第56章　自由

　　晨光越過山頭，又是嶄新的一天。

　　陶枝比程漆先醒來，在朦朧天光裡看著他平靜的睡臉，半晌後輕輕仰起頭，吻在他薄薄的唇角。

　　這一天過去，一切都會不同。陶枝合起細嫩的手掌，閉上眼睛祈禱。

　　祈禱她的程漆，能安穩摘下身上帶刺的枷鎖，從此所向披靡。

　　等到天光大亮，所有人都聚在小院裡。阿婆雖不知道他們在做什麼，但也知道是了不得的大事，便拽住程實，待在屋裡不出來。

　　程漆慢慢地脫去上衣，肌肉勻實，臉上沒有平日的懶散，沉靜而認真。

　　「開始。」

　　陶枝深吸一口氣，撫平自己不自覺的顫慄，然後緩緩地伸出了手。

　　—

　　京華城樓外，一陣倉促的馬嘶響起，而後「咚」的一聲，那千里奔襲的寶馬終於支撐不住，雙膝一屈跪倒在地上。

　　馬背上是兩個衣衫襤褸狼狽不堪的人，雙雙摔下馬背，滾了好幾圈。沈青玉身上大大小小的傷，有些已經潰爛紅腫，但她還吊著口氣，拖著那護她一路的小兄弟往道邊草叢一滾，躲過了城樓上巡視的官兵。

　　這一下耗了太多體力，沈青玉壓著咳嗽，嘴角又淌出血，嘶啞著按住他肩膀：「聽著——現在你從西角門進城，別被人發現……我會跟上邊說戰死在沙漠裡了。」

　　小兄弟雙眼血紅，簡直不像人，死死地抓住她胳膊：「青玉姐，你讓我跑，我拿什麼臉去見樓主？拿什麼臉見蕭哥？」

　　聽見那個人的名字，沈青玉渾濁的瞳孔中閃過一絲微末的笑意，她已經沒有力氣去想為什麼別人都知道她和梁蕭的事，甚至也沒有力氣維持那曇花一現般的笑意，只是搖頭：「不是……讓你去，找人來，救我。」

　　「咱們兩個一起進宮，沒人能回來，懂嗎？」

　　小兄弟咬緊牙關，想哭，又哭不出來，眼睛乾澀得生疼。

　　沈青玉拍拍他的胳膊，然後用最後一點力氣從草叢裡站起來，一瘸一拐地往城樓走。

　　她就那樣一步步走到城樓底下，有官兵發現她，舉著長槍圍住她，沒過一會兒，就押著沈青玉把人帶走了。

　　小兄弟的拳頭一下下鑿在地上，磕得血肉模糊，嘴裡無聲嘶吼。最後死死咬著牙，起身跌跌撞撞往西角門趕去。

　　一炷香之後，城西武館。

　　校場早就停了，從年後就再也沒招過學徒，眼下這春暖花開的時候，也依然是冷冷清清的。

　　梁蕭就坐在寬敞空蕩的場子裡，盤著腿，始終心神不寧，靜不下心。

　　果然，沒過一會兒，校場的大門忽地被人推開，一個約莫是人形的東西滾了進來。

　　梁蕭的心沒來由地猛跳一下，定睛一看，瞳孔驟縮——

　　是跟青玉一起剿匪去的阿南！

　　他猛地翻身坐起，幾步沖到他面前：「怎麼回事？怎麼這個樣子，青玉呢？！」

　　「蕭、蕭哥，我們失敗了，」阿南哽咽著抓住他的衣領，「青玉姐進宮了！我們、我們——」

　　我們要救她啊！

　　可是，可是怎麼救呢？

　　他們的命都捏在皇帝手裡，縱是練就了一身本領，只要那人動動指頭，他們就根本無還手之力。

　　梁蕭的表情一片空白，過了好久才回過神。

　　他聽見自己冷靜地背起阿南，邊往後院走邊道：「我想辦法，這些你就別管了，好好養傷，青玉……她肯定也想你好好的。」

　　阿南到底是才十六七的孩子，哽咽著：「蕭哥，我對不起你。」

　　梁蕭搖搖頭，伸手摸摸他的腦袋：「先把傷處理了。」

　　他知道今天程漆在做什麼，也絕對不能拿這事去打擾他。他更知道這時候自己貿然入宮沒有任何用處，救不回她，也改變不了什麼。

　　可他等不了了。

　　他通常是平靜又克制的，學不會七哥的恣意灑脫，也學不會青玉的張揚明朗。可他怕自己稍晚一步，可能就一輩子都說不出那句話。

　　—

　　隆宣帝眉心凝著深黑的鬱氣。

　　他不知道北樓是怎麼鎮壓暴民的，竟然能把那幫賤民鎮到京城來。剛剛傳回來的邸報，運河沿線的百姓揭竿為旗，組成軍隊，甚至還有人自封了將軍，要一路打進京城。

　　沿線各城疲於應付，整個沿線烏煙瘴氣，請求增援的信函在御案上堆積了厚厚的一摞。好好一個不世之功，竟演變成了暴動！

　　這種時候，偏偏還有人上趕著來跟他添堵。

　　「報——陛下，西行剿匪的沈青玉回來了。」

　　隆宣帝眼神陰翳：「什麼時候？」

　　「回陛下，就在剛剛……一個人回來的。」

　　隆宣帝神色陰晴不定，好半天才嘩啦一下掃掉了桌上的東西，怒極反笑：「一個兩個，真給朕省心，給朕押進來！」

　　沈青玉背後被人重重踹了一腳，她身形本就踉踉蹌蹌，這下直接朝地面撲了過去，正撲在天子腳邊。

　　她形容狼狽，嘴唇乾裂，臉頰上都有傷痕。隆宣帝冷冷地看了她一會兒，伸手取下了牆上掛著的皮鞭子。

　　這鞭，當年在北樓裡也有一把。外邊是皮革，芯兒是銅鐵。浸了水，又沉又硬，一鞭子下去，就能要一個普通人的命。

　　沈青玉知道自己要面臨的是什麼，索性咽下一切解釋，跪在地上，咬住了嘴唇。

　　「朕讓你去剿匪，」隆宣帝揮了下鞭子，彈在地上，發出心驚肉跳的劈啪聲，「你挺能耐啊？自己一個人跑回來！」

　　話音一落，這第一鞭就落了下來，正正甩在她後背上，原本就破爛的衣服霎時崩裂，衣服下的身體皮開肉綻。

　　沈青玉悶哼一聲，忍了一路的血終於耐不住，「噗」地噴了出來。

　　……

　　她對自己的身體很瞭解，她知道以目前的身體狀況，她頂多還能挨住兩鞭。

　　看著她的血，隆宣帝眼中閃過詭異的興奮，陰惻惻地看著她：「朕也不想這麼對你，你是當年唯一一個活下來的女娃，朕對你是憐惜的。」

　　「要怪，就怪你的兄弟們，接連讓朕不快！」

　　說完，第二鞭卷著風甩下來，沈青玉耳邊嗡的一聲，疼過了一瞬，忽然沒了感覺。

　　她眼前一片血色的模糊，看不清，也聽不清。

　　唯有心底一道聲音越來越清晰。

　　「青玉。」

　　「青玉……」

　　「青玉，我——」

　　隆宣帝嘴角揚起陰笑，體內的暴躁難以克制，他第三次舉起鞭子，看她如同看一個死人。

　　然後他手腕一壓，眼看這一鞭子就要抽出去，就在這時，隆宣帝忽然一僵，面上劃過一層黑氣，然後毫無徵兆地驀地吐了口血來！

　　體內平衡的毒素被人打破了平衡，像是一瞬間被人捏住了內臟。

　　與此同時。

　　不起眼的小山坳裡，驀地蕩出一股強勁的浩然清風。

　　院子中間那個半身赤裸的男人，雙眼閉著，胸口的黑線一寸寸褪去，終於，徹底隱沒。

　　陶枝猛地鬆了口氣，腿一軟，乾脆坐在地上。

　　成了。

　　但如果可以，她一輩子也不想回憶方才的場景。瘋狂攪動的經脈，青黑發紫的皮膚，有好幾次她都覺得程漆會被那兇惡的毒素擠爆，但最終他還是撐了下來。

　　程漆還沒有睜眼，陶枝就靜靜地坐在一邊守著，甚至沒注意到老叫花子和蘇兆言悄悄地離開。

　　過了不知多久，程漆睜開眼睛，漆黑的眼眸墜著星辰，一下就找到了她。

　　後來陶枝問過很多次他當時的感受，但程漆總不能說清。

　　那一刻實在太過玄妙。很多年後他回想起來，知道自己在那一刻感受到了滿足，寧靜，以及久違的自由。但在睜開眼，對上她清澈雙眼的那一刻，腦中驟然浮出來的是……

　　……終於配得上她了。

　　陶枝愣愣地看著他，覺得眼前的程漆還是那個程漆，卻終歸是哪裡不太一樣了。

　　程漆緩緩地勾起嘴角，張開胳膊：「過來。」

　　「——爺抱抱。」

　　陶枝不知怎麼地眼眶一熱，慌忙坐起來，小跑幾步撲進他懷裡。

　　她一點沒收著，乾脆是直接撞他懷裡的。程漆往後仰了仰，承住她，用力摟緊：「乖寶，爺運氣太好了……」

　　陶枝勾著他的脖頸，和他唇貼著唇，感受著對方身上的溫熱氣息。

　　良久之後，陶枝動盪的心緒在他懷裡安穩下來，她抵著程漆的額頭，低聲問：「往後呢？往後要怎麼做？」

　　程漆摸摸她的臉頰，低聲道：「北樓早就是皇帝身上長出來的一塊爛肉，我會親手剜了它。」

　　割去這塊爛肉，也就斷了他的命。

　　陶枝聽了，下意識摟緊程漆的脖子，在他臉龐蹭了蹭，「你要冒險，我害怕。」

　　「放心，」程漆用力親一下她的嘴角，聲音含笑，「爺可不敢輕易死……這命是你給的。」

　　「往後一輩子還得還你不是？」

　　—

　　沈青玉撿了條命，但也只剩下一點恍惚的意識了。迷糊間她知道自己被人從宮裡抬走，開始時動作粗暴，中間換了次人，便溫柔起來。

　　她很睏，很想睡過去。

　　可心底還有個念想，逼得她強撐著，不敢合眼。

　　忽然，她的手指蹭過了什麼，隨後被人用力握住。

　　沈青玉費力地睜開眼，驀地對上一雙溫和如初的眼睛，喉嚨間頓時「啊」了一聲。

　　梁蕭強忍著心疼，在她掌心一筆一劃：「別怕。」

　　沈青玉就彎了彎眼睛，用盡力氣握住他一根手指，仰躺著長嘆了口氣。

　　在她偏頭時，梁蕭才敢露出痛恨的神色，看著她一身的鞭傷，眼中情緒翻湧，最後終於堅定下來。

　　「你休息，」梁蕭在她掌心繼續劃著，「睡覺，醒了，我來救你。」

　　沈青玉含笑看他，在抬進大牢之前，摳了摳他的手。

　　—

　　這一天，北樓所有人接到了來自樓主的消息。

　　「北樓可破，想做人，找我。」

　　第二日清晨，程漆坐在武館後院裡等著。

　　越過窗棱的微光緩緩變了角度，大門「吱呀」一聲，有人大步進來。

　　「哥，」梁蕭在他面前站定，「我來了。」