九八

　　第十五章 雙套連環

　　丹桂飄香的時節，車隊抵達喀爾喀沙漠。

　　一路上，除了鏢銀仍然不斷地零星散失外，別無大事。

　　車隊剛過哈拉道口不遠，雙掌震兩川跟吳督撫當初議定的五萬兩包銀，已自上次的兩萬六一再減至兩萬二，兩萬，萬八，萬六，萬四……最後終於只剩得一萬整。

　　這是一件令人煩惱的事。失去的銀子，都好像長了翅膀似地，悄然而去，不見絲毫動靜。雖然雙掌震兩川一再商請他的師妹們——藍關雙鳳——親自出馬，加意護守，但仍然無濟於事。該掉的，依舊照掉不誤。

　　比這件事更令人驚訝的，是雙掌震兩川在扣減鏢銀之後所表現的態度。

　　記得上一次在臨汝兩州附近，第一次丟失兩萬四千兩銀子時，雙掌震兩川為這事嚇得面無人色，如喪考妣。而現在，每次出事之後，當吳老頭子氣咻咻地報著直線下落的包銀數字時，雙掌震兩川除了低聲應著是是之外，毫無任何激動或不安之色。就好像是他看重的只是威武鏢局的信譽，銀錢小事，根本不放在他的心上。……這種異常的轉變，只有司徒烈一個人明白。

　　車隊繼續向前進發。

　　九月底，長白在望。

　　長白山，又名太白山，抱朴子稱為之泰山副岳。

　　兩川卸任督撫吳大人的故居，便在長白山主嶺西北百餘里，梅河北岸的朝陽鎮上。

　　車隊抵達離梅河尚有二日路程的金川，雙掌震兩川向司徒烈問道：“吳大那邊交卸之後，我們到哪兒去接令尊的皮貨？”

　　“伊通。”

　　這兩天來，雙掌震兩川不停地出入藍關雙鳳所乘坐的那輛篷車，雙眼閃爍不定，臉上的神色，極為緊張。……司徒烈知道，吳老頭子的死期不遠了。……他見金川和柳河一帶的人民異常貧苦，為了加強雙掌震兩川的仇恨，在短短兩夜之間，他又為雙掌震兩川的包銀自一萬中減去五千。

　　第二天，車隊在輝南鎮上打尖，輝南鎮上，到處沸沸騰騰地傳揚著，說長白一帶來了財神菩薩，十有九戶，都在戶前戶後撿到銀錁子。

　　打失時，司徒烈將雙掌震兩川喊至一邊，故作不安地道：“局主，長白一帶的黑道人物，他們都分佈在哪些地方？”

　　“長白七丑，黑水八怪，一幫在黑水上游，一幫在長白山中。兩老隱居英雄嶺，神仙三道士就在朝陽鎮中的朝陽觀中。長白獨目叟，在伊通。至於那位鬼見愁，行蹤無定，永遠無法測知他的落腳地方，大家都只知道他在長白這一帶。……咦，相公，你突然問起這個做什麼？”

　　“局主，為了家父那批巨大的皮貨，施力能不關心麼？”

　　“噢噢，是的，是的。”雙掌震兩川笑道：“我忘了。”

　　司徒烈又道：“局主，你這一趟的包銀還剩下多少？”

　　“五千。”

　　雙掌震兩川輕鬆地說著，一抹暖昧的冷笑，閃電般地掠過他的嘴角。司徒烈故意喃喃地道：那老傢伙，也忒沒良心，局主您吃盡了千辛萬苦，還賠了兩位師父的性命，結果卻只得到這麼一點點報酬……唉唉，為富不仁，此其謂歟。

　　“嘿嘿……唔，相公說哪兒話。……人無信而不立，既然有約在先，莫說還有五千銀子好拿，就是五萬包銀不夠賠，姓孫的，只要辦得到，傾家蕩產，又算得什麼一回事？哈……哈哈。”

　　他的笑聲倒蠻豪爽。

　　司徒烈故意讚道：“雙掌震兩川的俠號，果然名不虛傳。”

　　雙掌震兩川越發得意地道：“一路粗安，威武鏢局這塊牌子沒有砸碎，已然算是承天之佑，托地之福了。”

　　“局主，”司徒烈悄然問道：“這一趟長白之行，您可覺得某些地方有點不對？”

　　“什麼？”雙掌震兩川訝道：“相公的意思……是否指這一路上丟失鏢銀而言？”

　　“正是這一點。”

　　“相公以為怎麼樣？”

　　“局主可曾想到這種事有點出乎一般情理之外？”

　　“是的……孫某人想過……但總是想它不透。”

　　“既非偷，又非盜。”

　　“是的。”

　　“既不是和吳大人為難，也不是跟您局主過不去。”

　　“是的。”

　　“最重要的，他從臨汝跟到這兒洋金川，全程數千里，不即不離，若隱若現，論身手，高深莫測，論動機，神鬼難知。……局主，根據這幾點看起來，您老有否想到另一件可怕的事？”

　　雙掌震兩川的臉色，有點不自在起來。

　　司徒烈又道：“上次局主說長白一帶的黑道人物們，有兩句總稱，施力忘了，那該怎麼個說法的？”

　　“兩老一叟三神仙，七醜八怪鬼見愁。”

　　“噢，是的。……局主，您可認為我們已給這批人釘上了？”

　　“釘上了這趟鏢？”

　　“不，它在局主您的責職之外。”

　　“相公難道是指那顆夜明珠？”

　　“正是！”司徒烈道：“施力相信，吳老頭很有可能在抵達老家的當夜遭殺。”

　　雙掌震兩川，臉色遽然一變。但在他雙眼數轉之後，旋又自一片灰白的臉色中浮現起一絲淺淺的驚喜，他情不由已地點點頭，自話般地念道：“那種稀世之珍，無價之寶，說什麼，也不會放他過去……那些人……假如相公推斷得不錯，那是難免的……唉唉，……事不關己，叫我姓孫的除了同情之外，又怎麼辦？”

　　司徒烈在心底暗笑道：好一副慈悲心腸，看樣子你姓孫的，成佛之期也不太遠了。

　　第三天，到達朝陽鎮。

　　一切交卸完畢，結清包銀，打發了車馬，雙掌震兩川領著神彈飛胡，飛鏢步准等人，開了棧房，從事休息。

　　司徒烈向雙掌震兩川道：“局主，施力先去一趟伊通，會見家父，問他老人家皮貨集中在什麼地方？由哪兒起運？是不是要跟局主面商一下？決定了，施力再到這兒來，局主，您以為如何？”

　　“好的，要多久？”

　　“最遲五天光景。”

　　雙掌震兩川，點頭同意。

　　司徒烈提著他那隻輕便書箱，離開了客棧。