二一六

　　司徒烈暗忖：玉面閻羅形容的大概沒錯，司藥的那個梔子花女，可能難看得相當可以呢！

　　他證實了這一點之後，正欲轉過話題時，殿外忽然匆匆走入一人。

　　但見此人年約五旬上下，一身破衣，短髭方口，神態威猛，神色卻透著幾分憔悴，見面之下，司徒烈心頭一跳，已自猜出來人是誰。

　　但他為了維持身份，雖想多看幾眼，卻仍不得不傲然仰著臉。

　　來人入殿，先朝陰陽秀士深深一躬，正待啟口報告什麼時，陰陽秀士卻在瞟了他一眼之後，揮揮手道：“後邊去梳理一下，出來喝酒時再說吧。”

　　那人走後，紫臉老人方放平視線，不在意地問道：“剛才那人是誰？”

　　陰陽秀士放下杯子答道：“本教‘花相’。”

　　紫臉老人不解地道：“花相？”

　　陰陽秀士解釋道：“花相者，花國之‘相’也。在本教來說，他可算是一人之下，千人之上，地位僅次於小弟而已。”

　　紫臉老人故意失驚道：“此人什麼來歷？”

　　陰陽秀士得意地道：“此人麼？大有來頭呢！他姓吳，名上威，外號龍虎怪乞，是中原丐幫三老之一，在中原武林來說，聲望只比三奇稍遜一籌。”

　　紫臉老人連連噢道：“對，對，龍虎怪乞吳上威，跟追魂怪乞及神機怪乞合稱丐幫三老，現掌丐幫關洛分舵主是不是？”

　　陰陽秀士微笑道：“以前是的，現在他已是本教花相了。”

　　紫臉老人想了一下道：“那麼那些丐幫弟子呢？”

　　陰陽秀士微微一笑道：“按各人的能力以及原先在丐幫中的地位，分列為本教‘護花使者’，以及‘花督’‘花巡’‘花奴’不等！”

　　紫臉老人忽然皺眉問道：“姓吳的何德何能，竟被老弟如此看重？”

　　陰陽秀士奸險地笑了一笑道：“說起來，有好幾種原因：第一、小弟看中了這兒的地盤。第二、丐幫關洛舵頗有幾分實力，他平日很得下屬信仰，給以高位，餘人容易歸心。第三、他本人在武功方面的成就也不錯，剛才余見提及的那批長白黑道人物，鬼見愁不說，其餘的七醜八怪之流，當還不足與他相提並論。”

　　紫臉老人又問道：“別的還有沒有什麼長處？”

　　陰陽秀士想了一下道：“除了這些而外，別的好像也沒有什麼了，關於文事方面，別看他外表一副粗相，棋卻下得相當不錯呢。”

　　紫臉老人忙追問道：“他會下棋？”

　　陰陽秀士微笑道：“本教數百人中，就只司藥的振子花令堪與頡頏。”

　　紫臉老人微微一怔，好似忽然有了什麼感觸，陰陽秀士見了，也不禁為之一怔，忙又說道：“余兄怎樣了？”

　　紫臉老人啊得一聲，有點失笑地道：“沒有什麼，愚兄大概喜極忘形啦！”

　　陰陽秀士怔道：“此話怎說？”

　　紫臉老人捋髯微笑道：“寡人有疾，寡人好棋！”

　　說罷哈哈大笑，陰陽秀士也不由得跟著笑了起來。

　　就在這個時候，那位令司徒烈專程前來的龍虎怪乞吳上威又出來了，陰陽秀士一面命少主們為他添置杯箸，一面引見紫臉老人道：“吳相，快見過奇人，這位便是大癩聖僧門下，美髯劍客余聖子余老前輩！”

　　龍虎怪乞口中道著久仰，神色卻甚淡漠。紫臉老人則只輕輕哼了一聲。

　　天色，漸漸地黑下來，由於龍虎怪乞的落落寡歡，除了報告陰陽秀士一些教中業務外，半句話也沒多說，因此沒有多久便自散席。

　　散席起身時，陰陽秀士先朝龍虎怪乞命令式地瞥了一眼，然後方掉過臉來，笑向紫臉老人道：“余兄宿處，已有安排，你們先去殺兩局如何？”

　　聽到下棋，紫臉老人的精神似乎突然振作起來，他偏臉向龍虎怪乞笑道：“這位吳老弟意下如何呢？”

　　龍虎怪乞勉強地笑了笑、道：“前輩寵召，當然奉陪。”

　　四名花女掌燈，將兩人導至偏殿一座雲房之中，細點，香茗，棋盤，棋子等擺妥後，兩人相讓人局。

　　紫臉老人抬臉向四花女吩咐道：“你們都出去，下完棋再喊你們。”

　　四女退去後，紫臉老人見龍虎怪乞已將一盒黑子取去，知道對方有意尊重自己，便即不再客氣，拈起一枚白子，笑道：“那麼老弟就請落子吧！”

　　一盤結束，白棋輸了，那就是說紫臉老人贏了。

　　這是一盤非常奇怪的棋，一開始，龍虎怪乞的棋勢一路領先，中局之後，兩條大龍正在絞殺時，龍虎怪乞不知為了什麼，忽然改投他處，棄龍不顧，紫臉老人一子定天下，不由得微微一笑道：“你陷入‘重圍’，‘死期’已近，老弟，知道嗎？”

　　龍虎怪乞漫聲應道：“我知道。”

　　紫臉老人注目道：“道，一以貫之，棋理也是一樣，這便是‘中途變節’的後果，你既然知道利害，為什麼還要這樣下呢？”

　　龍虎怪乞眼對棋盤道：“知道時，已經退了！”

　　紫臉老人一面伸手欲撥亂棋子，一面低低地說道：“勝敗乃兵家常事，人非聖賢，誰也難免沒有‘失誤’，‘回頭’重來過吧？”

　　龍虎怪乞用手一攔，搖搖頭道：“不，讓它繼續下去——”

　　紫臉老人注目沉聲又道：“繼續下去？繼續下去是‘死路！一條，你看不出來嗎？”

　　龍虎怪乞打出一子，淡淡地道：“是的，我知道！”

　　紫臉老人皺眉道：“我卻不懂。”

　　龍虎怪乞淡淡地又道：“俗云：‘一著錯，滿盤輸’。這兩句話，道理雖然不錯，但另有一句俗語說得好：‘縷蟻尚且貪生，何況乎人’？這便是在下堅持下去的原因，大勢儘管無望，但在終局之前，多少總還有點希望，不是嗎？”

　　紫臉老人心頭微微一動，眼光一掠，見左右無人，忽然低聲問道：“老弟的棋下得並不好，好似學會還沒多久，而教主剛才說司藥花女也會棋，難道你為了有機會接近她，才開始學的嗎？”

　　龍虎怪乞猛然抬臉，臉色全變了。

　　但是，目光至處，他的臉色又慢慢緩和了下來，而最後，又將臉一低，兩滴眼淚悄然滴落棋盤。

　　為什麼呢？他看到一樣東西。

　　一面鐫有酒葫蘆的紫金牌，丐幫三老之一，神機怪乞的“神機令符”。

　　紫臉老人著急地低聲催促道：“是這樣的嗎？說呀！”

　　龍虎怪乞顫聲喃喃地道：“她太醜了，平常沒人理會她，她只有藉棋琴自娛，但琴可一人獨彈，棋卻必須二人對下，我挖空心思接近她，但結果仍然大失所望！”

　　紫臉老人忙道：“你服的藥叫什麼名字？”

　　龍虎怪乞恨聲道：“柔腸寸斷。”

　　紫臉老人意外地道：“你說什麼？”

　　龍虎怪乞咬牙道：“服過那種藥後，恨不得，急不得，氣不得，否則難受無比，即令心平氣和，人如行尸走向，每隔一月，仍須服用緩和劑一貼，方能保得殘命。”

　　勉強說完，額汗已如豆粒般滾滾而下。

　　“鎮定——”紫臉老人低喝一聲，以一指將太極真氣傳入對方腕間“曲池”，同時更忙問道：“解藥何名？”

　　“相思豆。”

　　“解藥不在那司藥花女身上呢？抑或她不敢做主？”

　　“不在她身上，但她知道藏放地點。”

　　“好了，交給我來辦吧。”

　　“你有什麼法子？”

　　紫臉老人微微一笑道：“那你不用管了——”