射如電，滿臉威嚴，身軀魁偉的老人，身披一襲紫色英雄氅，緩步穿過遼寬的檯面，向台前走來。

　　英雄氅兩擺繡著兩支黃穗長劍，步伐帶動衣擺劍穗波蕩，宛似真的劍穗在迎風輕揚，充分顯出一代劍術名手令人不敢逼視的無上氣概。

　　這位向祭劍台前走來的老人，正是舊任盟主，“一劍震八荒”韋天儀！

　　第一、二、三屆三位盟主何以未能連任？究系退避賢路，抑或是另有他故？由於年代久遠，業已無人清楚；大家只知道三位盟主交卸後都仍健在，至於不肯競選連任的原因則一直是個謎。

　　所以，這次這位韋盟主競選連任，在武林史上是空前的！

　　盟主出現，台下立即響起一片如雷歡呼，聲震空谷，久久不絕。

　　一劍震八荒韋天儀於台前四五步處站定，精目四掃，緩緩抱起一雙鐵拳，高舉齊眉，向台下成弧形來回一拱，宏聲發話道：“朋友們請了！韋某人才疏德鮮，承朋友們瞧得起，自蒞任第八屆盟主以來，十載於茲，幸無隕越。今為第九屆盟主產生會期，韋某人不自量力，仍作戀錢之圖；鑑於長江後浪推前浪，英雄每多出少年之古諺，能否遂願，尚在未定之數。不過韋某人別無足道，惟自忖氣量尚算寬宏，今天適為韋某人六十賤辰，屆時無論新任盟主為誰，韋某人酒席已整，謹此致邀，希望繼任者能與天下朋友們同蒞後山太平宮，共謀一醉！”

　　語畢又抱拳四下一揖，於再度暴起的歡呼聲中，面眾就地坐下。台後敲響脆生的報時金鐘，兩名鮮衣童子抬來一隻金鼎放在一劍震八荒面前。金鼎中燃著一支指頭粗細的特製線香，香長尺許，濃芳回送。

　　這段期間，台下西北一角，一群擠在一起的破衣叫化中，一名挺鼻星目的年輕叫化，朝身旁一名細眯眼，酒糟鼻，形象顢頇猥瑣的中年叫化低低問道：“蔡師叔，新盟主人選，何時才能決定？”

　　中年叫化道：“等一炷線香全部燃完。”

　　年輕叫化道：“就是說在線香點完之前，人人可以登台挑戰？”

　　中年叫化道：“是的。”

　　年輕叫化想了想又道：“依蔡師叔看，今天會不會有人出面競爭？”

　　中年叫化沉吟著搖搖頭道：“這個，看樣子似乎”

　　一語未畢，入谷口突然傳來一陣厲呼：“韋天儀，你這個一口仁義道德，滿肚皮男盜女娼的大奸賊！你如果是個順天知命的，你就該夾起尾巴，馬上給老子滾下祭劍台，滾出這座太平谷！”

　　在全谷一片寧靜下，這陣呼聲益發透著怪戾，刺耳呼聲過處，谷中千萬武林人物均不禁駭然回首注視。

　　就在這時候，一條修長的身形，疾如鷹隼般飛掠入谷，腳點人頭，一路飛縱起落，也不理激忿怒叱的洶洶群情，一徑躍奔祭劍台。

　　祭劍台上，一劍震八荒挺胸抬眼，雙眼中閃芒如電，六名監察人，也均自兩邊監察席位上霍地長身立起。

　　來人飛落祭劍台，一聲大喝，左臂一揚，右手立掌如刀，不分青紅皂白，踴身便往一劍震八荒當頭撲去。

　　身手矯捷，出招辛辣，台下眾人駭然發出一陣驚呼。

　　六名監察人中年事最長的華山“金龍第一劍”常游天，臉色一寒，沉聲喝阻道：

　　“循規行事，不得鹵莽！”

　　直到這時候，才有人看清台上那名尋事者臉上原來蒙著一幅黑紗，這時，那名蒙面人對金龍首劍的呼叱直如未聞，去勢疾如電光石火，掌沿已逼近一劍震八荒頂門！

　　一劍震八荒似乎早料到來人會來這一手，上身一仰，以毫釐之差，堪堪避過來勢，跟著頭下腳上，雙臂一振，原地倒翻而起！

　　祭劍台下，群情大嘩。

　　“啊啊！是個瘋子！”

　　“趕他下來！”

　　“趕他下來！”