七

　　蒼老的聲音微微一笑道：“你別問了，孩子，說下去吧。”

　　“後來，後來堡主回來了，他在上樓之前發現了我，盤問了我一頓之後，問我願不願意留下，我說不願意，他便要按七星堡堡規第一條處置我。”

　　蒼老的聲音訝道：“七星堡主說一不二，他既然要殺了你，誰人有此大能力把你送來此地？”

　　“是那個七星娘的主意。”

　　“唔……七娘？她為什麼要救你，難道是你先救了她？”

　　“我不知道。我因為求生無望，本想……本想痛痛快快的氣那個老傢伙一頓，後來，我有點不忍心……結果，我挨了一頓毒刑……哎唷。”

　　“怎麼啦，孩子？”

　　“我已一天沒吃東西，此刻身上又痛起來啦。”

　　“他們沒給你送飯？”

　　“送過了，我疼得爬不起來。”

　　“你剛才不是滿室走動著麼？”

　　“因為我聽到老伯的腳步聲，心裡一高興，疼痛也給忘了。”

　　蒼老的聲音道：“好了，孩子，我們以後交談的機會還多著呢，今夜我們的談話到此為止，最後，我教給你一種止痛的方法好不好？”

　　“好！”

　　“孩子，你會打坐麼？——就是上身坐得畢直的，兩腿交互金起，兩掌掌心自然貼在膝蓋上，眼皮下垂，默注鼻端，凝視吸氣如絲，緩緩自鼻而入，經由心胸入腹，於腹中盤旋三轉後再經心胸自鼻而出，愈慢愈緩愈好。今夜做過之後，有什麼感覺，明夜這個時候再告訴我。記住，別讓任何人知道你曾和我通過話。”

　　第二夜。

　　蒼老的聲音先道：“孩子，你好。”

　　司徒烈也道：“老伯，你好。”

　　“你的痛苦好一點了麼？”

　　“好得多了，老伯。打坐我很在行呢，我爹和我娘都時常打坐，想不到打坐竟能止疼。……”

　　“什麼？你的父母時常打坐？”

　　“是的，老伯。”

　　蒼老的聲音突然有點激動地道：“你說你姓什麼？”

　　“司徒，複姓，單名一個烈，轟轟烈烈的烈。”

　　“令尊何名？”

　　“單諱一個望字，希望的望。”

　　“啊？”

　　“怎麼啦？老伯。”

　　“沒有什麼，孩子，你讀過很多書是嗎？”

　　“是的，老伯，司徒烈愚魯得很，一點長進沒有。”

　　“你說你父母從沒有教過你——打坐——或者其他——其他能夠止痛的方法？”

　　“沒有，老伯。”

　　“唔……”沉默了一會兒，蒼老的聲音突然低沉而緊逼地問道：“你為什麼單身一人在外行走？你父母親呢？”

　　“孩子，你怎不開口了？”

　　“孩子，你哭了？難道，難道你全家遭遇了意外，譬如意外的大火之類？孩子，是不是？還有，你是怎麼樣跑得出來的呢？說呀，快。”

　　“是的，老伯。”司徒烈哽嚥著道：“您老全猜對了，那一場火來得太突然……我當時跌倒在一條陰溝中，暈厥到第二天天亮……等我醒來，什麼也沒有了。”

　　“老伯，你說話呀。”

　　蒼老的聲音有點異樣地道：“孩子，你說你叫什麼？”

　　“複姓司徒，單字一個烈，轟轟烈烈的烈，老伯，我不是曾經告訴過您老一次？”

　　蒼老的聲音大聲道：“施力？施恩不望報的施？自力更生的力？很好，很好，施力這個名字好極了。”

　　司徒烈很奇怪，隔室的老人怎會一下子糊塗了起來？他大聲更正道：“司——徒——烈，不是施力，老伯，你聽不清楚？”

　　蒼老的聲音突然變得異常不悅地道：“老夫活了八十多歲，生平最大的忌諱就是不願後生小子和老夫言語頂撞，就算老夫聽錯了，那你就改叫施力又有什麼了不起？假如你連這一點也不肯遷就老夫，咱們從現在起斷絕往來……”

　　說罷，聲音寂然。

　　司徒烈暗暗盤算道：“脾氣怪的人我也曾見過不少，可就從沒有見人怪到這種地步。不過，對方已經八十歲了，以風燭殘年之身，尚且處身這種暗無天日的地方，我就是順著他老人家的意思，給他一點慰藉又有何妨？何況偌大一座塔牢，只有我們老少兩個同病相憐的人，一旦情感破裂，今後無期無盡的歲月如何打發？”

　　司徒烈盤算既定，立即對壁角大聲道：“老伯，我依了您啦！”

　　“你說什麼，施力？”

　　“施力依了您啦，老伯。”

　　蒼老的聲音似乎異常高興：“孩子，老夫還有一個要求，今後未得老夫許可之前，你不得再用司徒烈之名，你依得了嗎？”

　　司徒烈爽然答應道：“只要是您老人家歡喜的事，施力無不依得。”

　　天快亮了，老少分別休息。

　　第三夜。

　　仍是蒼老的聲音先道：“孩子，前兩夜我忘記問你一個很重要的問題，就是在你進堡之後，關進這座塔牢之前，你有向任何人說起你叫司徒烈麼？”

　　“沒有啊，老伯，假如說了會怎麼樣呢？”

　　老人似乎籲出一口大氣，然後緩聲道：“關係是沒有多大，不過，這座堡並非什麼善良之地，總以避免洩露真正身份的好，孩子，你知道堡主提條件要你留在堡中，日夕相處的用意嗎？”

　　“不知道。”

　　“他想收你做徒弟哩？”

　　“徒弟？他能傳授我些什麼？噢，對了，他說過他這座七星堡在武林中很有地位……喂，老伯，堡主是個什麼樣的人物您老知道麼？”

　　“他的全銜是顛倒乾坤陰陽手，七星堡主冷敬秋。”

　　“好長的頭銜啊。老伯，這人武功很高是麼？”

　　“很高？幾乎是武林第一人呢！”

　　“老伯，‘幾乎’是什麼意思？”

　　老人輕聲一笑道：“他是目前武林中公認的第一人，他自己也自視為武林第一人。”

　　“那麼他為什麼還算不得真正武林第一人呢？”

　　老人冷笑道：“武林第一人，嘿嘿嘿，別說現在沒有，將來，永遠也不會有。”

　　司徒烈訝道：“這怎麼說？”

　　“孩子，你知道天外有天，人外有人這兩句古訓麼？”

　　司徒烈若有所悟地嗯了一聲。

　　老人跟著輕嘆了一聲道：“話雖如此說，但想在當今武林中找出此人的敵手，可也微乎其微呢？——孩子，你失去了跟隨這等高人習藝的機會，現在後悔了麼？”

　　司徒烈恨聲毅然答道：“像這種好色暴虐之徒，別說他不是武林第一人，即令他是真正武林第一人，又何希罕之有？”

　　老人似乎在想什麼，好半天沒有開口。

　　司徒烈也陷於沉思之中，他想起了很多事……終於，他沉聲試問道：“老伯，施力可以向您請問一件事麼？”

　　“說吧，孩子。”