第六十三章

　永寧侯府， 裴老夫人見突然來了這許多人，很是驚喜。

　又見周蘋也在其中，老夫人心中也有些百感交集。

　苗夫人問了安，又說起裴宣之事。

　裴老夫人帶笑說道：“前天才得了他的信，說是已經到了江浙地界了，一切平安。”

　苗夫人唸了聲“阿彌陀佛”，道：“永寧侯爲人仔細縝密，行事周全， 他這次出門， 一定會平安順利， 您只安心等着他建功立業的回來就是了。”

　裴老夫人笑道：“但願如此。”

　七寶在旁眼巴巴地聽着，便說：“老太太，裴大哥是不是得年後纔回來呢？”

　老夫人道：“是， 臨行前你哥哥說過， 少說也得等開了春兒才得回來呢。”

　七寶皺着眉道：“這麼說， 您是一個人在府裏了？”

　老夫人笑道：“不妨事，我已經習慣了。”

　七寶搖頭：“若是真習慣了，爲什麼竟比之前我見您的時候更瘦了呢？若是這樣， 等裴大哥回來後，一定傷心極了。”

　裴老夫人微怔，眼圈就有些發紅。

　周蘋若有所思地看着七寶， 本想攔住她， 可是見老夫人的神色， 她心中暗歎了聲， 便不言語了。

　苗夫人回頭略帶責備道：“七寶，怎麼淨說些惹人傷感的事。”

　七寶笑說：“太太，我是有好話呢。”

　苗夫人詫異，裴老夫人也忙斂了感傷，笑問：“七寶要說什麼？”

　七寶才道：“不如讓老夫人去我們府裏一塊兒過年豈不好？”

　苗夫人心中“咯噔”一聲。

　周蘋因爲早猜到了，此刻便只微微地笑。

　裴老夫人也吃了一驚，又恐怕苗夫人爲難、或者苛責七寶，於是忙笑道：“這果然是有孝心的好話，只不過侯府畢竟在這裏，我自然是不能離開的。且若是逢年過節，到底也有幾個人來往，豈能撇下了。”

　七寶道：“告訴他們老太太在我們府裏同住就是了。怕什麼？何況還有什麼是比您的身子更要緊的？您若是病了，裴大哥在外頭也不安心吶，您若是在我們府上，裴大哥知道了，當然也高興，豈不是讓他在外頭做事都爽快放心些？”

　苗夫人雖然覺着七寶語出驚人，念頭又怪，但畢竟之前跟裴家多有往來，也不忍看裴夫人病弱無人照料。

　此刻便也笑說道：“這孩子雖然說的雖驚世駭俗沒規沒矩的，倒也有些道理。”

　裴老夫人心中雖然感動，卻也知道不合規矩，便仍是含笑搖頭：“雖然去不得，但七寶的心意我是領受了。”

　苗夫人雖然也有三分鬆動，但因爲此事並沒有跟老太太商議，不敢擅作主張。

　所以這會兒也不敢十分勸裴老夫人，見她一力拒絕，就暫時罷了。

　不多會兒外頭承沐請了大夫來，進內給老夫人診脈，說老夫人是抑鬱過甚導致有些氣淤，因此有些飲食不調，及早調治應該無恙。

　承沐陪着大夫去開藥方子，苗夫人便又安撫了老太太幾句，叫她放寬心懷，免得又熬出病來。但裴老夫人雖然不想如此，可畢竟那是親生的兒子，又是第一次遠離自己，如何能不牽腸掛肚？

　大家在裴家坐到了下午，才又出門回國公府。

　苗夫人入內後，就把今兒探病的事告訴了謝老夫人，想了想，又把七寶說的話也告訴了，只說七寶是玩笑胡鬧。

　不料謝老夫人聽後，竟說道：“你們都說七寶那孩子常常胡鬧，照我看，倒是她有真心，她說的也是，裴太太一個人在府內，逢年過節的豈有個不多想的？她原先的身子就不好，倘若在這段時間內有個長短……罷了，你明兒再去一趟，就說是我的意思，讓她暫時搬來咱們府內住上幾日，不然的話我就親自去請了。”

　苗夫人聞聽，心中自然歡喜不盡，於是次日果然又去了。

　裴老夫人雖然不想離了侯府，但一則怕自己的身子扛不住，自然會影響到裴宣，二則，他們乃是真心相請，又是老太太的意思，因此推辭了一番後，便也答應了。

　於是從此老太太就先在威國公府內住下了，一應的飲食起居自有妥帖的照料，加上國公府內人多，又有七寶整天渾鬧，裴老夫人的心漸漸開了，病才也不藥而癒了。

　冬至休假三天，本來在節下，各府內都是互相來往的。往年威國公府也是如此，然而這一次謝老夫人一反常態，約束着周蔚跟承吉承沐，不讓他們大肆張揚的宴請賓客。

　這日，謝老夫人對周蔚道：“這些日子我常常覺着心神不寧，最近咱們府內實在是太張揚過分了些，有道是‘強極則辱，盛極而衰’，越發是在這時候，越要留神仔細，倒要收斂收斂纔好，免得落了一些有心人的眼，或者抓了什麼把柄，或者潑了什麼髒水。”

　周蔚最近也給一些同僚甚至上司們相請過府，弄得分身乏術，不厭其煩，但因爲聽慣了阿諛奉承之詞，整個人隱隱地也有些飄然自得。

　如今聽了母親的話，周蔚微微疑惑：“老太太的意思是？”

　謝老夫人道：“最近來攀附的這些人，無非是因爲康王府的勢力、或者因着張府的緣故罷了，可是這兩家子雖然勢大，但正因如此，只怕敵人也多。那些人奈何不了這兩府，未必奈何不了咱們這裏。你可明白了？”

　周蔚背上微微發冷，這纔回過味來：“難道，您老人家知道了什麼？可如果真的有那些別有用心之人，只怕康王府跟張府也不會坐視不理。”

　謝老夫人冷笑道：“我不聽這沒出息的話，如果事事都指望着別人來解決，那就臨死不遠了！”

　周承吉跟承沐聽老夫人有些不快，兩人忙上前道：“老太太教訓的是，孫兒們一定會謹慎自省，越發克勤克儉的行事。”

　謝老夫人這才微微點頭：“你們心裏有數就是了，康王府……我就不說了。至於張府，實話告訴你們，只怕他們巴不得咱們府裏立刻出點什麼事兒，好拆開了這門親事呢！且假如真有事，能出手相助的多半也只有張侍郎一個。”

　周蔚覺着耳畔似有雷聲。

　承吉跟承沐對視一眼，各自心顫。

　謝老夫人才說道：“居安思危，這種話不是信口說說的。”她嘆了口氣，對承沐道：“聽說你請了張侍郎過府？”

　周承沐忙答應。謝老夫人道：“你做的很好，好好準備，別怠慢了貴客。”

　周承吉在旁聽到這裏，突然說道：“老太太方纔的意思，是說張家想拆開這門親事，既然他們這樣不甘願，又何必讓七寶嫁過去呢？”

　謝老夫人笑道：“我自然是看中了張侍郎的人品。”

　周承吉也笑道：“老太太既然這樣說，那麼我倒是有個法子。”

　“哦？”

　周承吉道：“爲什麼不讓七寶早點出嫁呢？”

　***

　冬至當日，各府自有家宴，張制錦亦騰出了半天時間在張府之中應酬。

　洛塵自然也在府內打混，正吃的半飽，聽說二門上有小丫頭叫自己。

　洛塵一溜煙趕了去，見門上站着的是四夫人身邊的丫鬟小襄，洛塵道：“襄姐姐，有什麼事兒？”

　小襄看着他滿面春風的樣子，笑道：“你又去哪裏玩的這麼開心？”

　洛塵道：“方纔在後廚那邊兒轉呢。”

　小襄笑道：“你必然是又偷嘴了。”

　洛塵道：“那怎麼能算是偷嘴呢，只是順便吃點東西罷了，姐姐有什麼吩咐嗎？”

　小襄才問：“你們九爺呢？”

　“這會兒多半還在前頭跟爺們吃酒吧。”

　小襄遲疑了會兒，說道：“我們奶奶有一件事想託九爺去辦，待會兒你能不能傳句話？”

　洛塵聞言有些遲疑：“什麼要緊的事兒呢？傳話本是極容易的，只不過……姐姐也知道我們九爺的脾氣，若是有什麼不好的事兒煩他，回頭他要打扁我呢。”

　小襄笑道：“偏你這小猴子多心，我們奶奶是什麼樣的人，怎會有什麼不好的事兒？只不過……”

　小襄見左右無人，便走前一步：“你難道沒聽說，之前的幾句流言？”

　“流言？”洛塵訝異。

　小襄點了點他的腦門：“你一定是忙着偷吃東西去了，什麼大事都錯過了，之前我們奶奶，聽裏頭有人在議論國公府的一位姑娘，奶奶雖然喝止了，但看那些人的架勢，倒像是都知道了似的。所以奶奶心裏不安……”

　洛塵還沒聽完便道：“什麼？可是議論七姑娘？議論的是什麼話？”

　小襄見他叫出來了，才小聲地說：“可不正是嗎？說什麼、那位七姑娘行爲不檢點，常常穿着男裝四處遊玩，跟男人們……且又會那些狐媚魘道的法子，所以九爺才……”

　小襄臉上一紅：“算了，奶奶交代了，你們九爺不來也罷了，只告訴他，讓他留個心眼就是，因爲奶奶擔心這些話遲早會傳到老太太跟其他房的太太奶奶們耳中。”

　洛塵臉色發白，忍不住先罵起來：“真是活見鬼了，是什麼混賬王八羔子在胡傳這些歪話？”

　小襄道：“告訴了你你能怎麼樣？”

　洛塵氣道：“我洛塵頭一個不饒，立刻把他們活活撕了！”

　小襄噗嗤一聲：“只怕是你惹不得的人呢。”她左右看看無人，便悄聲道：“我都跟你說了，你還不走？”

　洛塵忙謝過了小襄，轉身往外飛跑去了。

　這日酒宴之後，裏頭老太太就傳張制錦入內。

　張制錦往老夫人上房而行，正見四夫人李雲容從院子裏出來，兩人打了個照面。

　張制錦已經從洛塵口中知道了，當然也明白老太太此刻叫自己的用意。

　李雲容瞧着他，卻見他仍是淡淡的臉色。李雲容便輕聲道：“老太太正在氣頭上，九爺要留心些應對。”

　張制錦道：“四嫂。”

　李雲容正要走，聞言止步。

　張制錦道：“敢問老太太叫我是爲了那些傳言嗎？”

　李雲容嘆了口氣：“想必是了。方纔女眷們都在……讓老太太很沒臉。”

　張制錦淡淡道：“那我問四嫂，上回七寶來咱們府內，我見了她那件事，只有你知道，你可對人說過？”

　“我自然是不曾說過的。”李雲容蹙眉，臉色又有些泛白，“你這麼問，敢情是在疑心我？”

　張制錦垂眸：“我怎麼敢疑心四嫂。”他雖然如此說，卻是冷峭譏諷的口吻。

　李雲容凝視着他，欲言又止。

　卻正在此時，院內有人幸災樂禍地說道：“我就說那周七寶生得妖里妖氣，果然是個行爲不檢點的，這種不知廉恥的賤人，如何能進張家的門？趕緊把她打發了是正經！別敗壞了張家的門風，也連累了表哥一世的……”

　她只顧說的痛快，誰知才邁步出門，便見李雲容跟張制錦兩個正在門口。

　張制錦擡眸：“你方才說什麼？”