一八三

　　“另外有甚用意老夫一時也想不透，不過，老夫現在感到迷惑的是，瘋和尚如果不是司徒老兒的話，他究竟是誰？他是真瘋呢？抑或佯狂？他的耳目何以那樣靈？何以會無事不知，無事不曉？”

　　游龍老人說完，怪乞正待答腔時，白夫人忽然笑向老人道：“設非大哥提及，我可差點忘了呢——你們且先看看這個吧！”

　　白夫人一面說著，一面在衣裙上擦擦手，從斜襟裡取出一份折帖，攤在桌子中央，同時笑著解釋道：“這是瘋和尚送來的，他剛走，你們就進來了。”

　　眾人舉目看去，但見帖折上這樣寫著兩行歪歪斜斜的草字：

　　“五月五，岳陽樓上有盛會，免費參觀，與會者均為當今黑白兩道的風雲人物，膽小怕事者請三思而後行，大可不必打腫了臉充胖子。

　　好事者：瘋和尚謹啟”

　　老人看畢，首先哈哈大笑道：“妙，妙，請將不如激將，他又表現了一次先知先覺啦。”

　　怪乞也喃喃自語道：“化子雖算不得什麼風雲人物，但也非膽小怕事之輩，說不得屆時也得勉為其難地湊上一角了。”

　　老人拊掌大笑道：“斯應如響，化子第一個上榜！”

　　怪乞翻眼道：“難道還跑得了你？”

　　老人哈哈一笑，尚未有所表示，門口一黯，一條嬌小身形疾閃而入，眾人抬頭一看，原來是小秋姑娘。

　　小秋姑娘進屋後，豎指湊唇，輕輕一噓。

　　眾人微微錯愕，就在這時候，前殿傳來一聲悠唱：“降龍五虎，五炷香，湖！”護法拜地皇——”

　　悠唱聲歇，大家一致望向神機怪乞，怪乞霍然起立，說道：“來的是湖廣分舵護法香主，化子先走一步了。”

　　怪乞一面說，一面丟給司徒烈一塊長方形的金牌，朝白夫人躬身一揖，匆匆出屋而去。

　　游龍老人返身朝怪乞背影喝道：“沉住點氣，化子，不然瘋和尚第一個饒不了你！”

　　怪乞掉臉點點頭，淒然一笑，大步奔向前殿。司徒烈展示手中金牌，金牌一面鐫著一隻酒葫蘆，一面鐫著一個八卦圖，他正待送請師父游龍老人察看，老人搖搖頭，輕輕一嘆，說道：“師父知道了，烈兒，好好藏著，這是一面‘神機令符’，與‘追魂令符’‘龍虎令符’合為丐幫三寶，在該幫以及當今武林中具有甚高威信，千萬失落不得。”

　　老人說著，忽然咦了一聲，問道：“烈兒，難道化子要對你有所差遣不成？”

　　司徒烈點點頭，赧然低聲將當初對怪乞的允諾說了一遍。老人聽了，不但沒有責怪他的不自量力，反而正容說道：“能贏得三老人物對你的信賴，這是你的光榮，雖然你目前的成就還不足以履行你的諾言，但君子一諾千金，人無信不立，你必須時時放在心上，盡力而為，烈兒，知道麼？”

　　小秋姑娘乾咳一聲，大聲念道：“君子一諾千金，人無信不立——唔，這兩句古訓聽來真舒服。”

　　白夫人笑叱著伸手要批小秋姑娘的粉頰，小秋姑娘一閃避開，老人朝愛徒以目示意，司徒烈知道師父是吩咐他馬上去傳授小秋姑娘的一元劍法，才待欠身離座時，白夫人卻擺手止住他，笑道：“那個不忙，烈兒好像有話要說，且讓他先說了吧。”

　　老人便問司徒烈道：“烈兒，是嗎？”

　　司徒烈點點頭，跟著將他這次在七星堡中所見所聞，除了七嬌的一段，從頭至尾地詳說了一遍。老人聽了點點頭道：“這樣說來，老夫就不必操心了，一元經被你施大哥取去也是一樣，殊途同歸，將來他也一定要交給你的，烈兒，你有方法找到你施大哥嗎？”

　　司徒烈臉有不安之色，老人又道：“你想不出他可能去了哪裡麼？”

　　司徒烈不安地搖搖頭，低聲道：“師父，烈兒不安的不是為了這個。”

　　老人哦了一聲，注視著他，等他說下去。

　　“關於施大哥的下落，烈兒現在雖然不知道，但烈兒相信，烈兒慢慢地總可以想得出來，因為烈兒知道施大哥現在也一定非常唸著烈兒——烈兒不安的是，瘋大師曾在日間交給烈兒一樣東西，他吩咐別讓師父知道，他說，他可以為烈兒負全部責任，烈兒思之再三，仍感覺——這一點，應該向師父稟明。”

　　老人呵呵笑道：“好，好，這樣已經夠了，孩子，你用不著為難，和尚有和尚的道理，師父只當不知道這回事也就是啦。”

　　跟著，揮手笑道：“這就去跟你秋妹練劍吧。”

　　司徒烈依言起身，小秋姑娘卻愛理不理，白夫人笑叱道：“死丫頭，好不識抬舉，一元劍法為萬般劍法之祖，你司徒叔叔的劍聖美稱，就是仗了這套劍法得來的，別人就是磕破了頭，也學不著哩！”

　　夫人見愛女不為所動，笑著又叱道：“只要你丫頭受得住，要娘多說幾句娘可不在乎——去不去？”

　　這下子有效了，小秋姑娘秀眸一瞪，先止住了他娘的話頭，這才紅著臉恨恨地走出屋子，司徒烈朝兩老分別一躬，含笑跟出。

　　花去一天一夜的工夫，司徒烈將一元劍法教完，教完一元劍法後，司徒烈心念一動，忽然暗喊道：噢噢，施大哥的去處我知道了！