九九

　　他僅拐了一個彎，便在另一家客棧內住下。

　　他，等待著天黑。天，終於黑下來了，那家名叫老客的客棧，在人們不注意之際，緩緩地，安步走出一位身穿黑袍，手扶竹杖的眇目老人。

　　二更左右。

　　在朝陽鎮北門附近一座大莊院的一間套房中，錦幔低垂，燈火明亮。

　　那位甫自川中卸任回裡的督撫吳大人，正獨自一人抱著一支精巧的錦盒，在室中來回踱蹀不已。他不時停下腳步來，側耳傾聽”臉上神色，時喜時憂，變幻不定，他望望跳動的燭火，再望望懷中靜躺著的錦盒，眉頭緊皺，嘴唇皮也不住地翕動著，彷彿自己正在跟自己商量什麼？而那一個自己又不能為這一個自己有所決定似的。……好不容易，他想定了。……當下，只見他，腮幫磨動，牙關連咬，在那張牙床面前站定，伸手在床角一按，床沿下，突然跳出一支小屜。他小心地將錦盒放人，又在原處輕輕一按，小屜立即自動縮回。跟著，他傾聽，微笑，滿意地開始伸手去解衣鈕。

　　就在這個時候，錦幔飄揚，燭火狂搖，一位身穿夜行衣的蒙面人，悄然入室。

　　“啊……啊……啊”

　　“如果想動，”聲音冰冷：“就別想活。”

　　“好漢……要……什麼……只管吩咐。”

　　“什麼也不要，”聲音硬得像石頭：“只要那顆夜明珠。”

　　“夜……明……珠？……啊……好漢……沒有啊！”

　　蒙面人一聲不響地揚掌往窗前的木桌上一切，木桌一角，應手而斷。

　　“姓吳的，你的脖子比這個如何？”

　　吳老頭，臉如死灰。

　　他張著嘴，除了發出一陣斷續的啊啊啊之外，什麼話也說不出。

　　“我數到五，你如仍不將珠子交出，嘿，對不起，老子只好把你的脖子上那顆大的帶走！”

　　“天哪，天哪！”

　　“輕點！”蒙面人開始數了：“一——二——三——四——五。”

　　蒙面人數完，一掌微揚，欺步靠向床前。

　　就在蒙面人的掌勢將落未落之際，滿額汗水的吳老頭，失魂地喊道：“給……給。”

　　蒙面人，一笑收掌。

　　吳老頭顫巍巍地起身下床，按開床角暗扭，取出那隻錦盒，抖著手，交給蒙面人。

　　蒙面人，伸手接過，掀開盒蓋，匆匆檢視了一遍，發出一陣陰惻惻的，滿意的奸笑，然後掉身便走。吳老頭，雙眼火紅，剛才的驚恐，已為事過境遷的憤怒所代替。只見他，胸部不住地起伏，勢欲爆破。

　　就於此時，蒙面人似有所思地停下腳步，偏臉向後問道：“吳老頭，你可認得老子是誰麼？”

　　吳老頭大概是大官做慣了，這時，再也忍耐不住，當下，只見他，怒哼了一聲道：“有什麼好說的，局主，算你狠也就是了。”

　　蒙面人聞言，仰臉哈哈一笑道：“孫某人一念之慈，幾惹殺身大禍。如今，總算我姓孫的祖上有德，終於補上了最重要的一著棋。……哈……哈……哈……吳大人，姓孫的這下子可要對你不住啦。”

　　尖叫，狂笑，怪嚎……吳老頭，噴血而亡。

　　蒙面人，穿窗而出。

　　院外有人在暗處發出一聲輕嘆，一嘆之後，音息旋即杳然。

　　第二天，申牌時分，朝陽鎮南門近郊的朝陽道關門前，突然出現了一位身穿黑袍，神態極為冷漠的眇目駝背老人。獨目老人手中拿著一根三尺來長的竹杖，這時，獨目老人用竹杖在敞開著的觀門上，連敲幾下，然後發出一種堅硬如石，陰寒如冰的聲音，朝觀內沉聲道：“喂，人都死光了麼？”

　　一個滿臉怒容，年約十四五的小道僮，聞聲而出。

　　小道僮朝來人打量了一眼，待他看清了來人的面目之後，不禁歡悅地笑叫道：“啊哈，原來是您啊，獨目老伯。獨目伯，您老的聲音今天溫和多了，月白差點聽不出就是您老了呢！請呀，獨目伯，師父他們正在家裡……嘻嘻……您老知道的……做日課。……咦，怪了。……獨目伯，您老今天怎麼這樣客氣了起來？往日您老來觀，十有九次，都是徑奔後殿密室，為什麼今天要走正門？”

　　“去喊你那三個雜毛師傅出來。”

　　“幾天不來，您老難道忘了路？”

　　“少嚕嘯，去！”

　　“好好，我去。”

　　小道僮臉上，露出了一種迷惑的神色，又朝負手望天的獨目老人望了一眼，這才搖搖頭，向後殿飛奔而去。……司徒烈，忐忑不安，他想：我會露出馬腳來麼？

　　片刻之後，後殿傳來一陣嘶啞的哈哈大笑。跟著，三個散披道袍，披著雲履，高高瘦瘦，眼眶上各有一圈黑痕的中年道士。在笑聲中出現。來者正是長白道士，以武功出眾，好色聞名的長白三神仙，天仙道人胡吉，地仙道人吳年，人仙道人何文武。

　　這時，走在前頭的天仙道人胡吉，首先哈哈大笑道：“羊叔子，這是怎麼回事？你獨目老兒又不是不知道咱們三兄弟此刻正是行功吃緊的當口，偏偏一反常例，不去密室觀戰，反差月自去叫我們兄弟出來，那種懸崖勒馬的滋味，你老兒可知道令人有多難受？”

　　被天仙道人喊做羊叔子的獨目老人，這時，轉過身來，嘿嘿一笑，以一種比剛才更為堅硬陰冷的聲調，陰惻惻地偏臉道：“你們三個牛鼻子，是不是不痛快我羊叔子的突然光臨？”

　　長白三仙，聞言為之一怔。

　　人仙何文武，不禁苦笑道：“大哥，別逗這老兒了。這老兒，今天處處顯著特別，就彷彿換了個人似的。”

　　獨目老人，微微一震，旋又冷冷地道：“雜毛們。你們三個，剛才在幹啥事兒？”

　　長白三他，不由自主地，一齊失聲哈哈大笑起來。笑了一陣，仙人何文武突然皺起眉頭，斂笑詫異地道：“羊叔子，你的冷酷，跟咱們三兄弟的好色，同為武林中所知名。但是，我們之間，從來不分彼此，我們對你老兒，完全跟對別人不同，就像你老兒待我們三兄弟一樣。可是，你老兒今天來此，從見面到現在，言行舉止，全與往日大異其趣，羊叔子，其中緣由，你能說來聽聽麼？”

　　獨目老人仍然冷冷地道：“請先回答羊叔子的問題。”

　　長白三仙，面面相覷。

　　人仙何文武，微慢道：“就是那麼回事，難道你羊叔子沒有親眼見過？”

　　獨目老人，突然仰天哈哈大笑起來，長白三仙，臉色不禁全部為之一變。

　　“羊叔子，你笑什麼？”

　　“笑你們三個沒出息。”

　　“啊？羊叔子，你……你瘋了？”

　　“怎會摟著那班醜女人當天仙？”

　　“醜女人？哈哈，羊叔子，你老兒忘本啦！”

　　“是的，我羊叔子忘本了！”獨目老人冷冷地道：“我忘本是在我羊叔子見了藍關雙鳳之後。”

　　“什麼？藍關雙鳳？”長白三仙，幾乎異口同聲地喊了起來：“羊叔子，你說什麼？”

　　獨目老人嘿嘿一笑道：“並不是我羊叔子一人辦不了事，正如你們三弟兄所說，我們之間，交往也非一天。而且這批生意裡，有你們歡喜的，也有我羊叔子喜歡的，如果我羊叔子一人獨吞了，事後你們三兄弟一定不會放我羊叔子安靜。現在，我羊叔子好心前來打個招呼，卻又惹你們這批雜毛譏刺我今天像換了一個人。嘿嘿……人真難做！”