二一五

　　紫臉老人接著說道：“少林，武當，衡山，北邙，華山，崑崙，青城，峨眉等八派掌門人，會比百花教的’花後’‘少主’，或者七星堡的‘三煞’‘七嬌’差勁嗎？至於‘少林紅衣八僧’。‘崑崙三鷹’、‘北邙雙雄’諸人，比之百花教的‘金蜂銀蝶’以及七星堡的‘十三鷹’，又如何？”

　　陰陽秀士坦然直承道：“應該強些。”

　　紫臉老人音調一沉，緊接著道：“‘一叟二老三神仙’、‘七醜八怪鬼見愁’，這些滿身血腥的魔頭們，如對百花教而言，無可諱言的，自是一種莫大的威脅，但如果拿來跟劍聖師徒一比，他們又算什麼東西？”

　　陰陽秀士失聲道：“劍聖師徒？”

　　紫臉老人眸凝精光，注目沉聲道：“聽說過七星堡的那位施姓總管嗎？”

　　陰陽秀士怔了怔，忙問道：“就是那位曾在黃山天都峰，獨力殲除邛崍雙怪跟青城五凶，一夜之間，名滿天下的魔魔儒俠施天青麼？”

　　紫臉老人點點頭，沉聲道：“是的，他便是劍聖之徒！”

　　陰陽秀士愕然良久，遲疑地道：“怪不得——”緊接著，忽又問道：“劍聖不是沒有傳人嗎？余兄又從什麼地方得知此一秘密的呢？”

　　紫臉老人肅容道：“姓施的本人！”

　　陰陽秀士詫異地道：“什麼時候？”

　　紫臉老人道：“很多年了。”

　　追憶了一下，又道：“那一年，他跟老夫不期而遇，老夫先救了他一命，之後他也為老夫解決了幾件困難，他可算得上是老夫惟一的一位朋友。”

　　陰陽秀士似解非解地點點頭，又問道：“那麼‘劍聖’呢？”

　　紫臉老人仰起臉說道：“可能這次大會主持人便是他！”

　　陰陽秀士忙接道：“瘋和尚就是劍聖？”

　　紫臉老人仰著臉道：“大家都這麼說。”

　　陰陽秀士忽然微微一笑道：“假如‘瘋和尚’就是劍聖司徒望的話，除開余見不說，不才對這次的岳陽之會就更有信心了！”

　　紫臉老人望著他道：“教主這話怎麼解釋？”

　　陰陽秀士又是微微一笑，傲然說道：“那次就跟余兄今晨對付‘一招勾魂’的情形差不多，只不過他那次傷得比‘一招勾魂’輕微一些罷了。”

　　紫臉老人暗罵道：“瘋大師一身武學在天人之間，他就算輸過你一招半式，也必另有用意，你這色魔還在做夢呢！”

　　表面上卻敷衍道：“這麼說來，老夫可放心不少了。”

　　陰陽秀士笑意一斂，忽然皺眉道：“現在的問題不是一對一，若照余見剛才的分析看來，這次岳陽之會，可還真有不少麻煩呢！”

　　紫臉老人沉聲接道：“教主現在明白了嗎？它便是老夫今天來這兒的原因！”

　　陰陽秀士神色一動，忙道：“余兄高見如何？”

　　紫臉老人神色一動，肅容道：“俗語說得好：人不為己，天誅地滅。不瞞你教主老弟說，老夫今天到這兒來，一方面可算是為了貴教，另一方面也實是為了自己。縱觀目前大勢，咱們之間若是各自為敵的話，彼此均將屬於最弱的一環。貴教處境，老夫剛才已經說得非常明白，而老夫我，雖一直沒將‘三奇’放在眼裡，但思忖再三，終覺眾富懸殊，孤掌難鳴，於是，老夫忽生奇想，心忖：假如老夫跟百花教主聯合起來，又如何呢？”

　　陰陽秀士忙接道：“整個改觀！”

　　紫臉老人哼了一聲道：“改觀？可說操定勝券！”

　　陰陽秀士容顏煥發，紫臉老人傲然接道：“七星堡主、天山游龍以及教主老弟你，這原先的三方主腦，可說軒輕難分，勢均力敵，但百花教比七星堡少了一位鬼見愁，比天山派方面少了劍聖師徒，但如有了老夫加入，咱們還少什麼？足夠而有餘。”

　　陰陽秀士激動而不安地道：“咱們這一方面當然以余兄為主。”

　　紫臉老人大搖其頭，漫聲道：“教主老弟，你錯了！”

　　陰陽秀士不安地望著紫臉老人，紫臉老人目光一溜，然後接上對方的目光道：“你老弟，身為一教之主，岳陽爭名係為百花教建立百年基礎，而老夫我就不同了。老夫為了什麼呢？說來簡單得很，只要讓中原武林知道‘三奇並算不了什麼，大漠美髯劍客才是真了不起’也就夠了！”

　　陰陽秀士感動得臉色發白，忽探手懷中取出一隻錦盒，雙手端放紫臉老人面前，手一指，激動地說道：“不成意思，余兄，您先收下吧。”

　　紫臉老人側目淡淡地道：“裡面是什麼東西？”

　　四後、四少主，一致面現羨慕之色，陰陽秀士激動地道：“裡面有兩塊牌子，一塊玉牌，一塊金牌，玉牌是‘百花令’，金牌是‘逍遙令’，持前者百花聽使，持後者，百花任幸——”

　　紫臉老人幹咳了一聲，陰陽秀士緊接著又道：“小弟事忙，或許不克終日伺候余兄，從現在起，余兄自由行動好了，教中有的是玲瓏花女，各人眼光不同，余見還是自己選擇吧。”

　　紫臉老人又幹咬了一下道：“蒙老弟錯愛，老夫恭謹不如從命了。”

　　說著，落落大方地取過錦盒納入懷中，然後抬臉正容道：“關於三奇的絕學，如陰陽罡氣、游龍三式、一元劍法等，老夫均稍有研究，尤其對威力渾雄的游龍三式和變化精奧的一元劍法，更具心得，老弟如有興趣，愚兄隨時願意——

　　陰陽秀士順口應道：“是的，是的。”

　　紫臉老人臉色驀地一整義正詞嚴地說：“兵法云：知己知彼，百戰百勝，現在是三月末，距五月五說也沒多久了，老弟的一身成就，愚兄自是非常清楚，但三奇究竟非浪得虛名之輩，他們的長處，咱們如能事先有個瞭解，不也多添幾分制勝把握麼？”

　　陰陽秀士聽了，不由得肅然起敬，連忙欠身答道：“余兄說得很對，來日定當請教。”

　　一面說著，一面吩咐四後斟酒，賓主感情，至此愈見融洽，紫臉老人也逐漸風趣起來。

　　他喝了一口酒之後，忽然笑向陰陽秀士道：“貴教既以百花為名，花名譜可得一閱否？”

　　陰陽秀士連忙說道：“不才馬上著人去取。”

　　偏臉一抬下巴，一名少主立即躬身退去。

　　不消片刻，那名少主已去而復回，取來一本泥金名冊，紫臉老人接過，細細看了一遍，微笑著搖搖頭，沒說什麼。

　　陰陽秀士不安地問道：“什麼地方余兄看不顧眼麼？”

　　紫臉老人捋髯微笑道：“花有花格，亦如人格一樣，貴教雖然百花俱備，但於花序的排列，以及花等的劃分，卻似乎有點雜亂無章呢。”

　　陰陽秀士哦了一聲，忙笑道：“想不到余兄還是個雅人，何處不妥，余兄快清指正。”

　　紫臉老人持髯微笑道：“宋人曾端伯說，花有十友：茶靡韻友，茉莉雅友，瑞香殊友，荷花靜友，桂花仙友，海棠名友，花菊桂友，芍藥豔友，梅花清友，梔子禪友，有張敏叔者，則稱花有十二客：牡丹貴客，梅花清客，菊花壽客，瑞香佳客，丁香素客，蘭花幽客，蓮花靜客，茶靡雅客，桂花仙客，薔薇野客，茉莉遠客，芍藥近客！”

　　陰陽秀士輕輕一哦道：“余兄好博學也！”

　　四後少主也都為之入神起來。

　　紫臉老人頓了頓，用手一指百花名冊繼續說道：“‘玫瑰’多刺，本屬野生，‘十友’及‘十二客’中，前人均未論及，足見其非名花，蓋可想見，而貴教卻派為一座分壇之主，此甚不當。其次茶靡、茉莉、瑞香、丁香、桂花、菊花等等，均屬名花之一，而貴教反列作一般花女，尤令人有不平之感！”

　　陰陽秀士容光煥發，連連點頭，大為歎服地道：“關於這個，有空時，一定煩請余兄一一訂正。”

　　紫臉老人漫不經意地又道：“香正色雅，此為‘梔子’得列‘禪友’之因，而貴教卻註明其為‘司藥花今’，也未免有點辜負名花。”

　　四少主忽然掩口輕笑起來。

　　紫臉老人一瞪眼，似要發作，陰陽秀士連忙賠笑解釋道：“‘梔子’被古人稱為‘禪友’，倒是恰當得很，那丫頭文武兼能，為百花中佼佼者，只是姿色稍差，小弟因他做事負責而心細，所以派在藥庫重地，名位雖低，職掌卻相當重要呢！”

　　紫臉老人仰臉道：“愚兄一生就只對梔子花存有好感。”

　　四後也忍不住低聲輕笑起來，陰陽秀士朝四後狠瞪一眼，一面忙朝紫臉老人亂以他語道：“花與人，究有小別，本教取色重於取才，花名的分派，也因小弟對此道所知有限，是以尚多瑕疵，余兄對板子花有好感的話，以後換個人也就是了。”

　　紫臉老人張目詫異地道：“古云，以貌取人，失之子羽。現在的櫃子花既然文武兼才，做事又負責而心細，還換她作甚？”

　　陰陽秀士忍笑低聲道：“什麼時候見了她本人，余兄就知道了。”